那平日裡總是溫婉順從的女子，此刻眼中雖透著疲憊，卻也隱藏著一絲他從未見過的鋒芒。
一瞬間，沈策州心底湧起一個荒誕念頭：她這般模樣，莫不是在吃醋？因著自己要娶淩華霜，所以故意刁難，好引起他的注意？念及此處，沈策州嘴角微微上揚，那絲惱怒悄然散去，取而代之的是一抹略帶玩味的笑意。
趙書晴瞧見他這突如其來的變化，滿心疑惑。
她實在想不到，在這侯府危如累卵之際，沈策州竟還能笑得出來，隻覺這人的心思愈發難懂了。
而沈策州，沉浸在自己的臆想之中，仿佛全然忘卻了眼前的困局，隻顧琢磨趙書晴這所謂的“醋意”。
他心想，趙書晴如此深愛他，怎會這般平靜？她是太聰慧了，知曉他娶淩華霜已成定局，便不去爭吵，免得惹他厭煩。
沈策州眼神愈發柔和，伸手握住趙書晴的手。趙書晴下意識地想抽回，可沈策州攥得很緊。他竟將這舉動曲解為彆扭、賭氣與害羞。
“行，我信你。這侯府沒銀子，就沒銀子，總不能讓你拿嫁妝貼補。我這就去跟娘說一聲，好在壽宴在婚宴後，這親事肯定先辦，這壽宴的銀子，我來想辦法。如何？”
趙書晴還能怎樣？這般結果，於她而言自然是好的。
沈策州輕輕將趙書晴攬入懷中，趙書晴掙紮了兩下，根本掙脫不開，為免傷到自己，便也放棄了。
沈策州嘴角勾起一抹燦爛笑容：“好了，彆生氣了。我都說了，她進府也不會妨礙到你的位置，你又何需如此。”說著，下巴抵在她的發頂上。
“你且安心在這兒，我先去娘的院子把這事跟她商量商量，晚些時候，來陪你一起用膳。”
趙書晴似是順從地點了點頭。
沈策州在她發頂落下一吻，滿心不舍地前往長鶴院。
一路上，沈策州在心裡將要說的事大致梳理了一遍，踏入長鶴院，先是關切地詢問沈老夫人身體狀況，又聊了聊今日用膳情形。
鋪墊得差不多了，沈策州才將賬本置於沈老夫人麵前：“娘親，有件事，兒想跟您商量商量。”
沈老夫人翻開賬本，她也曾掌管過侯府內務，心裡清楚老兵撫恤這一項，每年開銷著實不小。後來將此事交給趙書晴打理，她便沒再為這事兒操過心。
“這事你找我乾啥，讓書晴想法子去。難不成還能苦了那些老兵？他們可都是替你父親賣過命的，咱們豈能做忘恩負義之事。”
沈策州一聽便明了，這事沈老夫人心裡跟明鏡似的，這三年來一直是趙書晴在解決。如今趙書晴正鬨著脾氣，他也不想跟她把關係鬨僵，打算先熬過這難關，後續再慢慢哄她。
“娘親，如今侯府的賬目棘手得很，錢財所剩無幾。可我的婚事迫在眉睫，這壽宴，依孩兒之見，還是得辦，畢竟是您的整壽，可不能輕易略過。好在婚期之前還有些時日，咱們到時或小辦，或另尋他法，總歸得有個章程。”
沈老夫人挑眉：“趙書晴鬨脾氣了？”
沈策州仍護著：“這不是時間太緊，她一時半會兒也想不出什麼好主意，就盼著我過來，請您通融通融。”
沈老夫人心裡不太痛快，但也知曉聖上給的婚期僅一個月，確實倉促。她也明白，兔子急了還咬人呢，不能把人逼得太緊。
腦海中浮現淩華霜的身影，沈老夫人對這孩子格外滿意，思索再三，她輕輕擺了擺手：“這壽宴自然是要辦的，不過一切都得顧著華霜那邊，她為咱們侯府、為你付出諸多，可千萬彆委屈了她。”
見沈老夫人應下，沈策州本想去尋趙書晴，畢竟方才兩人才親昵片刻，他心猿意馬，還想著與趙書晴再親近些，順便問問她如今身體是否適宜同房。
“兒，你來得正是時候，這華霜來咱們府裡，沒多少衣裳，我打算讓人做幾身，等下布莊的人來了，你一起挑一挑。”
沈策州剛欲提醒晉安侯府的財務狀況，沈老夫人已笑著開口：“我自個兒出錢。”
沈策州有些不好意思，訕笑道：“是兒子無能，讓您破費了。”
“也是華霜這孩子招人疼，我這錢花得心甘情願。”
沈策州無奈，隻得壓下心頭的躁動，留下來陪著沈老夫人。
夜幕悄然降臨，淩華霜大步歸來。
“老夫人，可歇下了？”那爽朗的聲音瞬間傳遍長鶴院。
沈老夫人聞聲哈哈一笑：“這皮猴，一回來就這般高興。走，跟我瞧瞧，她這是遇上啥好事了。”
沈策州聽到淩華霜的聲音，臉上也露出笑意，心中的煩躁頓時消散，連對趙書晴的承諾也忘得一乾二淨。
淩華霜邁進堂內，身後跟著侍從，將禮物一一送進來。
“老夫人，這是幾位兄弟給您送來的禮物，您快來瞅瞅。”
沈老夫人看著一件件禮物，笑容滿麵：“都是好孩子，都是好孩子。”
隻見桌上擺滿了琳琅滿目的物什，有從遠方帶回的風味特產，紙包一開，馥鬱香氣瞬間彌漫；還有一副製作精良的軟甲，在燭火映照下泛著冷硬光澤，一看便知是戰場上的保命好物；旁邊倚著幾件造型獨特的兵器，刀刃鋒利，寒氣逼人，仿佛訴說著金戈鐵馬的過往；最引人注目的，是角落裡那根古樸的“不求人”，手柄處摩挲得光亮……
而在這堆物件之中，有一個錦盒格外顯眼，淩華霜輕輕打開，裡麵靜靜躺著一支有些年頭的人參，須根細長，參體飽滿，在夜色中散發著溫潤光澤，這無疑是眾多禮物中最值錢的寶貝了。
沈老夫人笑著問：“都是給我的？你自個兒不留點兒？”
淩華霜大手一擺，隨性坐下：“不留，不留，都想孝敬您老人家。”
沈老夫人越看淩華霜越是滿意，“這些東西，我一個老太婆也用不完，去把書晴叫過來，讓她也挑一挑。哈哈。”