當天晚上，劉羨回到東塢，當即把鄄城公府結親的消息告知了母親。
懷孕時的女人大多非常困倦，似乎怎麼也睡不夠似的，希妙也不例外。劉羨向她稟告時，張希妙才剛剛醒轉，雙眼懵懂好若雲霧，似乎隨時又會睡回去一般。但當她聽到這個消息後，整個人吃了一驚，雙眼的迷霧頓時消散，而後起身不可置信地問道：“辟疾，你再說一遍？”
“是，阿母，老師給我尋了一門親事，是鄄城公府的女兒，要我來問您和大人的意見。”
這麼說著，劉羨慢慢地將這幾日的經曆，定親的前因後果，還有老師對婚事的分析，以及以後對人生可能的影響，都一五一十地告訴了母親。張希妙一麵認真傾聽，心中的念頭也是千回百轉，一會令她感到自豪，一會又產生擔憂，但聽到最後，她心中隻有由衷的喜悅之情。
等劉羨說完，張希妙已全然沒了疲憊，她的神情不僅不再像是懷胎六月的孕婦，還肉眼可見地年輕起來，好似少女般充滿了對未來人生的向往，她把劉羨拉到身前時，嘴角甜蜜得好似含著化不開的蜜餞。
張希妙上下打量著自己的孩子，然後捧著他的臉頰，笑說道：“辟疾，這是你的終身大事，你不需要問我，要問你自己，你自己願意不願意？”
不知為何，雖然在彆人麵前，劉羨都會顯得極有主見，但在母親麵前，他總是會下意識會變得軟弱一些：“阿母……我不知道，我總感覺這些……離我還太遙遠了……”
希妙拍了拍劉羨身上的塵土，而後歪著頭從下方仰視著孩子的臉，鼓勵他說：“怎麼會呢？在我心中，辟疾一直是個頂天立地的男子漢。從小到大，你從來都沒讓我操什麼心，雖然我有時候也很擔心，覺得沒給你提供好的環境，會不會給你帶來太多心事，導致你會變得和你阿父一樣，但實際上，你遠比我想象得好，你很堅強，每次隻帶給我驚喜。”
“你就是我最大的安慰，是我生活的勇氣，隻要是你做的決定，我都會支持的。”
母親這樣的歡喜，倒要讓劉羨一時不知如何是好了，他攥著拳頭，猶豫著要不要把彆的擔憂說出來。
張希妙敏感地察覺出了兒子的猶疑，她坐正身子，一手扶著腰，小聲問道：“辟疾，你有彆的疑慮……是嗎？”
劉羨不會在母親麵前說假話，他想了想，點頭道：“是。”
“你在擔憂什麼？”
“我在擔憂大人的意見。”
提到劉恂，劉羨的神情頓時晦暗起來，他斟酌著說道：“雖然我還沒想得很明白，但我有一種大概的預感，他不會同意的。”
說罷，劉羨打量母親的神情，發現她也露出了一些為難神色，顯然，她也和劉羨一樣，擁有相同的預感。
從各個角度來看，這件親事都沒有回絕的道理。雖說安樂公府和鄄城公府都是西晉的公府，但兩家在洛陽政壇的能量卻全然不可並論。鄄城公當了多年的國子博士祭酒，而各族勳貴子弟大多是從國子學入仕的，都要承鄄城公的情，說一句桃李滿天下毫不過分。反觀安樂公府，不僅未能融入洛陽的門閥圈子中，前年還剛剛被削封，可以說除了名頭一無所有。
而且這些年劉恂的作風，導致安樂公府的名聲也臭了。
按理來說，劉羨作為安樂公唯一的嫡子，板上釘釘的未來安樂公，不用現在，早在六七歲時就該有人提親了，可如今拖到十二歲，才憑著自己的口才，有了這麼一門親事，這足以說明劉恂的聲望之糟糕了。
再看鄄城公曹誌，作為曹植之子，他精通文脈，雅量高致，是曹植親自認定的賢王。他能選中劉羨為婿，也可以極大改變安樂公府的風評。
更彆說此前小阮公給劉羨分析的種種益處，從理性的角度來看，這是一件絕好的親事。可從感性的角度來說，安樂公劉恂卻極有可能不接受。
父親到底在乎什麼，這是劉羨從小就產生的疑問。他以為會隨著年齡的增長而逐漸明白，可現在卻更加迷糊了。從表麵來看，他尋歡作樂，用無儘的物質來放縱肉體的欲望；他淩虐奴隸，從他人的痛苦中汲取存在的養分，他豪擲千金，在旁人的驚呼中超脫了俗世的困擾。
但實際上，任誰都看得出來，安樂公並不在乎這些，他也並不快樂，他似乎就像一片落葉，隻是用這種沒有方向的生活，從一個空虛中飄到另一個空虛裡，完全不在乎未來的歸宿，好似他已經枯死了。
在這種狀態下的安樂公，如果和他說什麼利弊長遠，簡直是不可理喻的。而考慮到他幾乎完全不與外界往來，似乎要把府門鎖死的作風，安樂公可能會同意這樁婚事的概率，並不比他酒後當聖賢君子的概率更高。
這一點張希妙自然也心知肚明，但聽到兒子的話後，她凝視著窗外的冰雪，心中難免覺得冰涼和可悲。
什麼時候，丈夫在孩子心目中已變成這樣一個可悲的形象了呢？更可怕的是，自己有一瞬間，竟覺得孩子的想法是對的，這讓她很快否定道：“辟疾，大人到底是你的父親，這種百利而無一害的事情，他怎麼會拒絕呢？你不能這麼想他……”
“可萬一他拒絕了呢……”
“沒有什麼萬一。”張希妙斬釘截鐵地說道，她開始在兒子麵前為丈夫說情，“我知道，在你眼中，他不是一個好父親。但他其實是一個重感情的人，正因為重感情，所以有些事情放不下，所以才做了一些糊塗事……但他是你的父親，他是愛你的，這不需要理由，隻是他不會，也不知道怎麼表達，你要學會耐心……”
“真的？”劉羨有些不可置信，母親描述的安樂公和他印象中的父親相差實在太大，他實在無法將兩種形象糅合成一個人。
“當然是真的。”說到這，張希妙揉了揉劉羨的頭發，臉上開始追憶的神色：“說來你不信，我其實也快忘了，當年在成都的時候，你父親還不過十六，就一表人才，是朝野公認的賢王……”
隨著母親的話語漸漸衰弱，劉羨好奇起來，因為這是母親第一次在他麵前提起在成都的過去。除了兩位老師，家中的親人幾乎從來不提滅國前的往事，雖然劉羨現在也大約能夠明白其中的苦衷，但有時還是希望能夠通過親曆者，多了解一些與輝煌息息相關的過去。
張希妙看著孩子的眼神，自然也知道他的想法，但她想了想，決定先賣個關子：“不過說來話長，也不是一時半刻能夠說完的……今天你先早些休息，明天我們回洛陽，等和你父親還有小阮公商議好婚事後，我再慢慢講給你聽。”
母親的笑容感染了劉羨，他原本緊繃的雙肩，此刻也有些放鬆了。劉羨想，也許自己確實對父親有偏見，父親的人生那麼長，自己才陪伴了多長時間？母親肯定遠比自己了解他吧。
而且人是變化的，五歲前的父親，去年的父親，今年的父親，也確實是不一樣的，今年他不是好了很多嗎？自己大概真的是想太多了吧。
再想到明早還要回到洛陽，劉羨有些唏噓，他有多長時間沒有回過洛陽了？也該回去看看了。
次日一早，夜色還沒有完全褪去，張希妙就與劉羨一起坐上了返回洛陽的牛車。朱浮在前麵駕車，劉羨坐在一旁看著車窗外的風景，張希妙則靠在車廂上假寐。
正月的路還沒有整平，導致車廂難免有些顛簸感。而劉羨感受著身體與車身的顫抖，一時間竟有些懷念，因為自從學會騎馬後，他已經很久沒有坐過牛車了，這難免讓他想起以前跟著陳壽讀書的日子。
再抬頭看天上的星鬥，一晃已經過去了兩年多了，它們卻還和過去的一樣。老師在江東還好嗎？洛陽又發生了什麼變化呢？還有阿田、稚奴他們，現在是不是也和自己一樣，已經長成另外一副模樣了呢？劉羨幻想的時候，這些熟人的麵孔又突然交融在一起，變成一個陌生的穿著鮮麗嫁衣的女子，劉羨看不見容貌，但知道這就是自己想象中的曹尚柔，未來的妻子阿蘿。
他伸過手去，想扯開蓋頭，可才剛剛看見女子的笑唇，一切就如煙塵飛逝，不剩半點了。這讓劉羨一驚，頓時清醒過來，原來剛剛在車上做了一個簡短的夢，而此時天已經大亮了。
再觀察周遭，熟悉的洛陽城郊開始出現在視野中。
不出劉羨預料，今年的洛陽城比往年要冷清不少，街道上不時可見巡查的禁軍，街道上的民宅也大多緊閉著門戶，很少有行人往來，偶爾看見一些人，基本也是成群，目不斜視，急匆匆地就從街上走過了，人人都有一種繃緊了的感覺。似乎慵懶的隻有院牆上那些趴著的臃腫橘貓，正百無聊賴地對著天空哈著白氣。
很快，劉羨一行也遭受了盤查。有幾名禁衛上前攔住牛車，一麵盤問朱浮的來曆和去處，一麵說要上前搜查。語氣之淩厲，讓劉羨頗有不適，而朱浮連忙報出名號，還給他們塞了幾枚五銖，這才應付過去了。好在路上也就經曆了這一遭，剩下的路途還算順利。
而穿過兩個集市後，牛車一拐，進入一個小巷，劉羨頓時湧起一種恍如隔世的感覺，他知道，馬上就到安樂公府了。
他把身旁的母親搖醒，眼睛不斷地打量周遭，雖然母親已經擔保過，但一想到要見父親，他心中還是難以抑製地緊張起來。
抵達熟悉的門前，朱浮立馬下車叩門，開門的則是瘸子來福。他看見朱浮先是一笑，而後看到了正在下車的張希妙劉羨母子，頓時愣住了：
“夫人和公子怎麼回來了？”
“有事情和家長商議。”張希妙扶著腰，輕聲說道。
來福連忙喊侍女阿春出來迎接夫人，可聽說夫人準備找安樂公一敘，他的神色頓時有些尷尬，左顧右看後，才小心翼翼地對張希妙道：“可大人還沒有起來……”
這意味著安樂公昨夜又是荒唐了一晚。若在剛開始，張希妙也會為丈夫感到羞恥，但現在，她已經有些見怪不怪了，隻是微笑說道：“沒事，本來也隻是說些家事，我去等他起來，你忙你的就是了。”
來福如蒙大赦，畢竟對於府中的所有下人而言，安樂公是一個不可預估、無可置疑的噩夢，隻要能不接近，就最好不要接近。
正當他準備離去的時候，又聽張希妙對劉羨道：“辟疾，你先跟著來福去走走吧。”
劉羨一愣，隨即問道：“我不和阿母一起去見大人嗎？”
張希妙搖搖頭，笑道：“這本來就是父母之間先討論，你要是在一旁插嘴，不合禮，小心他又發脾氣。”
劉羨頓時想起上次父親發火訓斥而自己頂嘴的事，一時間也覺得有些道理。不去就不去吧！這想法使得他如釋重負，終於放開母親的手道：“那我就等阿母的好消息了。”
就這樣，在阿春的攙扶下，張希妙走向了彆院，而劉羨則跟著來福，到後院去等待結果。
但到廂房一入座，劉羨心緒又不寧起來，即使站起來在房中徘徊往複，也難以消除，這使得他不無自嘲地想：劉辟疾啊劉辟疾，父母之命媒妁之言，成與不成，也不該由你來決定，有什麼好想的呢?但他還是有些焦慮，但在焦慮些什麼，他自己都說不清，隻能說有一種不好的預感。
而一旁的來福顯然沒有這種想法，看見從小照顧的公子長大成人，來福隻覺得非常欣慰，一麵給劉羨煎茶，一麵和他聊著這兩年的變化。等兩人談到此次劉羨返京的緣由時，來福又是一愣，隨後由衷地感歎道：
“時間真快啊！連公子都要談論婚娶了，看來老奴真的是老了。”