“喔！豆腐和納豆，也都是美味。尤其是京都寺社的‘唐納豆’，可是吃米的絕配啊！…還有嗎？”
“呃…還有的…”
夕陽西去，落入冰雪之海。四人使勁狂吃，一鍋鹿肉粥，很快就要見底了。養馬人助一郎舔了舔發乾的嘴唇，看了眼鍋裡最後的一點肉粥，又看了看僧兵渡邊真澄，小心翼翼的說道。
“渡邊大人，您還吃粥嗎？”
“哈？…哦！不，我吃飽了。佛祖有言，‘不妄食’…這最後一碗，就交給你吧！”
“嗨依！謝大人！”
助一郎趕緊撲到鍋旁，把最後的米粥刮得乾乾淨淨。村上季通笑了笑，又看了看談興正濃的渡邊真澄，接著話頭往下聊。
“渡邊大人，除了米、麥、粟、稗、芋、豆，這六種主食之外，還有一種被鄉民們當成主食，被大人們當成輔食的絕佳好物…”
“哦！村上君，你是說大根（蘿卜）？”
“正是！最好吃的又救命的，自然是大根！大根好種又好活，可以生吃，也可以存放很久，正是鄉民們的救命糧！…我小的時候，家裡春荒沒吃的，一條甜乎乎的大根乾，那就能撐上一天啊！…而蘿卜葉也能吃，比樹葉好吃多了…”
村上季通一臉唏噓，回憶著和國農民最畏懼的春荒，那是真正人死如草的時節。村裡的老人都會被孩子背著，送去山間自殺，以節省口糧的。後世震驚駭人的《楢山節考》，在這個時代，則是非常普遍的山村習俗。畢竟，寺裡的法師也說了，老人要是主動餓死在山裡，死後就能獲得菩薩的解救，可遠比餓死在村裡要好！
因為，和國災難頻發、又人口稠密，一旦遇到大旱、大澇、大台風、大地震，經常整村整村的餓死，那時候彆說是吃樹葉、樹根、樹皮、昆蟲，就是吃人也是常見的很！可被人吃進肚子裡，是要墜入畜生道的…
“喔！大根！我最愛吃的，就是大根醬菜了！櫻島的大大根醬菜，可是九州最出名的，一條有這麼大！…”
聞言，僧兵渡邊真澄舔了舔嘴，想起了九州的櫻島蘿卜。嗯，雖然櫻島在九州的最南邊，但那也是家鄉的味道！
和國人對蘿卜，尤其是白蘿卜的喜愛，幾乎深入骨髓，就像朝鮮人對泡菜的喜愛一樣。而和國農民世代培育，也把白蘿卜培養的越來越大。這可是度過春荒的重要口糧，種不好是要餓死人的。
“櫻島的大根醬菜…”
聽到這個陌生的地名，村上季通茫然的摸了摸月代頭。他雖然去過北海、極北海，可從沒離開過蝦夷陸奧，更沒去過那麼南的九州。他看著麵露懷念、出身武家的僧兵渡邊，一時也生出了雞同鴨講的感覺。
不過，和國崇尚佛教，官方嚴禁肉食，村社裡既沒有豬和羊，也沒有雞和鴨。村裡人能夠偷偷打獵吃的肉食，就是野狗、鶴、猴子、貓、青蛙和雀鳥，其中尤其以狗肉最常見、最受黑市的歡迎。而比較富庶的大名和商人，則會吃不在佛教禁令中的魚肉和貝類…所以，能從和國弄到的家畜，其實也就隻有耕牛而已！
“助一郎，你吃完了？”
“嗯嗯…嗚嗚…米粥太好吃了！…”
“咦！助一郎，鍋裡怎麼還留了兩塊鹿肉？…”
“唔…村裡的法師說了，吃啥會變啥，吃鹿下輩子會變成鹿的…”
“嗯，也是.你再和渡邊大人聊會唄！…”
村上季通想了想，把最後兩塊鹿肉夾給了小心吃粥、一直不吭聲的船匠金喜善。對方感激的衝村上點點頭，就毫無忌諱的吃起肉來。
“彌勒佛祖保佑！渡邊大人，蘿卜是春天吃的。然後是秋天吃的橡子和假栗子！…”
“橡子？假栗子？”
“對！橡子，橡樹結出的子，放入缽中搗碎了，淘出粉來煮著吃！很填肚子…”
助一郎抿了抿嘴，想起橡子的苦澀與飽食，卻莫名有些心安。和國的鄉民們，能夠從沉重的稅賦中艱難生存下來，也確實把食譜點的很寬。像是橡實，就是澱粉含量很高的活命果實。
在和國鄉間的村裡，一顆結子的大橡樹，那可是村裡的寶貝，要供奉成神樹的！至於假栗子嘛…
“假栗子就是七葉樹！秋天掉一堆果子，長得和栗子一樣的那種！…”
“什麼？七葉樹？土菩提樹的果子？”
聽到這，僧兵渡邊真澄有些吃驚。七葉樹又叫土菩提樹，花開如菩提般繁華錦簇，是和國非常常見的一種樹。據說是唐地玄奘法師，從天竺帶回的佛樹，也是佛祖釋迦牟尼經常說法的“四聖樹”之一。而和國虔信佛教，這種佛樹伴隨著寺社與僧人的推廣，就也種的到處都是。
“土菩提樹的栗子果…那果子不是有毒的嗎？”
“是啊！假栗子不是栗子，是有毒的！生吃又苦又澀，還會鬨肚子死人…但這種樹山裡很多，寺社外也多，結的假栗子也可多了！…”
說到這，助一郎臉上浮現笑容，說起假栗子的好處和吃法。
“彌勒佛祖保佑！假栗子雖然有毒，但剝了皮，把果實扔到燒完的草木灰水裡，使勁泡…泡上個一天，苦味就少了很多了…然後再煮一下，就是難得能吃飽的救命糧食！…”
“佛祖庇佑！土菩提果泡一天，再煮一下，就沒有毒了嗎？”
“呃…還是有一點苦，吃完容易肚子疼、頭疼。但這其實是好事，不是壞事…”
“啊？是好事？這怎麼說？”
“彌勒佛祖保佑！因為果子苦，有點毒，吃完肚子疼…武士老爺們就不會吃，不會和我們搶了啊！”
助一郎憨憨的笑了笑，眼神中的神采，卻是清澈又明亮，甚至帶著幾許感激。看到著種目光，僧兵渡邊抿了抿嘴，忍不住微微偏頭，不願直視起來。
“渡邊大人，鄉民們命賤，哪怕中點毒，疼一疼，熬過去就好啦！吃有毒的果子不要緊，沒吃的才會餓死人哩！…”
聽了這一番話，僧兵渡邊真澄默然了許久，渾身都有些不自在了起來。
他在九州當武家的時候，從沒有關注過治下鄉民的死活，隻管派武士收租就好。而去京畿當了僧兵後，雖然也見過京畿周圍的鄉村，但那裡是整個和國最發達的地方，多少還像點樣子。隻有這一次來到北地，他才真正知曉了和國農民的困苦與忍耐，遠遠超過了他曾經坐船去過的朝鮮…
想到與九州一水相隔的朝鮮，僧兵渡邊真澄轉過頭，看著謹慎寡言的船匠金善樹，沉聲問道。
“八幡大菩薩庇佑！金船匠，你出生在朝鮮國，後來才來京畿…你家鄉的那些鄉民們，又生活怎麼樣，種什麼，吃什麼呢？”