江府的花房中，江夫人正拿著一把小巧精致的剪刀在修剪花枝。
就在這時，一個看著二十多歲、麵容沉靜的丫鬟從外麵走了進來。
“夫人，百順回來了。”
江夫人把手中的小剪刀放下，用錦帕擦了擦手，帶著丫鬟出了花房。
花房附近的一間暖閣內，江夫人端坐在上首，輕啜了一口丫鬟剛端上來的茶，然後看向躬身站在外間的百順，“情況如何？”
“回夫人話，那位程大人被睿王罰了三下板子和三個月的俸錢，此時應該已經到家了。”
“被罰了板子，還被罰了俸錢。”江夫人笑了，“那就是說，程大人的官身還留著。”
江夫人輕甩了甩手中的錦帕，再次問道：“隨意樓現在的情況怎麼樣？”
“回夫人，程大人的父親、二叔、小姑、小姑父、堂哥，還有茅郡守的外甥女已經出了城，在回平南村的路上。
原本那些給程大人一家乾活的人中有不少人都要回村看望程大人，但程大人的堂哥不知道和他們說了些什麼，勸住了他們。
隨意樓暫時由鄭掌櫃全權管理，應是出不了什麼亂子，而且小的回來之前注意到，去隨意樓的客人中多了不少女客。”
江夫人頗為高興地點了下頭，“本夫人知道了，你下去吧。”
“小的告退。”
“等一下！”江夫人站起身，表情嚴肅，眸光淩厲，“放話出去，誰要是敢對隨意樓下黑手，就是和我江家過不去！”
百順領命出了暖閣，江夫人的大丫鬟觀察著江夫人的臉色，試探道：“夫人如此護著隨意樓，可是看中了程大人？夫人，少爺被您關了有段時日了，不如放少爺出來吧？正好少爺心悅程大人，一直喊著要讓您和老爺去程家提親呢。”
“提親？”江夫人不屑地哼了一聲，“他也配？”
“給本夫人看好少爺，程大人是要做大事的人，絕不能讓他去搗亂！”
大丫鬟一噎，“夫人，咱們少爺挺、挺好的，您之前不是還不喜歡”
“文不成、武不就！他也就那張臉隨了我，看著還算好看！本夫人倒是想讓他把程大人娶回來，可是人家程大人能看上他嗎？程大人要是能看上他，本夫人甘願拿江家的一半家財作聘禮！”
江夫人越說越氣，抬腳就氣勢洶洶地往外走，“去看看那小兔崽子在乾什麼？！”
大丫鬟苦著臉跟在江夫人後麵，心想：“老爺怎麼還不回來，夫人和老夫人三天兩頭因為少爺吵架，老爺不在，根本沒人敢勸、也勸不住啊！”
程晚自然不知道江府中的這些事，此時，她正抱著顧煜坐在炕邊和林老太、王氏等人講述今天這件事的經過，並且在她的“偷工減料”之下，已經快講完了。
“……，睿王罰了我三個月的俸錢，又罰我挨三下板子，不過後來可能是因為我拍的馬屁比較合睿王的胃口，所以睿王沒真的罰我挨板子，我那受傷的樣子都是裝的。接下來，我得老實在家待幾天，‘養傷’，過了小年再去上值。”
說著，程晚看向眼眶通紅的王氏，“娘，盤店的事兒得再等等了，我這幾天不能見外人，不然容易露餡。”
王氏看到程晚笑嘻嘻的樣子，鼻頭更酸了，忍不住又哭又笑起來，“都什麼時候了，你還惦記著盤店呢？阿晚，娘不在意那個，娘就想要你們幾個都好好的，彆出什麼事兒。”
程晚看王氏哭了，連忙安慰王氏，“娘，我啥事兒都沒有，就損失了點兒錢，而且我現在覺得睿王很可能打從一開始就沒打算真讓我挨板子，你想啊，睿王怎麼可能因為我拍了幾句馬屁就改變主意了，還幫著我瞞天過海。”
“是啊，大嫂，阿晚說的有道理，你快彆哭了。”
小林氏的本意是想安慰王氏，誰知，王氏卻越哭越大聲。
“阿晚，娘隻知道你當了官，光宗耀祖、家裡人在外麵都……都特彆有麵子，可娘不知道、不知道你這女官當得會這……這麼辛苦！
他們那麼多人，那麼多人都來欺……欺負你，你就一個人，往後要、要怎麼和他們鬥啊？！
娘、娘不知道要怎麼幫你，阿晚，娘怎麼幫你啊？”
屋裡的其他人一時安靜無比，隻剩王氏憤恨又自責的哭聲。
程晚的眼底湧上熱意，她把顧煜放到一邊，伸手握住王氏攥成拳狀的手。
“娘，我喜歡當官，喜歡光宗耀祖，喜歡讓你們有麵子。娘，這條路我剛剛開始走，自然會辛苦一些，往後會越來越好的。娘，我也不是一個人，你們都會陪著我的，不是嗎？”
王氏哭著點了下頭。
程晚笑了一下，繼續道：“娘，我是有關係比較好的同僚的，顧公子、茅郡守、司馬大人、司戶大人，甚至是穆世子，我和他們的關係都不錯，睿王看著也挺喜歡我。更何況，往後念念的爹就是我的直屬上級，他肯定會護著我的。”
“真……真的？”
程晚重重點頭，“真的！所以我真的不是一個人，娘，我將來會當大官，給你掙誥命，讓很多很多人都羨慕你！”
王氏本想說她不想要誥命、也不想得到很多人的羨慕，她隻想讓程晚平安順遂，可是當她對上程晚那雙泛著赤誠且無畏的光亮的眼睛，到嘴邊的話突然就成了：“好！”
程晚眉眼彎起，笑容明媚，將頭埋在王氏的懷裡親昵地蹭了蹭。
王氏被程晚的動作逗笑，輕拍了拍程晚的後背。
屋裡原本有些沉悶的氣氛一鬆，林老太等人的臉上也重新有了笑容。
林老太用手背沾了沾眼角的濕潤，笑眯了眼，“你這幾天想吃啥跟奶說，奶給你做，吃得飽飽的，好有力氣和那些王八羔子鬥！”
程晚摸了摸自己的肚子，“我還真餓了。”
畢竟從有人在隨意樓外搞事情開始，她就沒閒著。
這會兒都已經過了晌午飯點兒了。
林老太一聽程晚說餓了，立馬來了精神，“你先吃點兒糕點墊墊肚子，雞都殺好洗淨了，本來打算晚上再燉的，奶這就把它燉了。”