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> 第966章黑色星期五（上）
日子就這樣在煎熬中緩緩流逝，不知不覺間，時間悄然來到了2月26日。這一天，天空依舊被厚重的陰霾所籠罩，鉛灰色的雲層仿佛沉甸甸地壓在城市的上空，讓人喘不過氣來。
處於對自己性命擔憂，威克曼一刻也不敢離開這戒備森嚴的地方，所以，身為金融調查局主管的他，不得不委派助手哈羅德，前往多弗莊園，探望病中的雷克斯爵士。
抵達多弗莊園後，哈羅德在仆人的帶領下，小心翼翼地走進雷克斯爵士的房間。房間裡彌漫著一股濃濃的藥味，讓人聞之頓感壓抑。
此刻雷克斯爵士靜靜地躺在床上，臉色蒼白如紙，毫無血色，顯得十分虛弱，仿佛一陣微風就能將他吹跑。
哈羅德走上前去，微微俯身，仔細觀察著爵士的狀況，發現他的確病得很重。隨後，哈羅德清了清嗓子，儘量讓自己的聲音柔和一些，輕聲問候道：“爵士，您好些了嗎？”
雷克斯爵士像是聽到了遙遠的呼喚，眼皮微微顫動，緩緩睜開眼睛。他費力地轉動眼珠，看向哈羅德，嘴巴微微張開，咕噥了幾聲，聲音微弱得如同蚊蠅振翅，根本聽不清他在說什麼。
站在一旁的埃瑪爾小姐，急忙上前一步，聲音輕柔地解釋說：“哈羅德先生，爵士是感謝您來探望他。前天的時候，爵士的病情突然惡化，一度發燒到了43攝氏度，整個人陷入了昏迷，氣息微弱，情況十分危急，我們都以為……”
埃瑪爾小姐說著，眼眶微微泛紅，聲音也哽咽起來，“感謝上帝，好在有一種產自法國的神藥阿司匹林發揮了神奇的作用，及時將爵士從死神的手中奪了回來。如今，爵士的高燒已經退了，身體狀況也稍有好轉，還能吃點稀粥之類的流食，隻是喉嚨裡有痰，說起話來不怎麼利索。哈林醫生說了，再過三五天，爵士就可以起床了。”
哈羅德微微點頭，心中稍感寬慰。他在莊園裡稍作停留，不時看向躺在床上的雷克斯爵士，確認他的病情確實穩定後，才決定匆匆返回英格蘭銀行，向主管威克曼複命。
臨走前，埃瑪爾小姐從一旁的書桌上拿起一份的文件，遞給哈羅德，神色鄭重地說：“這是雷克斯爵士在病倒之前，已寫好的一封工作函，他特意囑咐我，一定要親手交給威克曼先生。”
回到銀行的哈羅德，第一時間找到了威克曼。他將在多弗莊園的所見所聞，一五一十地告訴了上司。
隨後，哈羅德還將那封工作函遞給威克曼。
接過信時，威克曼心中隱隱有種不好的預感。他緩緩打開信封，抽出信紙，目光在上麵快速掃過。
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看著看著，這位調查局主管的眉頭不由得微微皺起。那是在信中，雷克斯爵士做出一個決定，讓威克曼務必在三日內，解除對英格蘭銀行的戒嚴，恢複到之前的狀態。
為此，銀行也將拿出8乾英鎊，用這筆錢讓一百多名警察，先行返回蘇格蘭場，結束這為期四周如同煉獄般的生活。
威克曼看後，心中十分糾結。他深知此刻的英格蘭銀行和他本人，依舊處在危險之中，解除戒嚴極有可能讓之前的努力功虧一簣，法國人隨時可能趁虛而入。
但雷克斯爵士作為自己的頂頭上司，他的決定又不容輕易違抗。威克曼在房間裡來回踱步，內心天人交戰。
最終，在現實的無奈麵前，他還是接受了爵士的最終決定。
很快，守衛英格蘭銀行的武裝軍警從最初的118人，陡然減少到12人。而銀行外的街道，瞬間顯得空曠寂寥。
然而，一場巨大的危機正悄然逼近躲在英格蘭銀行的威克曼。
2月的最後一日，今天恰逢禮拜五，中午11點一刻，城市的喧囂達到了一個小高峰，街道上車水馬龍，行人如織，每個人都在為生活而忙碌奔波。
威克曼的老管家理查德，身著一件洗得有些褪色的黑色管家製服，端坐在自家那輛略顯陳舊的四輪馬車上。
車夫穩穩地握著韁繩，馬車在街道上不緊不慢地前行。理查德的膝頭放著一個精致的食盒，裡麵裝著為主人威克曼精心準備的午餐。他時不時抬眼望向車窗外，眼神中透著一絲焦急，畢竟他深知威克曼先生對於用餐時間的嚴格要求。
當馬車行至街道的十字路口時，一場突如其來的變故瞬間打破了原本的秩序。一輛飛馳而來的馬拉貨車，不知為何突然失控。
車夫在車座上驚慌失措，雙手瘋狂地拉扯著韁繩，口中大聲呼喊，試圖控製住受驚的馬匹。
然而，一切都為時已晚。那匹受驚的駿馬長嘶一聲，前蹄高高揚起，隨後重重落下，馬車瞬間失去平衡，朝著路邊側翻過去。
“轟隆”一聲巨響，貨車重重地砸在地麵上，車廂裡的貨物散落一地，一些沉重的箱子滾到了路口，徹底堵塞了道路。
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周圍的行人紛紛發出驚呼聲，有的停下腳步，目瞪口呆地看著眼前的混亂場景；有的則匆忙跑過去，試圖幫助車夫和查看是否有人受傷。
一時間，十字路口處亂作一團，呼喊聲、馬匹的嘶鳴聲此起彼伏。
理查德乘坐的馬車也被迫停了下來。他皺著眉頭，焦急地撩起車窗的布簾向外張望，嘴裡嘟囔著：“這下子要耽擱時間了，威克曼先生還等著用餐呢。”
此刻，在不遠處的一個陰暗角落裡，菲利普�9�9托克少校正默默注視著這一切。身著深色風衣的他，衣領豎起，半遮住那冷峻的麵龐。
很快，行動指揮官揮了揮手，久候多時的吉根，如同一隻敏捷的野貓，悄無聲息地混入混亂的人群中。
吉根一邊巧妙地避開眾人的視線，一邊朝理查德乘坐的馬車廂靠近。他的手中緊緊握著一個小瓶子，裡麵裝著由夾竹桃提煉的劇毒物質。
此刻，不耐煩的老管家理查德已經走下了馬車，他與所有人一道，開始關注那個倒黴的肇事車夫，以及被堵的水泄不通的道路。
與此同時，吉根神不知鬼不覺地鑽進空無一人的馬車廂裡。他迅速打開瓶子，將裡麵的劇毒物質小心翼翼地，添加到車廂裡的食物上，動作熟練而敏捷，仿佛經過了無數次的演練。
倒完毒藥之後，吉根又迅速將瓶子藏好，若無其事地混入人群中，消失在了街道的儘頭。
而在十字路口，人們依舊在忙碌著，絲毫沒有察覺到剛剛發生的這一場隱秘的陰謀。
一分鐘後，老管家再度回到了馬車裡，心急如焚，看著混亂的道路，滿心盤算著該如何才能儘快將午餐送到主人威克曼的手中，卻渾然不知一場災難已悄然降臨…….