夜色沉沉，波濤卷積著低語，流散在古巴海岸的鐵灣鎮。而當晨曦破曉，朝陽升起於叢林，便照亮了低地瑪雅的木棉城。
從鐵灣鎮到木棉城，有兩千裡古巴海岸，一千裡加勒比波濤，再加上一千裡的瑪雅北方海岸，合起來正是四千裡。而王國要打通這四千裡的海路，所剩下的阻礙，也唯有瑪雅北方海岸的最後一千裡…
木棉城是卡努爾氏族的都城，一座傳承千年的古瑪雅城邦。五百年前，托爾特克國王率部遠征，攻克瑪雅聖地奇琴伊察後，把追隨的高原武士分封在瑪雅西岸。而這座西岸中心的古老城邦，也在分封的領地之內，最終歸屬了高原武士與本地瑪雅貴族聯姻形成的卡努爾氏族。
這座古城以木棉為名，神性的木棉樹自然隨處可見。眼下雖然還不到木棉花開的時節，但淡淡紅白的花苞已經顯露端倪。隻待春風一到，就是滿城的花香與盛放。
木棉古城內的建築，交融著高原與瑪雅文明的特征，也有著明顯的新舊差異。城邦的正中心是一座至少三十米高的單金字塔神廟，但神廟中卻供奉著兩位卡努爾氏族的主神，瑪雅羽蛇神、風神庫庫爾坎，與更為尊崇的雨神恰克，與雲中之民們信仰的雨神相同。
在卡努爾神廟前的平台上，還有著人形的獻祭石，雨神使者恰克穆爾。很顯然，這兩位卡努爾主神，都擁有著高原神靈的背景，是托爾特克征服所帶來的瑪雅新神。
從中心神廟的金字塔俯視城邦，便能看到高高低低，十座以上的眾神廟宇，大多都帶著特征鮮明的瑪雅紋刻。有的廟宇磚石斑駁、雕刻磨損，顯得極為滄桑古老，有的則青石工整、繪刻嶄新，顯然建立未久。而位於城邦南側，被數百王國武士戍守的維齊洛波主神廟，正是其中最新的一座！
“讚美主神維齊洛波！祂是高原之神，也是瑪雅之神！祂與天蛇神一體兩麵，主掌現世的紀元，而古聖的頭骨見證著一切，也將神性彙聚其上，讓雷霆響徹瑪雅！…”
“轟轟轟！…”
伴隨著主神祭司的宣告，紅色的旗幟在南城頭上閃動。接著，十門鷹炮齊齊轟鳴，在城邦南側的湖中王**營中，發出震撼人心的雷霆！當可怕的雷聲傳來，木棉城中戍守的四千卡努爾武士，動員出的八千部落民兵，都是滿臉的驚恐與敬畏。許多人甚至直接跪倒在地，向著嶄新的主神廟宇，恐懼的大聲祈禱。
“高原的戰神啊！我們卡努爾氏族，也是來自高原的托爾特克後裔…請求您！求您收回雷霆的偉力，收回災厄的火焰，不要將可怕的末日，降臨到氏族的頭上！…”
“讚美主神！祂賜下神聖的預言，指引著高原戰無不勝的軍團，來到這富饒美麗的瑪雅之地，遇見分彆已久的膠人兄弟！…”
木棉城的主神廟宇中，東海元帥伯塔德微微帶笑，環視著神殿中的眾人。來自各氏族酋長國的使者，明顯被突如其來的雷霆所震懾，儘數麵色凝重，噤聲不語。
“讚美高原主神！讚美天蛇舊神！古聖指引我們，讓神聖的諸部在這裡相會…我瑪雅潘王室沉寂五十年，蒙受古聖庇佑存續，就在今日宣稱瑪雅庫胡阿豪，複國再興！…”
可可姆族長、新晉瑪雅庫胡阿豪蒂阿金肅然祈禱，打破了殿中的沉寂。他年齡尚且不到三十，卻坐在眾人中最靠近神像的上首。他寬闊的額頭上紋刻著主神的徽記，修長的頭顱上戴著展開的瑪雅貴族羽冠，偏短的脖頸間則是傳統的黑曜石護符。在他身旁不遠，則坐著一臉微笑的光頭老狐狸，瑪雅商人蒂卡洛。兩人的貴族戰衣上，都刻著“大”字的蛇紋，正是可可姆家族的徽記！
“咳！讚美眾神與古聖！神物古聖頭骨現世，神聖的源頭召喚著各部神裔。這兩天來，各位使者也都仔細檢查過了神物的真偽，彼此都有過商議…那對於瑪雅潘王室複國的主從盟約，各位使者代表著背後的氏族，回複又是什麼？”
卡努爾族長卡努蛇王輕咳一聲，眯著狹眼，笑著看向各部的使者。“蛇王”是卡努氏族首領的尊名，而卡努氏族的徽記，就是一顆狹眼尖鼻的蛇頭。
“最尊崇的神物，古聖的頭骨！…”
各部使者眼神閃動，目光有意無意，都集中在了主神的神像下。那裡有一處金石堆砌的祭壇，祭壇上正放置著一尊光潔玉潤明亮、足有手臂長度、可可豆形狀、弧線異常完美的白色頭骨！
在天井的陽光下，那頭骨微微透亮，泛著溫潤的奶白，又好像帶著些淡淡的微黃。那種動人心魄的色澤，半點沒有頭骨的猙獰，反而有一種藝術品般的美麗。
在眾多瑪雅貴族眼中，那完全符合他們審美的長頭、蛇麵、尖牙，簡直像是世間所有神聖的化身，從神話的傳說中霍然浮現！而那略顯粗糙與斑駁的表麵，又似乎在印刻著時間的痕跡，講述著遠古第一紀元的神性、瑪雅黃金時代的榮光！…
“眾神與先祖啊！這可是神性的源頭，古聖的頭骨，真正不朽的傳承神物！若是能得到這件神物，得到古聖的神性認可，就擁有了統治低地瑪雅，甚至整個瑪雅的資格！…”
看到“古聖頭骨”的光澤，各部使者眼神閃爍，喉結咽動，呼吸都有些粗重了起來。各部的使者互相對視幾眼，各種複雜的盤算，都在他們心中轉動，就像從小背熟的20乘法表一樣…