三月中旬，柔和的春風南去，行過數百裡的長河，來到無儘的大湖邊緣。藍色的太平洋一望無際，波濤閃爍粼光，潮水日夜升落，讓人望之心折。
“真是遼闊的大海！真是男兒的浪漫！”
修洛特乘著獨木舟，停留在大海的邊緣，望洋興歎。對於蔚藍的大海，他心中也有一份探索的理想，隻是注定此生無望。
數百艘獨木舟，在塔爾薩斯河的入海口處停靠。兩千精銳的禁衛軍團隨即登陸，展開十多裡戍守。王者登上塔河的西岸，一眼便看到身穿皮甲，臉龐微胖的灰土普阿普。
斥候們先行一步抵達通傳，灰土普阿普駐守河口，早已等候多時。剛一見麵，他就激動的五體伏地，向王者行禮。
“主神庇佑！至高的陛下，您忠誠的將領，灰土普阿普向您致意！即使在無儘的大湖邊緣，我也時刻準備著，為王國奉獻終身！”
修洛特淡淡一笑，注視著流放戍邊的灰土貴族，並不說話。
“殿下，這次能發現神石，灰土將軍立下了大功。他信仰虔誠，對邪神無所畏懼。雖然武藝與打仗的能力一般，但卻有種難得的狠勁與勇氣！”
黑狼托爾泰克上前一步，為灰土說了兩句好話。
修洛特這才微微點頭，揮了揮手。
“普阿普，起來吧！你為王國戍邊不過數月，就立下了功勞，確實可堪一用！”
聽到“可堪一用”的評價，灰土普阿普頓時激動的淚流滿麵。他在這大海邊上吹了四個月的海風，整日裡與沙子和樹相伴，見不到任何繁華的景象。每天除了變著法子吃海味，就是指揮村民乾活，整個人都沒有希望的胖了一圈。他恭敬的再次行禮。
“陛下，主神見證，我願為您的意誌而活，為您的意誌而死！”
接著，王者看了一遍海邊的王國營地。營地已經初具規模，積累了一些木料。在普雷佩查武士的看管下，上百特科斯村民使用著分發的青銅斧頭，正砍伐著附近的樹林。
修洛特滿意的點點頭。隨後，他在鱒魚村用了一頓頗為可口的海味大餐，就迫不及待的率領禁衛武士，向西而去。眾人踩著春天的青草，聞著野花的清香，來到鱒魚村以西十裡的特科斯神山。
神山北方，就是南馬德雷山脈的餘脈。與其他山峰相比，神山並不高聳，隻是林木稀疏，鳥獸罕見。
修洛特仔細的在神山中巡視。他看到大量雷電擊中留下的焦黑，麵露喜悅。他繞著整座山頭，從底部一圈圈向上查看。每當看到裸露的紅褐色岩石，或者大片的暗藍色山岩，他就取出磁石，在岩石上感受著相應的磁力。
“留五個人，帶上準備的青銅鎬，在這裡往山內挖掘！挖開泥土，遇到堅硬的岩石，就可以停下。采一塊岩石，記錄好距離，然後向我彙報！”
“遵命，陛下！”
每登上十米高度，修洛特就留下五個禁衛，讓他們挖掘山脈表麵的泥土，並開采出岩石樣本。他越是巡查，臉上的喜色就越濃。直到他登上神山之頂，便可以確定，這座低矮的神山下，藏有一座小型的磁鐵礦！一座他苦苦尋覓許久，能夠改變時代的鐵礦山！
“主神庇佑！神佑王國！”
修洛特站立在神山的高處，神情肅穆，向著天空正中的太陽祈禱。
雖然他不知道這座鐵礦的品質如何，儲量具體多少，但鐵礦就是鐵礦。再小的鐵礦，也有數百萬噸的級彆，足夠王國初期的開采與使用。冶鐵技術的探索，終於可以走上正軌！
此時此刻，鐵器時代的呼喚，就像太平洋的潮水聲，已經真切的出現在他耳邊。
實際上，在後世的墨西哥，這處鐵礦便是拉斯特魯查斯鐵礦（a s truchas）。地麵的神山中隻有少量裸露的礦脈，它真正的礦脈層分布在地表以下二十米到百米。它的表層儲量大約是1100萬噸，平均品相37，處於勉強能夠開采的貧鐵小礦。
這處礦脈是熱液礦脈，由互相擠壓的太平洋與美洲板塊所形成，蘊含著大量不規則形態的磁鐵礦石。而地下的主礦脈長約七公裡，寬約兩公裡。更深處還有其他的礦脈層，隻是開采成本過於高昂，並顯然超出了時代的開采能力。
“主神庇佑！神佑陛下！”
灰土普阿普看見王者祈禱，連忙小心的靠近過來，高聲的讚頌出聲。聽到他的呼喊，禁衛武士們便同樣高聲祈禱，為王者祝福。
片刻後，修洛特祈禱完畢。他笑著看了普阿普一眼，嚴肅的眼神變得柔和。
“灰土，你確實立下了功勞！”
王者笑吟吟的說道。
“你想要什麼獎賞？”
“啊？！陛下，我願回歸京畿軍團，重新為您率領武士，上陣殺敵！”
“哦？”
聽到這，修洛特笑著搖了搖頭。
“不行！你才被解職，不可再次率領軍團。”
“呃我願聽從陛下的安排！”
灰土眼神一閃，想到老民兵的話，伏倒在地，向王者表示順從。
“嗯。”
修洛特沉吟了會，才開口說道。
“這座神山，是一座礦山，與欽甘巴特的礦山類似。我有意在這裡設置礦區主管，隸屬於工礦司下，負責開礦事物。”
“神山是一座礦山？在神山挖礦？”
聞言，黑狼驚訝的睜大眼睛。直到現在，他還有些敬畏神山中的山神，擔心蘇醒的山神降下雷霆。
“正是。這種礦物的名字，叫做鐵。鐵是大地母神的饋贈，吸引著主神的雷電。所謂的特科斯山神並不存在，隻是特科斯人不知曉主神的威能，而附會到偽神之上”
修洛特神情肅穆，一本正經的解釋著其中的“神學”道理。開采鐵礦的人手大多是從附近的特科斯村莊募集，必須先打消眾人的畏懼，才能消除神話的阻力，儘快開發鐵礦。帶著這種想法，他繼續沉聲講述。
“世間萬物，皆有主神所規定，遵循一定的自然法則，而不能從心所欲。大量聚集的鐵礦，會與雷電互相吸引。這是因為鐵中有大地的精華，雷中有天空的精華，大地與天空相合，是自然注定的法則所以，在這裡開采鐵礦，需要避開雷雨的時節，旱季裡則並無妨害！當然，所有人都要定時向主神祈禱！我也會派遣主神祭司來此，與主神溝通。”
伯塔德取出紙筆，快速把殿下的講述記錄下來。殿下時常會講一些自然的法則，在他看來，便是如聖訓一般的至理。這些至理訓言都要整理成冊，放於神威大學，讓後人好好學習。
“讚美殿下！殿下睿智神啟！”
聽了片刻，黑狼恍然大悟。他對殿下的話語毫無懷疑，此刻便恨恨的說道。
“該死的特科斯祭司，竟然敢虛言恫嚇於我！下次再遇到邪神的祭司，我必將他們斬殺！”
“哈哈！從今天起，這座山就不叫神山，而叫它黑岩山！黑岩山鐵礦！”
修洛特笑了笑，回歸正題。
“普阿普，現在你有兩個去處。”
“啊？陛下？”
灰土驚喜又不安的抬起頭。
王者頓了頓，注視著灰土的眼睛。
“一個是留駐在河口，為我管理黑岩山鐵礦。這裡的開采規模會逐漸增加，屯駐的武士數量也會提升。幾年後，這裡就會有另一座礦區的黑石城。”
“呃，當一個礦工頭子？”
聽到這裡，灰土普阿普大失所望。
天下戰亂千年，墨西加聯盟與湖中王國都以武力為尊。在王國武士的傳統觀念中，即使管理再多的礦工，都沒有一個武士營長來的有身份地位。前者不過是普通的平民管理人，後者則是尊貴的武士頭領。
“陛下，另一個去處是什麼？”
“另一個去處”
看見灰土的表情，修洛特便心中了然。他也不做強迫，隻是意味深長的笑了笑。之前流放灰土到入海口，本就給他準備了一個去處。
“你會為我率領水師，從海口出發，沿著無邊的大湖探索。你將為湖中王國，不斷尋找新的富饒土地，並將它們征服！”
“啊！南方的水師團長，征服沿岸的土地！”
聽到這裡，灰土普阿普“砰”然心動。這個動人的選擇，一聽就比礦工頭子強上許多。他毫不遲疑，又是噗通一禮。
“讚美陛下！我願率領水師，為王國征戰效死！”
“哈哈！”
修洛特哈哈一笑。他笑著說道。
“普阿普，這可是需要勇氣的選擇，你可不要後悔！”
“主神見證，絕不後悔！”
“好！主神見證！”
修洛特點點頭，不再多言。他看向一旁，沉靜微笑的武士長。
“伯塔德，這裡需要安排一位忠誠的礦區主管。最好信仰虔誠，通曉特科斯人的習俗與語言你可有什麼推薦的人選？”
武士長沉吟不語，回憶著相關的人員。旁邊的黑狼神色一動，突然開口說道。
“殿下，我有一個合適的人選！”
片刻後，親衛馬維克忐忑不安，被王者招到麵前。黑狼笑著拍了拍馬維克的肩膀，向王者介紹道。
“殿下，他是我的親衛馬維克，是特科斯人，就出生於不遠處的鱒魚村。他虔信主神，加入王軍多年，並曾在禁衛軍團中服役，作為先鋒投擲，參與過北征犬裔的戰鬥。後來，他隨我一起，來到瓜基利軍團。西南掃蕩時，他便是重要的向導”
“哦？特科斯親衛”
修洛特仔細打量著黑狼的親衛。馬維克三十出頭，身形精悍，神情沉穩，有著特科斯人的典型相貌。他似乎有些緊張，但仍然能看出幾許乾練。
“馬維克，你加入王軍有多少年了？”
“主神庇佑！”
馬維克下意識的握了握脖頸間的太陽蜂鳥神符，勉強定住心神。
“陛下，我是北路軍團攻陷華亞莫要塞時被俘的降兵，加入王軍已經有四年了！”
“四年！”
修洛特稍稍驚訝。這個資曆，已經超過了許多普雷佩查武士。隨後，他又詢問了馬維克一會，還考察了幾句阿利經文，最終滿意點頭。
“很好！馬維克，你可願意留在此地，為我管理礦區，開采山中礦石？”
“啊？留在此地，管理礦區？”
馬維克怔了怔，下意識的問道。
“陛下，那鱒魚村歸我管嗎？”
“當然！礦區周圍的村莊，都歸你管轄。你要征調至少千名特科斯礦工，在農閒的旱季開采山中的鐵礦石！我會從欽甘巴特礦區征調經驗豐富的礦師，前來協助於你。後續的開采規模還會擴大，附近要修建冶煉礦石的熔爐，還有焦炭會運輸過來你的工作會很繁重！”
“啊，陛下！聽從您的旨意，我願意為您竭儘全力，管理好整片礦區！”
聽到管理鱒魚村，馬維克就毫不猶豫，低頭跪倒在地。能夠成為家鄉的官長，榮歸故裡，把曾經與他作對的人踩在腳下，簡直不要太爽。更何況，家鄉的鱒魚與銀魚湯，真是養人啊！
“很好！主神見證，從今天起，你就是我的武士，黑岩山鐵礦區的總管！”
修洛特笑著點頭。他莊重的伸出手，握了握馬維克的頭發，接受了馬維克的效忠。
簡單的效忠儀式後，王者又吩咐了馬維克好一會。對於鐵礦的開采與冶煉，他有著許多的計劃，隻是要慢慢實現。
灰土看著被王者耳提麵命的馬維克，突然心中湧出些羨慕。隨後，他又用力搖了搖頭，堅定的告訴自己。
“不，礦工頭子，絕對比不上水師團長！”
夕陽漸漸落下，修洛特站在山頂，看向西方大海的落日。落日的景象是如此的壯闊，就像海空的天際，儘數染上霞光。王者出神的望了許久，視線微垂，看到了黑狼記功的石碑。
“咦？這是”
修洛特大步走去，仔細讀著歪歪斜斜的文字。
“黑狼托爾泰克，火灶手蛇城，毄破特科斯人，記功於神山上！嗯？下麵還有對應的圖畫。”
修洛特笑著看了會，先是搖搖頭，又點點頭。
“黑狼，不錯！圖畫的不錯！”
“哈哈！謝殿下誇獎！”
黑狼昂著頭，洋洋得意。
“但是，字寫的不對。”
修洛特笑容一收，嚴肅的批評道。
“你看看這兩個字！是火燒，不是火灶。是擊破，不是毄破等會回鱒魚村，讓武士長給你紙筆，兩個字各抄上百遍！”
“啊！殿下！”
黑狼瞪大了眼睛，得意的笑容頓時垮了下來。
“一百遍”
“嗯。給我一把青銅刻刀！”
王者點了點頭，飽含深意的說。
“黑狼欠缺的文字，便由我來親手補上！”
夕陽落儘，最後的餘光落在堅硬的石碑上，照亮嶄新的刻痕。王者與將領都已離去，帶著嶄新的希望，追尋著新時代的微光。
接下來數日，修洛特就在鱒魚村停留下來。出乎意料，親衛馬維克的手藝很好，村長馬霍燒火的本領也不錯。王者表示，鮮美的魚湯，很合他的味口。
在黑岩山中挖掘的禁衛，陸續帶著樣品回稟。鐵礦石從黑岩山的半山腰開始零星分布，逐漸延伸到山的底部，形成越來越明顯的礦脈。按照這種趨勢，真正的礦脈應該在黑岩山之下。
聽到這裡，修洛特微微皺眉。黑岩山鐵礦的礦脈還是有些深，開采有些難度。如果放在後世，可以可以用硝化炸藥直接把小山炸平。而在這個時代，就隻能動用大量人力，慢慢的挖掘了。至於用威力有限、產出不足的黑火藥進行開礦，對於墨西加聯盟而言，成本實在過於高昂。
三月下旬，零星的鐵礦石便被開采出來，堆積在黑岩山下。特科斯村民也被發動起來，開始搭建簡易的小熔爐。要是時間允許，王者甚至想在這裡再呆上數月，親眼看著熔爐建起，第一批零散的鐵礦石開始冶煉。
然而，在三月的尾聲，聯盟的使者終於趕到塔爾薩斯河入海口。他先從湖中都城，沿著勒曼河西來，然後從河口縣登陸，南下欽聰燦王都。然後，他又追著王者的蹤跡，南下紫草城，西去阿帕城，最後坐上小船，南下數百裡到塔爾薩斯河口。
“殿下，我一路行了一千五百裡，終於才在這裡，追上了您！”
使者身形消瘦，累的幾乎脫了形。他從懷中取出三份旨意，依次宣讀。
第一份是長者的旨意。
“召修洛特殿下至湖中都城，與阿麗莎公主正式成婚婚慶典禮後，準備東征。”
第二份是阿維特國王的旨意，簡單複述了長者的話語，然後加了一句。
“速速趕來，準備大典。阿麗莎的婚禮，必須光耀諸邦！”
第三份是修特爾總祭司的旨意，又特意加了一句。
“帶上最珍貴的賀禮，迎娶公主！”
然後，使者又取出兩封私信，交給修洛特。
第一封信是父親修索克所留，大致是一些婚禮的安排，又提及了秋收後，聯盟大軍東征特拉斯卡拉的計劃。
第二封信則筆跡娟秀，帶著淡淡的幽香。信的正麵是一幅畫，一個男孩握住一個女孩的手，並肩坐在金字塔上，看漫天的星光。畫的下麵，則是幾行思念的話語。
修洛特讀完話語，心潮澎湃，臉上綻放笑容，眼神流露渴望。接著，他翻過信的背麵，卻空無一字，隻看到一個胭脂紅的淺淺吻痕。
看到此處，修洛特的思戀再也無法抑製，猶如大海般將他淹沒。他站在太平洋的邊緣，望向東北的山巒，心中縱聲高喊。
“阿麗莎，我的愛人！我來了！！”
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