陰雲遮蔽了天地，風雨蒼茫了原野。船隊浩蕩東去，一路逆水行舟。
修洛特盤腿坐在船頭，懷中抱著一把黑曜石長匕，這讓他感到放鬆。他看著長河浩蕩，看著山脈起伏，看著山林蒼翠，看著群鳥低回。雨點劈啪的落下，打濕了他的長發。水汽模糊了視野，讓世界變得遙遠。
他曾是跨越千年的過客，寂寥無言的獨行，彷徨在蠻荒的過去。像那迷途的大雁，盤旋在陌生的天空。隻是靜觀歲月流逝，俯視山河壯闊，心中是自由而遙遠的疏離。那是一個穿越者的孤獨。
不知何時，也許是大雁飛累了，終於輕輕的落下，落在船頭。少年不在自由而無依，他的心中有了情感，有了牽掛。他有了父祖，有了老師，有了朋友，有了追隨者，還有了未來的妻子。有了真實的家，才有了真實存在的自己。
故園已逝，大雁落處，便是吾鄉。少年有了所愛的人，才有了守護的世界。有了要守護的世界，便有了要殺死的敵人。無論這個敵人，是勇猛的武士，是尊貴的國王，還是白膚的殖民者。
一年的生死變幻，一年的征戰廝殺。曾經柔軟善良的青年旅客，蛻變成堅毅果決的少年武士。武士的力量來自於對死亡的輕視，也來自與對生命的熱愛，為他所在乎的人。
在這船頭漂泊的旅途，修洛特抱緊了懷中的長匕。他無比的確信“我已經融入了這個世界。”
他繼續環顧著四周的浩蕩船隊，千百的舟船奔馳向高原的儘頭，像奔騰捕獵的狼群。武士們沉默的孕育著殺機，弓手們擦拭著奪取生命的武器，阿維特和阿卡普還在低聲的商討，等待捕獵的到來！
這次捕獵的對象，是能威脅到眾人生命的國王，也是能保護自己的權力。權力應該怎麼用？修洛特已經有了一個明確的答案。
船隊東行已經過了六天。這六天連日行軍，天亮便起，日暮才息，民兵和武士都輪流劃船。大軍終於進入到墨西加聯盟的西方邊境，特帕尼卡潘邦。
在這裡，高原一路向上延伸，再往前便是連綿的山脈。那是逆水行舟最艱難的位置，過了河道的高點，下去便是肥沃繁盛的墨西加穀地。
大軍便在這裡下船，折道東北，前往希洛特佩克大營。舟師則返回西下，去接留在奧托米人境內的一萬民兵。
阿維特派出善跑的斥候，一路奔向遠處的村莊，尋找早就等待的情報信使。一萬四千武士便排成行軍隊形，輕裝簡從，隻帶著五天的糧食，往東北急行而去。三千民兵則背負更多的糧草，追在後方。
修洛特也快步疾行。經過長久的鍛煉，又有著充足的營養供應，他的耐力足以和普通成年武士相比。行軍途中，他還有餘力看向四周的農田。行船一路，北方都是奧托米人荒蕪的原野，南方則是塔拉斯科人稀疏的田地。而一到墨西加城邦的領土，視野中便是大片大片連接的玉米田。
八月將儘，玉米早已高高長成，足有一人多高。它們承接著充足的雨水，寬闊的枝葉間結出點點修長的玉米棒，這已是收獲的時節。修洛特停步查看，田間的土壤肥力有限，玉米植株的密度不高。此時的玉米比後世要小一圈，顆粒也不夠飽滿，但收獲依然是豐盛的，比歐亞大陸普遍種植的小麥高產一截。
而大豆也充分的生長開來，豆莢從泛黃的枝葉間探出頭來，好奇的看著豐收的田野，它們也成熟在即。而更底下的，是殘留的南瓜葉。南瓜已經在上月收獲，它們的個頭也比後世小的多。然而小小的南瓜，卻支撐著農民，度過收獲前最艱難的季節。
看到停步的少年，阿維特從後方趕來。他擦了一把臉上的雨水，擺了擺草鞋上的泥，笑吟吟的問道“修洛特，你在看什麼呢？”
少年微微笑笑，指著收獲的田野說“秋收在即，我在看今年的收獲，好一個豐年！這才是墨西加聯盟的根基，稱雄於天下的大業。”
在古典帝國時代，農業便是一切，無法進口糧食的中美洲更是如此。
聽完，阿維特也掰開一個豆莢，把黑豆放入嘴中嘗了嘗。
“不錯，黑豆飽滿，玉米滿穗，確實是個豐年。雖然征戰已經進行了一年多，各城邦都沒有過度征發民兵，耽誤春耕大事。等今年秋收完成，戰事停歇，這場戰爭消耗的糧食也能得到補充。再過一年秋收，就又可以大舉發兵。”
修洛特點點頭。這場戰爭已經消耗了墨西加人太多的糧食。即使有特斯科科湖區的豐饒，還有希洛特佩克城的搜刮，城邦的庫存也消耗了五年之多。遠離河道的糧食運輸簡直是損耗的無底洞。
“下一次出征，我們必須選擇有河流支持的進攻路線。我心中有一個完美的目標，它的土地上同時有南北兩條水道。”少年認真的看著好友。
阿維特讚同的點頭“和我想的一樣。他們沒有盟友可以召喚，是最好的對手。我也是時候和老朋友做個了結了。”
說罷，兩人互視一笑，又找回了最初的默契。
展翅的雄鷹們撲擊向山林中的草鼠，而他們的眼光早已看向了未來。
急行半日，斥候終於和情報人員接上線。最近的消息，首都三城派往希洛特佩克大營的援軍有八千武士，一萬六千民兵。現在離大軍隻有一日的路程，離希洛特佩克城則有兩天。
這幾乎是直屬四邦最大的動員了。偌大的首都區域，現在不過隻有兩千武士留守湖中都城，另一千武士分駐特斯科科和特拉科潘。
此時夜幕將至，大軍便紮營休息。武士們恢複著體力，等待明天的奔襲。修洛特則和阿維特聚在一起，兩人仔細計算附近的重要軍事力量。
王室的五萬直屬武士此時星散各處。
一萬二千在東北的阿托托尼爾科，防備特拉斯卡拉人，一時間難以返回。那裡還有三個城邦軍團，兩萬四千人，其中一半是城邦武士。這支力量雖然龐大，但距離遙遠，對大局起不到太多影響。
四千直屬在希羅特佩克城下。奧托米人襲擊後，不知他們傷亡如何。一同駐紮的還有一個城邦軍團。這裡的河邊營地和糧食非常關鍵。
一萬直屬在阿維特手中，現在已經被完全控製起來。跟隨的還有四千城邦武士，三千民兵，大軍隻有五天糧草。
還有一萬直屬在蒂索克手中，已經從奧托潘城撤離。隨行的有兩萬城邦武士，五千民兵。他們目前飽受補給線中斷、山林雨季行軍和奧托米人遊擊的折磨，正艱難跋涉在返回的山林土路中，不知具體情形。
修索克率領的四千特奧蒂瓦坎武士會緊跟著國王，其他城邦的軍隊很可能會自行撤退。
在奧托潘和希羅特佩克之間，兩周多的山林裡，還有四個營地，駐紮著運糧的三萬多民兵。那裡的營地會存有一定的糧食，缺糧的國王一定會率軍去營地補充糧草。
三千直屬武士已經陣亡在討伐奧托米人的戰爭中，還有三千留守首都三城。雖然首都三城隨時可以動員出數萬民兵，但同樣距離遙遠，對大局影響不大。
最後的八千直屬武士，正在支援希羅特佩克大營的路上，帶著一萬六千民兵。其中已經有阿維特的兩千家族武士。這隻部隊是變局的關鍵，近在眼前，唾手可得。
商討完畢，眾人心中了然。指揮官重重的一拳砸在寫意的木板地圖上，那是東北的方向。
“明日一早啟程，加速行軍。一定要在下午日暮之前，抓住這隻部隊！”
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