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> 於窯溝。
主簿龐亮不安地站在路口觀望，對林山南、章承平道：“定遠侯為何還沒來？”
章承平看了眼龐亮：“耐心等著就是了。”
龐亮著急不已：“可我們等了好久了，這月亮都出來了，你們就不去看看？”
林山南靠在一棵樹下坐著，打了個哈欠，眉頭微動，側頭看向民居方向，低聲道：“看來，打獵的人回來了。”
老人於井帶著於鴻到了路口，嚴肅地對於鴻道：“這是官家的人，問你什麼話，你就說清楚了，莫要總讓官家的人一趟趟跑，還有，給你說了多少次了，冬日打來的黃皮子最上等，這還沒入冬呢，整日往山裡鑽做什麼。”
一個二十五六的年輕人憨笑著受教，看了看林山南、章承平二人，言道：“官爺昨日不是問過話？”
林山南起身，拍打了下衣裳：“有些事忘記問了，回來再找你時，你卻入山了，這麼著急嗎？”
於鴻歎了口氣：“官家吃朝廷的米，不知我們山裡人的苦，這裡山地多，打不出來多少糧，靠著打獵勉強苟活罷了，若是懶惰了，挨餓的時候可沒人可憐。”
林山南微微點頭。
這世界便是如此，好日子都是勤奮乾出來的，人不付出，隻想著躺贏，哪有這麼好的事。
今日的懈怠與安逸，是他日的困頓與承壓。
林山南開口：“我們想問一問——”
“有人來了。”
龐亮看到遠處路上出現了人影，趕忙喊道。
林山南等人看去，月光之下，四道身影緩緩而來，甚至還有說笑之聲。
近前。
龐亮、林山南等人上前行禮。
“定遠侯？”
老人於井哆嗦了下，趕忙跪下，眼看於鴻沒下跪，用手抽了下於鴻的腿，於鴻這才跪下。
這等鄉野之地，彆說什麼侯爺了，就是連知縣也沒來過啊，哪怕是於成順死的時候，知縣也隻是去了一趟事發之地，根本沒到於窯溝。
如此大的人物到如此小的地方，於井自然惶恐至極。
顧正臣讓人起來，打量了下於鴻，問道：“你便是於成順之子於鴻？”
“是。”
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於鴻簡短地回道。
林山南上前，對顧正臣說了幾句，顧正臣點了點頭，對於鴻道：“夜色已至，我們可否在你家中借宿一晚？”
“沒空房。”
於鴻拒絕。
“有，有空房。”
於井趕忙開口，惡狠狠瞪了一眼於鴻，然後伸出手請道：“定遠侯來於窯溝宿留，這是求之不得、蓬蓽生輝之事，自然有空房。”
顧正臣嗬嗬一笑，跟著於井走入了於窯溝。
這是一個很小的村落，滿打滿算隻有十六戶人家，而且沒有聚集在一起，而是分散開來。
於鴻的家是一處上了年頭的小院，因為缺少打理，籬笆旁長著亂草，不過這時候已經枯了，院中擺著好幾個木架子，上麵晾曬著一張張動物的皮，以兔皮、黃鼠狼皮最多，還有兩個簸箕，裡麵擺著的是金黃色的野菊花。
正麵三間，西麵有個小房間應該是灶房，一旁還堆著劈柴。
“這籬笆？”
顧正臣微微皺眉，上前檢查了下。
“這籬笆有些破舊了。”
於井拿出凳子，擦了擦擺好：“定遠侯老爺請坐，還沒用飯吧，你們先說著話，我去做點吃。”
顧正臣沒說什麼，走入院中，坐了下來：“不需要麻煩於老人了，林山南，你們隨便做些吃的，按價留下錢鈔。”
林山南應聲，與章承平走去灶房。
顧正臣看向於鴻，肅然道：“在我看來，於成順的死，興許不是意外，而是他殺。”
於鴻麵無表情，冷冰冰地回道：“這話我給知縣說過，可他們斷定是意外，匆匆結案。定遠侯這會找來，是想為我父親翻案，查找真凶？”
顧正臣微微點頭：“若是他殺，找出真凶是應儘之責。但此事畢竟過去兩年多，想要查出來真相，還需要弄清楚許多事。於成順在縣衙當書吏時，可給你們說起過什麼？”
於鴻搖頭：“父親在家時很少，即便回來，也不談論縣衙之事。”
顧正臣觀察著於鴻的表情：“就沒提到過賬冊之事？”
“沒有。”
“可有說起弓箭之事？”
“沒有。”
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“哦，這樣啊，那應該說起過白蓮教之事吧？”
顧正臣目光變得銳利起來。
於鴻神情有些變化，眼神躲閃：“也不曾提過。”
顧正臣起身：“你撒謊，他提到過白蓮教！”
於鴻搖頭：“他沒提到過，隻是，白蓮教的人來過於窯溝，但我們這些人並不相信他們，無人被其蠱惑，時日一久，那些人就沒再來過。”
顧正臣將目光投向於井。
於井趕忙回道：“在四年前，確實有人來於窯溝宣傳白蓮教義，彌勒下生，可我們這山裡人不同外麵耕種為生的百姓，躲到山中求的就是一個避世安穩，大家相依為命，不需要什麼結社，也不需要彌勒拯救。”
顧正臣微微皺眉，問道：“傳教的人是誰，你們可還記得？”
於井回道：“是一個身著花袍的婦人，約莫三十餘歲，身後還跟著兩個餘歲的女童，聽其口音，不像是登州府人。”
顧正臣沉思了下，對於鴻問道：“於成順是縣衙中的吏員，他知道白蓮教是邪教，白蓮教人到於窯溝，他不可能閉口不言，視而不見吧？他對你說過什麼？”
於鴻低下頭，似乎下定了決心，抬起頭對顧正臣道：“父親確實說起過白蓮教，隻是不讓我們對外提，以免招致禍害。”
“僅有這些？”
“就這些。”
顧正臣肯定於鴻有所保留，可他不開口也無法強求，轉而問道：“聽說你還有兩個妹妹，她們人呢？”
於鴻咬牙道：“死了！”
於井在一旁嗬斥：“什麼死了，是失蹤了。定遠侯老爺，於成順出事之後，辦了喪事之後，這兩個丫頭就不見了，如何找都找不到，興許是負氣而去。”
“負氣？”
顧正臣對於井道：“仔細說說，她們負什麼氣，為何離開？”
於鴻攔住於井：“於老人，這些事與案件無關。”
顧正臣伸出手，打斷於鴻：“治喪之後負氣離開，未必與於成順的死無關，讓他說，你莫要打斷。”