對於西晉王朝來說，太康三年與四年這兩年，實在是一個多事之秋。各種喜訊與悲訊雜糅在一起，根本不給人半點喘息的機會。
首先是帝國邊疆各地陸續傳來好消息。
先是揚州刺史周浚上表，自稱移鎮秣陵後三年，終於討平了原東吳境內的所有叛軍；
而後是遼東捷報，安北將軍嚴詢大破慕容涉歸於昌黎，斬首萬級；
最後是鎮南大將軍杜預的報奏，說是他苦心經營荊州數載，終於開鑿出一條數千裡長的運河，自揚口到零陵、桂陽，使夏水和沅、湘兩水直接溝通，如此既能解決長江的排洪問題，又改善了荊州南北間的漕運。
朝野得聞後，自然是大為歡喜，都說國家如此蒸蒸日上，可見政治清明，人物滋養，後世必能稱之為治世。但另一方麵，大家始終籠罩在黨爭的陰影中，仍不知何時才能結束。
於此同時，許多開國元勳也陸續病逝。
太康三年正月，高平公陳騫下葬；四月，魯郡公賈充病逝；到太康四年正月，原竹林七賢、司徒、新遝伯山濤也病重不治，至此，西晉初代開國八公已全部離世，朝中幾乎也不再存在擁有相同政治能量的大人物。一時間，天子頻頻出喪，百姓披麻戴孝，哀嚎與吊孝的人物不知凡幾，好似京師終年有雪。
但哀慟之下，很多人也在暗自竊喜，畢竟這老一代人物的逝世，也意味著新一代人物的登場。
可這些暫時都與劉羨沒有關係，他現在隻沉浸在母親病重的哀慟裡。
那日安樂公發狂後，致使夫人張希妙流產，並一度生命垂危，若非劉瑤花重金請來名醫皇甫回看診，恐怕當日便不治身亡了。可即使如此，也稱不上撿回一條性命。
用皇甫回私下的話來說，他來得還是晚了，夫人不隻是失血，還染上了疫病，他即使用儘生平所學，也無力回天，隻能勉強拖延，至於能拖延多長時間，那就隻能儘人事聽天命了。
在得知這個消息後，劉羨頓時如遭雷擊，麵對這樣的事情，他一個十二歲的孩子能夠做些什麼呢？
當天晚上，他瘋狂地翻看陳壽留下來的書籍，希望能夠找到傳說中能夠起死回生的靈藥。可老師在第一次見麵時就回答過他，生命中總有很多事是凡人無法了解，也不能解決的，最後劉羨隻能茫然地躺在書堆中，仰望窗外的夜空，夜空中星光璀璨，可他卻分明地感覺到，天上沒有屬於他的那一顆。
等到三天後，小阮公按照約定興衝衝地前來拜訪，結果頓時他大吃一驚，府中一片愁雲慘淡，仔細打聽過後才知道事情原委。此時安樂公已經不知所蹤，張希妙又臥榻不醒，他該找誰來商量婚事呢？
劉瑤本就是安樂公兄長，聽聞有此事，當即便欲代作家長，替劉羨應允下這個婚事來。可劉羨卻有些想拒絕了，他對劉瑤說：“二伯，大人之所以虐待母親，就是因這樁婚事，鬨成現在這樣，還怎麼答應呢？消息傳出去後，也不知會有多少閒話，還是算了吧。”
劉羨說這話的時候，語調平靜，麵色沉穩，好似此事無關自己的前程與幸福，全然是為了公府著想。家中長輩們看了，也隻能暗自讚許，心想幾年不見，辟疾已經如此懂事，知道為家族著想了。
但實際上，劉羨的心中正充斥著無儘的悔恨。他既後悔，自己為什麼沒有跟著母親一起去見父親，同時又憎恨父親，憎恨他竟然會做出如此的暴行，但他更憎恨自己，為什麼自己明明早有預感，還是坐視事態發展到這種地步。這讓他無法原諒自己，也無法相信自己能夠獲得幸福，既然如此，也就不要牽連他人了。
可聽到這個答複，小阮公一眼就明白了學生的想法，他苦口婆心地勸誡道：
“唉，懷衝，我很早就教過你，人活在世上，就是有許多這樣無法控製的意外。
“這就好比用短網在水中撈魚，一次失之毫厘，人以為隻要下一次更注意一些，就一定能撈到，但實際上呢？溜走的那條魚已經順江而下，不再回來，而人接下來要撈的魚，已是完全不同的另一條了。”
“人不能再撈上一條丟失的魚，也不能再用上一次的經驗應對下一條。能做的就是全神貫注，竭儘全力地去捕撈遇到的每一條魚。可即使如此，人依然會很多空網的時候，我能給你的建議是，忘記那條錯過的魚，不然你會錯過更多。”
在以後遭遇遺憾與逆境時，劉羨常常會想起小阮公的這些話，並且受益良多，但在眼下，他卻難以聽進去，隻是固執地搖頭，這也是很正常的，悲傷的人往往隻能想著自己的感受，而難以體會到他人的用心。安樂公如此，劉羨也是如此。
如果事情就以這樣的結果告終，那劉羨可能就會步上他父親的後塵，獲得一種可悲到無法言喻的人生吧。但好在一切還沒到不能挽回的地步，也還有人能夠挽回這一切。
在小阮公打算離開安樂公府的時候，張希妙從昏迷中清醒過來了。
當阿春急匆匆前來報信後，劉羨根本顧不上禮儀，立刻就向母親的病房中奔去了。而小阮公猶豫片刻後，也慢悠悠跟了上來，他預感得這是弟子非常重要的一天，他恐怕需要做個見證。
聽聞母親醒來的消息，劉羨的心頓時牽動起來。因為皇甫回說過，母親要醒來，最早也要過五天，可母親卻三天就醒來了，這不是說明醫生有誤判嗎？或許母親的病情還沒有那麼糟糕，還存在一個痊愈恢複的可能性？隻要母親能夠安然無恙，他願意付出自己所有一切……
可轉眼穿過走廊與柳林，到達門前時，他的身體微微顫抖起來。如果母親真的不能痊愈？自己該怎麼麵對母親呢？又該怎麼麵對父親呢？劉羨深吸一口氣，他迫使自己像一個男子漢，把身體中的不安都排除後，才大步向病房中走去。
“是辟疾嗎？”屏風後傳來了清晰的聲音。
“阿母，是我。”
“到枕邊來。”
劉羨一陣緊張，恭順地走到枕邊，“阿母的身體還好嗎？”
張希妙沒有立刻回答，她隻是用平靜地聲音說：“真是個好天氣！你看那邊。”劉羨放眼向窗外望去，隻見粉嫩桃花花苞在初春的明媚的陽光下，發著微光，但也襯得希妙的肌膚如冰雪一般潔白。
希妙喃喃道：“就這樣躺在這裡，我自己也變成了太陽，變成了桃花。真好！”映在窗戶上的桃花枝頭還有三片黃葉，竟然還沒有落下，“春天過去，就是盛夏，秋天結束，則變成冬天，上蒼的力量真大。”
“阿母，您的身體如何？”
“我的冬天要結束了，你明白了嗎？”
“怎麼會？！”
“但是呢，我必須留些種子給你，你還在春天。”
張希妙的眼神有點兒茫然。一笑之間，她的神情中透露出冬日那種徹骨的冰冷。“我真想親眼慶祝你的婚禮，但是你的婚禮還有好幾年……辟疾。”
“阿母，我在。”
“我聽阿春說了，大人還不見蹤影，是吧？”
“是。”
“你老師今日來了，但你想拒絕這門親事，對嗎？”
“對。”
張希妙艱難地從寒衾中伸出手，握住了兒子的手，用力地搖擺道：“我不允許你這樣做，明白嗎？”
感受到母親手上冰涼的溫度後，劉羨先是一驚，接著便強忍住淚水，點頭道：“明白。”
可張希妙卻搖頭說：“不，你不明白。你不明白你的父親，不明白你的母親，也不明白應該怎樣去對待自己的人生，你才十一歲，你怎麼可能明白呢？很多事情，哪怕自己經曆過都不一定會懂，你現在明白不了的。”
張希妙緊緊握住劉羨的手，一字一句地說道：“所以，辟疾，我希望我說的話，不管你明不明白，你都要牢牢地記住，我給你定的目標，你一定要做到，你能答應我嗎？”
劉羨點點頭。
“這件親事，一定要結成。無論中間發生了什麼，彆人說些什麼，哪怕你死了，都一定要結成。這是你自己闖出來的，一次能獲得幸福與成功的機會，無論如何都不要讓它溜走。”
“是！”
“還有，不要怨恨你的父親。”
聽到這句話，劉羨一時愣住了，他本想直接就答應母親，可眼前浮現出父親紅濁的雙眼，還有母親躺在血泊中的慘狀，喉嚨頓時就像被鐵水澆築了一般，遲遲說不出那個“是”字。
張希妙輕輕歎了一口氣，她沒有怪罪劉羨，而是用手指摩挲著孩子的手背，再次說道：“我知道，你現在很恨他，但他是你的父親，你也不了解他，你真的沒必要去恨他……”
“可……”劉羨看著母親溫柔如水的眼睛，終究還是忍不住了，“無論什麼理由，他都不應該這樣對您！他做出這樣的事，我……我恨不得把他千刀萬剮！”
“不要說這種胡話！”張希妙用力掙紮起來，緊接著一陣咳嗽，嚇得劉羨手忙腳亂，好久才讓母親平複心情。
“不要說這種胡話。”張希妙說到這，輕輕地閉上了眼睛，“說什麼千刀萬剮，你不就比你父親還要殘忍了嗎？要做一個堂堂正正的大丈夫，不要說這些懦夫才會講的，完全實現不了的話。你如果以後變成這種人，那我在九泉之下，也不可能安息。”
“是。”劉羨無法反駁，隻能低頭說是。
兩人都沒有再說話，房間內靜了下來，劉羨凝視著母親，似乎能聽見母子兩人的呼吸聲與心跳聲，他多希望這一刻能天荒地老，不過很快，這種幻覺就被打破了，門外傳來了小阮公嗒嗒的木屐聲。
小阮公在門外道：“懷衝，我能進來嗎？”
劉羨尚未回答，張希妙就已經睜開了眼睛，她道：“請你老師進來吧！”
劉羨連忙起身，將門口的老師領進來，而後在屏風前給老師擺好坐席，等待兩人的對話。
小阮公沒有廢話，直接開門見山地問道：“夫人，我此次來是為了商議懷衝的婚事，您的意見是……”
張希妙也沒有任何猶豫，徑直回答：“一切聽從小阮公的安排，辛苦您了。”
小阮公點點頭，說了一聲：“好。”
張希妙又轉過頭來，用男子般堅毅的眼神，對屏風邊的劉羨道：“辟疾，以後無論小阮公教什麼，說什麼，你都要照學照做。他就好比是你的父親，他的血脈就好比是你的兄弟，明白嗎？”
這句話的意思很明白，就是要劉羨把阮鹹拜作義父。但這其實是一個非常過分的請求，不隻是要阮鹹對非親非故的劉羨負責，同時也是要劉羨許諾，以後要對陳留阮氏的未來負責。簡單來說，就是要兩家達成血盟。
這個轉折令劉羨措手不及，剛剛經曆這樣慘痛的劇變，他的心神還未寧靜，母親就要他承擔起這麼大的責任，一時間他的腦中隻有茫然。劉羨連忙把眼神投向老師，詢問他的意見，結果小阮公卻笑了，他向劉羨眨眨眼睛，撚著胡髯笑道：“像懷衝這樣的奇才，我早就把他當作自己的孩子了。”
“那太感謝您了。”
“我才是。”
說罷，小阮公起身，對著屏風拜了一拜，瀟灑自然地轉身離去了。
張希妙和小阮公並沒有見過麵，雙方的形象都是通過劉羨轉述而得知的，但在此刻，他們卻似乎很有默契，就像相識已久般，沒有寒暄，也沒有告彆，短短幾句話，進行了一次足以改變兩家人命運的交流。
而經過這次交流後，張希妙再次閉上眼睛，長舒了一口氣，整個人都像卸下了擔子。等她再睜開眼睛，原本不可思議的堅毅氣質，在此時全然消失了。
她又一次招手，握住了劉羨的胳膊，笑著詢問道：“奇怪嗎？我為什麼會這麼安排？”
“阿母是為了照顧我……”
“當然不是。你已經懂事了，會自己照顧自己了，其實並不需要彆人照顧，我拜托小阮公，其實是在給你增加負擔。”
“負擔……”
“是的，負擔。過去你隻需要做我眼中的好孩子，為我負責，可我對你沒什麼要求。但從今以後，你就要為自己負責了，不隻要為自己，還要為公府，為小阮公，為鄄城公，以後還要為更多的人負責。”
“我在你出生的時候，想讓你過上無憂無慮的生活，所以給你取名叫辟疾。”張希妙溫柔又自豪地撫摸著兒子的麵孔，解釋道：“但在你父親麵前，我終於領悟了一個道理，那就是，人生的負擔越重越好。忍耐，負擔，能夠讓人快速長大成人……他就是因為從小沒有負擔，所以才會在重擔到來時突然崩潰。”
說到這，希妙的眼中出現了追思，她放緩語速，對劉羨道：“還記得我來之前說過的話吧，我讓你不要恨你的父親。還有說，要告訴你，二十年前在成都，到底發生了什麼。”
劉羨此刻對母親感到敬畏了，他從不知道母親還有這樣哲人的一麵，致使他隻能不斷地重複回答說：“是。”
“那是一段非常殘忍的、凡人根本不能承受的負擔，它徹底壓垮了你父親，所以一直以來，我都不想提，但到了今天，我不希望你恨他，他有錯，但他也不是生來如此。知道嗎？”
劉羨一言不發地看著母親，等待她的下文。
“那就讓我從頭講起吧……”張希妙望向窗外的桃花花苞，一時間似乎聽到成都的鷓鴣鳴叫。