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> 漠北援軍是分兩股來的。
第一股，是劄薩克圖汗素巴第的部隊。
素巴第七個兒子，僅留老小守灶，六子各攜騎兵五百，另有右翼那顏每家出戰騎百人，組成一支七千餘騎的部隊，帶了近兩萬匹馬，浩浩蕩蕩奔過歸化城，直抵元上都。
起初劉獅子收到消息，命人放行，還覺得有點奇怪，素巴第說發兵萬騎助戰，結果就來了七千出頭。
當然這是好事，劉承宗絕對不是嫌人家派來的兵少。
他這會兒也不缺兵馬，漠北其實都不用派兵，就過來走個形式也就夠了。
畢竟路途遙遠，他正兒八經的藩屬，烏斯藏火落赤、天山衛拉特還不用派兵呢，更彆說漠北這種名義上的盟友了。
此次漠北出兵，無非就是在形式上將結盟坐實，避免誤會、增厚感情。
不需要他們跟八旗真刀真槍上去乾。
此次前來的劄薩克圖汗部貴族，對元帥府最重要的素巴第的頭號封臣，俄木布額爾德尼琿台吉。
和托輝特部的首領，是漠北三汗以下，權勢最大的貴族。
額爾德尼過來明顯不是來參戰從征的，彆的那顏至少都帶一百騎兵，就他帶了一堆宰桑官員，攜帶禮物地圖、甚至還領來個泰萌衛小旗官。
額爾德尼尷尬啊。
就在素巴第調兵遣將的時候，他那正積極備戰，準備沼澤解凍了就給羅刹國助拳，發兵去乾泰萌衛呢。
這就是地緣和曆史決定的。
和托輝特部西南是衛拉特聯盟、西北是羅刹，東北東南則是漠北三部。
這個部落，存在的原因就是當年韃靼勢大，著手展開征服瓦剌的事業，達延汗的後裔阿巴岱征服衛拉特，並派遣兒子什布古岱為衛拉特的統治者。
阿巴岱死後，衛拉特趁勢反抗，殺了什布古岱，恢複短暫自由，隨後素巴第的父親又征服了衛拉特，立自己的堂兄碩壘烏巴什為琿台吉，作為喀爾喀控製衛拉特的前哨。
和托輝特部就此誕生。
但隨著衛拉特這十幾年越來越強盛、俄國人也在其部落邊界外建立一座座堡寨。
和托輝特部不僅控製不住衛拉特，自身安全也成了問題，就連林中屬民也經常被人派兵奪走貢產。
在這種局麵下，額爾德尼選擇與俄國交好，以補給品換取槍炮與支持，平衡越來越強勢的衛拉特。
畢竟他們比誰都害怕衛拉特起來，衛拉特一旦得勢，肯定要先把他們乾掉的。
平衡策略在這些年很有用，直到天山軍在托木河右岸大敗羅刹，奪取托木斯克城，並在接下來的半年裡將輝煌勝利傳遍整個流域。
西伯利亞變天了。
林中屬民的貢品都他媽不用搶了，一個穿赤甲的泰萌衛旗軍，帶倆扛旗抱鼓的吉爾吉斯兵，騎著馬跑到林中寨子裡，端三眼銃放一聲，質子就帶著貢品自己走出來了。
沒辦法，通過吉爾吉斯部參與托木斯克之戰的首領塔賁之口，人們都已經知道，泰萌衛受控於遙遠的中原太師。
將軍周日強是有官真封，部落之長授百戶、領俸祿，帶兵打仗死了人還給撫恤。
送貢品的都不是質子，是去泰萌衛的衛學學習的。
其中有文學或武學天資的，會被周將軍呈報太師，授與生員或武生的功名，賜緞袍腰刀，贈泰萌造三眼銃。
我的天，林中百姓啥時候受過這待遇？
一樣的貢品一樣的命，給誰不是給？
我選太師！
太師這個跑偏的詞兒，其實就是大帥。
根子出在楚琥爾那。
那小子沒文化，不認識大帥倆字，還覺得自己懂得多，總跟人犟嘴。
偏偏在天山以北從巴爾喀什湖到薩彥嶺，準噶爾的楚琥爾那是出了名的素質吊差，誰也不敢反駁他。
他這麼叫，彆人也這麼叫，周日強彆都彆不過來。
關鍵楚琥爾還去了西安，他已經知道大帥念大帥了。
但這人不可能承認自己的錯誤。
再說了，劉承宗還有劉承宗手下那幫人，那一個個跟他親近的。
曹耀、張天琳、羅汝才那一幫人，看見他跟看見同類似的，往那一坐，但凡中間有張桌子，就算國際搶劫犯行業峰會了。
大汗都親手揍過他，聖眷極隆。
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楚琥爾過完年回天山就像進修了一樣，那架勢就是自個已經上過學了，能當著周日強的麵，指著公文裡大帥二字，念太師。
聽到反駁以前都要拔刀子的，現在也不急了。
他能穿著汗賜貂領箭袖皮曳撒，平心靜氣地整理並不存在的大袖，言之鑿鑿，示手道：“我沒錯，周將軍一介武夫，這文化上的事跟你說也不懂，在下就不白費口舌了。
等著吧，禮衙我張兄，那是文官之首，回頭就傳信過來，告訴你這倆字咋念——天山以北，就念太師。”
周日強的血壓比烏拉爾山都高。
尋思老夫舉人出身，四品知州，擔任過鄉試考官，你他媽讓張獻忠那個文盲教我識字？
實在是沒辦法，這要擱中原，老頭子說啥得給楚琥爾拉下去打五十大板。
但是在泰萌衛，楚琥爾說念太師就念太師吧，周將軍捏著鼻子認了。
現在衛拉特四部，漢字大帥，也發音大帥。
但在楚琥爾的部落，以及更北方他派人招撫的林中諸部，還有那些畏懼他性情勢力的貴族們，都管漢字大帥念太師。
或者說，楚琥爾以一己之力，在元帥府文化最為複雜的衛拉特語係之中，又創造出一種泰萌方言。
彆的不說，熟悉太師的不止楚琥爾，天山以北林中部落對這詞都熟。
正是因為這個原因，才使得泰萌衛對林中諸部的招撫非常順利。
林中鐵匠韃靼的鐵往泰萌衛一送，出身慶藩的軍匠卷三層鐵管一敲，小鐵子一鑄，三眼銃和彈藥就出來了。
一個寨子的吉爾吉斯百戶有那麼七八杆，在周日強的指點下，用木頭紮了小寨子，搖身一變就從任人宰割的林中百姓，成了類似羅刹探險隊據點般難啃的骨頭。
林中屬民就那麼多，生產力就那麼點，都跟了泰萌衛，和托輝特部怎麼辦？
吃什麼，用什麼，拿什麼跟羅刹換火器？
矛盾跟著就來了。
額爾德尼跟羅刹使臣，在看待泰萌衛的事上是一拍即合，他們都決心要拔除這個阻擋事業敵人。
他們知道泰萌衛不僅有楚琥爾手下善於馳騁的準噶爾騎兵，還知道他們手裡有數量繁多的槍炮，所以他們才決定冰原化凍的時候，水陸齊進，攻打泰萌衛。
那個時候，泰萌衛新招撫的大量林中百戶缺少馬匹，無法快速支援，隻要迅速拿下托木斯克城，就能一錘定音。
眼看冰原解凍，和托輝特部的軍隊都已經啟程出征，素巴第的傳信到了，說泰萌衛是契丹汗的部下，讓他收兵。
契丹汗是誰啊？
額爾德尼壓根兒就沒聽過這號人！
一番解釋，漢人的元帥、衛拉特的太師、漠南的大汗，不姓孛兒隻斤，正在攻略中原，軍隊推到了兀良哈。
額爾德尼的腦袋旁邊亮了小燈泡：也先！
但就算是也先從墳裡爬出來，奪我屬民，也得有個說法吧？
額爾德尼本來想爭一爭，但素巴第說劉承宗有好幾萬騎兵就駐紮在漠南，你要不先把軍隊叫回來，跟我去漠南看看，回來再做打算。
實際上，他都沒撐到見劉承宗，就改變了對抗的想法。
因為在路上，額爾德尼就看見了漠北來漠南的第二撥人——土謝圖汗部在遊牧。
袞布汗親自帶隊，十幾個那顏貴族、千餘騎兵、千餘牧卒，趕著上萬牛羊駿馬，還有上千車氈帳、皮張毛貨藥材，一路向南浩浩蕩蕩碾過草原，把沿途的草都啃禿了。
最離譜的是，額爾德尼在裡麵看見了車臣汗碩壘之子，巴布台吉。
他覺得自己像冬眠的熊，一覺睡醒外麵的世界已經變樣了。
按理說，他們紮薩克圖汗部大幾千騎兵殺氣騰騰往漠南開進，土謝圖汗部兩千來人帶著貨物行進，路上遇見，袞布總得派人問問乾啥去。
沒有。
袞布和巴布的目的地跟他們差不多，都是要去漠南。
不同之處在於，素巴第的劄薩克圖汗部，至少貴族告訴士兵的，是要到興安嶺去參戰，他們打算打完仗，再把多餘的馬匹都拉到陝西邊外賣掉。
而袞布的土謝圖汗部，則沒準備去打仗，隻是拿到歸化城的過境允許，遊牧到山西邊外，走大明的口市進行貿易。
袞布汗和巴布台吉不需要參與帶隊貿易這樣的小事，他倆的目的其實和額爾德尼一樣，都是到興安嶺見劉承宗。
此時的興安嶺，那可真是熱鬨極了。
大明的使臣也來了。
還是老熟人曹化淳，隨同東閣大學士、禮部尚書錢士升，帶著崇禎皇帝的詔書，以及大明截獲黃台吉與劉承宗就聯盟攻明書信一事的責問。
在馬鬃山下的中軍大營裡，錢士升可硬氣了。
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他要宣讀詔書，等著劉承宗和護兵行禮，但元帥府眾人不為所動。
錢士升乾脆也持詔站著不動，就揚著下巴拿鼻孔瞪劉承宗。
曹化淳來的路上就怕這個，躲在後頭都不敢出氣，眼看僵著實在沒辦法，這才越眾上前：“劉元帥，是咱爺們啊，曹化淳，熟人。”
“喲，曹公公來了，乾嘛躲在後麵，我都沒看見。”
劉承宗對曹化淳還是有好臉的，印象很深刻。
這個宮裡來的大太監有種特殊的能力，不需要椅子，往衙門大堂偏右的地方一站，就渾然一體。
劉獅子也有心晾一晾滿臉傲氣的錢士升，便對曹化淳非常親熱地招手道：“自己人彆客氣，快隨便找地方坐。”
曹化淳背後一身汗，心都快涼透了。
他就知道這個劉大元帥張嘴準沒好屁，後邊一堆從北京過來的官員武弁，你見麵就這樣講話我還回不回北京了？
但曹化淳也知道，劉承宗說這話沒準誠心實意。
畢竟，這已經是他第三次被派到劉承宗這了。
以元帥府的疆域，劉承宗沒準對麾下某些將領可能都沒見過三麵。
“大帥，咱就是伺候人的人，站著就行，錢閣老第一次出使，大帥多擔待。”
曹化淳說完了好聽話，才道：“大元帥大人大量，先把詔書接了吧？”
“不著急，是個大學士？”
劉承宗滿目懷疑地打量錢士升，狐疑地看向曹化淳。
他心想，崇禎把這大學士派過來為了啥。
該不會是這人把崇禎惹急了，又拿他沒辦法，所以送過來借刀殺人吧？
畢竟彆管什麼大事，曹化淳一個人都能給辦好，根本沒必要送個大學士過來，辦不成事還壞事。
劉獅子道：“既然是個大學士，我就不跟你一般見識了，你不想宣詔也罷，先下去吃好喝好，等我的禮衙尚書過來，讓他跟你談。”
錢士升不想走，不過這是劉承宗地盤，說的話是金口玉言。
張勇前腳剛因為他讓曹化淳隨便坐就搬來交椅，這會聽見讓錢士升下去，當場點了倆值宿衛的虎賁兵，連拉帶拽的就給錢士升拉走了。
等錢士升被拉下去，劉承宗這才又朝曹化淳招招手，讓他坐得近些，問道：“你跟我說說，這人怎麼惹皇上生氣了，是打算讓他死在這，還是不讓他回去了。”
曹化淳都驚了，這劉承宗什麼悟性啊，這種話題他可不敢沾，連忙道：“劉元帥，咱可不敢這麼說，錢閣老是國之柱石……”
“嗬，國之柱石。”
劉獅子差點捧腹大笑，忍俊不禁道：“皇上把國之柱石派到我這？你跟皇上肯定有一個腦子壞了……你不想說，那就先不說他。”
劉承宗坐正了，正色道：“關內，我要的兵糧，調了嗎？入邊那萬餘八旗軍，阿濟格被打死了嗎？”
曹化淳心說，還阿濟格被打死了沒，他出邊的時候昌平城剛被攻陷，京畿重地良鄉等處俱受蹂躪，涿州、固安等地正在交戰，朝廷中樞都不知道阿濟格在哪，去哪打死他。
劉獅子都不需要他回答，隻是看他表情，就對戰局了然於心，也知道明廷糧草多半也沒準。
這不禁令他擰眉，嫌棄道：“我的兵從陝西出邊，經歸化城，一路東攻至興安嶺外，科爾沁兩翼都要被打沒了，內堵阿濟格出邊之路，外牽黃台吉關外主力，偌大一個朝廷，連收拾腹裡萬餘敵軍都做不到嗎？”
曹化淳被說的麵上無光，顧左右而言他道：“關上截獲洪太書信，是寫給劉元帥，信上說協同攻打朝廷雲雲……”
劉承宗整個人陷入一種欲言又止，止又欲言的狀態。
他是恨鐵不成鋼啊。
“管他說什麼！就算我真打算東虜攜手，朝廷該在密雲防線增兵歸增兵，是不是也該先把阿濟格那支部隊乾掉？”
“我要打我也去打山西河南，我跑到京師外麵做什麼，我就是領兵把北京打下來，奪了關寧一線，是不是也要跟東虜打？”
“如此簡單之道理，皇上就想不明……算了。”
劉承宗擺擺手，揚手西指道：“興安嶺，一會你去看，在那修城的，都是從嶺東奪來依附東虜的諸部俘虜，回去就告訴皇上與內閣諸臣，我也不指望他們乾啥，儘快消滅阿濟格，讓京畿百姓免受摧殘。”
“兵貴神速，關寧軍，趁沈陽空虛，能打進去就打進去；山東軍，抓緊渡海進朝鮮協防。”
“你們要是啥也不乾，過了這陣子就自求多福吧，等東虜反過勁來，那屬國肯定保不住。”