inf “怎麼，世子爺也想去？”
鄭和麵露狐疑，有些為難地說道，“這……恐怕不行啊。”
“我們出海的船隊，人員非常緊張，還要空出不少地方，運載從當地采購的物產和各類珍寶。”
“世子爺若是去，再加上一大群隨行的侍從，實在是坐不開啊。”
是個人就能聽出來，這話是在敷衍搪塞。
鄭和出海下西洋，可不是區區一輛小舟，而是率領一支船隊。
足足十幾艘大船，哪裡還塞不下一個人？
說白了，鄭和就是不想帶著陸遠。
誰都知道，世子爺現在可是陛下所有後人中，最為器重的一個皇孫。
天竺這種異國他鄉，虎狼遍地，匪徒橫行，不似烈乾那麼國泰民安。
萬一自己一個沒看住，讓世子爺有什麼閃失。
他鄭和哪擔待得起啊？
“沒事，不要緊。”
陸遠擺了擺手，笑嗬嗬道，“船嘛，我自己有。”
“三保，你隻管為我帶個路，讓我的船跟在你後麵便是了。”
鄭和嘴角微微一抽，將求助的眼神看向永樂帝。
永樂帝點了點頭，笑嗬嗬道，“年輕人，出去多見見世麵，不是壞事。”
“三保，你方才不是才對朕說，這個月末便打算再度出發嗎？”
“我看，就帶著遠兒一起吧。”
“遠兒啊，等你去天竺回來後，記得把你的所見所聞給朕好好講講。”
“誒，沒問題，皇爺！”
陸遠脆亮地“誒”了一聲，隨即用人畜無害的無辜眼神看著鄭和。
鄭和隻得無奈地點了點頭，滿臉欲哭無淚。
這是爺孫倆聯起手來，將他往死裡坑啊。
早知道自己，就不接這倒楣差事了。
“對了，陛下，還有一件事。”
鄭和麵露正色道，“此番屬下歸航之時，偶遇一群海盜正在劫掠商船。”
“屬下見那些商船，都是我烈乾客商，便命船員們出手相助。”
“沒想到，所擒獲的那些海盜中，竟然就有嘯聚我烈乾南海域多年的巨賊，混江龍！”
“現如今，混江龍及其麾下的爪牙，皆被臣生擒還朝。”
“等待陛下下旨，該如何處置？”
永樂帝微微一怔，頓時麵色狂喜，“好！”
“三保，沒想到你此行不僅帶回了異國珍寶，還立下如此奇功。”
“這混江龍猖狂了那麼多年，襲擊了不知多少我烈乾的商船和官船。”
“現如今他終於落網，朕總算是除一心腹大患了！”
陸遠好奇問道，“皇爺，這混江龍是個何人？”
“混江龍本名龍濤，麾下有兩千餘眾，嘯聚於南沙島上，號稱水龍寨，是南海一代最為猖獗的海盜。”
永樂帝欣然道，“當初，朕曾派兵前去圍剿過，卻被這群賊寇依靠水寨天險，反倒讓我朝廷水師損失慘重。”
“沒想到此次，正巧落在三保的手上。”
“真是天佑烈乾，該著這些窮賊草寇覆滅！”
永樂帝眯著眼睛，沉聲道，“來人！”
一名擎蒼衛自暗中現身，振聲道，“在！”
“將三保抓回來的那群賊匪，統統關進死囚，斬監侯！”
“明日午時三刻，押赴午門外，斬首示眾！”
“諾！”
擎蒼衛點了點頭，轉身離開。
陸遠眼睛滴溜溜一轉，暗搓搓問道，“皇爺，這混江龍的水戰本領，是不是厲害得緊？”
“當然。”
永樂帝點了點頭，眯著眼睛說道，“這混江龍，原是廬州府的兵馬製使，還做過朝廷二品水師總督。”
“後因貪汙朝廷撥發的軍餉，東窗事發即將問斬，走投無路之下，才被趕至南沙島上，落草為寇做了海盜。”
“這混江龍雖然性貪嗜血，但論及水戰本領，便是朕都無話可說。”
“放眼整個烈乾王朝，怕是都無人能與他相媲美。”
陸遠頓時眼冒精光，欣然點了點頭。
“陛下，世子爺，那臣先告退了。”
鄭三保抱拳頷首，轉身離開。
永樂帝顯然心情大好，樂嗬嗬道，“來，遠兒，坐。”
“那天壽宴上你說的那個，自朕即位來的十大功績，再給朕好好講一遍。”
“呃……皇爺，回頭有空我再給您講吧。”
陸遠訕笑道，“我還有事，我先告辭了。”
說罷，陸遠也不管皇爺答不答應，直接腳底抹油就開溜。
剩下永樂帝坐在原處，滿臉淩亂和失落。
真不陸遠不願意奉承皇爺。
實在是人命關天的大事，自己可不敢耽擱。
離開禦花園後，陸遠沒有回府，而是直奔大牢而去。
“世子爺。”
獄卒小心翼翼抬手阻攔，怯怯問道，“您……您找誰？”
“怎麼。”
陸遠淡淡道，“本世子找誰，還需要向你通報嗎？”
獄卒急忙搖了搖頭，“不是不是。”
“隻是，這裡乃是死囚重地，沒有陛下的令旨，任何人都不得擅闖……”
“嗬，好啊！”
陸遠冷然一笑，一拂衣袖轉過身。
“那你，就在這裡站好了。”
“等本世子找皇爺將聖旨討要來，再回來看你。”
眼看著陸遠毫不猶豫抬腿便要走。
獄卒心裡一慌，立刻衝上去攔住他，抱住他的大腿。
“世子爺，彆彆，千萬彆驚動皇上！”
“您進去便是，屬下絕不敢阻攔！”
麵前這位小爺，可不僅僅是皇帝最寵愛的聖孫。
更是現如今擎蒼衛中，僅次於趙王的二把手。
他們牢獄體係的頂頭上司，便是刑部和擎蒼衛。
得罪了世子爺，自己以後還能有好日子過嗎？
“嘿嘿，兄弟，挺識相啊。”
陸遠頓時麵露笑容，從懷中取出一錠銀子，塞進獄卒的懷中。
“兄弟啊，這點銀子拿去賣碗酒喝。”
“本世子此來是奉皇爺的密旨，你千萬不能告訴任何人。”
“否則的話，殺無赦。”
原本見了這麼大一錠銀子，獄卒兩眼直冒精光，臉上滿是花一般燦爛的笑容。
但聽了下一句話，瞬間渾身一哆嗦，急忙訕笑著點了點頭。
“好好，世子爺放心吧。”
“小人的嘴，比那油瓶塞子還緊，保證不會再讓第三個人知道！”
陸遠這才放心，拍了拍手從容走進大牢內。
獄卒擦了擦額頭的冷汗，忍不住心有餘悸出了口長氣。
“世子爺真是太可怕了。”
“這般手段，恩威並施啊……”
走進牢中，空氣中彌漫著一股腐爛血腥的氣味。
但是，並不像陸遠想象中的那麼嘈雜混亂。
這裡乃是整個烈乾王朝，最為恐怖的一座牢房。
所關押的，都是窮凶極惡的犯人。
需要刑部、擎蒼衛和大理寺三堂會審。
但凡被關在這裡的囚犯，便沒有能活著出去的。
能達到這種級彆的人物，一年都出不了幾個。
當然，在洪武朝的時候，可不是這種情況。
胡惟庸案，藍玉案，郭桓案，殺了足足七十萬人。
每天被關進這裡的朝中大臣、驕兵悍將，可謂不計其數。
陸遠想著想著，便走到死囚的最深處。
麵前是一座偌大的牢房，地上布滿了稻草，牆邊豎著一根高大的銅柱。
一名看著四十上下光景的中年男子，被綁在銅柱之上。
這名男子留著濃密的絡腮胡，與半長的頭發連在一起，甚是粗獷。
古銅色的皮膚上，布滿了無數猙獰的老傷疤，以及血淋淋的新鞭痕。
顯然被關進這裡以來，他便遭受了不知多少輪酷刑，被抽得皮開肉綻。
此時此刻，渾身上下不斷有鮮血滴落下來，將腳下的稻草都染得殷紅。
陸遠上下打量了一番，忍不住感慨道，“嘖嘖，真慘。”
“死囚大牢的威力，果然名不虛傳啊。”
“你便是混江龍吧？”
混江龍亂糟糟的頭發下，流露出一抹冷厲的鋒芒。
如同一頭暴怒的野獸，雖然身體被囚禁，靈魂卻仍然嗜血狂暴。
若是沒有鐵鏈和牢籠的阻隔，必然會瞬間撲上來，將陸遠撕成碎片。
“落在爾等的手上，認了！”
“是殺是剮，悉聽尊便，某要來羞辱老子！”
陸遠麵露讚許，淡笑道，“果然是條漢子。”
“你這般硬漢，不像是會貪汙銀兩的貪官汙吏啊。”
“嗬，當然！”
混江龍冷笑道，“老子征戰多年，九死一生，豈會為了幾兩碎銀，敗壞一生勇烈之名？”
“都是朝中那些貪官，沆瀣一氣乾的好事！”
“哦？”
陸遠饒有興味道，“這麼說，你是被冤枉的？”
“有興致的話，不妨和我說說。”
混江龍這些話，似乎已經在心中積壓多年。
今日被陸遠這麼一引，瞬間打開閥門。
也不管他是什麼身份，直接竹筒倒豆子似的說了出來。
“老子自擔任水師總督以來，征伐四方，屢立戰功。”
“朝中那些貪官，想要籠絡老子和他們一起狼狽為奸。”
“被老子聲色俱厲當場拒絕，便暗暗懷恨在心。”
“加上皇帝因為我作戰勇猛，也對我心存忌憚。”
“老子就這麼，被他們聯起手來，安上了個貪受銀兩的罪名，還要抓起來殺頭！”
“這等混賬的世道，貪官汙吏呼風喚雨，忠臣良將飽受欺淩。”
“老子還不如做個賊匪，也好過受那些狗官的窩囊氣！”
混江龍越說越氣，身上的肌肉猙獰暴起。
束縛著他手腳的鐵鏈子，都跟著嘩啦啦震顫不停。
陸遠眯著眼睛，緘默良久，微微歎了口氣。
“我和你一樣，也同樣憎恨貪官汙吏。”
“但是，卻也是莫可奈何。”
“我朝官員的俸祿，放眼曆朝曆代，都是最低的。”
“官吏若是不貪，僅憑朝廷發放的俸祿，那便是二品大員，都未必能夠維持支應。”
“就是在這般世道，像龍兄你這般清正之人，便愈發的難得啊。”
混江龍皺了皺眉，麵露狐疑。
這些年來，他聽過有不少人，為那些狗官洗脫罪名。
但是這麼新鮮的說法，卻還是頭一次聽聞。
他上下打量了陸遠一番，忍不住狐疑問道，“你相信我說的話？”
陸遠聳聳肩笑道“為什麼不信？”
“朝廷上下，可都認定，我先貪汙銀兩，後畏罪潛逃，最終落草為寇，成了南海巨賊。”
混江龍冷聲質問道“看你的穿著打扮，應該也是宮中之人。”
“為何，要相信我這賊寇說的話？”
陸遠忍不住啞然失笑，淡淡道“龍兄，說笑了。”
“本世子這雙眼睛，能看透世間的忠奸善惡。”
“真話假話，我聽得出來。”
“是貪官，是豪傑，我也看得出來。”
“世子？”
混江龍微微怔了怔，愕然問道，“莫非，你便是漢王的那位世子？”
“正是。”
陸遠麵露興味，“你認得我？”
“當然認得！”
混江龍頓時滿臉激動，“世子爺，龍某對你，可是欽佩至極！”
“前些日子，世子爺極力攛掇皇帝南巡兩江之事，龍某也有所耳聞。”
“你幾乎是憑一己之力，將以李貫為首的貪官悉數擒殺，一舉肅清了兩江之地的歪風邪氣。”
“我當時便對屬下們說，老子實在是生不逢時。”
“若是我擔任水師總督之時，朝中能有像世子爺這般英明神武，公道正義之人，又怎麼會淪落至被貪官陷害，被迫落草的下場？”
陸遠緘默半晌，也忍不住微微歎了口氣。
“是啊。”
“若是將軍早些投靠到本世子麾下，又怎會有今天？”
二人緘默片刻，相對無言，心中都感到無比惋惜。
良久，陸遠淡笑著問道，“龍將軍，你怕死嗎？”
“老子不怕！”
混江龍眯著眼睛，毫不猶豫道，“老子不僅是習武之人，更是軍人。”
“身為軍人，以戰死沙場為宿命，以馬革裹屍為榮耀。”
“老子便是連做夢，都想著能在沙場之上，戰至最後一刻！”
說著，混江龍神情黯然些許，重重歎了口氣。
“但是，讓老子像個囚犯一樣，被押赴午門外。”
“被百姓們的爛菜葉和臭雞蛋，扔得灰頭土臉，然後不由分說一刀砍掉腦袋。”
“這種死法，老子不認！”
“說得好！”
陸遠精神一振，朗聲道，“男兒到死心如鐵，看試手，補天裂！”
“龍將軍，真豪傑也！”(本章完)