國王駐軍的石堡位於近百米的小山頂上，地勢極為險要，是南方防線的核心。堡上的望樓是這片地區的最高處，在這裡居高臨下，戰局便一覽無遺。
晴朗的陽光照在巍峨的石堡頂端，駐守的武士向至高的國王行禮。清風蕩過木質的望樓，三神的旗幟隨風舒展，王室的鷹旗獵獵飄揚。望樓最中心處，則插著傳承百年的國王大旗，從初代先君塔裡亞庫裡的手中，一直傳承到今日。
蘇安瓜站在大旗下，默然抬頭。張開羽翼的王室雄鷹，就在榮耀的旗幟上飛揚。隨即，他望向交戰的前線，心胸為之一闊。眼前是起伏的連綿丘陵，覆蓋著蒼翠的高大林木，蔓延向雄壯的東方山脈。在丘陵和河道旁，是一座座山間的石堡木寨。王國與聯盟的旗幟時而交替，時而靠近，在無情的戰場上飄揚。
此時此刻，廝殺的聲音從遙遠的風中傳來，不時夾雜著淒厲的慘嚎，宣告著戰鬥的殘酷。在最前線的丘陵石堡前，隱約可見壘土的高台，雙方的弓手互相射箭，交替死去。不時有武士從高處墜落，在地上扭曲成奇異的形狀，給大地增加新的染料。
地麵上，墨西加武士們高舉著盾牌，頂著城頭的投石羽箭，抬著長長的木梯竹梯，再次猛然搭上城頭。隨即，手持戰棍的武士們狂呼著衝上，與城頭攢動的民兵們交戰，接著無聲的落下。通常，一名墨西加武士總是能依靠盾牌棉甲，強行擊殺數名民兵，再被不知何處襲來的銅矛刺穿，就此魂歸神國。
而當堡壘外的長弓集中射擊，數十名塔拉斯科民兵立時死去，某處缺口便隨即吃緊。在美洲虎貴族戰團的率領下，墨西加武士趁機攀登而上，豎起盾牌越聚越多。麵對危急的時刻，王國的軍功貴族們做出表率，帶領著預備的塔拉斯科武士，揮舞著銅矛首先突擊，當先對上精銳的敵軍。然後，附庸的部族頭人們追隨跟上，帶領著紋麵刺身的特科斯武士，揮舞著石錘銅矛，狂吼著加入戰團。
這些同樣身披戰甲的武士們激烈廝殺，呼喊著神靈的名號，去往不同的神國。雙方的戰棍打爛頭部，銅矛刺穿胸腹，石錘砸斷肩膀，再摟抱著一同墜落。不斷有屍體滾落城頭，有些落在堡壘之中，便有機靈的民兵上前。他們掰開尚且溫暖的手臂，脫下染血的甲衣，再穿在自己身上，來增加任何一絲生存的機會。
然而，在國王眼中，這些仍在廝殺的點點人影，不過是王座下奮力掙紮的數萬螻蟻。他們的命運早已注定！
“南線原有一萬多武士，三萬民兵。我帶來兩千銅斧禁衛，五千精銳的長槍民兵，五千善戰的蠻族雇傭兵。南方特科斯人支援來一萬部族武士。湖區隨後又送來兩萬民兵。這便是兩萬三千武士，一萬精銳民兵，五萬守城民兵！”
蘇安瓜心中激蕩，這是一支何等龐大的大軍，足以縱橫天下。
突然間，一片轟然的“砰”響連續傳來，伴隨著墨西加人的歡呼。國王再次抬頭，便看到敵軍巨大的木獸，投擲出連片沉重的石彈。紛飛的石彈毫無準頭，僥幸砸落在城頭，便擊倒數名防守的敵軍。石彈的真實殺傷其實不大，但是在數十斤的石彈下，死者渾身折斷，淒慘無比。麵對木獸的咆哮，民兵的士氣便陡然降低。
蘇安瓜想起對麵的軍勢，心中便再次沉重，如山的壓力落在肩頭。
“從六月交戰至今，我手中的兵力折損了接近四分之一，南線已經陣亡了五千武士，一萬五千民兵！墨西加人搭建起能夠投石的木獸，堆積起站立長弓手的土台，小型的木寨根本堅持不了太久，隻能依靠優勢地形的石堡固守。”
“圍繞著幾個關鍵的堡壘，王國投入了一萬三千武士，三萬普通民兵，全線與墨西加人交戰。大軍每日死傷數百，消耗的糧草以十萬斤計算！”
年輕的國王神情凝重而堅毅。他的眉目間是堅定的自信，無懼所有的廝殺。
“我的戰旗在此，南線便穩如高聳的喬羅洛火山！縱然有新式的武器，墨西加武士的傷亡也絕不會少，這樣的攻勢決不可能再持續多久！第一批仿造的數百長弓已經投入戰場，便讓墨西加人嘗一嘗自己的武器吧！”
想到此處，蘇安瓜長嘯出聲，看向遙遙相對的東方。在他視線所及，隱約能看到另一處高大的石堡，墨西加國王的旗幟在那裡高高飄揚。
國王阿維特平靜的坐在石堡的大殿中，翻開著手中的書冊。他神情沉穩，對外間殘酷的廝殺無動於衷。前線的具體戰鬥，自有老練的統帥伊斯卡利規劃，再由忠誠的大將斯坦利負責，國王隻需耐心等待。
“王旗在此，便是激勵武士們向前奮戰，有死無生！”
國王看著書冊，默算著各武士營的傷亡數字，幽幽的想到。
“戰爭開始的初期，伊斯卡利的推進還算順利。到了六月之後，戰事便越發艱難。敵軍的王旗在八月抵達，戰線便再難以進步，真是往事的重現！”
阿維特淡然一笑，往事隨風而逝。現在，他終於掌握了聯盟的龐大力量，是占據絕對優勢的一方。
“兩千軍功貴族戰團，三萬王室直屬武士，一萬三千南方城邦軍團。南路軍足足有四萬五千武士！秋收結束，兩萬民兵征召到前線，打造攻城器械，修建射箭高台。四萬民兵運輸糧草，層層設寨運輸，糧道穩固如同聳立的胡斯科火山！”
“更重要的是，西征有了神戰的號召，有了長者和大祭司的支持，有了渴望分封的大貴族加入！武士們能夠承受更高的傷亡，始終維持著高昂的士氣。縱然已經折損了六千武士，八千民兵，聯盟還會繼續戰爭下去，直到最後的勝利！”
“在新式武器的支持下，攻打堡壘的傷亡會維持在能夠接受的比例。現在的塔拉斯科王國，又能再堅持多久呢？”
想到此處，國王終於看向西方，遙望著微不可見的塔拉斯科王旗，微微一笑。
這時候，阿維特尚且不知北路軍的戰況，也不曾聽聞那場浩大的水戰。他謀劃著南方的戰局，處理著數不清的庶務，也思考著繞行水路的偷襲。
直到數日之後，湖中都城的信使匆匆而來。國王才震驚的長身而起，朗聲詢問。
“水戰大勝？！”
“是。尤裡裡亞湖一戰，塔拉斯科水師不複存在，勒曼河上下為聯盟所有！”
“真是如此大勝？”
阿維特不敢置信的再次重複。他深知塔拉斯科水軍的厲害，也知道“鱷魚”家族的百年傳承。
“水師團長在都城親自講述！殿下英勇無畏，負箭指揮作戰，新式縱火箭發揮奇功！”
“修洛特受了傷？傷勢如何？”
國王的臉上中流露出一絲少見的緊張。
“聽說並無大礙。殿下已經揮兵南下，包圍河口要塞！”
聽到這裡，阿維特神情一鬆，隨即朗聲大笑，心胸暢快無比。
“好，極好！我的雛鷹終於長大，展動漆黑的羽翅，翱翔在廣闊的天空！湖中之地，蜂鳥之城，將為聯盟所有！”
伴隨著國王的大笑，眾多貴族一齊俯身恭賀。武士們麵露向往，崇敬著北方的殿下，遙想著勝利的未來。在王座的陰影之中，隻有默然不語的情報官。
而在東方數百裡外，一隻真正的雛鷹第一次震動羽翼。它在天空中盤旋片刻，頭一回俯視壯麗的湖中都城，發出自得的“呦呦”鳴叫。片刻後，小金雕撲扇而下，飛回國王的宮殿，落在白衣少女的肩頭。
小阿維洛特再次“呦呦”歡叫。它歪著頭，看了看少女手中的各種草藥，對味道奇怪的植物不感興趣。於是，小金雕偏起脖頸，用柔軟的秋毫摩擦著少女的臉頰，鷹臉上帶著天生的得意。
“真不錯。小阿維洛特，你終於會飛啦！”
阿麗莎笑眼彎彎，放下調配的草藥，伸手把萌雕抓入懷中。萌雕便也不抗拒，隻是轉而在少女的懷中磨蹭，不時繼續高鳴。
“好啦，好啦。我知道你很厲害！和修洛特一樣厲害！他啊，剛剛在北方打了場大勝仗。小阿維洛特，你飛的很快，什麼時候能幫我去看看他呢？”
白衣少女溫柔的撫摸著萌雕的小腦袋，轉身看向西北的方向。思念如同飛翔的鳥兒，跨越萬水千山而去，不知何日能夠飛至，輕聲落入他的心中。
不遠處的神殿區內，大祭司麵帶笑意，流露出難得的輕鬆。北路軍壓上了聖城一係所有的軍事力量，也投入了一半的神廟衛隊，巨大的壓力讓他徹夜難眠。此時此刻，他召集起十二祭司團的諸位長老，還有支持北路軍的王室支係，在輝煌的祭司大殿中酣暢宴飲。
“至高的主神，賜福虔誠的王者，許諾無上的勝利！諸位神聖的長老，各位高貴的貴族，讓我們一起舉杯，為北路軍的大勝祝賀！”
說完意味深長的祝語，大祭司笑著看向眾人，等待大家的公開表態。
“主神賜福，為國王賀！”這是偏向國王的祭司長老。
“主神賜福，為殿下賀！”這是偏向殿下的祭司長老。
“主神賜福，為王者賀！”這是模棱兩可的牆頭草。
“主神賜福，為現在的王者賀，為未來的王者賀！”這才是真正同出一脈的王室支係。
祝賀的聲音漸漸飄遠，來到特斯科科湖邊的船隊。水師團長安納特裡傲立船頭，背後是新繪製的團長大旗。旗幟上，一道長河奔流西去，數個大字寫在東方，正是“勒曼河的源頭”！
女武士揮揮手，彆過岸上高瘦的軍需官伯吉雷。她再次揮動矛旗，朗聲喝到。
“水師出發！前往希洛特佩克城！”
一百多艘大舟，數百艘小舟於是緩緩啟動。它們滿載著整船的糧食，去往北方重鎮，接應許諾了半年的援軍。
而在北方重鎮，昔日奧托米神裔的宮殿中，“美洲虎”奧塞洛爾將軍背著雙手，來回踱步不語。他的身上，是剛從北方征戰歸來的殺氣，似乎凝聚著抹不開的血腥。
北方將軍思索許久，方才輕輕歎息。
“水戰既勝，圍城便隻是時間問題，殿下的大勢已成！形勢如此北路軍正缺圍城的兵力，也無大戰折損的風險此時趕去，合情合理。王室兩係，便都算有了交代！”
想到此處，奧塞洛爾終於朗聲高喊。
“親衛左右，去喚北路軍的使者前來，商議援軍事宜！”
長風行過千裡，穿過震動的天下，再次返回勒曼河的河口，隻看見一片肅殺。
晨曦落在堅固的河口要塞上，照亮著堡牆上疲憊的武士與民兵，還有一麵新製的“鱷魚”旗幟。城頭上，到處是破損燃燒的痕跡，還有一片沉默的死寂。隻有當運送食物的民夫走上城頭，零零星星的招呼聲才突然響起。
河口要塞之外，防禦的木柵欄上滿是破開的缺口，東方的護城河被分段填埋了大半，而南方的城牆外則搭建起零星的土台。墨西加大軍新建的圍城大營，已經牢牢包圍著東方與南方的陸地。
在龐大的圍城營地中，墨西加武士們準備著新一天的廝殺，民夫們開始修補著破損的盾車，木匠們則更換著小型投石機的零件，火藥工匠們則小心製作著易燃的紙火球。攻城的戰鬥準備是如此有條不紊，墨西加軍團占據了絕對的戰術主動，無需擔憂來自守軍的進攻。
又過了一會，嫋嫋的炊煙逐漸升起。營地間便滿是沸騰的喧嘩，空氣中飄散著食物的香氣，這是戰鬥之前的早飯。
大營之中，修洛特立起黑狼的旗幟，站在元帥的高台上。他注視著青石的城牆，回想著近日的戰事，肅然中沉思不語。
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