此刻，袁慶鬆從袁慶樹的話語中聽出了一層深意，卻感到難以置信。袁慶鬆正視著袁慶樹，低聲詢道：“五弟，聽你此話之意，你享樂且任性，莫非還是故意為之的？”袁慶樹哂笑道：“我享樂任性，既因習慣了，也確實因我故意為之。我如此了，才不會被三哥防範著覬覦大權，乃至覬覦那個位子。”袁慶鬆聞言再次暗歎，這位五弟果然藏著這般深沉的用心！袁慶樹霍然起身，笑道：“借四哥的筆墨一用。”袁慶鬆疑惑：“你要作何？”袁慶樹道：“我作了一首詩，寫出來呈給四哥賞鑒賞鑒。”袁慶鬆知道，在他們三兄弟中，他耽於詩詞之道，三哥慶柏對詩詞也喜愛，而耽於逸樂的五弟慶樹，雖說也寫過一些詩詞甚至序、論、賦、雜文，但多半是被動為之，慶樹對作詩作文是稱不上喜愛的。袁慶鬆見袁慶樹已步至案側，他沒有立即詰問，跟著走了過去，站在一旁靜立觀之，看著袁慶樹援筆在手，濡墨而書，頃刻間寫下了一首詩：《金樽吟》世事無常耽金樽，杯杯台郎醉紅塵。人生難得一知己，推杯換盞話古今。袁慶鬆雖耽於詩詞之道，作詩水平卻算不上高，但他品鑒詩詞的水平是不低的。在他看來，袁慶樹眼下寫出來的這首詩可稱不上好詩，但袁慶樹寫完這首詩後說的一段話，卻是讓他又一次不禁怔住了。袁慶樹哂笑道：“去歲有一日，我陪三哥把盞飲酒，當場作了此詩，特特借此詩向三哥表達我的心意。我也同三哥明說了，此生我得為父皇之子，三哥之弟，實乃幾輩子修來的大福氣。我這輩子啊，沒什麼鴻鵠之誌，也不求成什麼大器，惟願安富尊榮享樂而已。”袁慶鬆愣怔了一會兒，隨即微笑著開口回應：“好詩！”本來不是好詩的《金樽吟》，配上袁慶樹的這段話，就稱得上好詩了。蓋因，這首詩寓意著，袁慶樹向袁慶柏表述自己對大權甚至皇位不感興趣，無覬覦之心，隻想安富尊榮地享樂。這種前提下，哪怕袁慶樹任性妄為，隻要他真心敬重袁慶柏，不鬨出大事，袁慶柏就能容得下他。畢竟袁慶樹是跟袁慶柏一起長大的兄弟，承泰帝還特意在遺詔中叮囑袁慶柏跟袁慶鬆、袁慶樹誠心友愛，休戚相關。如此看來，將這首《金樽吟》稱為袁慶樹的“保命詩”也不為過了。重新落座後，袁慶鬆端起茶杯呷了兩口茶，放下茶杯後忍不住感歎道：“未料到五弟竟有這般深謀遠慮！”袁慶樹去年才十九歲，又素乏才略，他能有這般深沉的用心，著實出乎袁慶鬆的意料之外。袁慶樹笑道：“不瞞四哥，這份深謀遠慮倒不是我自個兒想到的，是九叔傳授於我的。前歲九叔積勞成疾，溘然長逝，臨終前特特將我單獨召到了榻邊，有一番叮囑給我。”“九叔說，咱們大周下一代天子必是三哥，三哥亦必能成一代之令主。又說我才乾有限得緊，且耽於逸樂。既如此，讓我對三哥表明此生惟願安富尊榮享樂而已。我這般表明了，隻要我不犯大事，往後便能一直當個富貴閒王，也能保全妻妾兒女的榮華，這樣的人生已是大幸了。”袁慶鬆恍然有悟。原來如此，這般深沉的用心，竟是九叔在臨終前傳授五弟的！事實上，九叔臨終前也特特將袁慶鬆單獨召到了塌邊，也有一番叮囑給袁慶鬆，當時九叔深刻感慨了他那一代弟兄們的殘酷鬥爭，告誡袁慶鬆務必要跟袁慶柏誠心友愛，勿蹈前轍，彆鬨家務，以保皇室和睦。袁慶鬆想來，九叔臨終前亦必定單獨召見過三哥袁慶柏，必定也有叮囑給三哥，隻是這叮囑是什麼，他就不得而知了。“九叔誠可謂用心良苦，深且遠矣！亦誠可謂忠貞敬重於父皇！”“他為了父皇，積勞成疾，齎誌以歿，臨終前竟猶諄諄教誨咱們弟兄，生怕咱們也兄弟相殘，重蹈覆轍！”“也難怪，思及父皇及九叔他們那一代，鬨家務鬨得忒嚴重了，父皇也特特在遺詔中命三哥同我及五弟誠心友愛，休戚相關。”袁慶鬆心內慨歎。這時，袁慶樹忍不住對袁慶鬆道：“四哥，你去京外奔波了大半年，考查推廣那勞什子的土豆、紅薯、玉米，真真是受苦受累了，經常上山下田的，人都曬黑了一圈，額頭仿佛連皺紋都有了。”“這還不算，正月一過，你又要離京繼續辦這差事，憑這差事的繁難，也不知要耗費你多少工夫心思，非竭儘心力不能辦好的。”“你不心疼自己，我倒是怪心疼你的。而且，恕我鬥膽直言，有你娘那檔子事犯在頭裡，你越是顯露才能，恐怕反倒讓三哥對你越是忌諱防範。”袁慶鬆聞言沉默了起來。今日袁慶樹對他說的一些話，可謂很真摯坦誠的肺腑之語了。沉默了一會子，袁慶鬆重新抬頭，凝睇著袁慶樹，也坦誠地說道：“五弟，我與你不同，三哥容得下你當一世的逍遙富貴閒王，卻未必容得下我。”“況且，頭裡為給我娘求情，我已當麵向三哥起過了誓，誓將赴湯蹈火報效三哥，結草銜環對三哥儘忠。”“我尋思著，隻要我矢誌而行，三哥縱然對我心存芥蒂，忌諱防範，也多半能容得下我，我也想立些功勞，如此將來或許還能得以探望我娘。”袁慶樹也沉默起來，沉默之中他重新拿起鼻煙壺，搗弄一番後，猛吸聞了一口，感歎道：“四哥說得倒也有理，希望三哥能善待你吧。”…………是夜，月如銀盤，月華似水，灑落人間。皇宮內廷的禦花園，張燈結彩，燈火輝煌。月之華與燈之輝交映，映得夜色分外妖嬈。園中也屏開孔雀，褥設芙蓉。何太後、袁慶柏、元春、袁慶鬆、袁慶樹，以及袁慶柏的長子袁延詳、二子袁延誨、三子袁延諶，等等，團聚在一塊兒。皇後元春來了，袁慶柏的妃嬪們倒是避席未至，蓋因有袁慶鬆、袁慶樹在場，不便相見的。這算是一場特彆的家宴了。這場家宴是袁慶柏提議的，主要目的就是展現孝道，攜著袁慶鬆、袁慶樹，一同侍奉何太後飲酒賞月，樂享天倫。袁慶樹頗為喜悅，既因享受於此情此景，也因他已獲得袁慶柏的允許，許他明日進宮同生母團聚共度元宵佳節。袁慶樹的生母是葛氏，承泰帝在位時，先封葛氏為嬪，承泰八年才晉封為妃，不出變故的話，以後袁慶柏會將其尊為皇考貴妃。袁慶鬆心內則有一份黯然，他也很想在明日跟自己的生母杜氏團聚，但他知道此事不便跟袁慶柏啟齒求情，袁慶樹本想幫他求情，也被他阻止。他知道，當他立了大功，才有希望探視被永久圈禁的杜氏。袁慶鬆將這份黯然的心情藏在了心底，不以形色露於外，以免影響到今晚這場特彆的家宴。何太後心內希望袁慶柏能如承泰帝遺詔中叮囑的那般，跟袁慶鬆、袁慶樹兩位弟弟友愛相處。因此，今晚她的興致格外好，特意跟三兄弟聊了不少他們以前的往事。這場家宴算得上溫馨祥和，其樂融融。趁著何太後歡愉之際，袁慶柏對何太後笑道：“去歲我剛踐祚，就封了四弟、五弟為郡王，母後與我議過晉封他們為親王之事，我尋思著如今四弟已二十一歲，連五弟都已二十，是時候晉封了，未知母後意下如何？”“這可是好事。”何太後益加歡愉，“不知你打算何時晉封他們？”袁慶柏回應道：“正月一過，二月之初就下旨。”何太後笑著點頭，對袁慶鬆、袁慶樹道：“你弟兄二人還不快快謝恩。”袁慶鬆、袁慶樹忙起身趨至袁慶柏跟前，發自真心誠意地跪而叩謝：“臣弟叩謝聖上隆恩！”因袁慶鬆的生母杜氏犯了大事，袁慶樹則耽於享樂，任性妄為，這倆人本來都以為自己或許不能晉封親王，即便能晉封，或許也要等上幾年。今晚袁慶柏突然開口要晉封他們，對他們而言，可謂驚喜一場了。袁慶柏這麼做，主要出於理性，而非感性，此舉對他有利……今晚袁慶柏心裡還有一件大事，對他而言，這件大事比起晉封袁慶鬆、袁慶樹為親王，更重要得多。一更將儘的時候，這場家宴才結束。袁慶柏親自護送何太後回景仁宮。因景仁宮是何太後在皇宮裡的寢宮，自是經過了精心裝飾。該宮雕梁畫棟，飛簷翹角，若翔鳳舞龍；門楣之上，瑞獸盤踞，以示祥瑞；殿內陳設，古玩奇珍，琳琅滿目，儘顯尊貴。到了景仁宮，進了暖閣，袁慶柏屏退了一眾嬤嬤宮女太監。何太後好奇地問道：“皇帝，你說還有事單獨與我相商，究竟是何事？”袁慶柏凝視著何太後，鄭重其事地說道：“母後，我要秘密立儲了。”何太後聞言愕然：“……”