長風蕭蕭，草木泛黃。紛揚的紅葉從山穀周圍的小山上吹落，覆蓋在穀中大片的屍體上，沾染了更鮮豔的紅。
犬裔獵手們精準的射擊不過持續了半刻鐘，就有近兩百棕櫚武士被襲殺。穀中的一百多紅發精銳隨即發動衝鋒，把剩餘的百餘名武士擊潰。短促的伏擊驟然激烈，又飛快結束。瓜基利戰士們嘶吼著，揮動銅矛，射出羽箭，追逐著潰散的敵人。
棕櫚族長佐托爾一動不動，仰倒在草地上。他雙目不甘的睜大，身上插著數十支鋒利的銅箭，身下是不斷擴散的殷紅。死亡是如此的突如其來，甚至沒給他留下遺言的時間。直到死去，他的眼中還殘留著驚訝與不解，仿佛猶在質問我怎麼就忽然死了呢？偷襲的北方蠻子，不講
“哈哈，呆鹿，詐敗誘敵，伏擊斬首，真是屢試不爽！”
紅猴奧佐馬咧嘴大笑，帶著上百獵手，敏捷的從兩側的山崖上爬下。在他身後，成千上百的瓜基利戰士在山崖上冒出頭來。他們低聲狼嚎著，沿著山崖的邊緣，向山穀外的棕櫚武士殺去。
“紅猴，我就想不通了，為啥每次都是我來誘敵？被人追的跟死狗一樣，還得時刻留著力氣，免得把對方甩掉。”
紅鹿馬薩特氣喘籲籲，有些不滿。他一路誘敵，被佐托爾攆了二十裡，好不容易才引到伏擊的山穀。
詐敗誘敵說來簡單，其實是個真正的技術活，尤其是用兩腳跑的時候。戰士們要是沒有足夠的戰鬥意誌，逃著逃著就會潰散；而要是沒有足夠的機動能力和經驗，跑著跑著就會逃錯了路。馬薩特奔逃的時候不僅要控製速度，還要不斷調整方向，中間損失了十幾個誘敵的精銳。
“呆鹿，這不是你有經驗，跑的又快嗎？”
“哼！紅猴，你多誘敵幾次，也就有經驗了。”
“馬薩特！我是紅猴戰團的正團長，你是副團長。按照南方大部落的規矩，你必須聽我的命令！”
紅猴奧佐馬把臉一板，按了按腰間嶄新的青銅劍，話語中透露著幾許得意。北征之後，他頗受陛下的器重，成為三千人戰團的團長，而呆鹿馬薩特擔任他的副手。他們手下的三千戰士，則是從數萬西部犬裔中選拔而出，各個都是善戰的好手。
“行吧。但我負責了最危險的誘敵，按照南方大部落的規矩，這兩百多首級戰功都是我的！”
紅鹿馬薩特頓了頓，眼神閃動，說出了自己的算計。
“至於後麵的戰功，我們兩要平分！”
“給你就是！不過是兩百多個首級。我還以為南方部族都像死神大酋長的部落般難纏，沒想到如此不堪一擊。現在看來，彆說幾百個首級，就是幾千個也容易的很！”
奧佐馬一臉自信。他稍稍思考，就看向棕櫚族長佐托爾的屍體。
“那個南方酋長的首級”
“也是我的！”
馬薩特神情一急，喊出聲來。
“他追了我那麼久，我要把他頭蓋骨敲下來，當碗使！”
使用人骨器皿也是荒原部族的傳統。不過荒原上缺糧食更缺酒，犬裔們用不上酒杯，隻能用碗。按照荒原祭司的說法，這種器皿可以吸取敵人的勇武與生命，讓勇士更加勇猛，更加強壯！
“給你，都是你的。這個南方酋長雖然勇敢，但腦子不好使。我用他的頭蓋骨做碗，弄不好會變笨。呆鹿，你用正合適！”
奧佐馬哈哈一笑，滿是勝利的暢快。
“不過這些人的首級現在還有大用。戰士們把他們的首級豎在長矛上，正好恐嚇敵人的武士與村莊！”
“行！對麵的敵人失去頭領，又散成一條長蛇，可以一舉擊破！”
馬薩特的咧嘴大笑，顯然沒聽出奧佐馬的暗嘲。
兩名荒原酋長談笑了片刻，紅發獵手們已經割下敵人的首級，串在鋒利的長矛上。隨後，獵手們毫不停歇，返身向南方的穀口殺去。在那裡，上千瓜基利戰士凶猛廝殺，剛剛擊潰了另一波追來的敵人。
紅葉紛飛，三千紅猴戰團從四麵彙聚而來，驅趕著潰敗的棕櫚武士，衝擊著後麵的敵人。他們高舉著棕櫚族長佐托爾的首級，縱聲狼嚎，射出致命的箭雨。
“嗷嗚！”
“棕櫚族長佐托爾已死！”
“嗖嗖嗖！”
友軍潰散、首領身死、兩翼被襲、箭雨不斷在犬裔們連番迅猛的打擊下，出城作戰的三千棕櫚武士來不及立住陣腳，就被潰軍裹挾著往後奔逃。潰散的陣勢猶如山崩，凶狠的狼嚎在三麵環繞，隻留下一條向南逃命的死亡歸途。
慘烈的潰敗一直延續了二十裡，從伏擊的穀地直到阿帕欽甘城下。一路上，到處是棕櫚武士的屍體，大多背部朝上。
成百上千的犬裔戰士興高采烈，割下陣亡武士的首級，摸索對方的遺物。每當摸到玉石與金銀的首飾，犬裔戰士就興奮低呼。每當摸到木頭與石頭的飾品，犬裔就低聲咒罵。部族剛剛定居下來，依然窮的厲害，隻要能劫掠兩件貴物帶回去，就能抵得上一年的耕種！而啥都沒摸到的犬裔戰士，就隻能冷著臉，提著銅矛與長弓，繼續往前追擊。
“追，繼續追，不要停！該死！繳獲的財物，每個人都有份！”
紅猴奧佐馬罵罵咧咧，和馬薩特一起，趕著部族戰士繼續追殺。普通的部族戰士雖然作戰勇猛，在逆境時也十分堅韌，但是隻要取得勝利，麵對戰利品的誘惑，就會把戰鬥條例拋之腦後。他們的紀律，目前還沒法與武士軍團相比。
一日後，數千犬裔軍團終於再度聚集，兵臨阿帕欽甘城下。戰爭祭司們統計過戰功後，就把兩千棕櫚武士的首級壘成京觀，疊在城市兩百步內。阿帕欽甘城中的士氣，瞬間墜入低穀。
棕櫚族長帶著三千人出戰，不過數日，就兵敗生死。三千武士陣亡兩千，被俘五百，隻有五百殘兵逃回城中。叛亂的西南貴族人心惶惶，日夜驚懼不安。縱然阿帕欽甘城中尚有六千民兵，四千丁壯，失去了善戰的武士後，就完全失去了出城作戰的能力。
困守孤城，必然是死路一條。而唯一的希望，就是“盾牌”大酋長奇馬利的一萬多援軍！
黑狼托爾泰克帶著數百親衛，在阿帕欽甘城下駐足。他皺著眉頭，觀望著城頭的情形。
這座西南重鎮在舊朝舉足輕重，是塔拉斯科王國征討特科斯人的前線軍城。阿帕欽甘邦就是以這座城市命名。整座城市麵積不大，但城牆高度接近六米，還要高於庫拉莫城。因為附近的山中石料充足，高聳的城牆是用大小不一的花崗岩、火山岩加上泥土與玉米灰漿混築而成。雖然麵前的城牆看著難看，但是實際堅固非常。近百年間，特科斯人數次入寇，都拿這座石頭軍城沒有辦法。
“難怪佐托爾敢於反叛，原來是憑借這座堅城”
黑狼看了片刻，喃喃自語。他沉思片刻，就下令讓五百紅發獵手射擊掩護，五百普雷佩查武士試探攻城。
“嗖嗖嗖！”
紅發獵手們身穿棉甲，逼近八十步內。他們冒著散亂的箭雨，與城頭的弓手對射！箭矢呼嘯，互相交錯，射穿戰士的軀體，片刻就是數十人身死！
黑狼再次皺起眉頭。歸順王國後，西南貴族們也學會了長弓的製作工藝。此時城頭上大弓閃動，威力強勁。弓手們不付出巨大的傷亡，就很難抵近壓製。
“咚咚咚！”
戰鼓響起，回蕩山林。五百普雷佩查武士高舉大盾，帶著簡陋的木梯，向阿帕欽甘的城牆逼去。普雷佩查武士們衝進五十步內，城頭的箭雨隨即轉向，開始箭透棉甲，射殺武士。二十步內，城頭的標槍投擲而下，力破盾牌，打擊木梯周圍。再往後，阿帕欽甘民兵們舉著沉重的石塊、裝著石灰的陶罐，已經準備投下。
“滴！滴！滴！”
普雷佩查武士們頂著凶猛的襲擊，尚未逼近城頭，撤退的螺號就突然響起。武士們頓了頓，便一股腦地丟下木梯，匆忙往後退去。阿帕欽甘城頭上，頓時爆發出一陣歡呼。
“啊？尊敬的黑狼軍團長”
奧佐馬看向黑狼托爾泰克。
“不打了！埃茲潘的長槍軍團即將西進。這破城這麼硬，還是留給他啃吧！”
托爾泰克神情平靜，擺了擺手。吃一墊長一智，攻打堅城要塞這樣的傻事，他可不會再乾了。
“阿帕欽甘孤城一座，完全失去了野戰能力。奧佐馬，留下五百人看守，我們繼續西進！可卡一直盯著‘盾牌’大部落，奇馬利大酋長的一萬多人，已經進入了阿帕平原！”
“好，軍團長！讓我們好好與這些南方蠻子戰上一場！”
“不，奇馬利大酋長的部族戰士剛剛出山，士氣旺盛。我們留兩千部隊吊著他，暫時不打。”
“啊？那軍團長，我們打哪裡？”
奧佐馬心中明悟，臉上依然裝出困惑不解的表情。
“哈哈！”
托爾泰克大笑出聲，得意的教導道。
“奧佐馬，你要多多學習！瓜基利戰士縱橫荒原，最善奔襲！讓我們深入山中，掏了他的老巢！”
“軍團長英明！”
“哈哈！”
黑狼的大笑聲散入風中，往西南而去，化作肅殺的雷霆。
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