“啊！二十日內，攻陷樹蛇城？！”
“正是！無論付出何種代價，我都要在雨季最盛前，攻陷樹蛇城！”
大帳之內，唯餘兩人。阿維特毫不掩飾，冷然宣告。吉利姆臉色驟變，擔憂驚呼。
想要在這麼短的時間內, 攻陷如此堅固的樹蛇城，必然要不計性命，折損數以千計的聯盟武士！
要知道，單是強攻羽蛇城，就足足花了一月，傷亡了四百王室武士，三千多城邦武士，以及八千城邦民兵。而樹蛇城更為重要，城牆更高, 守軍也更多。城中的特拉斯卡拉武士，比羽蛇城還要多上兩三千人，估計在六千多左右。
與新興的墨西加聯盟不同，特拉斯卡拉人的階層更為固化。這些死硬的蛇裔武士，或多或少都會流有貴族血脈，很難向聯盟投降。他們肯定會驅使城中的民兵，一直頑抗到底。
想到這，吉利姆莊重行禮，誠懇勸誡。
“王上，強令二十日破城，是不是太急了些？各支軍團如果傷亡太多，恐怕會心生不滿，甚至有所怨恨”
“吉利姆，這是我的決斷！”
阿維特搖了搖頭, 神情嚴厲，乾坤獨斷。
“如今情勢, 與之前不同！長者與大祭司都去了神國聯盟各邦，失去了太陽與晨星的鎮壓, 必然會有所不穩，甚至心生叛意。而天下各部得知，也會有所反應，尤其是東方不遠的托托納克人，還有南方的米斯特克、瓦斯特克兩部，甚至包括剛剛朝貢、被扣押頭領的瓦斯特克人”
“各地軍團儘數出動，參與東征，聯盟腹地極為空虛。連湖中都城，都隻有四千王室武士，和不會輕易出動的兩千神廟衛隊、一千長者禁衛。各地貴族暗藏不滿，外邦附庸隱有叛意，萬一內外有變，湖中都城根本無力征討！所以，我不能頓兵在堅城之下，拖上數月時間，等待雨季將儘，再穩穩攻城。”
聽到這, 吉利姆抿緊嘴唇，神情嚴肅。他俯下身來，莊重的行了一禮, 低聲說道。
“王上，特斯科科湖區之內，大致都清理乾淨，應當不會叛亂。特斯科科與特拉科潘兩邦，都被長者與大祭司嚴厲處置。大貴族們或是身死，或是轉封，剩下的剛被流放”
“其餘南北七邦呢？還有新征服的奧托米人、普雷佩查人呢？”
聞言，吉利姆垂首不言，無從開口。
作為總情報官，他清楚的知道，這幾年聯盟的集權改革，究竟剝奪了多少大貴族的權力，又埋下了多少不滿的火苗。單單是聯盟乾涉大貴族的繼位傳承，向貴族封地派遣征稅的祭司，就前後引發過十幾次貴族反抗與刺殺。
而國王繼位七年來，死在長者、大祭司與他手中的聯盟貴族，甚至要超過之前五十二年聯盟征戰傷亡的總和！
王室中央如此強力改革、厲行殺伐，整個聯盟卻沒有發生大規模的叛亂，全靠長者神靈般威望的長久鎮壓，大祭司出手清理的狠辣果決，以及聯盟四處征討的軍事勝利。王權與神權配合的極為默契，齊心協力，牢牢地把地方貴族壓製下來。
現在長者與大祭司離去，聯盟內部的各支王室極有可能發生變化，而大祭司團也會內部分裂、互相掣肘，中樞集權改革的形式確實大為不同。
好一會後，吉利姆才輕歎口氣，沉聲請示。
“王上，您的計劃是？”
“不惜代價，攻克樹蛇城，俘獲城中神裔！然後，我將會宣布東征取勝，帶領三個王室軍團返回湖中都城，舉行從未有過的盛大祭典，來鎮壓聯盟各邦、天下各部！至於剩下的雲蛇、白蛇兩城”
說到此處，阿維特沉吟許久。他盤算著東征各部的情形，才最終做出決斷。
“暫時由卡薩爾帶領四支城邦軍團，進行前期的圍困。雨季最盛時無法攻城，無論是墨西加軍團還是特拉斯卡拉守軍，能做的都不多，戰鬥的規模會很小”
“至於雨季後的圍困，雄鷹團長斯坦利手下有兩個軍團，還有伊斯卡利與特**羅的數千人。等他們攻下了西方韋索欽科邦的橡樹城後，就可以分出萬人，前來圍城。而修洛特的南路軍團，也要抽調兩萬人北上，繼續圍困兩座蛇城！”
“王室主力回歸，各邦附庸圍城”
聞言，吉利姆神情閃動，若有所思。他恭敬的行了一禮，點頭讚同。
“王上所言甚是！王室主力回歸都城，便能穩定聯盟局勢，就像收起來的拳頭，隨時可以擊打出去，威懾內外各邦！而東征前線的糧草消耗，同樣會大幅減少至於險要的雲蛇山城、白蛇丘城，且慢慢圍困，不必急在一時，可以交給善戰的修洛特殿下”
“嗯！修洛特打仗，我是放心的。等攻下樹蛇城後，我會派出使者，仔細把後續的安排和他說清楚。而東征的收尾，就交給他來完成吧！”
阿維特笑了笑，微微點頭。隨後，他思索起都城大祭典的安排。大神廟擴建完畢，大祭司遭到謀害，長者去往神國，東征神戰取勝，祈禱秋收豐收。整整五件大事的祭祀，都要合在從未有過的大祭典中！這樣的一場大祭典，注定是昭告主神與先祖，鎮壓內外各邦，收攏聯盟人心的頭等大事！
“北路軍中，現在有多少特拉斯卡拉人的神裔俘虜？”
“王上，北路軍攻克熱泉城、羽蛇城，大約俘虜了一千神裔與貴族。各支軍團散開劫掠，又抓捕了一千多人。合起來，包括老幼，有兩千五百多人！”
“兩千五百多尊貴血脈離六千的數字，還差的不少啊”
阿維特皺起眉頭，想了一會，沉聲說道。
“讓南路軍團，送兩千俘獲的神裔與貴族，去往湖中都城！等攻破樹蛇城後，在城中大肆搜捕，總歸要湊齊六千的吉數！而抓完貴種俘虜後，我就要返回湖中都城坐鎮，再通告整個天下，舉行東征勝利的大祭典！”
“是，遵從您的旨意！”
吉利姆伏低身形，大禮參拜。接著，他神情微動，再次請示。
“王上，特拉斯卡拉四邦，已被征服大半。大祭典之後，這四邦的土地與丁口，該如何處置？”
“嗯，特拉斯卡拉四邦之地，如何處置”
阿維特沉思良久。南北兩路東征，殺戮極重，特拉斯卡拉四邦已然殘破。聯盟想要真正統治這裡，便需要遷徙墨西加移民，占據重要的城市與要塞，同化殘餘的特拉斯卡拉部族。而按照聯盟的傳統慣例，應當是在新征服的土地上，分封親王，遷移貴族，建立新的墨西加城邦。
“究竟是遵從傳統分封出去，還是直接納入直屬？若是納入直屬，王室中央需要投入的人力物力，駐紮的軍團武士，還有各邦大貴族的不滿怨言”
想到這裡，阿維特有些遲疑。聯盟內部盤根錯節，與一張白紙的湖中王國不同。即使尊貴如他，也無法像修洛特一樣，肆意減封，擴大直屬，不斷強化集權。他權衡利弊，思索著聯盟各方的情勢，終於還是歎道。
“按照之前的計劃，四邦之地，大部分封出去，聯盟隻掌握重要的城市與關卡！轉封南北七邦的部分貴族，賜予兩倍以上的四邦沃土，再把他們原本的土地，納入王室直屬！”
“遵從您！”
吉利姆恭敬點頭，伏地行禮。他稍稍猶豫了會，還是抬頭建議。
“王上，特拉斯卡拉四邦，麵積廣闊，土地肥沃。縱然東征殺伐，抹去一半特拉斯卡拉部族，也還剩下五六十萬人！這些部族與我們墨西加人雖然是世仇，卻語言相同，文化相近，可以用一代人來同化。而底層的平民數百年來，都被稱為蛾民，已經習慣於神裔貴族的統治”
說到這裡，吉利姆頓了頓。在這個時代，太陽神，死神，雲蛇神，羽蛇神都有著不同的象征，在萬民心中，存在著真實不虛的神性。不久前，他聽聞修洛特殿下宣稱死神之位，來收攏特拉斯卡拉俘虜的人心，便也有了類似的謀算。
“王上，在除去特拉斯卡拉各部中的雲蛇神裔之後，若是有王室貴胄坐鎮，繼承雲蛇神位，就可儘快收服各部人心，讓他們為聯盟效力！”
“嗯？王室貴胄，繼承雲蛇神位，收服特拉斯卡拉各部？”
聽到這，阿維特稍稍一怔，遲疑的問道。
“你是說，將我的侄子，蒙特蘇馬·索科約特辛，分封到這裡為親王，宣稱雲蛇神位，統治特拉斯卡拉人？”
“王上，並非如此。”
吉利姆咬了咬牙，坦然進言。
“奇馬爾皮利王子殿下，勇武聰慧，異於常人！在我看來，王子殿下可分封為親王，繼任雲蛇神位！”
“啊？小奇馬爾皮利，分封親王？”
聞言，阿維特麵露驚訝。他仔細的看了眼總情報官，神情微冷。
“吉利姆，他今年可才九歲！他又如何能離開都城，分封到特拉斯卡拉之地？”
“王上！小殿下雖然年歲尚小，但確實聰明果決，超過其他貴族子嗣許多！”
吉利姆伏在地上，以頭觸地，苦苦勸誡。
“您可以繼續把小殿下帶在身旁，悉心教導撫養。但讓他繼承雲蛇神位，分封親王，一方麵可以從名義上，統禦轉封的聯盟貴族，掌控四邦之地。另一方麵，這對於特拉斯卡拉人的同化，收服各部人心，也會頗有助益啊！”
“而等小殿下年歲漸長，就能夠出鎮東方，管理四座蛇城。四座蛇城離湖中都城並不遙遠，若是走山中捷徑，距離不到三百裡，可以方便相見”
“再說，未來的聯盟要交給修洛特殿下與阿麗莎公主，而年輕的小殿下，總要有一片立身之地啊！王上！”
“立身之地？我的兒子，小奇馬爾皮利”
聞言，阿維特垂下眼眸，萬千的情緒在他的胸中激蕩，卻沒有發出一點聲音。大帳中一時沉寂，唯有吉利姆苦苦的諫言，在王帳中低低回蕩。
“阿麗莎與修洛特在一起，會繼承我留下的聯盟。而小奇馬爾皮利的分封”
阿維特閉目沉思，沉默不語。理性與情感，在他的腦海中不斷碰撞。嫡長女阿麗莎一向最受他寵愛，現在出嫁了，將來要和女婿修洛特繼承聯盟大權。而他身邊，隻有亡妻留下的次子，若無任何安排，終究是有一絲愧疚
“嗯加快對東方四邦的同化”
好一會後，阿維特長呼了口氣，找了個說服自己的理由。他壓下深沉的感情，緩緩點頭。
“分封小奇馬爾皮利，繼任雲蛇神位可！”
吉利姆跪在地上，大喜過望。他恭敬行禮，連聲音中都帶上了些許欣喜。
“讚美國王，讚美主神！主神庇佑，先祖賜福，東征必然大勝！王上，您連滅塔拉斯科、特拉斯卡拉兩部，整個天下兩分取一，是從未有過的雄偉君王！數十年後，您必將成為聯盟曆史上，最為至高無上，最為偉大不朽的大特拉托阿尼！”
“哈哈！”
聽到女蛇的話，阿維特大笑出聲。然後，他傲然地搖頭更正。
“不，吉利姆，你說錯了！長者與大祭司先後隕落，在現在的墨西加聯盟，我就是最為至高無上，最為偉大的大特拉托阿尼！”
“是，為王上賀！您是至高無上、光耀四方的太陽！”
吉利姆行禮讚頌，阿維特暢快大笑。他臉上的淚痕已經乾去，隻剩下勃勃的野心，與征服的渴望。整個天下的權力，從未如此集中於一個人的手中，而他還想要更多！
“也許，我應該換一個新的稱呼了。”
阿維特幽幽的想到。隨後，他握緊神杖，厲聲高喝。
“來人，傳告全軍，為長者與大祭司哀悼一日！一日後，全軍南下，攻打樹蛇城，為大祭司報仇，為長者獻祭！”
“遵從您的旨意，至高的太陽！”
很快，哀告的消息傳開，武士的哭嚎與嘶吼，在整片大營中響起。那些沸騰的呼喊，猶如群狼的嚎叫，徹夜不息，帶著淒厲的殺意。
舊的太陽緩緩落下，新的太陽將在明天升起。而太陽升起之後，就是血腥殘酷的攻城，宛如獻祭的廝殺！
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