純淨的陽光從天空灑落，滿懷著對繁華人間的好奇。它落在大神廟的左側，就變成雨神殿溫柔的瑪雅藍，它落在大神廟的右側，就化為戰神殿厚重的火山紅。
它繼續往下，飛舞在貴族宮社閃耀的鎏金光點，凝聚在武士庭院古拙的黑色花紋，散落在平民屋舍大方的白色石牆，然後流光溢彩，融入祭司綠羽的長冠，融入貴族金銀的首飾，融入武士黑耀石的長棍，融入平民白布的長袍，再次反射回光，落入修洛特黑色的眼眸，照亮他棕色的瞳孔。少年的世界，於是五彩斑斕！
修洛特行走在肅穆煊赫的大軍，沉醉於沿途美麗的風景。他沿著潔白寬闊的橋梁，越過波光粼粼的水渠，進入到主城的邊界，來到貴族的花園區，眼前便是一片華美與精致。
微風拂麵，河道邊飄散著燈芯草淡淡的甘甜，堤岸旁是阿維維特鬆柏的清香。而當修洛特路過貴族的庭院，總是嗅到不同種類的花香，縈繞在行人的心頭。他的目光越過低矮的圍牆，熱帶瑰麗的花朵就在牆內爭奇鬥豔，掩飾著花牆後，偷看武士們行軍的窈窕淑女。
“花褪殘紅青杏小，燕子飛時，綠水人家繞。枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草！”
修洛特取下頭盔，笑著向淑女點頭致意。那淑女便含笑回禮，露出不施粉黛的俏臉，還有佩戴綠鬆石項鏈的脖頸。這是智慧的象征，也代表十五到二十歲之間，在卡爾梅卡克求學的貴族學生。
路有芳草，庭有蘭芝。花是武士生命的象征，花園是貴族身份的標誌，花朵則是獻給神靈和尊者的禮物。特諾奇蒂特蘭既是湖上之城，是白石之城，是神廟之城，也是花之城。
大神廟的使者早已在這裡久候。根據崇高禮節，使者向阿維特恭敬的獻上一個精美的花環，還有一束鮮豔的羽毛。花環是從湖邊的植物園中采摘花朵，然後由神廟的聖女編織而成。植物園中安置著各種進貢的奇花異草，也是祭司們偏愛的草藥采集點。
羽毛同樣來自於城中的鳥類動物園，位於都城東湖的小島，裡麵散養著白鷺、紅雀、蜂鳥、冠雉、雨燕，還有許多被食物吸引而來的鮮豔鳥兒。在都城湖心主島的西側，則有一個修建精致的野獸動物園，裡麵有聰明的絹毛猴，靈巧的獐鹿，呆萌的豚鼠，打洞的犰狳和爬樹的山貓。
而在野獸動物園北邊，城市的中心偏西，則有一塊近百畝的城中湖。周圍用白石雕砌，分為不同的小塊，飼養著觀賞食用的淡水魚，色彩斑斕的熱帶魚，還有來自遙遠南方的奇特食肉魚。
依照慣例，阿維特在頭盔上束好羽毛，然後戴上花環，在使者的引領下往南方不遠處的火神奎薩爾特辛神廟而去。王室的樂工隨即吹奏起嘹亮的海螺，拉長著中音的號角，再敲擊著渾厚的皮鼓，歌頌著從神靈到國王再到武士的人間。
解下來的路途中，修洛特看到很多有趣的社區路牌，烏戈斯在旁邊笑著講解。畫著燈芯草，靠近水道的“托爾登科”社區；畫著蘆葦叢，靠近湖邊的“阿卡爾坦”社區；畫著水塘，新近填出的“阿馬那爾科”社區；還有畫著長草，位於島嶼中心的“艾修依東科”社區。
這些名字代表著社區最初建立時，腳下土地的樣子。而現在，修洛特放眼望去，在過去的泥土與石塊之上，是筆直的鬆柏，鮮豔的花朵，白石的橋梁，繪彩的屋舍，熙攘行禮的人群。還有隨處可見的神廟，神廟中金銀雕飾的神像，幽遠繚繞著的鬆香，以及社區祭司們的華麗吟唱，向歸來的王者獻上祝福。
伴隨著歌聲與鬆香，隊伍往東南而去。眼前漸漸舒展，在都城東岸，一道漫長的白堤也終於出現在修洛特的眼中。
這條壯闊的長堤劃過南北，足足十多公裡，如守護神揮動的長鞭，把特斯科科湖直接分為了兩半。西側是精細開發的淡水湖，湖水順著百公裡的長渠，一路從普雷佩查高地引來，澆灌著沿途的奇南帕，也供給著都城的數十萬市民。
東側則是千舟縱橫的鹹水湖，來往著天南地北的商船，通往更廣闊的南北水係，直到加勒比海。長堤調節著東西湖水的鹽分，也保護著都城免受雨季洪水的侵擾，這是墨西加總建築師的傑作，類似都江堰的宏偉設計。
東西兩側，淡藍或是深藍，蕩漾著跳動的旋律，同時在陽光下閃爍銀光，然後與遙遠的天空相接，彙入神靈的花園。
“煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯！”
麵對這種人間的美麗與壯闊，修洛特又能說什麼呢。他隻是不自覺的微笑，追尋著記憶中的三秋桂子，十裡荷花。然後萬軍簇擁，等待著某一日暢飲酣醉，去醉聽簫鼓，吟賞煙霞！
行走一個多小時，路過十幾個社區。大軍終於來到火神奎薩爾特辛神廟，一座二十多米高的平頂金字塔，神殿則位於塔頂。奎薩爾特辛是墨西加人的火神，是綠鬆石之主，也是至老神。他的另一個名字是韋韋特奧特爾，“韋韋”長者的含義便是來自於此。
火神廟不算高大，卻格外寬廣。牆麵由紅色的火山岩建築而成，異常堅固而耐用，如同一個小型的堡壘。在首都核心區的外圍入口，有四個軍械庫，保護著最核心的大神廟神殿區、王室宮殿區、大貴族府邸和首都市場。
這裡是北方軍械庫，也是堅固的北方據點。南方軍械庫是位置相對應的死神修洛特爾神廟，西方軍械庫是特爾波奇卡爾利平民軍校，東方軍械庫是東南方的南方恒星神廟。軍械庫通常駐紮有數個小隊的武士，警戒都城的秩序和治安，也拱衛著最核心的統治階層。神廟和軍校高大而堅固，是天然的巨石堡壘。
不過從建成以來，半個世紀中，四個軍械庫都未曾發揮過據點的軍事職能。因為隨著阿茲特克帝國的建立，再沒有敵人能夠入侵首都。墨西加的戰爭，總是單方麵的對外擴張，帶回無數的貢賦，澆灌綻放的湖中都城。
神殿之中便是數米高的火神神像。火神是一名岩石雕刻的強壯男子，頭戴標有火焰符號的黃金頭帶，臉上是紅黑的麵彩，嘴的兩側探出白銀的牙齒，上身赤露，胸戴無數綠鬆石鑲嵌的蝴蝶飾品，背後是一把色彩鮮豔的黑曜石長刀。
在神殿祭司的引領下，眾人進入神殿，分批向火神行禮。火神祭司向阿維特獻上綠鬆石的胸飾，給國王係在胸前。修洛特也行禮許願，祈禱綠鬆石啟迪的智慧。
接下來是一批一批的直屬武士。他們以小隊為單位進行祈禱，祝福戰爭的結束和平安歸來。當肅穆的祈禱完成後，武士們便麵向阿維特大禮參拜，隨後暫時解散，回歸自己的社區。接下來，大軍並不會進入首都核心。
按照墨西加軍事社會的規範，最核心的神殿區擁有最崇高的威嚴，宮殿區則不向普通武士開放。這是王室和大神廟的威信，不應該隨意損害。
回到都城後，吉利姆已經再次和情報部門聯係，確定長者特拉卡埃勒爾並不反對阿維特的即位。一路上，大神廟的歡迎禮儀也是國王的等級。所以在簡單的商議後，阿維特便依照政治規則，在軍械庫解散軍團，隻留下新補齊的兩千家族武士。
軍團的解散花費了數個小時。庫盧卡、巴爾達還有伯吉雷都依次向修洛特告彆，他們要回到闊彆已久的家，擁抱思念的親人，感謝死神留下他們的生命，感謝戰神讓他們得勝返回。隻有孤身一人的伯塔德還陪著修洛特，滄桑印刻在他沉靜的臉上，一如神廟外洗練千年的火山岩。
當兩千武士再次簇擁著王旗南下，太陽已經西斜。越往城市的核心而去，地勢則越發開闊，河道漸漸消失不見。這裡是湖心大島的中心，墨西加都城最初建立的地方，也是神殿區的所在。
廣闊的神殿區被三米高的石牆整齊的環繞著。這些曾經高大的石牆，如今渺小到不值一提，匍匐在大神廟的腳下。值得一提的是，石牆上滿是生動的蛇形浮雕，圍成嚴整的正方形，而每一邊的長度都是365米。這也許是一個驚人的巧合，象征著瑪雅太陽曆法中一年的365天。
神殿區包含有數十座不同的神廟。較為重要的是東西的角落，那裡分彆是有兩座高達四十米的單金字塔。一座供奉著羽蛇神克察爾科亞特爾。他擁有風神、天空神、星辰之神的化身，麵戴著鷹首造型的麵具，耳掛曲型貝殼的吊飾，胸前佩帶著閃光的海螺。
另一座供奉著原初太陽特斯卡特利波卡，他也是夜神、魔法神、占卜和命運之神，擁有黑色的臉龐和身體，黃色的頭帶，用變化不定的鏡子代替腳，不同的武器則在他身邊環繞。
而神殿區的中心，湖中都城的中心，阿茲特克帝國的中心，乃至墨西加天下的中心，便是神國在人間的投影，人與神溝通的聖所，六十米高的雙子金字塔，無與倫比的大神廟！
修洛特穿過圍牆。他努力仰起頭，讓頭上的長羽垂下，接著張口忘言，隻能靜靜注視著這個古典時代的奇觀，心中激蕩著洶湧的情感。
雄偉的大神廟如同山巒，高聳入雲端，占據了所有的視線。大神廟的底座長寬各有兩三百米，純用白色的巨石壘砌，支撐起巍峨的上層平台。底座之上，是雙子金字塔，由四個傾斜的梯級組成，每個梯級高約十米，中間有一條通道連接。
沿著通道登上四個梯級，便到達金字塔的頂端，一個巨大的平台。平台長為百米，寬八十米，如同承擔神靈的王座。而平頂之上，便是高居天上的神殿。
神殿高達二十米，左側是瑪雅藍的雨神殿，供奉雨神、農業之神、風暴之神特拉洛克。右側是火山紅的戰神殿，供奉戰神、太陽神、守護神維齊洛波奇特利。神殿的藍色代表雨季與夏至，紅色則代表鮮血與戰爭。
這是墨西加人信仰中最重要的兩位神靈特拉洛克賜予農田的豐收，阻止湖泊的洪水，而維齊洛波奇特利賜予戰爭的勝利，帶來人間的光明。伴隨著兩位神靈的信仰，農業與戰爭，就如同身體中的本能，銘刻入墨西加人的血肉與骨骼，指導著帝國的前行。
每個神殿前都有著巨大的火盆，聖火在不斷燃燒，終年不息。火種來源於上一個52年輪回的終結，1455年的末日祭祀典禮。在那一年的最後一日，當時的總祭司登上艾斯岱拉聖山的最頂峰，等待著昴宿星團的出現。然後，他在神裔祭品的胸膛點燃聖火，再由最精銳的武士一路護送，直到大神廟的聖火重燃。這代表著世界將再次轉動到下一個52年。
帝國的武士們總會有發自內心的緊迫感。他們要不斷的發動戰爭，來取悅天上的神靈，避免末日的到來。戰爭便如此成為武士生活的一部分，如同緊隨其後的死亡。
神殿的入口守衛著數以百計的神廟武士。而在沉默如雕塑的武士間，則是曆代傑出武士的真正雕塑。他們以沉毅的姿態，握持著長寬數米的旗幟，旗幟上飄揚著不同姿態的兩位神靈。這代表貴族和武士對神靈的效忠與奉獻。
修洛特仔細看去，旗幟上栩栩如生。特拉洛克有著遮蔽眼睛的麵具，蒼鷺羽毛的頭飾，美洲虎的尖牙，一手拿著黃金的玉米杆或象征性的閃電棒，另一手則是賜予降雨的水壺。祂的背景是獻祭的美洲虎。
維齊洛波奇特利戴有藍綠色的蜂鳥頭盔，頭發處是綻放如太陽的羽毛，臉上是黃色和藍色的條紋，一手握著像蛇和鏡子一樣的權杖，權杖也形似投矛，一手拿著鷹羽毛的盾牌，時刻準備著戰鬥。祂的背景是獻祭的兩足祭品。
這是最傑出的畫師用上最昂貴的顏料，帶著最大的崇敬與惶恐，描繪出墨西加人心中的神靈。至於真正的神靈是什麼樣子？卻是決定在不朽人物的手中。
從神殿到底座，整座大神廟都覆蓋有厚重的黑色條紋和彩色的繪畫。蜿蜒猙獰的蛇是最常見的形象，接下來是雨神所偏愛的美洲虎，戰神所喜愛的雄鷹。偏向雨神的一側點綴著簡筆的玉米、菜豆、南瓜和仙人掌，而戰神的一側則畫著各種被捕捉的鳥獸俘虜。
大神廟如同神話中降臨世間的神山，高居於湖中都城的中心。傳說雨神特洛洛克從神山中而來，而戰神在蛇山征服了其他諸神。山是大神廟的形象的來源。而一代代君主都在不停的擴建著山的規模。
自1325年首次完成以來，大神廟已經擴建了四次，每一次都是在原有的神廟之外重新建立更大的巨石外層。也就是說，在眼前的雙子金字塔之內，還有足足四層嵌套的神廟。而現在，第五次擴建正在進行，這一次擴建將繼續擴張金字塔的外壁，但維持神殿不變。每一次擴建完畢，都意味著一場規模空前的大型祭祀。從雨神喜愛的動物，到戰神必須的祭品。
在宏偉的大神廟前，有是一條橫貫的長渠，延伸分成數道，通往整齊排布的貯水池。在夕陽金色的光芒下，大神廟的頂端化為耀眼的天國，而廟宇的倒影閃爍在長渠之中，如同璀璨的人間。
一種無與倫比的莊嚴與神秘，便降臨在崇禮者的心頭。祈禱的人群就這樣背著夕陽，虔誠的匍匐在大神廟的腳下，顫抖著感受神的光芒。其中甚至包括數以百計的家族武士。
修洛特仰視著眼前的大神廟，他很想吟兩句詩。
比如“宮殿紅雲捧紫皇，河清電繞擁休祥。”
又或者“山峭插雲海，樓高入煙霄，不知何宮殿，東望鬱迢嶢。”卻總是覺得哪裡不對。
想了片刻，修洛特才明白了原因。在華夏文化中，並不把天神當成至高無上的對象來崇拜。而這世間所謂神廟，所有的壯闊便都隻為神而存在，絕非人間的感懷。
於是，少年微微低頭，向著神靈的神殿。他滿腔的感懷化作一句古老的讚頌
“在我們神的城中，在祂的聖山上，該受大讚美！”
雲和山的彼端。祂的目光掠過群山。
而此時，夕陽染紅的大神廟東側，首席大臣的宮殿處，有一位異常蒼老的老者。他正用著神的目光，掠過宮殿的大門，掃過不遠處行來的王旗，不帶有絲毫感情。
在他身旁，則是慈眉善目，頭戴黑曜石神冠，身穿最高祭司服飾，溫和微笑的總祭司克察爾。再往後，是束手而立，恭敬陪伴，圓臉微胖的祭司長老烏格爾。
“尊敬的長者，您請看。”克察爾低頭致意，手指向隊伍的中心。那裡有一位麵容清秀，異常年輕的少年，正震撼的看著天上的神廟。
總祭司於是微微一笑“國王之死，當是那個孩子所為！”
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