既然已經確定了對方的狀態，吉婭菲爾便反而不怎麼著急了，一方麵繼續把dl90星係圍得水泄不通，一方麵則開始等待所有艦隊的到來。在這個期間，奈爾哈娜倒是就所謂“皮卡德是為了掩護什麼”的猜測又詢問了一下。吉婭菲爾道：“梅蒂格準將的猜測至少有八成以上的可能是正確的。之前的二十天，他一直在率領自由旗號逃逸，從行動路線便能看得出，很顯然是希望能帶著這艘無畏艦一路逃回新玉門去的。”沃夫娜搖頭道：“這是不可能做到的。無畏艦的質量投影和引力殘餘都太明顯了，最先進的傳感器隔著大半個星係都能捕捉到。在四通八達的黎明星域腹地反而有些騰挪空間，一旦進到了黎明航道和新大陸公路，就一覽無餘了。”奧莉薇道：“沒錯。所以自由旗號一路上收攏潰兵的行為更是自殺行為。雖然很有勇氣，很有責任感，但隻會讓自己死的更快。”吉婭菲爾卻道：“可即便如此，我以為他徹底無路可逃，也至少是在一個星期以後了。轉折點就是團結要塞之役了。”“哦？”“團結要塞戰役之後，楊希夷把戰報以明碼向全宇宙廣播，我們是在戰後第六天收到消息的。考慮到距離和位置，皮卡德將軍隻會更快一些。而他的自由旗和共同體殘餘艦隊，也就是在那前後現身的。很顯然，這是一種他和楊希夷之間的默契。”吉婭菲爾這麼解釋完之後，又補充了一句：“當然，這也隻是我的猜測了。沒有證據，自由心證罷了。”話雖然這麼說，但很顯然大家卻都覺得，這極有可能就是真相了。“那麼，我們在這裡耗費如此多時間，豈不是中計了？”奈爾哈娜道。吉婭菲爾點頭之後卻又搖頭：“可是，諾大一個黎明星域，共同體還剩下的艦隊，無非就是楊艦隊，已經之前伏擊過我們的巡邏支隊。難道是要放棄眼前的敵人，去和他們打遊擊嗎？那才是被牽著鼻子走了。戰爭的事，無非就是見招拆招，以血還血罷了。慶幸的是，我們的血條要長得多，便總能選擇什麼時候打，以及在哪裡打。”“……怪不得殿下是要讓我們9月之前，和她在團結要塞上麵會和呢。”奈爾哈娜道。“她其實連整個黎明星域，都不怎麼放在心上了。”“所以，這就是以本傷人嘛。”奧莉薇搖了搖頭。“可是很好用，而且帝國以前也一直是這樣的。我們失敗的時候，往往是沒辦法用本傷人的時候。”沃夫娜道。吉婭菲爾現在是知道了。自己的這幫閨蜜，一個個精神結構其實也遠遠稱不上穩定。就這樣，到了9月9日的12點45分，在經過無數的前置事件之後，帝**和藍星共同體的艦隊，終於在時隔一個月後，再次於黎明星域發生了主力艦作戰。這一次，帝**采用了標準的凹型陣，擺開架勢便一定要把對方完全留在這個星係中。不過，即便是如此，吉婭菲爾表現得也依舊非常穩健，沒有急切地開始攻擊，而是有條不紊地調動艦隊一步步展開陣型。至於戰鬥開始的時候，已經是當天15時30分的時候了。實際上，無論是在兵力、艦船狀態，兵員體力都居於絕對下風的共同體艦隊，反倒還是先一步發起攻擊的。到了時候，吉婭菲爾已經確定，梅蒂格準將說得都是正確的。對方確實已經到極限了，之所以還能在自己麵前擺開陣勢，完全是居於某種自暴自棄的狂熱。即便是那些從自己的兩側舷窗便擦過的光束，也都充滿了一種悲壯的氣息。“開火吧。”吉婭菲爾當下便命令全軍開始反擊。霎時間，數百道光柱宛若神劍一樣貫穿了無窮無儘的星空暗幕，爆裂的能量化作了獠牙，撕咬著著艦艇的裝甲。跳動的光芒化作了絢爛無比的花團。而這每一道炸裂的火光，都相當於是在一瞬間吞噬了上百條性命。可實際上，這樣激烈的炮擊僅僅隻持續了不到半個小時，便出現了非常明顯的傾斜。對麵的共同體戰艦的炮擊很快便稀疏了下來。那是因為作為艦隊中堅的自由旗號無畏艦很快便被削掉了護盾，艦首遭到了重創，頓時失去了三分之一的主炮。隨後，身邊的英招號戰列巡洋艦，也很快遭到了重創，引擎失去了動力，很快便被迫脫離了己方正在運作的艦列，然後又被一發質子魚雷洞穿了稀薄的護盾和殘破的裝甲。艦體之內的爆炸和大火，讓這艘戰巡很快失去了所有作為宇宙船的功能。在這個期間，帝**隨時都有可能補上一刀將其徹底毀滅，但這件事卻並沒有發生。帝國艦隊對這艘獵物沒有表現出絲毫的興趣，是繼續加速追逐著後續的艦隊。緊接著遭遇滅頂之災的，是跟隨自由旗號行動的重巡洋艦們。他們就像是將軍身邊的忠誠侍衛一般，冒著槍林箭雨慷慨衝鋒，無畏卻也無謂地死在了帝國密集的炮火之下。兩艘地球航母上的戰機，也在數量占壓倒性優勢的帝國戰機的絞殺下全軍覆沒。緊接著被絞殺得粉身碎骨的，便是母艦本身了。到了最後，一半的地球戰艦被擊沉，另外一半則被打得失去了動力動彈不得，這已經是帝**手下留情的結果了。然後，便真的隻剩下一艘孤零零的無畏艦自由旗號了。從這一點也可以看得出，在攻弱守強的時代，這種大型主力艦的防護和生存力，真的比普通艦支要高上不止一個數量級。隻不過，就算是這樣，自由旗的大半截船體也已經千瘡百孔，船速甚至已經降到了不如那些笨重的重型貨輪的地步。這是一頭被頑強的猛獸，但也是一隻被逼到了陷阱中，再也無法行動和傷人的猛獸。然而，她依舊還在行動。“梅蒂格準將說的是正確的。他們選擇了後者，他們確實在用死戰來掩護什麼。”吉婭菲爾做出篤定的判斷。可是，她隨後又道：“最後再勸降一次。”副官不明所以地看著前後矛盾的司令官女士，但在片刻的猶豫之後，還是迅速把命令傳達下去了。當然，到了這個時候，難免有人會覺得：明明已經被回絕一次了，現在再繼續勸告，難道不會顯得帝國太不體麵了嗎？我們明明是勝利者，又有什麼理由要討好失敗者呢？有這種想法的人肯定不少，但卻不敢提出反對。實際上，更多的人卻反而會為吉婭菲爾·拉穆特伯爵的武德和武風而心折，都覺得這才是完美的星界騎士典範，這才是銀河帝國未來能一統宇宙的惶惶正道。然後，她明朗的聲音，便透過通訊傳了出去。“通告藍星共同體詹姆斯·皮卡德上將及其部下！你們已經完全被我軍包圍，沒有任何退路。再繼續抵抗下去也隻是空費將士性命。我將代表神聖銀河帝國黎明星域戰區長官兼樞密院大臣，蘇琉卡王布倫希爾特殿下，以寬大的待遇報之於共同體諸位將士的勇戰。再次聲明，請立刻放下武器，關閉炮門，停止艦船動力！”其實，吉婭菲爾之所以這麼做，也隻是基於自己的內心秩序，但心裡其實也並不真的認為對方會投降。所以，當監控員報告自由旗號那邊有反應過來的時候，女伯爵甚至覺得有些意外。不過，她還是下令把通訊接通。然後，出現在光幕中的，是皮卡德上將那鉛灰色的臉色，分明便是疲憊過度的樣子。那個鋥亮的腦袋還包裹著滲著血跡的繃帶中。這形象實在是算不得端正。隻不過，他的雙眼中，仍然閃爍著充滿勃勃生機的神采。“真是可惜啊！居然隻有您在，伯爵小姐。如果現在在我麵前的會是蘇琉卡王布倫希爾特殿下，我說不定現在連說話的勇氣都沒有了？也好啊！也好！咱這樣的庸人，應該也是不配殿下的拔冗一見的。”他自嘲地一笑，從身後同樣包裹著繃帶，臉色蒼白得不太正常的老參謀長手裡，接過了酒杯，向吉婭菲爾遙遙一舉。“不過，我這樣的庸人啊，什麼以權謀私啊，貪汙**啊，專營打點啊，官商勾結，排斥異己之類的事情，還真的沒少乾過。實在是不值得您這樣的騎士典範親自拉攏。更沒什麼能力為那位女王效力的。”他咧開嘴，擠出了一個僵硬的笑容。不知道為什麼，吉婭菲爾總覺得對方的笑容非常用力，就仿佛是僅僅做出這個表情，說這番話便已經要用完自己所有的體力和勇氣了。可是，出於敬意，她決定依舊聽完對方想說的話。“咱雖然不成器，但畢竟是個泰拉老船工的兒子，是李元帥的子弟兵。李元帥五十年前對我的老爹就講過了，他希望未來的國家沒有主子和仆人。我是個俗氣的庸人，算不得好戰士，更算不得李元帥的好學生，但應該算是個好上司，而且一定不是誰誰誰的好主人。您明白我的意思吧？”“您都以權謀私專營打點官商勾結了，還能算是好上司？”年老的邵參謀長懟了一句，滿臉都是“我從來沒有見過如此厚顏無恥之人”的震驚。“至少，至少我沒有喝兵血嘛。艦隊走私掙來的錢，也都是分給大多數弟兄了的。當然，我自己也賺了不少就是了……”皮卡德上將當然也知道的話實在是很沒說服力，忍不住大聲道：“嗨嗨嗨！我都這把年紀了，何必還要拆穿呢？而且你這老家夥也夠夠啦！都特麼死到臨頭了，還就真的不演了？真就準備讓自己墮落成一個尖酸刻薄的老滑頭了。”“就是死到臨頭才可以不用演了嘛，要不然以後不就沒機會了嗎？啊哈哈哈哈！”“啊哈哈哈哈！你這個老家夥說得真特麼對！所以，敬我們這個糟糕的共同體。”“是的，糟糕的共同體，有豬一樣的貪婪的上司，有鼠目寸光的小市民，還有互相拆台的將軍。啊哈哈哈哈！”“彆說啦，彆說啦。”“可是卻沒有主人和仆人的糟糕國家。”“對對對，我特麼就想聽伱說這個！參謀長，你不是很會說話的嗎？”(本章完)