夜幕從天際低垂，篝火在營中閃耀。嚴酷的寒潮已經過去，荒原的秋夜依然溫暖。數以千計的武士就在露天的草窩中安睡，積蓄著廝殺的體力。巡邏的小隊戒備森嚴，在營地的邊緣來回遊曳。更遠處，守夜的斥候在山巒中警戒，時刻準備與犬裔的紅發廝殺。
在大片的草窩中，將領們的帳篷極為醒目。而數十頂帳篷圍攏的中心，就是主帥的大帳。一麵黑狼的王旗，就插在大帳前。上百親衛披甲帶弓，在王旗與大帳周圍戍守。他們神情虔誠而警惕，猶如拱衛著神靈。
“大酋長，您忠誠的將領，可卡，向您行禮！”
大帳中，紅蛙酋長可卡跪在地上，恭順地向修洛特行禮。
可卡被修洛特拘在身邊快一個月了，幾乎與部落隔絕。他每天的任務就是吃飽喝飽，定時接受祭司宣講，圓圓的臉上又胖了一圈。現在，他已經換上了墨西加武士的服飾，戴著銀質的主神護符，也學會了行聯盟的禮節。乍一看起來，就像個聯盟的小貴族。唯有他的頭發，還依然是荒原人崇尚的紅色。
“大酋長，米瓦向您行禮！”
在可卡身後，紅發親衛米瓦身穿犬裔的皮袍，也有樣學樣，跪倒行禮。
酋長被帶走之後，他就是紅蛙部落的實際負責人，管理著三千戰丁的吃喝拉撒。投降之後，部落的糧食供給都依賴於聯盟。仙人掌部落的戰爭祭司每天都來，一邊分發管飽的食物，一邊在部落中傳播信仰。數百資深武士也駐紮在部落周圍，時常與紅發們切磋箭術、比拚武藝，又宣傳什麼戰功授爵、田地分封。如此不過一月，部落中就有些人心動蕩。
米瓦眼睜睜看著部落戰士們開始讚頌主神，與聯盟越走越近。他心中時常不安，卻又不知道該做些什麼。此刻看來，這名紅發勇士的臉上，倒是多了份罕見的愁苦。
“起來吧！”
修洛特麵帶笑容，拍了拍可卡的肩膀。接著，他看了看米瓦，慷慨的笑道。
“米瓦，紅蛙部落已經加入聯盟，獨立成軍。你就是紅蛙軍團的副軍團長！這身簡陋的皮袍怎麼能顯出副團長的威嚴？就是戰鬥也不夠堅固。”
“來人！賞賜米瓦副團長一副精製的皮甲，再給他一套貴族長袍！”
修洛特朗聲下令。立時就有親衛捧著準備好的皮甲與長袍上前，給米瓦換上。米瓦手足無措，求助似的看向酋長可卡。隻見可卡麵上不動，手指輕點，米瓦就順從的披上墨西加的貴族長袍。
王者眉頭一揚。他看了會呆愣的米瓦，又解下脖頸上的太陽護符，親手給對方帶上。
“米瓦，主神會庇佑你！祂許諾你希望與勝利，在險境中化險為夷！讚美主神！”
“啊，我讚美主神！”
米瓦支吾著低下頭，第一次向主神祈禱。接著，多年來荒原廝殺的直覺突然襲來，讓他心中驚疑。
“大酋長剛才說，險境？”
修洛特看了會兩人，笑了笑，又返身回到主坐上。他神情一肅，認真詢問。
“米瓦，紅蛙戰士們情況如何？”
“大酋長，戰士們士氣旺盛，能隨時為您出戰！”
“好。”
修洛特點了點頭，再次發問。
“聯盟正與紅犬聯盟作戰。紅蛙部落的戰士，心中是否抵觸？”
“大酋長，荒原各部間時常廝殺。隻要不是難得的豐年，各部間都會互相捕獵老弱。更何況我們西邊三部，和東方五部間素來並不和睦。和紅犬聯盟作戰，戰士們同樣士氣高昂！”
這次卻是可卡搶先回答。
“哦？既然如此，那紅犬五部，熟悉紅蛙部落的戰士嗎？”
“呃？我們與紅犬五部間聯係不多，彼此之間也很少互相來往，大多互不熟悉。”
紅蛙酋長揣測著大酋長的用意，小心的回答道。
修洛特沉吟不語。片刻後，他麵無表情，看向瞪大眼睛的可卡。
“可卡，你們和對麵的紅犬聯盟，還有聯係嗎？”
“啊！大酋長，我對您忠心耿耿，決無二心！”
可卡背後一涼，噗通一聲跪倒在地。他確實想和對麵聯係，但身處仙人掌部落主營，自身都朝不保夕，又哪裡有機會呀。
“可卡，你們瓜基利人各部同源，就是有聯係也無妨。你可以勸說他們，一同向聯盟效力嘛！”
修洛特淡淡一笑，目光緊緊盯著可卡的表情。
可卡渾身一抖，像是被青蛇盯住的青蛙。他神情惶恐，舉起右手發誓。
“先祖見證！大酋長，自從歸順聯盟後，我絕沒有與紅犬各部聯係！”
“哦？”
修洛特注目了片刻，笑了笑。他又看向米瓦。
“先祖見證！大酋長，米瓦也沒有！”
米瓦呆了呆，學著可卡的手勢，發誓道。
“要是違背誓言，就讓我的靈魂，無法返回到大地母神的懷抱！”
修洛特眉頭一揚。他看了會親手給對方戴上的主神護符，好一會後，還是點頭讚揚。
“好！”
王者滿意一笑。
“既然這樣，我就有一個任務，要交給忠誠的紅蛙戰士！”
可卡與米瓦對視一眼，都有些不妙的預感。
“對麵的犬裔營地連綿數裡，各個部落的旗幟頗為紛雜。紅蛙戰士與各部同源，服飾、語言與習俗都相同，夜間完全無法辨認，最容易混入營寨。”
王者邊說邊整理思路。接著，他稍稍停頓，就下達了不容拒絕的命令。
“米瓦，給你一天時間，選出五百忠於部族的精銳戰士！明天夜裡，繞行兩側山巒，分散潛入紅犬營地。等到黎明之前，聯軍發動襲擊，你們就同時在營中喧嘩作亂！”
“啊，夜襲？！”
可卡與米瓦同時驚呼。可卡低下頭，眼神急速閃爍。
夜襲難度極高，必須派出精銳，還得是忠誠於部族的精銳。而夜襲的風險又大的驚人，即使僥幸得手，損失也會極為慘重。而墨西加聯軍趁亂殺來，即使破了營寨，又怎麼能從各部中分辨出紅蛙戰士？怕不是一齊剿滅了。這種燃燒部族，照亮聯盟的事情，紅蛙部落又如何能做！
可卡想了幾瞬，眼中一寒，無聲的握緊拳頭。當今之計，還是先逃出囚籠險境。想到這，他順勢跪倒在地上，神情真誠的向大酋長請命。
“大酋長！紅蛙部落，願意為您效死！我願意親自帶領勇士，為您潛入敵營！”
“哦？”
修洛特似笑非笑，看著可卡的表情，卻是辨彆不出真偽。他心中早有成算，此時隻是搖頭。
“不行！可卡，你是紅蛙部族的族長，紅犬營中必然有許多人認識你。你又是第一個投降於我的大部落酋長，我要重用於你，萬萬不能讓你步入險境。”
接著，王者神情一肅，目光嚴厲。他看向紅發親衛。
“米瓦，你來代替可卡，親自帶領勇士們！主神會庇佑於你！”
米瓦看了看王者，又看了看願意效死的可卡。多年來酋長的厚待一一湧上心頭，他狠狠的咬了咬牙。
“好，我來替酋長襲營！尊敬的大酋長，如果我回不來了，還請您放酋長回部落！”
“米瓦！”
聽到這裡，可卡神情激動，瞪大眼睛看著米瓦。他的手指像水蛇一樣快速扭動。在這個季節，荒原上的水蛇不再活潑，從不會出死力捕獵。它們更傾向於偷懶“劃水”，有時“摸魚”。
“酋長，我一定會帶著勇士們，殺亂紅犬營地！即使回歸大地母神的懷抱，也再所不惜！”
米瓦神情堅定。他舉起手發誓，絲毫未曾關注可卡的手指。修洛特目光掃過，卻是沒有看懂。
“啊！米瓦！”
“酋長！”
可卡的神情越發激動。看到激動的酋長，親衛米瓦也激動起來。修洛特滿意的大笑。
“很好！可卡，你先下去吧。我還有具體的計劃，要和米瓦說。”
“這，酋長”
“下去！明日的夜襲牽涉到神靈的力量，不可被太多人所知！”
“是，酋長！”
可卡瞪大眼睛，無奈的退出大帳。臨走前，他深深的看了米瓦一眼，心中大罵。
“你這荒原的蠢牛！明天要是把我的精銳都折完了，就是你死裡逃生，我也要活活把你抽死！”
看到酋長不舍的眼神，米瓦心中感動。他再次堅定的許諾道。
“酋長，你放心吧！我一定帶領精銳，把對麵的營地掀翻！”
“我”
大帳的布簾就此閉合。伯塔德站在布幔前，嘴角含笑。修洛特神情不變。他一直在思索著明天的戰局。攻破山間營寨，擊破犬裔主力，全都在此一舉！
片刻後，王者詳細的吩咐道。
“米瓦，你揀選出五百人，務必以忠誠為主。各隊互相散開，從兩側起伏的山巒中，分批潛入山間營寨。”
“斥候已經探明清楚。前營的大部落戒備森嚴，有精銳紅發日夜戒備。你們人少，不要襲擊前營，儘量潛入後營！後營的普通部落很多，雜亂不堪。如果遇到巡查的斥候，你們可以冒充不同的小部落”
“大酋長，請您放心！戰士們都是荒原老手，對部落間的規矩都熟悉，潛入後營不會有問題！”
米瓦挺起胸膛，保證道。
“好！潛入營地後，你們先耐心等待。”
王者微微頷首。接著，他的神情中帶上了幾許肅穆，如同擁有了神性。
“明天祭司們會徹夜祈禱，祈求主神的降臨！主神也是戰神，掌管雷霆與火焰。在黎明前，會有雷霆在山中炸響，火焰從天空落下！當無法抵擋的神力降臨山穀，就是你們行動的時候！”
“啊，大酋長？”
米瓦有些驚疑。他不敢質疑墨西加主神的威嚴，隻是困惑的重複道。
“雷霆與火焰？從天而降？”
“對！先有雷聲滾滾，如同咆哮；隨後是火焰天降，水潑不滅。”
修洛特戰意昂揚，高聲喝令。
“這時候，你們就竭力在後營鼓噪，高呼神靈降臨，天火燒山！你們的首要任務，是竭力製造混亂，喧嘩、放火、殺人都行。等到營地混亂後，就不要多留，儘量引動人流，當先向北方逃亡。你們能逃多遠，就逃多遠。至於殺傷敵人多少，都在其次。”
“聯盟隻需要敵人潰亂！各部之間各有算計，隻要逃亡勢起，就再無堅定戰心。等到天亮後，自然會有大軍征伐，討平一切抵抗！”
“米瓦，你記住了嗎？”
“死神大酋長，我記住了。”
米瓦艱難的咽了口唾沫，雙膝跪下，伏地行禮。
“好，下去準備吧！此戰若勝，你就是首功！”
米瓦點點頭，倒退著走出營寨。他望見神秘的大酋長繼續和武士長商議，說著些難以聽懂的話，令人心中敬畏。
“伯塔德，召集戰爭祭司，明日在營寨舉行儀式。派出使者，安撫奧托米三部。告訴他們，墨西加聯盟即將舉行神降儀式，祈求神力的加持！戰神掌管雷霆與火焰，也會賜予同樣的力量。讓他們不必惶恐。”
“遵令，殿下！”
“兩側的山巒上，射擊的平台清理出來了嗎？”
“殿下，借著伐木的機會，武士們已經在山巒上清理高地，搭建木板，準備好了射擊山寨的小台。”
“好！黑狼不在，選出五百長弓親衛，五百神廟弩手，交給托爾泰克的副官圖帕！讓弓弩手們提前就位，明夜木炮轟擊後，就向營中發射縱火箭！”
“遵令，殿下！”
“八門木炮和十幾架投石機，都交給巴爾達，再給他一千武士！提前做好準備。明天夜晚最深的時候，對準山寨空放木炮，投擲燃燒的火球！”
“遵令，殿下！”
“武士長，至於你”
修洛特微微一頓，神情嚴肅。
“我給你五百重甲美洲虎戰士，一千中甲長弓親衛，再加上一千先鋒蠻兵！”
“殿下！”
伯塔德神情一震，這幾乎是禁衛軍團最核心的力量了。
“伯塔德，安心養精蓄銳。等到後日天亮時，為我擊破敵營！”
“為您效死！”
武士長恭敬地伏在地上。他臉上的沉靜不再，化作深沉的殺意，映照在大帳中的火光下。
“我至高的太陽，此戰之後，您必將光耀北地！”
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