樸素的大帳中燃著篝火，映在祖孫倆人的臉上，帶來幾許溫暖。清朗的月華從天頂落下，落入頗為相似的眉眼中，留下兩份柔光。
片刻後，大祭司整理好情緒，笑著問道。
“修洛特, 我的孩子。你收攏了這麼多人口，糧食是否充裕？”
聽到這個問題，修洛特神情一滯。不過麵對祖父，倒也無需隱瞞。他抿了抿嘴，坦言道。
“祖父，軍中糧食，確實有些吃緊。好在攻克水穀城時，得了一大批糧食。喬盧拉邦富庶，陸續又劫掠了幾批。再加上對喬盧拉城的索要，大致能支撐到秋收。王國南方正在加緊建造雙體獨木舟，增加水路運輸。再過兩三個月，等俘虜一批批運回，王國糧食不斷送來，就會有足夠的盈餘”
如今南方水路運載來的糧食，隻能勉強夠數萬俘虜轉運時的沿途消耗。而塔爾薩斯河沿線的軍鎮都在屯田，等到秋收後，應當能稍稍好上一些。
“嗯，我來這裡之前，剛剛頒下教旨，往南路軍團輸送一批糧食。大約夠兩萬人一年。”
聞言，修洛特麵露喜色。大祭司微微一笑，仔細吩咐。
“修洛特，我的孩子。南路軍打到這裡，徹底掃平了特拉斯卡拉南方，已經算是完成了東征的要求！接下來, 你慢慢積累糧草，好好轉運人口, 處理好喬盧拉城，同時小心提防米斯特克、薩波特克人的聯軍不要再冒進北上了！”
“祖父？”
聽到這，修洛特張了張口，想要說些什麼，卻被大祭司伸手止住。
“北路的國王有八萬大軍，足夠徹底壓製北方的特拉斯卡拉人，兵圍剩下的三座蛇城。而三座蛇城連成一體，占據天險，易守難攻。尤其是山中的雲蛇城，居於一兩百米的山上，幾乎是不落的要塞，甚至要比奧托潘山城還要險要！”
“它們是特拉斯卡拉人的祖地，相當於墨西加聯盟的首都。城中守軍意誌堅定，並無退路，決非輕易可以攻克。至於這三座城要圍多久，怎麼攻下，那就是國王的決斷了！”
“雲蛇城一兩百米高，比奧托潘山城，還要險要？！”
聞言，修洛特皺起眉頭，沉吟不語。他沒見過雲蛇城，但去過奧托潘山城。以這個時代的攻城能力，要攻這樣的山城，即使有兩磅的青銅炮轟擊，恐怕也力有未逮。說不定，還是要依靠漫長的圍城，才能尋到機會。
實際上，後世的蒙特蘇馬二世，便是受困於特拉斯卡拉人的幾座堅城之下，兵圍數年不克。隨後，聯盟內部的城邦與附庸發動早有預謀的叛亂，他隻得被迫撤軍平叛，功虧一簣。從此，他的威望降到穀底，再也無法指揮各邦軍團，甚至連直屬的王室軍團都難以掌控。在這種失去軍心、各邦叛離的局麵下，他才主動迎接東方的白膚“羽蛇神”，進入宏偉的湖中都城，想要以神之名，恢複自己的威望
大祭司看著沉思的修洛特，溫和地笑了。他想了想，再次問道。
“修洛特，我的孩子，糧食是一切的根本，你要時刻關注大軍的存糧水穀城外，有大片耕種的農田，具體情況如何？”
“祖父，南路軍團，一直保持著三個月的存糧。我手中尚有九萬青壯俘虜，未曾轉運。他們在這一帶聚集，合計耕種了五十萬畝熟地！現在尚是六月，玉米已來不及種了，南瓜卻是正好。大軍還會繼續役使俘虜，再多種一些果腹的南瓜。隻要等到九、十月秋收，南路軍團的糧食供應，就能緩上一大口氣！”
九萬青壯，耕種了五十萬畝，大約人均五六畝。這是作為俘虜的勞役，能乾到這種地步，算是很不錯的了。
墨西加軍團能夠役使俘虜，在水穀城外耕種，不擔心敵對部族的襲擾，就說明大軍對這一帶的控製，已經非常穩固。而修洛特作為統帥，能夠放下宿敵的仇恨，讓墨西加軍團接納特拉斯卡拉人，就更顯露出王者的威望與胸懷！
“修洛特，你是天生的帥才，更是出色的王者。”
大祭司的臉上，露出由衷的欣慰。他伸出乾枯的手掌，時隔多年之後，再一次摸了摸嫡孫的頭。
此刻，他看著英武的青年，有很多的情緒在心中翻騰，有很多的心聲想要傾訴但話到了嘴邊，他沉默半晌，卻隻留下幾句殷切的叮囑，眼中含著溫柔。
“我的孩子，你的路還有很遠、很長。你穩穩的走，不要急，急了反而會繞路我知道，你的心中，始終藏著一份未知的使命。但你還年輕，有足夠的時間去實現。不要一個人承受太多，總會有人，能夠為你分擔，願意為你付出往後，你要好好的，好好的，走下去”
大祭司的聲音，逐漸變低，幾乎低不可聞。到了最後，他隻是慈祥的揉著嫡孫的腦袋，就像小時候經常做的一樣。
感受著祖父的撫摸，修洛特怔了許久，心中浮現柔軟。
他依稀記得，上一次祖父撫摸自己的腦袋，還是在西征塔拉斯科之前。而再上一次，就是湖中都城的大祭，自己被長者放出，祖父從聖城特奧蒂瓦坎急急趕來。而再往前去，就是隨奧洛什捕俘歸來，他坐在祖父的身邊，與父親一起，聽祖父的期許與安排
時光如水一般流過，把少年變成青年，把壯年變成老年。而曾經在自己出生時，高舉著幼小的嬰兒，酣暢大笑，給自己取名的中年祭司，如今已垂垂老矣。他白著頭，微佝著背，用枯瘦的大手撫摸著自己，皺紋的臉上浮現笑容
他老了唯有那雙眼睛，還是那麼的深邃，裝滿了深沉的愛，和觸痛人心的眷戀。
修洛特呆呆的望著祖父，莫名的陰影浮上心頭。不知何時，他濕潤了眼眶，有些畏懼地低低喚了一聲。
“祖父？您會一直在吧？”
“嗯。我的孩子，我會在你身邊一直都在。”
說到這，大祭司微微低頭，側了側身子。他的臉龐落入篝火的陰影中，卻是看不清楚。
“修洛特，趕了很久的路，我有些乏了就在你的帳中睡吧。”
“好，好！”
修洛特連連點頭。他抿了抿嘴，低聲道。
“祖父，我陪您睡”
“不用。你大了，現在是一軍之主，要時刻保持威嚴。”
大祭司抬起頭，眼中帶著光彩，臉上已是溫和的笑。
“再說，我要想一想，明日如何與喬盧拉的祭司們交涉。”
“好。”
修洛特遲疑了會，看著祖父並無異樣的笑容，點了點頭。他站起身，又看了祖父一眼，這才轉身出帳。
帳中的篝火一直未熄，在厚布的帳篷上，投射出一個佝僂的人影。那人影對著篝火，孤獨坐了很久，也不知在想些什麼。
修洛特返回偏帳，睡了一會，想起祖父的眼睛，卻又怎麼都睡不著。最後，他索性再次起身，來到主帳前。帳中的篝火仍未熄滅，但那人影已經睡下。
“嗯，祖父老了。大約是一個人，怕在黑暗裡睡。”
隔著布帳，修洛特望了會篝火，看到祖父大概的位置。隨後，他走到帳外的另一側，就這樣合著衣，躺在帳篷的外麵。晚春的夜晚並不寒冷，晴朗的月華落在臉上，像是接引的光，又像是另一個世界的投影。
修洛特與祖父隔著一層布帳，隱約聽見祖父的呼吸。他這才安下心來，就著溫柔的月色，很快就沉沉入睡。這一夜，他睡的很安心，沒有做任何的夢。因為，祖父就在他的身邊，咫尺之遙
第二日一早，大祭司就穿戴整齊，手持神杖，踏上去往喬盧拉的路。
“大祭司，南路軍團，五萬大軍，就在喬盧拉城外圍！”
修洛特挺直了腰，自信昂揚。他站在祖父麵前，握住了他蒼老的手，關切的說。
“您儘管和他們談！喬盧拉城，沒有選擇的餘地。而有我在，他們決不敢冒犯於您！”
聽到孫兒的話，大祭司眉眼彎起，臉上露出真心的笑意。
“好！”
“祖父，您速去速回，早些回來”
“好！”
大祭司緩緩點頭，像是許諾著先祖的誓言。接著，他深深地看了眼孫兒，就笑著轉身而去。而在他身旁，數十名神廟武士貼身守衛，如同他的影子。
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