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“義，我的和人兄弟。馴鹿需要雪橇，還有引導方向的獵犬。而馬匹也需要繩索，和良好的養馬人。部族有意挽留三位騎兵，為部落養馬。除非…有新的人手，能夠接替他們…”
隨著夕陽的落下，王國與蠣崎氏的交易，也驟然加快了進程。在這片野蠻荒蕪的蝦夷原野上，信任是一件非常珍貴的事物，就像剛剛萌發的菜苗。因此，雙方都不想在這裡過夜，那樣太不安全。
王國扣下了三名蠣崎氏騎兵，並索要養馬人、養牛人。而蠣崎光廣隻是稍稍有些驚訝，並沒有多說什麼。他對親信木下一郎吩咐了幾句，對方便“嗨依”一聲，徑直走向了和人青壯男女的隊伍。
隨後，武士們幾句大聲的嗬斥，五個顫抖的鬆前農人，就被恐懼的人群推了出來。武士們又嚴厲的詢問了一陣後，這才把五人帶到“山靼酋長”的麵前。木下一郎則附耳到蠣崎光廣耳邊，低聲耳語了些什麼。蠣崎光廣隨即眼睛一亮，嘴角也微微揚起。
而預感到不幸的命運，鬆前的農人們垂淚哭泣，互相拉拉扯扯，卻無人敢於出聲，反抗蠣崎氏的武士。和國的上下尊卑，是武士用殘忍的刀，是僧侶用神佛的規訓，一代代強化建立起來的。哪怕被逼到絕路，敢於反抗的和人農民，也並沒有幾個，除非…有宗教的組織參與。
“祖，我的山靼兄弟！這三個，就是鬆前的養馬人。年長駝背的那個老頭，叫繪馬豆草。那兩個年輕的，則是他兒子，叫繪馬青草、繪馬乾草。他們正是從南邊的奧羽，幾年前新來的養馬人…這次，他們一家三口被大軍征召，也同樣負責照料馬匹，全是稱職的養馬好手啊！”
“這老頭最開始，是給寺社畫馬、做草馬木馬活計的，所以被叫做‘繪馬’。後來好像寺社有了馬，就讓他做了養馬人，甚至還許了親。最後寺社被山匪燒了，僧人或死或逃，自然也維持不下去了。於是，他們一家作為寺社的財物，直接被僧人賣到鬆前來，繼續養馬…”
蠣崎光廣笑意吟吟，耐心地說了許多。而能讓他這麼耐心地原因，自然隻有一個。
“我的山靼兄弟，這個養馬的老豆草啊，他其實還是個寺社的畫匠呢！既會養馬又會畫畫，也真是個厲害的匠人了。卻不知道，合不合您的心意呢？…”
“神廟的養馬人兼畫匠？叫什麼，會畫馬的豆子草？…”
聽到是“神廟的工匠”，祖瓦羅有些好奇的，打量著麵前的和人老頭。那老頭怕的厲害，哆哆嗦嗦的，頭都不敢抬，更不用說展示什麼技藝了。倒是他兩個十五六歲的兒子，還敢抬頭瞧上一眼，又趕緊低下了頭。
這一家三個名字也很有趣，豆料、青草、乾草，一聽就是喂馬的乾活。他們要是到了湖中王國，能真的延續下來，說不定還會再多出幾個名字，比如“土豆苗”、“紅薯苗”、“玉米草”、“南瓜葉”。也不知道，這些從未有過的牛馬大牲口，會更喜歡吃哪種？
“義，這三個養馬人，加上後麵的兩個養牛人，我合起來給你一枚金符！”
看著蠣崎光廣的笑臉，祖瓦羅豪邁的一揮手，塔米草就又扔了塊金符，給木下一郎。木下一郎跪著撿了，拍了拍灰，小心地放到背簍，臉上都笑開了花。這又是一斤黃金，九十石大米的現錢！
“主神庇佑！對了，這兩個養牛人，叫什麼？…”
“養牛的哪有什麼名字…噢！年紀大的，叫養牛一郎，年紀小的，叫養牛二郎！…”
蠣崎光廣笑容不變，隨口給兩個養牛的農人起了名，還把他們變成了兄弟。
在這個時代的和國，除了地位較高的“職人”外，普通的平民幾乎沒有姓氏。大家的叫法都是“種地的老二”，“砍樹的老三”。就像是之前出現的匠人，“木作”、“竹內”、“楮白”、“漆上”、“牛尾”、“織衣”、“淺瓦”、“陶工”，那都是他們乾活的活計，後麵帶上個排行或者指代就好。
“義，那些兩腳的家禽，有沒有飼養的人？…”
“噢！祖，那邊的一百來個農人，都是乾慣農活的，也大多都養過家禽。到時候你隨便選幾個，都能把家禽伺弄好！…”
“嗯？這一百個，都是給我的農人？…”
“不錯！一百多個，六十多個男丁，四十多個女丁，都是下地的好手。這次征發這麼多青壯工匠服役，鬆前守護還很不高興。眼下一股腦都交給你們，回去全都得報個陣亡…本家的壓力也確實不小啊！…祖，我的山靼兄弟，你看，咱們之前約好的？…”
蠣崎光廣恭謙的笑著，身軀微微前傾，姿態簡直低到了塵土裡。看到對方這個樣子，祖瓦羅摸了摸鼻子，笑著搖了搖頭。
“義！原來那個養馬人，本來就是要和農人一起，紮堆賣給我的？…你呀！可真是…塔米草，按照之前的約定，再給他四塊金符！…”
武士長塔米草探了探，身上的金符也掏空了。他轉頭對烏南加勇士熊大吩咐了幾句，熊大就單手提了個沉甸甸的鹿皮口袋，用粗壯的大手，從裡麵一把捏出四枚金符來。
“嘶！這個山靼熊人，竟然這麼高！和寺社的佛像一樣高！…”
木下一郎雙手捧過四斤金符，震驚的仰起頭。他看著這個足足一米九幾、身穿三甲的“山靼勇士”，真正感受到了什麼是如熊的壓力。而三個和人首領對視一眼，都看出了彼此眼中的忌憚。
“佛祖啊！像這樣勇猛的山靼武士，穿著足足三層甲，還能自如的走動…真的衝起陣來，那就是山靼的‘北國之熊’啊！本家又該如何抵擋呢？…”
感受到山靼人明顯的“敲打”，蠣崎光廣躬了躬身子，再一次緊了緊心中的貪婪。祖瓦羅放回了三名蠣崎氏的流鏑馬騎兵。當然，是兩條腿回去的，不包括馬。
“祖，我的兄弟！你索要的驢，在本國很少，隻在將軍收到的貢品中出現過，暫時很難得到。至於羊和家豬的種畜，則要從富庶的京都一帶，由大商人運來，可能價格會稍高，得與馬近似了…”
“義，你放心吧！隻要你把牲口帶來，價格方麵，兄弟我是不會虧待你的！熊大，再給他一塊金符的定金！無論驢、羊和豬，還是更多的母馬與水牛…明年的下次貿易，都要儘可能多的帶過來！…”
“嗨！佛祖見證，我一定竭儘全力！”
蠣崎光廣再次低頭行禮，就連工藤家老和厚穀家老，也都齊齊鞠了一躬。和人氏族這種靈活務實的態度，就像極北雪原上的遊牧一樣，讓祖瓦羅很是滿意，甚至更加滿意！
畢竟，和人認黃金，簡直頂禮膜拜。隻需要一點點王國特產的黃金，就能如驅使獵狗般，驅使和人的氏族，完成陛下的囑托！然後，把西海大陸的物產，源源不斷地帶回王國。
而有了和人氏族的奔波，探索隊不必繼續冒著傾覆的風險、冒著被大部落襲擊的威脅南下，隻需在這裡等著貨物上門…這實在是太劃算不過了！
“祖！最後這些，是本家這次帶來的物資清單。就像約定中那樣，鐵器二十大筐，半數是山靼部族喜好的鐵鍋，半數是日常使用的工具和矛頭。米酒二十大箱，都是本家出產的好物。大米二十石，也是本家庫存的好米…而除此之外，我們還帶來了五石鹽，一向是山靼部族喜歡的貨物！…如果你們部族需要，我們也可以都給你！…”
“嗯…鐵鍋、工具、矛頭、米酒、米…等等！數百斤鹽？這麼多的鹽？！你們和人氏族產鹽？…”
祖瓦羅一直很淡定，直到聽到有數量巨大的“鹽”，這才驟然睜大了眼睛。要知道，這些“鹽”若是運到極北的雪原，運到山部和鹿部的手中，隻要數十斤，就可以從大大小小部族中，招募到強壯的丁壯賣命！這可是從極北半島到極北海岸，東西萬裡的北方各族中，真正的硬通貨！
“產鹽？噢，是的！祖，我的兄弟。各個沿海的氏族，都會產鹽。而我們蝦夷各館，占據了這麼廣闊的海岸，產出的鹽都賣不完…咳！質量極好，供不應求！這五石鹽，就當我們兄弟情誼的見證！是我送給你們山靼部族的禮物！…”
蠣崎光廣差點說漏了嘴。他也沒想到，山靼酋長竟然會對“鹽”這麼重視。
和國是島國，手工業又很發達，確實到處都產鹽，產量還很高。而和國氏族林立，集權程度又低，根本不存在大明與朝鮮那種強力的中央政府，能利用食鹽向全國征稅。因此，和國幕府沒有鹽鐵專營，收不上鹽稅，食鹽隻是普通的物產，鹽價自然就低的可怕。
實際上，在眼下產鹽的蝦夷地，一貫錢可以買一石多米，但卻能買近兩石鹽。也就是說，鹽價甚至比米價還要便宜！…
“主神啊！這蟲山部，竟然是個盛產鹽的和國氏族？…嗯，這種極北諸部亟需的物資，還是要多多儲存的。這樣到了夏天秋天的漁汛時，就可以大量醃製食物，供養更多的部族，吸納更多的人口！…”
祖瓦羅眨了眨眼睛，思緒想的很遠。但當他回過神來，看到眼巴巴看著自己的蠣崎光廣，忍不住笑出聲來。
“哈哈，主神庇佑！熊大，再拿出五塊金符，給我們的和人朋友們！塔米草，把所有的鐵器、米酒、米、鹽都運上船！…再把剩下的和人俘虜，全都放了吧！…”
“是！總祭司！…來人，把所有的貨物，都運上船！這麼多的貨物，能裝滿旗艦的船艙，卻隻要五枚金符…可真是主神庇佑啊！…”
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