神煙在殿中繚繞，帶來神靈的氣息；陽光從天頂灑落，賜予神性的光芒。祭司大殿莊嚴古樸，堅固異常，以白色的花崗岩為底，暗紅的火山岩為頂，再由玉米灰漿粘合。大殿四壁繪有神靈的壁畫，又有金玉雕飾，到處華彩流光。
大祭司羽毛長冠，正坐在天頂之下。祭司長老們盤腿高坐，分居兩列。高級祭司們肅然侍立，手持經卷、木板與禮器。而修洛特穿著黑狼祭服，同樣盤腿高坐，位於長老席位中新添的末席。
最外圍，則是數十名手持鋒利銅斧，頭戴遮麵獸盔，堅毅如同雕塑的神廟聖武士。他們把一切都奉獻給主神，終身不婚不娶，才獲得了戍守祭司大殿的殊榮。
特拉科潘親王托托基神情恭謹，在一位高級祭司的引領下，從祭司大殿外緩緩步入。他迎麵看到這充滿神性的威嚴場景，忍不住恭敬垂首，向至高的神權低頭。
“讚美主神！特拉科潘親王，神裔托托基，向至高的大祭司致意！”
聽到托托基的名字，修洛特神情肅穆，微微偏頭，打量著許久未見的故人。四五年沒見，托托基親王明顯胖了不少。他頭戴高聳的黃綠色羽毛，脖掛太陽蜂鳥的純金護符，身穿頂級貴族的黃色長袍，長袍底端還有垂掛搖曳的金飾。整個人看起來，就像一個金光閃閃的大菠蘿，儘顯富貴姿態。
看到特拉科潘的“菠蘿”親王，祭司長老們麵帶笑意，儘數垂目不語。亞紮爾長老眼中，更是流露出明顯的輕視。這種富貴的姿態，在崇尚武力的墨西加人看來，意味著無法勇敢戰鬥，無法讓武士們傾心追隨，也自然沒有任何威脅。
亞紮爾長老咧嘴一笑，暗自腹誹。
“特拉科潘親王，真是如菠蘿般裝飾的水果。”
大祭司羽冠祭服，正坐在上首。他平靜的注視了會菠蘿親王，嘴角揚起一絲不易察覺的微笑。
“主神庇佑！特拉科潘親王，托托基。你前來覲見，有何事回稟？”
“主神庇佑！尊敬的大祭司，我前來向大祭司團呃懺悔，關於特拉科潘的貴族與祭司。”
菠蘿親王抬起頭，露出一張蒼老了許多的胖臉。他謹慎地看了看大殿中的高級祭司們，小心回稟。
“尊敬的大祭司，我能否單獨向祭司長老團懺悔？”
“哦？單獨向祭司長老團懺悔”
大祭司若有所思。他看了眼菠蘿親王的表情，微微頷首。
“可！其他人等，都退下吧。讚美主神！”
“讚美主神！”
二十幾名高級祭司低頭行禮，讚和了一句，就紛紛從祭司大殿兩側退下。很快，大殿中隻剩下七八位祭司長老，還有大祭司示意留下的修洛特。
空曠的祭司大殿更顯沉肅，似乎落針可聞。大祭司神情平靜，微笑開口。
“主神見證！仁慈的主神播撒下太陽的光輝，溫暖著信徒的心靈，接受著發自內心的懺悔！托托基親王，講出你的罪過，主神會選擇寬恕。”
菠蘿親王點了點頭，低聲回答。
“尊敬的大祭司，今年以來，聯盟再次對特拉科潘的大貴族們進行減封改易。許多世襲貴族被沒收湖區封地，改易到瓊塔爾之地，還有韋塔莫山區。大祭司團也剝奪了一些祭司家族的世襲封地與教權”
聞言，烏格爾長老會意點頭。特拉科潘的改易是王室中央主導，大祭司團協助配合，而他正是經手的負責人。
宗教改革這五年來，聯盟的集權化進程不斷深入。墨西哥穀地的特斯科科湖區富饒繁盛，位於天下正中，擁有至少一百五十萬人口，已被逐步納入聯盟直屬。各地的貴族要麼嚴厲減封，要麼去外邦轉封，要麼如特斯科科貴族般被徹底誅滅。現在，湖區至少七成的土地都為王室中央所有，各處的村莊大多都編戶齊民，由都城祭司團的派出的祭司參與管理。
今年以來，隨著長者病情的惡化，聯盟的集權改革越發強力與急迫，甚至可以說是酷烈。湖區中實權大貴族的不滿與日俱增，還發生了幾次小規模的叛亂。
聯盟的密衛團體與懺悔製度發揮了作用。湖區貴族們組織到一定程度，就會泄露秘密，引來強力的王室軍團。麵對上萬銅甲精銳，上萬長弓禁衛，所有的貴族叛亂剛剛抬頭，就會被重拳鎮壓下去，隻落得一個全族誅滅的下場。
現在，湖區內的大貴族們日夜忐忑，迫切的尋求改封，並期待著東征的到來。而湖區外的四邦大貴族，也被王室中央強力乾預，喪失了許多自治權力。修洛特東來聯盟時，在西部城邦宴會的不快遭遇，正是處於這樣的背景之下。
特拉科潘城邦位於特斯科科湖西岸，與湖中都城近在咫尺。當地剩餘的世襲貴族與祭司們，都遭遇了第二輪改革的嚴厲處置，失去了大部分的自治權。
烏格爾長老眼神閃動，看著恭敬小心的菠蘿親王，心生感慨。
“在五年的改革裡，特拉科潘親王交出了家族武士，交出了城市管理權，現在更是交出了大部分的土地與封民，隻留下榮耀的頭銜與積累的財物真是大貴族中的表率！”
大祭司垂下眼眸，耐心傾聽著菠蘿親王的“懺悔”。
“尊敬的大祭司，對於王室與大祭司團的改革，我是發自內心的支持！眼看著聯盟日漸強盛，主神的榮光傳播天下作為聯盟親王，享受優渥的生活，付出些許土地與人口，又算的了什麼！”
祭司大殿中，菠蘿親王麵露虔誠，仿佛隨時願意為主神獻身。
“隻是總有些世襲貴族與祭司，看不清聯盟的大勢，如飛蛾撲火般盲目。特拉科潘城中，有一些大貴族密謀，還有些從神祭司參與其中我略有耳聞，深感不安，又無力阻止隻得前來大神廟，向大祭司團懺悔！”
“密謀？”
聞言，大祭司眼神一動。他麵露慈祥的笑意，開口詢問。
“托托基，我的孩子，特拉科潘的大貴族與祭司們，在密謀些什麼？”
“主神見證！尊敬的大祭司，我絕未參與其中，不知其中詳情。”
菠蘿親王胖臉抖動，連忙開口。
“隻是聽聞與刺殺有關，與大祭司團，也與國王有關”
“哦？密謀刺殺竟然是如此大罪！”
大祭司神情一肅。他看了眼側耳傾聽的諸位祭司長老，緩緩點頭。
“主神見證！托托基，我的孩子，如果有這些貴族與祭司的名單，你便是立下了大功！”
“讚美主神！尊敬的大祭司，我願為您竭儘全力，不惜此身！”
聽到此處，菠蘿親王神情一動，麵露喜色。他恭敬跪下，伏地行禮，然後順勢從懷中，取出一份早已準備好的名單。
“大祭司，這裡就是參與密謀的貴族與祭司名單！我還有幾名親衛，可以幫助指引”
“亞紮爾”
大祭司看向亞紮爾長老。嚴厲的戰神長老點了點頭，從菠蘿親王手裡接過名單，略一查看，眉頭深深皺起。接著，他把名單遞給大祭司，臉上的殺意毫不掩飾。
“大祭司，特拉科潘剩餘的實權大貴族，幾乎都在名單上！這群該死的貴族密謀刺殺，罪無可赦！敢於參與的從神祭司，也應當全部誅滅！”
大祭司接過名單，略一查看，掌握封地與丁口的貴族名字就都在上麵。他心中了然，微微一笑，許諾托托基親王。
“我虔誠的孩子，你立下了大功！主神無所不知，照耀著虔誠的信徒，接受他真誠的懺悔，並許諾以美好的未來！現在，你可以對著主神像，虔誠地祈禱祂的賜福！”
托托基親王會意點頭。他閉上眼睛，在一眾祭司長老的麵前，握住脖頸上純金的太陽蜂鳥護符，沉聲祈禱。
“讚美主神！我願聽從大祭司團的指引，把自己的一切，都進獻給主神！我懷著虔誠的信仰，不願在湖區腹心享受安樂隻願去往邊疆教區，為傳播主神的榮光，奉獻終身！”
聞言，祭司長老們對視片刻，都有了幾許思量。大祭司緩緩點頭，看向烏格爾長老。
穀 烏格爾沉吟片刻，低聲開口，又能讓眾人都聽見。
“西南的瓊塔爾之地麵積狹窄，已經被轉封完了。北方的希洛特佩克城一帶，西北的奧托米三邦，尚有大把的土地。還有修洛特祭司新占領的西南特科斯山區”
聽到這幾片窮山惡水，菠蘿親王閉著眼睛，臉上一抽，連忙再次祈禱。
“主神的光芒如太陽初升，從東方照耀而來！我尋著他的光芒，去往東方的遙遠之地”
烏格爾眉頭一揚，指了指東方，看了看亞紮爾長老。亞紮爾嚴肅的點點頭，望向菠蘿親王的眼中，多了一絲欣賞。很快，眾位祭司長老都點頭同意，看向上首的大祭司。
“很好！我虔誠的孩子，主神聽見了你的祈禱，會許諾你東方的重任！”
大祭司淡淡笑著，早有預料。
“主神見證！托托基親王，待到聯盟東征特拉斯卡拉人之後，遙遠的東方邊境，會有你新的封地。這是大祭司團代表主神，做出的承諾！”
“感謝您，至高的大祭司！”
菠蘿親王激動垂淚，伏地向大祭司行禮。接著，他依次向各位祭司長老行禮，連修洛特也沒落下。
“主神庇佑！讚美祂的榮光！”
大祭司耐心等待，直到菠蘿親王行禮完畢，才淡然下令。
“亞紮爾長老。”
“大祭司。”
“給你一千神廟衛隊，帶上托托基親王指引的親衛，立刻去往西部特拉科潘城邦！按照名單上的名字，依次抓捕密謀的大貴族與從神祭司！”
“遵從您！”
亞紮爾長老低頭領命，接過名單。隨後，他按了按腰間的黑曜石短匕，麵露冰冷的殺意，向祭司大殿外而去。
“烏格爾長老。”
“尊敬的大祭司。”
“請你去往國王宮殿，向阿維特國王彙報此事，並尋求王室武士的支持，以防萬一！”
“遵從您的旨意！”
烏格爾點點頭，和藹的看了修洛特一眼，立刻出發。
“其餘祭司長老，去往神殿區各處準備。安撫都城子民，召集神廟衛隊，組建祭司審查團，準備審判會議！”
大祭司稍稍沉吟，雙眼中流露出無情的寒意。
“主神見證！密謀刺殺，罪不可赦。違逆主神者，必須接受神罰！徹底審查特拉科潘世襲貴族與祭司！凡是參與密謀的，全族男丁誅滅；知情不報的，剝奪封地，流放西方王國！”
“主神見證！違逆主神者，必須接受神罰！”
大殿中，剩下的五位祭司長老高聲讚和，定下審判的基調。
都城大祭司團中，沒有出身特拉科潘邦的長老，也無人為涉案的世襲貴族與祭司求情。現在正是宗教改革最酷烈的時刻，遇到此類密謀，自然是大辦特辦，徹底把特拉科潘邦的隱患掃除！
而對於王室中央來說，這一場密謀來的正和心意。掃除特拉科潘邦的世襲殘餘後，就可以徹底掌握特斯科科湖區西部的土地與人口，再震懾各邦貴族！
“托托基親王。”
大祭司安排好一切後，才看向神情畏懼的菠蘿親王，溫和一笑。
“你可以先行去往偏殿休息，等待審判會議的到來。放心吧，我虔誠的孩子，在主神照耀的地方，無人會傷害於你！”
“讚美主神！感謝您的仁慈，尊敬的大祭司！”
聞言，托托基稍稍放鬆下來。他先向大祭司恭敬行禮，然後再次向剩餘的祭司長老致意，這才倒退著走出大殿。
各位祭司長老也低頭行禮，紛紛離去。很快，在亞紮爾長老的厲喝中，神廟衛隊迅速在神殿區的廣場集結。武士們手握銅斧銅矛，神情冰冷肅殺。年輕的戰爭祭司作為軍隊骨乾，套上來自湖中王國的青銅布麵甲。不過片刻，宏偉的大神廟下方，已是一片肅殺！
空曠的大殿之中，此時隻剩下正坐的大祭司，與盤坐的修洛特兩人。
修洛特站起身來，望了眼下方廣場。神廟衛隊似乎早有準備，已然集結完畢。他麵露思索，走到閉目養神的大祭司身前，恭敬地低頭詢問。
“祖父，您今日為何如此急”
“修洛特，等回去再說！”
大祭司睜開眼眸，露出美洲虎般的銳利目光。刹那的威勢轉瞬即逝，等修洛特細細看去，又隻看到一位平靜的枯瘦老人。
“是！”
修洛特點了點頭。他稍稍思索，向主神祈禱。
“主神庇佑！神廟衛隊此次出動抓捕，希望一切順利。特拉科潘貴族竟敢密謀刺殺尊者，罪不容誅！”
“主神庇佑！凡人的命運，總是被主神早早定下，唯有神佑者，才能提前看到。”
大祭司微微一笑，伸出手，慈祥的摸了摸修洛特的頭。
“修洛特宗主祭，放心吧，此次抓捕必然一切順利。”
說到這，大祭司仰起頭，舉起手中的神杖，注視著天頂落下的陽光。陽光是如此璀璨光明，神杖上的寶石流光閃耀，握住神杖的手上卻滿是血色。
大祭司神情恍惚了會，嘴角帶笑，神情則變得滄桑。這一刻，他看到了許多人注定的命運，也看到了注定自己的命運。真正的強者，總會在不動聲色中，安排好一切。而唯一讓他無法確定的，便是修洛特的未來。
“祖父，您”
修洛特等了半晌，有些擔心。
“修洛特，凡人的命運，總是被主神早早定下，唯有神佑者，才能提前看到。”
仿佛時光倒流。大祭司修特爾神情滄桑，再次幽幽開口，令人心中生寒。
“放心吧，此次抓捕必然一切順利因為，我早已安排妥當！”
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