inf 離開營地，隱在暗處。
蕭成對顧正臣的行為很是不理解，將馬韁繩拴在樹乾上，悶著氣埋怨“好不容易抓了幾個活口，隻要撬開他們的嘴巴，周淵必然身首異處！不知顧知府緣何如此仁慈，竟將舌頭送了回去，還讓其殺人滅口！”
不管是從張培送來的情報，還是從燒毀雙溪口村落黑衣人的武器、戰鬥風格來看，他們明顯是泉州衛的軍士。
雖然他們還沒交代，但不意味著不能開口。
現在好了，人都死了，拿什麼證據來定周淵的罪行？
秦鬆看著倚在樹乾旁沉默的顧正臣，上前一步，對蕭成說“顧指揮僉事這樣安排，自然有他的考慮。”
蕭成瞥了一眼秦鬆，又將目光投向顧正臣“什麼安排我不清楚，但我知道，現在想要解決周淵怕是難了。不僅打草驚蛇，還沒了證據。一旦周淵將手清洗乾淨，此人依舊把持著泉州衛！”
顧正臣雙臂交叉在胸前，目光盯著營地方向，緩緩地說“官場之上的鬥爭與戰場鬥殺不同。戰場之上，頃刻之間，生死兩分，要的是招招致命，不死即殘——”
“那官場之上呢？”
梅鴻見顧正臣停了下來，問道。
顧正臣微微凝眸，輕聲道“官場之上，需要的是試探，你試探我一下，我試探你一次，然後笑嗬嗬跟沒事人一樣，轉過身去，他去換一把鋒利的短刀藏在身後，我去撿一塊棱角分明的石頭揣在袖子裡，再見麵時依舊是笑容滿麵，然後他捅刀子，我丟石頭……”
梅鴻吞咽了下口水。
這，怎麼聽著比粗人還粗人，官場之上皆士子，怎麼到顧指揮僉事嘴裡反而成了地痞無賴？
顧正臣從樹旁走了出來，拍了拍蕭成的肩膀“現在，跟著我一起去撿石頭。”
蕭成疑惑地看著顧正臣。
顧正臣指了指營地方向，蕭成、秦鬆等人這才看到，營地裡跑出來了十餘號人，一個個腳步匆匆，似有急切之事。
“那裡是一條進出營地的主道，距離營地有三裡路，他們離開了，也必然會從那裡返回，我們在那裡等著便是。”
顧正臣解開馬韁繩，翻身上馬。
蕭成牽過馬，帶著疑惑跟上了顧正臣，小心南下，然後躲在了林中，如同獵人。
吳康收到消息之後，立即趕到營地，卻看到了一地血跡，還有幾具屍體，忙著挖坑的軍士。
“這是？”
吳康渾身發冷，這家夥該不會把顧正臣給宰了吧？
周淵臉色有些蒼白，目光有些渙散“顧正臣來到了營地，送來了張田等四名軍士，讓我殺了這四人，並確保泉州府內無海寇作亂，否則——”
吳康深吸了一口氣“你將張田等人殺了？”
周淵握了握拳，猙獰地問“我有其他選擇嗎？這些人很可能已經開口，出賣了我們！縱是他們沒有交代，顧正臣要帶走他們我能攔得住嗎？到那時，這事誰能收場？”
吳康有些無奈。
周淵是對的，顧正臣是一個很有手段的人，他若是帶走張田四人，一定有法子讓這些人開口。
周淵哀歎不已“我已經讓人傳話，命所有準備作亂的軍士，包括唐八戶他們，全都不準再放火，惹出事端，這也是顧正臣將張田四人交給我的條件！”
吳康沒成想，這次策劃好的計劃，剛開始行動竟告以夭折，現在還不到三更天，計劃中燒毀三十處村落，現如今恐怕隻燒了五六個村落，大部分行動都安排在了三更與四更時。
“顧正臣還說了什麼？”
吳康問道。
周淵痛苦地說“顧正臣說，還有兩個人被他的隨從殺了，埋在了隱秘處，若我不停止作亂，他將效仿伍子胥挖出屍體，想來會找尋家眷以證實其身份。”
吳康著急起來“你確定那兩個人死了？”
周淵重重點頭“從雙溪口逃回來的人證實，那兩人確實被蕭成所殺。”
“放了火就走，怎麼還會被人堵住！”
吳康跺了跺腳。
周淵苦澀不已，張田等人之所以被堵住，都怪一個女人，是那個女人看到了軍士的臉，還與張田等人纏鬥了一番，耽誤了撤退的時間。
若沒那個多事的女人，顧正臣等人到時，自己的人早撤走了。
“顧正臣將張田等人交給我處置，他的意圖是什麼，這明明是他的機會，張田等人任何一人交代，哪怕他們不交代，隻要坐實了他們泉州衛軍士的身份，也足以要了我的命！”
周淵問吳康，這是一個自己如何都想不通的問題。
顧正臣完全可以拿著這四個人當利刃，一刀將自己弄死。
衛所軍士偽裝成海寇燒殺百姓，擾亂地方，衛長官必然擔責。何況自己還是個主謀，是下命之人，朝廷一定會將自己千刀萬剮！
如此機會，顧正臣為何放棄了？
難道說，他不想與自己撕破臉，不想得罪了府衙中其他官員的同時還得罪自己，還是說他擔心自己發狠，一怒之下要了他的命？
吳康略一沉思，開口道“他是想完全消除泉州府海寇之亂，避免生靈塗炭。他並不知道你的安排，也不知道你將人手安置在何處，燒哪座村莊，他隻能妥協，用張田等人來換百姓安全，此人的著實可怕！”
可怕的顧正臣，他在亂局之中找到了解決問題最關鍵的人，那就是周淵！而這種能殺而不殺的心智，說明此人不是狂傲輕蔑之輩，而是城府老道，他懂得克製自己，懂得取舍！
周淵難以置信“他若是借此機會殺了我，將會揚名官場，他日升遷不在話下，隻是為了那些與他不相乾的百姓草民，竟放棄大好機會，他難道不知道機不可失時不再來！我不會第二次讓他抓住把柄！”
吳康看了一眼周淵。
有些人在乎百姓，認為百姓是根基。
有些人認為百姓是草芥，活著還是死了，誰會為一根草歎氣。
“對了，你身邊不是有個顧正臣安插的護衛，他人呢？”
周淵問道。
吳康搖了搖頭“他啊，被時汝楫灌醉了，在縣衙裡酣睡。”
周淵愣了下，笑了起來“那他可要倒黴了，顧正臣去了縣城，見到他爛醉如泥，一定會雷霆大怒。”
吳康皺眉“你說什麼，顧正臣去了縣城？”
周淵臉上的笑刹那凝固，轉而變得不安起來。
從營地到縣城的路隻有一條，顧正臣去縣城，吳康從縣城來，兩人怎麼都需要打個照麵。若吳康見到了顧正臣，那就沒必要來營地了。
很顯然，顧正臣沒去縣城，至少沒走去縣城的那條路！
那他去了哪裡？
吳康也想不明白，這夜裡你一個知府瞎跑什麼，該不會是迷路了吧，或是半路之上找了一棵樹解決內急去了？
周淵派人去縣城打探，結果回來的人告知，顧知府沒有入城，根本就沒人叫城。
直至此時，周淵、吳康才感覺事情有些不對勁，但又想不出來顧正臣能耍出什麼花樣來。
營地南三裡，路口。
軍士江財、丁二全跑了回來，氣喘籲籲，眼看營地不遠了，便放慢了腳步，嘴裡還罵罵咧咧，埋怨半夜睡不得覺。??
突然，江財抬手攔住了丁二全，看著前麵站在路口的影子，厲聲喊道“誰？”
蕭成抬腳，將插在地上的長槍踢起，手臂抬起，紅纓動，指江財、丁二全，緩緩地說“顧知府說，你們如此辛苦，想請你們去喝幾天茶犒勞犒勞。我奉勸你們，不要拒絕顧知府。”
“什麼？”
江財、丁二全駭然不已，剛要轉身跑路，草叢裡竄出兩匹馬，秦鬆、梅鴻攔住了其退路。
“你們這是乾什麼，我們是泉州衛軍士！”
丁二全連忙喊道。
蕭成看向路旁的一棵樹，顧正臣從樹後走了出來，沉聲道“軍士不軍士暫且不說，本官懷疑你們私通海寇，為海寇通風報信，現命人將你們帶去問話。”
江財、丁二全傻眼，自己這是倒了什麼黴運，竟然被知府給劫了？
“他是龍驤衛千戶，開平王曾經的親衛，在你們動手之前，想想張田為何會被俘虜，也掂量清楚自己的本領。”
顧正臣借著星光，看到江財已將刀抽出了一寸。
江財顫抖了下。
親軍衛的千戶，常遇春的親衛？這打也打不過啊……
“帶走！”
顧正臣見兩人沒了氣勢，便下了命令。
段施敏拿著繩子走了過來，將兩人綁起來，然後帶到了草叢裡。江財、丁二全看了看，哎呀，這不是老王、老張嘛，兄弟，你們也被抓了啊……
“走吧。”
顧正臣沒有再繼續等待，抓四個人就夠了。
秦鬆到了附近村落，買下一個板車，將四個人塞進去用被子蓋住，用馬車載著，一行人沒有入惠安縣城，而是朝著洛陽鎮而去。
周淵等到天亮，派出去的人絡繹回來，可點了人數之後才發現不對，派出去一百六十軍士，加上傳話的十二人，合一百七十二人。
被顧正臣弄死兩個，被自己殺了四個，應該回來一百六十六人，可怎麼點，怎麼數，都隻有一百四十二人，少了足足二十四個軍士，其中包括四個送信的，二十個放火的……