inf 正當吳康滿臉心急如焚，急得不知所措之際。
一名青年，突然從門外走進府中。
“父親，無需著急。”
這名青年麵容清秀，皮膚白淨，看著也就二十出頭的樣子。
一雙眼睛卻充滿了狡黠的精光，如同一隻老謀深算的狐狸，令人與之說話都會感到陣陣寒意。
他便是吳康的獨苗兒子，名為吳明達。
同時，也是鬆江府的九品師爺。
吳康遇上各種事情，幾乎都隻和自己的兒子商量。
“明達，你不知道！”
吳康急切道，“皇帝此次捕捉到了風聲，已經處死了江北布政司的郭才。”
“現如今跨過三個府，直奔我鬆江府而來，絕對是來者不善！”
“那又如何？”
吳明達輕搖折扇，自信笑道，“皇帝固然是存心刁難父親，甚至為了取父親的命而來。”
“那難道我們，就不能主動出擊嗎？”
“出動出擊？”
吳康微微怔了怔，瞬間滿臉苦逼，“明達，你好胡塗啊。”
“皇帝又不是孤身前來，而是帶著大量的禁軍和擎蒼衛護駕。”
“還有袁真和展鴻，都是能以一當百的強者。”
“咱們鬆江府的官兵，孱弱得就像綿羊一般，如何是這些大內高手的對手？”
“郭才在揚州府，正是因為意圖刺殺皇帝，才落得人頭落地的下場啊！”
吳明達仍然從容不迫，和火急火燎的吳康形成鮮明對比。
“父親，你誤會了。”
“陛下乃九五之尊，對皇帝出手，誠然是沒有好果子吃。”
“但是，要動皇帝身邊的人，就未必有這麼難了。”
“哦？”
吳康兩眼一亮，“明達，你的意思是？”
“據兒打探的情報，皇帝此次南巡兩江，皆是因為漢王世子陸遠從中攛掇。”
“之所以在揚州府抓住了郭才的把柄，也是這個陸遠所為。”
“父親，何不與他鬥一鬥法？”
“與世子爺鬥法？”
吳康仍然略顯沮喪，苦著臉道，“那也難啊。”
“我早就聽說，這個世子爺年紀輕輕便智謀過人，深得陛下的賞識。”
“若是咱們動了他，陛下也不會輕饒我們的。”
“父親你誤會了，孩兒並不是說要害他陸遠的性命。”
吳明達神秘一笑，“既然他陸遠智謀過人，咱們便和他鬥一鬥心計。”
“不過，需要找那位幫忙才行……”
……
鬆江府距離揚州府，跨越三府之地，足足八百裡之遙。
按照慣例，需要三四天才能達到。
但是此時此刻，永樂帝內心懷揣著盛怒，根本無心遊山玩水。
直接率領著陸遠等人日夜趕路，次日傍晚便抵達鬆江府。
到了鬆江府，離城門還要二裡多地，便聽到一陣淒厲的哭聲。
“這是怎麼了？”
永樂帝皺了皺眉，沉聲道，“袁真，到前麵去打探一下。”
“是。”袁真一勒韁繩，躍馬向前。
過了三五分鐘左右，便折道返回，表情變得有些古怪。
“陛下，一大群鬆江官員，正身披縞素跪在城門外。”
“門口擺著一口棺材，應該是知府吳康死了。”
“吳康死了？”
永樂帝微微怔了怔，疑惑地看向身旁的陸遠。
陸遠同樣麵露疑惑，眯著眼睛陷入深思。
他的第一反應是，李貫等人擔心吳康會走漏更多的風聲，所以暗中派人滅了吳康。
但是轉念一想，若真是李貫殺人滅口，肯定會做得不留痕跡，又怎會允許官員們大張旗鼓地哭喪？
那麼……是吳康自知罪孽深重，畏罪自殺？
也不大可能。
吳康這種人，自私自利到了極點，為了苟活性命，連親爹娘都可以出賣。
說難聽的，他沒有自殺的勇氣。
思忖片刻後，陸遠便嗅到了陰謀的氣息。
這個吳康，定然是在耍花招。
“皇爺，咱們不妨前去看看。”
陸遠淡笑著說道，“不管怎麼說，吳康也是朝廷欽命的五品知府。”
“若是真的死了，孫兒也應當去上柱香才是。”
“好。”
永樂帝點了點頭，朗聲道，“走！”
一行人再次動身，直奔鬆江府而去。
城門外，果然上百位官員都身披縞素，哭天搶地。
“吳大人，您死得冤啊！”
空氣中彌漫著濃濃的香燭味，地上灑滿了白黃二色的花瓣。
城門正中間，擺著一口結結實實的楠木棺材。
而在棺材前，一名青年披麻戴孝，手中打著白幡。
正是吳康的兒子，吳明達。
見永樂帝到來，所有官員都紛紛轉而跪向他。
“臣等叩見陛下！”
“免禮。”
永樂帝縱馬向前，沉聲問道“怎麼回事？”
“鬆江知府吳康，出事了？”
“是……”
吳明達來到永樂帝麵前，垂淚道，“得知陛下要來，家父令屬下們精心準備，他自己卻撒手人寰。”
“臨終之前，父親還叮囑我，一定要招待好陛下。”
永樂帝微微皺了皺眉，“前幾日，吳康還給朝廷上奏，彈劾徽州府的一位知府。”
“怎麼才短短幾天，便一命嗚呼了？”
“你父親，是怎麼死的？”
“這……”
吳明達微微頓了頓，用怯生生的目光望了一眼永樂帝身後的陸遠。
“臣不敢說。”
陸遠嘴角勾起一抹笑意，這是衝我來的啊。
“你有什麼話，但說無妨。”
永樂帝心中疑惑更甚，冷聲道，“如若其中有冤屈，朕定會為你做主。”
“臣遵旨。”
吳明達撲通一聲跪在地上，聲淚俱下道，“稟皇上，家父他……”
“是被世子爺的人，生生打死的！”
“什麼？！”
聽聞此話，顧時卿、袁真等人都是一愣。
隨即一個個看向陸遠，眼神變得有些怪異。
“吳公子，話可不要亂說。”
永樂帝的神情一寒，語氣也冷峻些許，“世子這幾日，每天都陪在朕的身邊。”
“如何能派人到鬆江府，打死你父親？”
“皇上，臣說得都是真的！”
吳明達急忙解釋道，“前日傍晚，魯西之地來了一群人，自稱是奉世子爺的口諭視察鬆江。”
“我父親對世子爺傾慕已久，自然是親率官員們相迎。”
“那群人進了鬆江之後，便如同土匪過境一般，當街調戲良家姑娘，打砸飯莊酒肆，對老百姓們更是謾罵推搡不斷。”
“我父親看不下去，出言勸阻，斥責他們是丟世子爺的人。”
“那群人便惱羞成怒，直接將我父親裝進麻袋中，一次又一次地拋向天空，墜向地麵，生生將他摔死了！”
“鬆江府所有官員，都可以為我父親作證。”
“請皇上做主，為我父親主持公道啊！”
吳明達說到悲戚處，直接忍不住潸然淚下。
其餘鬆江官吏們也都嚎啕大哭，有的險些哭暈過去。
永樂帝神情複雜，轉而看向一旁的陸遠。
陸遠則緘默片刻，目光看向海妖。
“看我做什麼？”
海妖無辜地聳了聳肩，“跟我沒關係啊。”
“當真？”
陸遠沉聲問道，“這件事非同小可，容不得惡作劇。”
“你確定，沒有給我闖下這個禍？”
“姓陸的，你怎麼憑空誣人清白！”
海妖瞬間漲紅得滿臉通紅，氣憤道，“我向來光明磊落，敢作敢當。”
“是我做的事，哪怕是要殺頭，我也絕不可能不承認！”
“但如果我沒做的事，想要冤枉我，我也與他沒完！”
看著海妖氣憤到這般地步，陸遠心中便清楚，她並未說謊。
同時，他內心頓時有了底。
隻要此事，不是海妖乾的。
那靈雎、媿靈、柳凝露，便絕不可能做這種事。
媿靈用傳音之術對陸遠說道，“這會不會是那吳康的詐死之計？”
“他預備一口空棺，假稱自己死了，將皇帝和世子爺打發走。”
“實則已經逃離鬆江，隱姓埋名，以此金蟬脫殼？”
“肯定是這樣！”
陸遠篤定地點了點頭，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
這個吳康，夠果然狡猾。
差一點，便真被他給忽悠過去了。
陸遠不緊不慢走上前，麵無表情道，“吳公子，你先起來。”
“你既然說，是我的人打死了吳康。”
“那你打算，如何為你父親討回公道？”
“莫非，要讓本世子為吳康償命？”
麵對氣勢逼人的陸遠，吳明達沒有絲毫怯場。
仍然滿臉悲戚，苦澀道，“下官就是有一萬個膽子，也斷不敢治世子爺的罪。”
“隻求世子爺，能將那幾個行凶作惡的家奴交出來。”
“讓皇爺將他們審判定罪，斬首示眾，以告慰我父親的在天之靈！”
“合理。”
陸遠饒有興味笑著點了點頭，轉而看向永樂帝。
“皇爺，國有國法，家有家規。”
“若真是孫兒的家奴行凶殺人，孫兒絕不會包庇護短。”
“但是——”
陸遠話鋒一轉，意味深長地看向麵前的棺木。
“若是吳康沒有被打死，又該當如何呢？”
“好辦！”
永樂帝也明白了陸遠此話之意，冷笑道，“袁真，欺君之罪，該如何懲處？”
袁真朗聲道“斬立決！”
這三個字一出，吳明達雖然仍麵不改色。
但其他官員，明顯都渾身一顫，神情變得有些不自然。
捕捉到這些細節之後，陸遠心中便更有底氣。
“吳公子，聽到皇爺的話了嗎？”
“請你打開棺木，讓皇爺親眼驗證。”
“這怎麼行？”
吳明達麵露悲憤之色，“死者為大，世子爺難道連這個道理都不懂？”
“我父親生前兢兢業業治理鬆江，卻被一群惡奴打得橫死街頭，已經是天怒人怨。”
“世子爺又怎忍心擅開棺木，攪擾家父的長眠？”
陸遠暗暗冷笑，裝得還真像那麼回事。
這個吳明達，和自己年紀相當，但心計也相當不凡。
“吳公子，你說我的家奴打死吳康，但我說沒有。”
陸遠淡淡道“除了開棺驗屍外，也沒有其他方法了吧？”
吳明達緘默片刻，咬了咬牙“好！”
“世子爺，你可以開棺。”
“開棺之後，又當如何？”
“好辦。”
陸遠聳聳肩，自信道，“若棺木中，真是吳康的屍首，也無需去找那些家奴，本世子為他償命。”
“若是棺木中，不是吳康的屍首，吳公子當如何？”
吳明達毫不猶豫，沉聲道，“以欺君之罪，砍臣頭顱！”
見這小子的態度，竟然比自己還自信，陸遠心中有些狐疑。
難道，是自己分析錯了？
正當他遲疑不定之際，耳邊傳來柳凝露的聲音。
“世子爺，我方才已經神識出竅查看過了。”
“這棺木中，確實有一具屍體。”
陸遠頓時嘴角微微一抽，額頭冒出絲絲細密冷汗。
壞了，話說得太滿了。
難不成，這吳康真的那麼有骨氣，得知自己和皇爺要來，直接自行了斷了？
現在的處境，就有些尷尬。
雖說皇爺，肯定舍不得真的置自己於死地。
但當著眾人的麵食言而肥，也徒損自己堂堂世子爺的威嚴啊。
“那個，吳公子。”
陸遠咳嗽一聲，淡淡道，“你剛剛說得對，人死為大。”
“既然令尊已經死了，我看就沒有開棺攪擾的必要了。”
吳明達嘴角勾起一抹隱晦的笑意。
總算是反應過來了？
看來傳說中聰明絕頂的世子爺，也不過如此啊。
剛剛你咄咄逼人，我便偽裝得步步退讓。
現在你察覺到不對勁，想要全身而退，可沒那麼容易！
“不，這棺，一定要開！”
吳明達眼含熱淚，悲憤道，“我相信，家父寧願被打擾安眠，也一定希望能還自己的清白！”
“請皇上做主，立刻開棺驗屍！”
“若是棺木之中，確實是家父的屍身，就請皇上為家父主持公道！”
吳明達不依不饒，擺明了是在和陸遠鬥氣。
話已至此，等同於是將永樂帝架在那裡。
無奈下，他隻好點了點頭，“袁真，開棺。”
“諾！”
袁真麵無表情走上前，拔刀出鞘插進棺木的縫隙中。
隨即信手一挑，便將棺蓋挑飛出去。
砰！
棺蓋砰的一聲落在地上，發出一聲沉重的悶響。
眾人湊上前定睛一看，瞬間都微微一愣。
棺木中躺著的，赫然正是吳康！(本章完)