袁慶柏啟口對倪二問道:“你打算如何處置此事?雖說你出手搭救了她們母女,也隻是暫救之急,彼輩無賴或再來侵擾她們。”
倪二忍不住好奇,問賈珠:“賈大爺,說話的這位爺是何人?”
賈珠肅穆道:“老二,這位是三爺,你不可怠慢,好生回三爺的話。”
倪二確認了這位“三爺”不簡單,回應道:“三爺說的是,這事兒也叫我倪二為難,若我倪二是個顯貴的,可好生安置她們,可我不過是個潑皮罷了。如今之計,唯有將身上的幾兩銀子都給了她們,我在此護著她們即刻搬離此地,避到彆處去。”
袁慶柏頷首,暗忖這個潑皮倪二,不僅是個尚義俠的,也有些腦子。
何綺拉著女兒翟曉青上前,對倪二蹲了個萬福,眼含淚光地感激道:“多謝壯士搭救,我聽您的,當即搬離此地,隻是沒臉也不敢再受您的銀錢。曉青,速給壯士磕頭謝恩。”
翟曉青聽到母親吩咐,便要對倪二磕頭,倪二一把拉住了她:“好姑娘,不必向我磕頭了。”
袁慶柏再次啟口,這回他對何綺問道:“適才聽聞令夫曾是保定府定興縣知縣,因積勞成疾而早逝,此事屬實否?”
何綺恭謹回道:“此事屬實,我夫君是承泰五年的進士出身,及第後授予的定興縣知縣。他為官清廉且勤於政務,每常睡眠不足三個時辰,三年便積勞成疾,舍了我們母女而去了,被追贈了知府的官銜。”
袁慶柏繼續問道:“令夫難道沒留下遺產給你?抑或遺產皆被其胞兄奪占了?你怎會貧窘到要找那成衣鋪掌櫃借二兩銀子?”
何綺道:“稟爺的話,我夫君為官著實清廉,俸祿或用於公事,或施於百姓,死時並無留下許多家產,銀錢不到百兩銀子。”
袁慶柏聞言不禁心潮暗湧。
州縣之官雖小卻眾多,是大周百姓的父母官。
承泰帝在位時就很重視州縣官,以天子之尊召見過眾多的州縣官。
根據承泰帝施行的養廉銀製度,何綺的丈夫翟秀成,作為定興縣的知縣,年薪加上養廉銀,一年能超過千兩銀子。而且,儘管有火耗歸公的限製,知縣貪腐還是容易的,大周有些知縣每年貪腐上萬兩銀子甚至更多。
若何綺所言屬實,那麼,翟秀成這名知縣實為難得,宰定興縣三年,死時竟隻有那麼少的家產,俸祿又用於公事,施於百姓,如此勤政愛民的知縣,誠為可貴,值得宣揚,甚至以示天下!
略一沉思,袁慶柏有了決定,對賈珠道:“且將這對母女安頓在你府上。”
賈珠應聲稱“是”,心想這對母女今日果然行了大運,對何綺道:“你且帶著女兒安頓到我家。”
何綺好奇賈珠的身份,未及發問,倪二搶先開口,笑道:“這敢情好,她們住到賈大爺府上,是萬無一失的了。”
倪二又對何綺道:“還不快謝賈大爺,賈大爺乃是榮國府的爺們,也是宮裡內務府的大總管。”
此話一出,何綺震驚失色,她知道榮國府,也知道內務府,沒想到眼前這位路人竟是這樣的大人物,此人就如此尊貴了,那麼看似分位比此人還高的“三爺”又是什麼身份呢?難不成是哪座王府的公子?
震驚旋而化成了驚喜,何綺不暇他顧,跪在了賈珠跟前:“給大人磕頭了,大人之恩,沒齒難忘。”
翟曉青見母親跪謝,也隨之跪謝:“多謝大人。”
賈珠道:“勿須謝我,當謝的是這位三爺。”
何綺、翟曉青又忙跪謝袁慶柏。
袁慶柏沒多耽誤,留下了蘇寅,讓蘇寅同倪二一起護送何綺、翟曉青搬去榮國府。
袁慶柏、賈珠先離開,離去途中,袁慶柏讓賈珠詳細介紹了倪二的情況。
據賈珠所述,倪二的情況跟原著描寫的吻合。
另外,倪二的先祖,曾是寧國公賈演的麾下武官,曾追隨大周太祖打江山,是一位開國武勳,隻是較之寧國府要遜色多了。倪二有位胞兄,名叫倪大,倪大承襲了家中爵位並從軍做官,今為九門提督麾下的從三品遊擊。
這一點,原著沒有寫到。
原著裡,倪二對賈芸說了句醉話:“有什麼不平的事,告訴我,我替你出氣。這三街六巷,憑他是誰,有人得罪了我醉金剛倪二的街坊,管叫他人離家散。”
而在曹公的八十回後原稿中,倪二幫助賈芸去探望關在獄神廟的賈寶玉。
現在袁慶柏聞悉倪二的身世,恍然有悟,原來這倪二的身世不簡單,是一個有倚仗的潑皮。