時間是給所有人的。
帖木兒休養生息，燕國一統次大陸的同時，其他國家也同樣在發展。
在安西這一片地域，秦國的變化無疑是最大的。
朱樉雖然喜好殺人，但他的軍政能力是毋庸置疑的。
這兩年他推出了一係列政策，穩定人心、發展經濟。
前所未有的寬鬆政策，吸引了大批流浪族群依附。
目前秦國擁有漢人七十餘萬，其他各部族人口四百二十餘萬。
經濟方麵，現在秦國占據的沙姆（當地名稱）地區，本來就是人類文明起源地之一。
擁有肥沃的土地和豐富的水資源，農牧業非常發達。
之前隻是因為動亂導致產業被破壞。
秦國建立後，數年的和平，以及輕徭薄賦，讓這裡的農牧業迅速發展。
糧食不但能自給自足，甚至還能對外出口。
商業經濟就更彆提了，這一塊本來就是東西方貿易的核心樞紐。
現在他又擁有了大明各種商品的獨家代理權。
無數商人彙聚此地，帶來了金銀珠寶以及天南海北的商品，也為秦國帶來了難以計數的賦稅。
充足的糧食、富裕的國庫，讓秦國以不足五百萬的人口，養活了一支高達三十萬人的常備軍。
其中騎兵就有五萬，水師五萬。
就這還不算白袍子等部族的附庸軍，真打起仗來他們少說也能湊出二三十萬人。
但繁華的表象下，卻是暗流湧動。
朱樉看著手中的情報，不禁揉了揉太陽穴：
“消息準確嗎？”
柳芸娘回道：“我們的眼線親眼所見，我還專門派了另一批眼線去打探。”
“脫脫迷失的軍隊裡，確實發現了立陶宛人的蹤跡。”
朱樉相當無語：“立陶宛大公維陶塔斯可不是什麼良善之輩，脫脫迷失此舉乃引狼入室啊。”
柳芸娘也非常認同：“維陶塔斯此人野心勃勃，在立陶宛和波蘭就是攪屎棍。”
“不過脫脫迷失也實屬無奈，誰都沒想到忽格魯特會如此頑強。”
帖木兒擊敗脫脫迷失之後，扶持了一位親近自己的人當可汗，就是帖木兒·忽格魯特。
後來脫脫迷失趁著帖木兒和秦國交戰成功複辟，並矢誌複仇。
然而，他的好戰行為，引起了金帳汗國很多權貴的不滿。
對那些權貴來說，名義上尊奉帖木兒，又不會掉一塊肉？
更何況帖木兒確實是一世雄主，尊其為主也不丟人。
你脫脫迷失要和這樣的雄主不死不休，那不是帶著大家送死嗎？
帖木兒裝病期間可沒閒著，一直在支持忽格魯特與脫脫迷失爭權。
脫脫迷失雖然威望很高，可依然陷入了內外交困。
如果他選擇罷兵言和，回過頭安撫人心整頓內部，其實問題並不大。
之前他當可汗的時候，政績還是很不錯的，威望也很高。
然而，對帖木兒的仇恨，讓他無法釋懷。
於是他做出了一個誰都沒想到，但又在情理之中的選擇。
引外援。
他找到了立陶宛大公維陶塔斯。
維陶塔斯本來就覬覦金帳汗國的土地，那肯定是痛痛快快的就答應了。
然後派出軍隊，幫脫脫迷失鎮壓了反對派。
忽格魯特被迫帶著部族遠遷。
彈壓內部之後，脫脫迷失集結了二十萬大軍，加上立陶宛的五萬人，向帖木兒發起了進攻。
帖木兒無奈應戰。
“二十萬……”朱樉更是無語：“金帳汗國人口本就不多，又被忽格魯特帶走一部分，能拚湊十萬人已經不錯了。”
“他這二十萬要麼虛報，要麼竭澤而漁。”
柳芸娘回道：“大王英明，為了組建這支大軍，脫脫迷失五丁抽三。”
“這讓他在金帳汗國人心儘失，如果失敗將再無東山再起的可能。”
“對了，為了增加勝算，他還派出了使節聯絡各國，希望大家共同討伐帖木兒。”
“也派了使者來秦國，就在路上。”
對此朱樉並不意外，這種決戰肯定是能多拉一個盟友是一個：
“帖木兒那邊呢，他就沒有任何反應？”
柳芸娘回道：“有，帖木兒也派出使者前往各國發出照會。”
“要麼幫他，要麼中立。”
“出兵幫他的，戰後可以獲得戰利品。”
“選擇中立的，他可以承諾不會主動進攻對方。”
“如果出兵反叛，那就等著他大軍的報複吧。”
“他也派了一支使節團來秦國，大概率是想穩住我們。”
朱樉微微頷首，問道：“你覺得我們該如何做？”
柳芸娘笑道：“大王這是在為難屬下了，打探情報我當仁不讓，這種軍國大事您還是與其他人商議吧。”
朱樉笑道：“哈哈……倒是本王的不是了。”
“你繼續關注雙方的情報……嗯，幫我聯係忽格魯特，並與之建立穩固聯係。”
柳芸娘疑惑的道：“您是想拉攏他？”
朱樉說道：“我隻是多做一手準備。”
柳芸娘聽出他不想多說，也就沒有再問，起身告退。
之後朱樉喊來李芳等人，將情況與他們說了一下，然後問道：
“你們以為，我秦國應該怎麼做？”
湯軏興奮的道：“不是早就說好了嗎，趁雙方大戰，我們從背後滅了帖木兒。”
朱樉頓了一下，臉上露出和善的笑容，說道：
“出謀劃策確實有點為難你了，你坐下聽著就好。”
湯軏悻悻的坐下，智商又被鄙視了，可這確實是之前就說好的啊。
怎麼能朝令夕改呢。
李芳正色道：“從戰略上考慮，聯弱擊強是上策。”
“隻是脫脫迷失引入立陶宛，情況又不一樣了。”
徐膺緒疑惑的道：“立陶宛隻有五萬人，又是勞師遠征，對局勢的影響應該沒那麼大吧？”
李芳說道：“事情沒有那麼簡單……”
“安平侯一再提醒，要小心極西諸國和基教。”
“這些年，我一直在收集關於那邊的情報。”
“從基教創立以來，極西諸國就陷入了持續不斷的宗教戰爭之中。”
“主要是基教擴張，蠶食其它宗教。”
“十年前立陶宛宣布皈依基教，代表著極西徹底成為基教的道場。”
“而立陶宛一直在覬覦著金帳汗國南部的土地。”
“一旦他們成功，也意味著基教的勢力進入，屆時我們將直麵基教。”
朱樉非常滿意，這李芳也算是鍛煉出來了。
雖然有陳景恪提醒，但若本身沒有全局眼光，也看不出這些端倪。
想到這裡，他出聲補充道：
“立陶宛這支五萬人的軍隊，是由條頓騎士團、教廷等勢力拚湊而成。”
“這些人最熱衷於傳教，他們組建聯軍的目的不言而喻。”
“雖然我們不懼基教，但目前秦國處在起步階段，沒必要與他們陷入長久僵持狀態。”
“讓金帳汗國將其堵在極西，是對我們最有利的局麵。”
“而且也符合當初安平侯製定的驅虎吞狼戰略。”
所謂驅虎吞狼，就是利用伊教對抗、攻打基教。
對這兩個宗教，朱樉都不喜歡，更準確說他對所有一神教都沒有好感。
但相對來說，還是伊教更容易接觸一點。
首先，它雖然不支持祖先崇拜，卻也沒有明確反對，你祭祀祖先也不會真的有人把你怎麼著。
其次，它比基教更加具有包容性——當然，隻是相對而言。
事實上，早期的基教更加極端，非我即敵。
伊教更具有包容性，甚至允許基教在自己勢力範圍內自由活動，建立教堂等等。
在文化上，伊教一度扮演著先進角色。
比如現代圖書館就是他們創立的，現代大學也是他們摸索出的雛形。
為什麼後來他們變成保守極端的代名詞了呢？
因為落後了唄。
落後又找不到新的出路，就會變得極端保守。
至少在大明時期，伊教還未走上極端道路，基教才是極端和黑暗的那一個。
一開始朱樉對陳景恪的許多計劃，都不以為然。
其中就包括驅虎吞狼計劃。
了解了這裡的形勢，以及伊教基教的情況，就隻剩下佩服了。
對於驅虎吞狼的計劃，也是十二分的支持。
當然，他之所以如此謹慎，最大原因還是不夠強。
如果秦國有大明的實力，什麼基教伊教，統統平推過去。
目前秦國沒有這個實力，隻能采用務實的做法。
徐膺緒眉頭微皺，說道：“我們要幫帖木兒？可是晉王那裡怎麼辦？”
朱樉說道：“無妨，老三平定西域需要數年時間，暫時也無力對帖木兒發起進攻。”
“燕國雖然一統身毒，可內部依然沒有完全平定，穩定人心也需要時間。”
“帖木兒被脫脫迷失纏住無力他顧，正好給了他們時間。”
徐膺緒想了想，確實如此。
秦國用了五六年才有今日的局麵，晉王和燕王不可能一蹴而就。
大家都需要時間。
而且原本的計劃，也不是直接對帖木兒出兵。
而是趁著帖木兒被脫脫迷失牽絆住無暇他顧，由晉王出兵拿下西域。
秦王、燕王則出兵在側翼進行戰略威懾，減輕晉王的壓力。
等晉王拿下西域，燕王徹底拿下身毒，再三方出兵圍剿帖木兒。
所以，支持帖木兒和晉王攻打西域，並不衝突。
這時，李芳麵容嚴肅的說道：“我秦國也同樣需要時間。”
“彆看我們現在鮮花似錦，實則強敵環繞。”
“黑羊國的卡拉·優素福野心勃勃，表麵恭謹實則一直在覬覦秦國財富。”
“這兩年，其在秦國和帖木兒之間左右逢源，還收留了許多猶大。”
“關鍵時刻必然會從背後進攻我們。”
“西方的奧斯曼國，其君主巴耶塞特亦是雄主。”
“前年在尼科（堡）要塞擊敗了匈、德、法等國聯軍，幾乎占據了全部的海姆斯（巴爾乾）。”
“據聞，其對東方領土表現出了濃厚興趣，下一步擴張必然是衝著埃及或者我們而來。”
“但不論他的目標是埃及還是秦國，我們都必須出兵。”
埃及已經被大明視為口中肥肉，自然不容許彆人染指。
“而且我們內部也有隱患，波斯人已經分成兩派。”
“一派是我們扶持的阿紮薩派係，對我們比較恭順。”
“另一派是以原薩菲教團為核心所組成。”
“他們認為，我們已經在沙姆地區定居，不會將這裡讓給他們的。”
“認為我們在欺騙他們，故而對我們比較敵視。”
“有線索表明，他們與黑羊國勾搭不清，關鍵時刻很可能會背刺我們。”
“這些隱患，必須要趁著這次機會全部清除。”
湯軏恨恨的道：“一群養不熟的白眼狼，真恨不得將他們全都殺了。”
反倒是徐膺緒，目光閃爍的道：“我們真的要將這裡讓出來嗎？”
也不怪他這麼想，秦國在這片土地上耕耘了五六年，人們早已將這裡當成自己的家了。
將來再遷走，誰舍得？
而且安西高原雖然有天險可守，易守難攻。
可水土比起沙姆地區，差的不是一星半點，發展潛力更是遠遠不如。
所以，也不怪薩菲教團會認為秦國在欺騙他們。
換成誰都會這麼想的。
眾人目光都看向朱樉，他才擁有最終決定權。
朱樉麵色嚴肅，道：“連你們都不想走了，更何況是普通百姓。”
“此事不能再拖了，必須趁此機會滅掉黑羊國，奪取安西高原。”
這時有人小聲道：“非讓不可嗎，將安西高原劃給波斯人，還能讓他們去攻打黑羊國，豈不是兩全其美？”
不少人出聲支持，沙姆地區太適宜居住了。
怎麼能把好地方讓給彆人，自己住環境惡劣的地方呢。
朱樉臉色頓時就陰沉下來，隻是還不等他說話，李芳就大聲嗬斥道：
“閉嘴，沒想到你們一個個目光如此短淺。”
“大道理我也不與你們說了，就問你們一個簡單的事情。”
“天下四分五裂，你們是要關中，還是要徐州？”
眾人毫不猶豫的做出了選擇：“自然是關中，內有關中平原，外有天險可守。”
“占據此地進可攻退可守，乃王朝基業也。”
“徐州無險可守，且處在交通咽喉，乃四戰之地……”
越說眾人的聲音就越小，顯然他們也明白了。
如果將整個安西看做大明，那沙姆地區就是徐州，安西高原就是關中。
現在的秦國就是如此，四麵八方都是敵人，還無險可守。
若非帖木兒被脫脫迷失給拖住，秦國現在的日子會很不好過。
退守安西高原，看似不明智，實則化被動為主動，從此進可攻退可守。
“安西高原的土地，比沙姆地區是有不如，可並非完全貧瘠無法耕種。”
“養活千萬人口是沒有問題的。”
“我們現在才多少人？”
“且據有此地，就可以更好的掌控安西灣，發展海貿。”
“我秦國的商業將會比現在更繁榮。”
而且占據了這裡，才能更好的將波斯人推到前麵，讓他們去應對外敵。
如果秦國繼續占有沙姆地區，將高原讓給波斯人，那形勢就顛倒過來了。
波斯人可以安心發展，秦國要替他們遮風擋雨。
不過朱樉也知道大家的顧慮是對的，所以他給出了一個保證：
“我們並不會將沙姆地區全部讓給波斯人，而是會切割成幾部分，分給不同的部屬。”
“靠近安西高原的那一部分，依然屬於秦國。”
“所以，諸位不用擔心糧食問題。”
眾人終於被說服，打消了留下的念頭。
統一了高層思想，剩下的就好辦了。
接著，秦國就開始動員軍隊，為戰爭做準備。
這麼大的事情自然瞞不住人，不過他們對外的說辭是防範帖木兒。
這是一個恰當到讓人絕對不會懷疑的借口。
秦國防範帖木兒，那簡直太正常了。
而且大家根據軍隊的調動規模推測，不僅僅是防範那麼簡單。
這分明是準備趁機要帖木兒的命。
大戰將起，各方的反應自不相同。
黑羊國主的卡拉·優素福那叫一個高興，兩虎相爭，他才能坐享漁翁之利啊。
於是，也開始悄悄的集結軍隊，準備看形勢而動。
穆劄法爾國的國主沙·曼蘇爾，也開始集結軍隊，不過他的目的是為了防守。
誰知道那些人會不會趁亂將他們滅掉，小心無大錯。
白袍子王爺們則興衝衝的過來，準備派遣附從軍協助作戰。
他們是嘗過甜頭的，跟在秦國後麵打仗，戰利品吃到撐。
對於打仗，甚至比秦國自己都積極。
反倒是秦國國內，氛圍變得肅殺凝重起來，大街上的人流明顯少了許多倍。
商人也大批撤出秦國。
李芳暗暗搖頭，這就是百姓對國家的信心嚴重不足。
換成大明，前方戰況再激烈，後方百姓該乾啥乾啥。
因為百姓相信，大明肯定能贏，沒必要慌。
他們之所以堅持將去安西高原立足，也是出於這方麵考慮。
天險不但能穩住大後方，也有助於穩定民心。
熬過一兩代人就好了。
秦國準備攻打帖木兒的消息傳出後，波斯人內部也起了紛爭。
阿紮薩一派認為，應該出兵協助。
這是當初就約好的。
更何況，波斯人不會認為土地是白拿的吧？
薩菲教團的人則認為，秦國就是騙子，波斯人不能繼續被欺騙。
雙方陷入了爭執之中。
就在這時，朱樉派人將阿紮薩找了過來，開門見山的道：
“我攻打帖木兒是假，真實目的是要趁此機會拿下黑羊國。”
阿紮薩大喜：“真的？不，我不是懷疑您……隻是，這個消息太讓人意外了。”
朱樉笑道：“我理解你的心情，但有件事情必須要提醒你。”
阿紮薩連忙說道：“您有任何要求，請儘管吩咐。”
朱樉搖搖頭，說道：“不是要求，而是一個善意的提醒。”
“聽說你們內部出了點問題。”
“你有沒有想過，等我秦國退出此地之後，波斯國由誰說了算？”
“我的朋友，你總不會想給他人做嫁衣吧？”
阿紮薩強笑道：“大王多慮了，一點小小的分歧，還不至於……”
朱樉打斷他，說道：“我說了，我隻是善意提醒。”
“事實上，一個內鬥不斷的波斯國，對我是最有利的。”
阿紮薩表情也凝重起來。
他知道朱樉說的是對的，統一的波斯國更加強大，更加不好控製。
內部分裂，秦國才好操作。
朱樉繼續說道：“但安平侯很重視華夏與波斯的友誼。”
“不希望波斯還未複國，就先陷入分裂，讓我提醒你早點解決隱患。”
阿紮薩感動的道：“安平侯是我波斯人的大恩人……我對著安拉起誓，波斯人永遠不會背叛華夏人。”
朱樉提醒道：“你現在還無法代表整個波斯人。”
阿紮薩眼睛裡閃過一絲狠厲：“馬上就是了，大王拭目以待。”
朱樉非常滿意，說道：“需要我的幫助嗎？”
阿紮薩搖頭道：“謝謝，我想還是我們自己解決更好。”
怕朱樉誤會，他又解釋道：“這是波斯人內部矛盾，如果秦國參與進來，雙手粘上波斯人的血。”
“必然會讓很多波斯人心懷不滿，甚至仇視秦國，不利於兩國交往。”
波斯貴族千年聯姻，相互之間盤根錯節。
彆看他們內部分成兩派，實際上七拐八拐相互之間都是親戚。
內部狗腦子打出來都沒事兒，誰拳頭大誰當老大。
如果外人參與進來，那就不一樣了。
你殺我親戚，那就是我的敵人。
朱樉自然也明白這一點，所以說道：
“也好，不過最好儘快解決此事，不要耽誤了出兵黑羊國。”
阿紮薩嚴肅的道：“大王放心，波斯四萬大軍，必將奮死而戰。”
對此朱樉毫不懷疑。
這一戰名義上是幫秦國消滅黑羊國，實際上是在為波斯人自己而戰。
他們肯定奮死而戰。
就在秦國忙著為戰爭做準備的時候，還在半路上的帖木兒使節團，終於接到了消息。
他們是何等的擔憂可想而知。
他們內部也出現了分歧，有人認為沒必要去秦國了，也有人認為應該儘最大努力爭取。
在商議過後，他們選擇了繼續出使。
不論成與不成，都必須要見到秦國國主再說。
而朱樉，也早已經在等候著他們的到來了。