秋意正濃，天高雲冷。山林影影綽綽，草葉枯黃紛飛，大地滿是殺意。
奇諾追逐著獵物，如獵犬般奔跑不息，直入林中深處。一路上，三百瓜馬雷武士砍殺著潰散的紅鹿部落，又逐漸散開些許，隻剩兩百人緊隨在後。追了許久，他總算看到紅鹿酋長腳步停頓。隔著一百多步，對方突然轉身，冷冷望來。
“哈哈！該死的紅鹿蠻子，終於逃不動了！”
奇諾大喜過望。他身上的戰甲頗為沉重，直跑的氣喘籲籲。此時，眼看獵物就在眼前，勇猛的武士又奮起餘力，舉著戰棍殺去。
“武士們，隨我殺！”
“嗷嗚！吃了他們！嗷”
紅鹿酋長舉起戰棍，往奇諾一指，厲聲高喊。一陣淒厲的狼嚎，就從山林深處響起！
奇諾大驚失色，手中戰棍一頓。他減慢衝鋒，左右一看，汗水就從背後冒出。隻見周圍幽深的山林中，五六百犬裔伏兵一湧而出。他們嘶吼著，如狼群般猙獰撲來，其中至少有兩百紅發！即使在茂密的林木間，這些戰士依然奔行極速。不過數十個呼吸，犬裔們就揮舞著石錘與長矛，凶狠衝鋒而來，直直撞入武士們的陣列！
五百多犬裔戰士狂呼酣戰，與近兩百瓜馬雷武士近身廝殺，彼此殘酷糾纏，便如枯枝般倒下。沉重的石錘砸裂頭顱，發出骨頭折斷的哢嚓聲；鋒利的戰棍割裂胸頸，鮮血呲啦泉湧；不時還有偷襲的骨箭射入眼眶，刹那的慘嚎淒厲猶如夜梟！
“哈哈，愚蠢的奧托米土狗！山林是我們的地盤，看你們如何逃走！”
紅猴酋長奧佐馬朗笑出聲。他先是隱藏在樹林深處，指揮犬裔戰士把敵人團團圍住，接著安排紅發獵手抵近放箭，隨後又派出兩隊戰士，抵擋支援而來的敵軍武士。做完這一切，他才在數十名長矛衛隊的保護下，從林木後小心走出。
“馬薩特，你這沒用的呆鹿，還是要我來救你！”
在納瓦語中，馬薩特就是奔行的野獸，此時僅指野鹿，後來也有馬的含義。而在二十日曆中，馬薩特是第七日，象征野獸的警覺。
“哼！奧佐馬，我從小在山林長大，是林間的紅發獵手！要不是為了誘敵，真要一心奔逃，那個人能追的上我！”
紅鹿酋長馬薩特靠在樹上，口中微微喘息，說話間毫不留情。
“倒是你，怎麼現在才來！”
“嗬，你還有臉說我？說好堅守至少兩刻，你看看自己守了多久？！”
奧佐馬撇了撇嘴。他環顧了一圈林中局勢，目光停留在奮勇廝殺的奇諾身上。隨後，遠處響起尖銳的螺號，紅猴酋長側耳傾聽，麵露笑意。
“哈哈，這是墨西加人撤軍的螺號，隻是已經遲了！”
馬薩特一時無言。他轉頭召集親衛，然後看向奧佐馬。
“奧佐馬，南方部落很是凶猛，人人帶甲！我又把兩百紅發藏在山林裡，這才被一衝而潰哼！真要換成你，也守不了多久！”
“哈哈，我懂，我懂！說到底，還不是心疼自家戰士。哪個實心的木頭，願意把精銳丟在這裡！”
紅猴酋長眼神靈動，咧嘴一笑。接著，他拍了拍紅鹿酋長的肩膀，往前方的戰陣一指。
“那個領頭的土狗，怎的如此能打？我親眼看他中了許多矛，依然活蹦亂跳。莫非，這就是斥候說的厚皮？不知道穿了什麼盔甲”
馬薩特順著手指看去，眼中頓時燃起怒火。
“該死！就是這個家夥，折了我部落的旗幟，又一路大呼小叫，獵狗般攆著我不放看我不射死他！”
紅鹿酋長轉過頭，對親衛大喊。
“拿我的大弓來！”
“馬薩特，勇士們糾纏在一起，用大弓容易誤傷！”
奧佐馬搖了搖頭。他看向前方，林地上到處倒伏著屍體。在數百犬裔戰士的襲殺下，兩百瓜馬雷武士已經折損大半。剩下的七十多名武士被林木分割，三五成群，在犬裔的衝擊下遙遙欲墜。
不遠處，奇諾帶著二十多名親衛，結成小型盾陣，正在苦苦抵擋。親衛們各個身上帶箭，隻有奇諾依然勇猛。而在林地的邊緣，數以百計的瓜馬雷武士正在努力突破阻攔，拚死殺來。
“這裡得快些解決！嗯，衛隊上前，用長矛刺勇士的腿！對了，祖卡塔，記得留那勇士一命！”
衛隊首領祖卡塔低頭應是。他悶著聲，說話的腔調卻和犬裔們不同，明顯是南方口音。很快，三十多名酋長衛隊結成密集的小陣，各個手持犬裔中少見的長矛。在祖卡塔的指揮下，槍陣快步向前，逼近奮戰的奇諾。沿途的紅猴戰士順從散開，都給他們讓路。
馬薩特側目觀瞧，卻見明晃晃的矛尖交替重疊，猶如紮手的刺蝟。他心中驚疑，低聲詢問。
“這是鋒利的南方長矛？”
“哈哈，這些是塔拉斯科銅矛！”
奧佐馬笑了笑，擺了擺手，示意馬薩特繼續往下看。
隻見衛隊首領一聲高喝，酋長衛隊就齊齊刺出銅矛，紮向身先士卒的奇諾！鋒利的銅尖上下交錯，從四麵八方襲來，根本避無可避。
奇諾立刻側腰一疼，隻是有銅甲保護，沒有破甲。他狂吼出聲，奮力揮舞戰棍，又勉強抵擋了兩下。
祖卡塔神情木訥，手中卻靈活的刺出銅矛，紮中奇諾的小腿。勇猛的武士就劇烈一疼，膝蓋再也支持不住，直接跪倒在地上。接著，祖卡塔揮動矛杆，砰的擊打在奇諾的後腦上，勇猛的武士就眼前一黑，不省人事。
“放過他，繼續殺！”
衛隊的槍陣放過倒地的奇諾，繼續交替刺殺，把周圍的武士連番刺死！不過一刻鐘，林間深處的廝殺就此止歇，兩百多瓜馬雷武士伏倒一片，周圍還糾纏著一百多具犬裔丁壯的屍體。
“嗷嗚！嗚！”
隨著最後一個敵人在林中倒下，數百犬裔戰士狂呼舞蹈，發出狼群般的嚎叫。接著，他們如食腐的鷲鳥般，趴在武士的屍體上摸索。犬裔們搜刮著一切用得上的物件，也順手給雙方的傷員補刀。荒原各部缺醫少藥，淡薄生死。給重傷的戰士解脫，是一種傳統的習俗，並不會影響士氣。
濃鬱的血腥味在林中飄揚，林間的哀嚎迅速湮滅。犬裔們迫不及待的套上敵人的棉甲，拿起武士的戰棍。遠處的山林邊，廝殺聲卻越發劇烈。
奧佐馬聞聲望去，數以百計的部族戰士正依托樹林，和陸續趕來的瓜馬雷武士廝殺。他轉過頭，神情嚴肅。
“馬薩特，奧托米土狗的援軍上來了。我們是現在就退回營地，還是再打一會？”
“彆急，再在林中打一會！這裡的地形對我們有利，丟了營寨，總得多殺些敵人，給奇奇卡首領一個交代。再說，這些敵人都是精銳，裝備很好！等戰士們扒完了他們的棉甲，我們就走！”
紅鹿酋長稍稍思索，定下決斷。部落戰士就繼續為了酋長們廝殺搏命，在山林中拋灑熱血。接著，他迫不及待，看向紅猴酋長。
“奧佐馬，你這群酋長衛隊，舉著笨重的長矛，威力竟然如此之大！他們是如何訓練出來的？”
“哈哈，馬薩特，你想打我衛隊的主意？”
奧佐馬擺了擺手，搖頭笑道。
“嗯，這不是我們荒原的戰法，也未必適合荒原上的戰鬥”
“奧佐馬，我當然知道這不是荒原的戰法！我問你，他們是如何訓練出的？”
馬薩特瞪大眼睛，揮舞著手中的戰棍，虎虎生風。奧佐馬立刻退後兩步，招了招手。
“祖卡塔，快點過來，護在我身邊！”
祖卡塔已經把奇諾綁好。他一手拖著昏迷的勇士，一手抱著扒下來的銅甲，大步來到酋長身邊。
“給你，酋長！這個是奧托米人的貴族俘虜！這個應該是墨西加人的青銅布麵甲！”
“好！祖卡塔，我勇猛的木棍！”
在普雷佩查語中，祖卡塔的含義，就是木棍或樹枝。奧佐馬盛讚一句，雙手接過沉重的布麵銅甲。接著，他不動聲色的擺擺手。
“派兩個人，把俘虜帶回後方營地。”
“是，酋長。”
“啊！這就是仙人掌部落的厚皮，穿上去可以箭矛不入？”
馬薩特的眼中閃著熱切的光芒。他伸出手，搶過布麵銅甲，貪婪的上下撫摸。在厚實柔軟的多層布麵下，就是堅固異常的青銅甲片。
“竟然如此堅固，仿佛烏龜的甲殼！對了，你剛才說，這叫什麼青銅布麵甲？青銅是什麼？”
聽到問話，祖卡塔怔了怔。他看向紅猴酋長奧佐馬。奧佐馬笑著擺擺手。
“馬薩特，我可以告訴你南方人的秘密。不過這副厚皮，可就是我的了！”
“該死！狡猾的猴子，這不可能！”
馬薩特怒罵出口。他看了看身後的部眾，想到前後數百的傷亡，心中就是一痛。
“奧佐馬，這可是我用五百戰士的性命，加上親自誘敵，換來的厚皮！就是奇奇卡首領當麵索要，我也不給！”
說話間，紅鹿酋長揮動戰棍，帶來呼呼的風聲。奧佐馬連忙又退了兩步，低聲咒罵。
“小氣的呆鹿，早知道我就不來救你了！一副青銅布麵甲算的了什麼，你可知道，強大的南方王國，有數千副厚甲！”
“啊？數千厚皮？”
紅鹿酋長神情震驚，不可思議。
“奧佐馬，你可是在唬我？”
“我唬你？這還是往少了說的。對於南方王國的強大，你們其實一無所知！”
奧佐馬搖了搖頭。
“你可知道仙人掌部落的西征？神鷹部落與仙人掌部落都各自請動神靈，動員了十萬戰士！他們在南北五百裡的土地上廝殺，從南方的勒曼河一直到更南方的塔爾薩斯河，兩條大河都被鮮血染成紅色！”
“請動神靈，十萬戰士？！”
馬薩特驚呼出聲。他怔了一會，忽然笑了。
“奧佐馬，你果然是在唬我！也不知道，是從哪裡聽來的胡話。”
“不是胡話，是我的親身經曆。仙人掌部落確實有十萬戰士，能夠請動發出雷霆的戰神。”
祖卡塔悶著頭，半晌才說了這麼一句。
聞言，紅鹿酋長麵露懷疑。
“你？親身經曆？”
紅猴酋長坦然笑道。
“他是神鷹部落的人。長矛小陣，就是他幫我訓練的！”
林地中一時安靜。馬薩特沉思不語，奧佐馬眼神閃動，祖卡塔繼續如木棍般站著，唯有山林邊的廝殺還在繼續。
“嗖嗖嗖！”
大蓬的利箭從林中飛來，射倒數十名衝鋒的瓜馬雷武士。數以百計的武士冒著箭雨衝入林中，想要救出陷在深處的奇諾。他們和兩個部落的上千犬裔貼身搏殺，然後糾纏著一同戰死。
“嗖嗖嗖！”
很快，後方的弓手也終於趕來，拚死向著林中放箭。更遠處，可以看到數百虎頭武士。武士們各個披著白金色的盔甲，舉著花紋的盾牌，握著鋒利的戰棍，排著整齊的軍陣。他們神情淡漠而嗜血，如同壓抑的猛獸，快步從營寨中奔來。
“酋長，墨西加人的美洲虎戰士上來了！他們比紅發獵手還要精銳，擅長近身搏殺，熟悉林間地形，現在又都披上了銅甲憑這麼點人手，是肯定抵抗不住的！林中不能呆了，我們該走了。”
看見標誌性的虎頭，祖卡塔的瞳孔劇烈收縮，一些慘烈的回憶湧上心頭。他低下頭，急切的建議道。
“厚皮虎頭！”
奧佐馬神情大變。他上前兩步，拉住馬薩特的胳膊。
“快點召集部落戰士！一同撤回我的營地！”
“奧佐馬，山林是我們的地盤！即使是再精銳的敵人，在山林中又有什麼好怕的？”
馬薩特不滿的嚷道。
“讚美主神！吼，吼！”
虎頭武士的虎吼已經清晰可聞，這是快要發動攻擊的前兆。
“彆說了！快召集戰士！撤退！”
奧佐馬神情嚴厲。他取出短牛角號，急促的嗚嗚吹響。在紅猴部落中，長號聲代表進攻，短號聲則是撤退。紅猴戰士聽見短促的號聲，手中一頓，隨即敏捷地轉身就逃。
“該死！”
馬薩特不滿的嚷了一句。他也取出一支鹿骨號，淒厲的吹響。紅鹿戰士就急急地丟下敵人，飛快逃入林中。沒有了阻擋，大隊的瓜馬雷武士隨即衝來，隻是在林中奔行不快。兩位酋長立刻轉身，在衛隊的護衛下，也迅疾的沿著山林，逃向東方的紅猴營地。
“奧佐馬，今晚我要帶著紅發們夜襲，試著奪回營寨！總歸要讓仙人掌部落的武士，知曉我們的厲害！”
馬薩特一邊奔逃，一邊還有餘力說話。
“呼呼馬薩特，彆浪費戰士的性命！你的寨子太過靠前，地勢又不夠險要，是守不住的。依我看，還是放棄了，和我一起守吧！”
“哼！奧佐馬，你的營地也不算險要。按你這麼說，如果仙人掌武士繼續攻來，還是一樣守不住！”
“呼呼那就丟了營地，在林中廝殺一陣，再往後逃！呼呼彆跑那麼快！”
奧佐馬追著馬薩特，在崎嶇的山林中奔跑，快速的跳過樹根和石塊。不一會，他就吃力的喊出聲來。前方的馬薩特放慢腳步，嘲笑著伸出手，遞給奧佐馬借力，紅猴酋長這才稍稍輕鬆。
“馬薩特，後麵的寨子多的是！我們後麵是紅鸛營地，紅鸛後麵是紅犬主營，那裡最為險峻，能守很長時間。而在紅犬主營後，則是紅螈營地。呼呼再往後，奇奇卡首領動員了許多部落民，還在不斷的修築營地。後麵的山道，可足足有七八十裡！隻要占據險要防守，墨西加人再是凶悍，也能拖上半個月到一個月！”
“啊？隻守半個月到一個月？”
聽到這，馬薩特神情變幻。
“你是說，拖到玉米全部收割完？可是，奇奇卡首領要求”
“呼呼正是如此，彆被奇奇卡忽悠了！奇奇卡被富饒的南方迷了眼，被炙熱的權力燒昏了頭，已經忘記自己是荒原上的狼。嗬嗬，他根本不知道，墨西加聯盟是何等強大！他還以為，自己是叢林中凶猛的美洲虎，甚至是山林中無人能敵的黑熊！”
奧佐馬眼神閃動，嘲笑出口。
“馬薩特，依我看，守得住就守，守不住就走！隻要拖上些日子，收完玉米，返回荒原才是自在。墨西加人從山城而來，追殺我們四百裡，我們就再往北逃四百裡。大不了，等墨西加人走了，我們過兩年再南下！”
馬薩特沉默不語，隻是腳下如風。在上百親衛的護衛下，他們已經奔逃到紅猴營地的邊緣。後麵的聯軍沒有了聲音，似乎也停止了追殺。
營地中，一麵紅色的猴旗正隨風飄揚，猴子的眼中閃著紅色的光。戍守的犬裔戰士略一觀望，就打開營門，移開阻路的木料，出來迎接尊貴的酋長。
到了這裡，兩位酋長都放慢了腳步。馬薩特沉吟許久，才輕輕歎道。
“奧佐馬，你是機敏的紅猴，說的確實有些道理。隻是奇奇卡首領並不是這麼想的。他威望卓著，手握四千多戰丁，駐紮在險峻的主營中，又掌控著帕姆斯城的老營各大部落，都不得不聽他的號令。”
“嗬嗬！馬薩特，奇奇卡現在威望正盛，是因為南下時一路順利，又吞並了大把的小部落！你看，這幾日和南方聯軍廝殺兩場，他已經折損了七百多精銳，聲威也有所動搖。等我們退回到主營，讓他再和墨西加人對上”
紅猴酋長頓了頓，在營外停下。他眼神誠懇，望向紅鹿酋長。
“總之，紅鹿，這麼多年來，我從沒有害過你！今天我還出兵助你後麵的路，你要和我一同進退！”
“啊！紅猴，你想要”
馬薩特瞪大眼睛，無言片刻，對視著奧佐馬的眼睛。接著，他狠狠的咬了咬牙，低喊道。
“紅猴把今天繳獲的厚皮讓給我，我就答應你！”
“哈哈，好！”
奧佐馬愣了愣，仰頭大笑。他不再多言，轉身往營地而去，厲聲向左右吩咐。
“派出兩隊紅發斥候，去林中收攏潰散的戰士，監視敵軍的動向！收拾好營地物資，把俘虜和糧食都往後方轉運！再在林中安排兩隊戰士，搭建駐紮的草棚。對了，乾木料都堆到前營，準備好火種。秋高氣爽，墨西加人要是來攻，我們就給他們個驚喜！”
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