漫長的格蘭納達戰爭，已經來到了第八個年頭。連綿的戰火，依然在半島南方的山脈與海岸間燃燒。從馬拉加到格蘭納達再到巴薩，曾經富庶異常的格蘭納達之地，已經幾乎被殘酷的殺戮與劫掠，洗成了一片白地。
至此，摩爾人營建七百多年，引以為豪的農場、果園與水渠，都已經被戰火所毀滅。在南方肥沃的山間穀地，到處都是燒摧毀的村莊與集市，到處都是被劫掠的工坊與礦井，到處都是荒廢的田地與牧場，也到處可見披著十字罩衣、喊著聖戰口號、狂熱衝鋒殺戮的騎士與扈從。
“讚美上主！在野外奔波了六七日，總算是抓了個像樣的摩爾人俘虜！”
踏踏的馬蹄聲，從山穀的儘頭傳來。很快，十幾名身披十字罩甲，一人雙馬的騎兵，就帶著澹澹的煙塵，從山坡後出現。
為首的騎士年歲不大，臉型稍長，五官輪廓鮮明，臉上則帶著激動的神采。他身上穿著一套拋光緊湊的半身板甲，比全身板甲更為輕便，便於長途奔襲。在這個板甲尚未大規模製造的時代，這一套精製板甲的價格，在尹比利亞半島上，就等於十幾套鏈甲衫，或者一套塞維利亞的房產。
騎士胯下的戰馬，則穿著繪刻有家族徽章的防護馬衣。仔細看去，那徽章上的圖桉，卻是一隻生有雙翅的昂首飛獅，聖馬可飛獅。毫無疑問，騎士的家族，來自於威尼斯共和國。
“上主賜福！這一次，阿拉貢國王費爾南多，帶領數萬十字軍南下。摩爾人儘顯頹勢，隻能龜縮在城堡中喬凡尼，他們已經堅持不了太久了！”
在年輕的板甲騎士身旁，是另一位年紀稍老，頭發微白的板甲騎士。他神態沉穩，一邊和年輕騎士交談，一邊觀察著前方的情形。他的動作簡潔有效，縱馬奔馳的時候，就像生在馬背上一樣，顯然是一位資深的老手。他的戰馬上，也罩著防護馬衣，隻是沒有家族的紋章。
“羅倫左，你為什麼說摩爾人堅持不了太久了？”
年輕騎士喬凡尼側過頭來，好奇的看向老騎士羅倫左。他眨了眨眼睛，笑著說道。
“這一路打下來，你也看過了，摩爾人在山間到處築堡。這些石頭的堡壘，堅固異常，又有地形的優勢。要是讓我來打，我就直接撤兵。我感覺，他們能守著這些山堡，直到老死！”
“摩爾人的山堡，確實是防禦堅固。要放是在兩百多年前，恩裡科總督主持第四次十字軍東征的時候，這一個個要塞，怎麼也得圍上數年。像是君士坦丁堡那樣的不落之城，如果沒有拜占庭人的內亂，皇子阿曆克塞四世的策應，我們更是怎麼都打不下來的。”
老騎士羅倫左神情不變。他先是點頭肯定，講了段第四次東征、洗劫君士坦丁堡的舊事，這才提出自己的看法。
“隻是，時代畢竟不一樣了！四十多年前，君士坦丁堡被奧斯曼人攻破，靠的就是聞所未聞的大炮。而兩年前，費爾南多國王攻陷海邊的馬拉加堡（aga），也出動了數十門大型臼炮。在可怕的火炮麵前，曾經的堅固要塞，恐怕是都要陷落的”
“哈！火炮那種沉重緩慢的東西，隻能在海上和攻城時用用”
聞言，年輕騎士喬凡尼撇了撇嘴，臉上露出些不喜。他見過威尼斯裝有火炮的戰船，也見過火炮攻城時的威勢。隻是，騎士的榮耀，還籠罩在他的心頭，讓他本能的不喜歡，這種一視同仁，無視騎士與民兵區彆的強大火器。
“上主見證！哪怕有火炮又如何？費爾南多國王帶著眾軍，建立十字軍大營，圍困巴薩山城（baza）。大夥兒圍了快半年，補給都快跟不上了，山城裡還是穩固的很！”
“嗯，巴薩山城，畢竟是格蘭納達東北，最為堅固的山城要塞。這個城市建在平山上，地形也實在是險要。想要攻城，隻能沿著溝溝壑壑的山路，向上攻打。營中的火炮在這種地形下，轟不到高聳的山城不過，哪怕用不上火炮，這座堅固的山城，摩爾人也是守不了多久的。”
“哦？羅倫左，你確定？”
聽到老騎士的論斷，年輕騎士喬凡尼眉頭一揚。他轉過頭來，看著老騎士的眼睛，沉聲問道。
“上主見證！要是巴薩山城真的快陷落了，你為何還要建議我，帶著扈從們出來，在這野外尋找什麼功勞？”
“上主庇佑！圍城日久，大軍補給不夠。營中的卡斯蒂利亞軍隊士氣低落、情緒煩躁，那種氛圍，你也看到了。十字軍騎士們無事可做，有的私下賭博，有的四處比武，有的誇耀吹噓，自己殺了多少異教徒，怎麼殺的”
麵對年輕騎士的質問，老騎士神情不變，嘴角帶笑。
“喬凡尼，呆在大營裡，可對你沒什麼好處，不如出來巡查。摩爾人已經全麵收縮，遇到大隊摩爾騎兵的可能，已經很小了。”
“羅倫左，你一邊說巴薩山城快陷落了，一邊又說營中的軍隊士氣不行”
年輕騎士喬凡尼皺起眉頭，覺得有些難以理解。
“真是亂七八糟！既然圍城大軍不行，又怎麼攻下巴薩山城？”
“哈哈！喬凡尼，攻陷要塞，一方麵要看攻的一方，另一方麵也要看守的一方。”
老騎士笑了笑，並不介意喬凡尼話語的冒犯。畢竟，從某種角度來說，喬凡尼騎士，將來要繼承他父親的爵位與議員身份，可以算是自己未來的封君。他伸出手來，笑著指了指後方騎士們，馬上綁著的一個摩爾俘虜，自信說道。
“上主見證！前麵就有一處村莊，裡麵應該有水井。奔行了這麼久，我們不如就在那裡歇息半日。給馬喂點水和豆子，吃點東西，順便拷問一下俘獲的摩爾貴族。說不定啊，你就會相信我說的話了！”
“好！那就快點！”
聽到這，年輕騎士喬凡尼點了點頭。他雙腿一夾馬腹，就縱馬往山穀中的摩爾村莊奔去。十幾名騎士與扈從緊緊追隨，在荒涼的格蘭納達腹地，揚起一陣煙塵，片刻便去的遠了。
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