夜深，月淺，星稀。
承泰帝的突然駕崩，無疑讓眼下九洲清晏殿內的眾人都震驚了。
包括了何皇後、袁慶柏、唐鉞、陶全。
也包括了杜貴妃、周貴人、袁慶鬆、竇英。
兩個太醫嚇得跪趴在地，其中一人是袁慶柏熟悉的呂太醫。
眼看著何皇後嚎啕大哭，涕淚滂沱，雙眼汪淚的袁慶柏先鎮定了起來，對何皇後柔聲道：“母後，父皇龍馭上賓，兒臣和母後一樣悲痛萬分，但目下還有要緊之事不能耽誤。”
何皇後反應過來，也立刻鎮定起來，下令讓陶全將杜貴妃一乾人等關押，務必嚴格看守，包括了兩位太醫。
陶全恭聲領命。
杜貴妃忍不住開口了，滿臉哀求之色：“姐姐，妹妹有事求您，望您念及咱們姐妹這麼多年來的情義，得閒了和妹妹一敘。”
杜貴妃和何皇後一起生活多年，承泰帝藩邸時期，兩人都是側妃，情同姐妹，何皇後當了皇後之後，杜貴妃對何皇後巴結討好兒，私下裡何皇後一直都跟杜貴妃以姐妹相稱。
何皇後冷哼了一聲，推測到這位所謂的妹妹要找她求情了。
隻是，你杜貴妃暗藏心機，我何皇後難道就傻了？
今晚你犯了這麼大的事兒，意欲謀害承泰帝和慶柏，一位是我的夫君，一位早已被我視為親生兒子一般，我豈會饒恕你這麼大的罪過？
“押下去！”
何皇後再次對陶全下令。
陶全忙率領太監們將杜貴妃、周貴人、袁慶鬆、竇英、太醫等人都押走。
今年已經二十歲的袁慶鬆，惴惴不安，心情頹喪。
杜貴妃今晚的這場謀害行動，袁慶鬆是真不知道，他也沒想到素來賢德的生母，竟會突然做出如此大逆不道之事。
但袁慶鬆素來對杜貴妃很孝順，也知道杜貴妃今晚這麼做是為了讓他繼位，他心裡雖委屈，倒也沒有多怨恨，感歎著自己時運不濟。
杜貴妃等人被押走後，何皇後對袁慶柏道：“慶柏，後宮裡的事兒，我這做母後的能幫襯幫襯，其他事你做主便可。”
袁慶柏心中感動，對何皇後行了一禮才說道：“母後，兒子尋思著，今夜這種場合該讓慶樹也在場，請母後傳召慶樹。”
何皇後立刻明白了袁慶柏的意思，今夜發生了這麼大的事兒，袁慶柏也要當天子了，袁慶鬆已不在場，讓袁慶樹在場，可讓袁慶柏更光明正大。
何皇後當即讓一位心腹宮女前去傳召袁慶樹。
袁慶柏則對唐鉞喊了一聲：“唐大人。”
唐鉞正哭得淚流滿麵，承泰帝跟他的君臣感情深，承泰帝藩邸時期，他便是心腹王府護衛，後來做了領班的禦前一等侍衛，再後來當上領侍衛內大臣，今夜承泰帝突然駕崩，他悲痛不已。
不過眼下，當唐鉞見袁慶柏叫自己，忙恭敬行禮：“卑職在此！”
他知道，從這一刻起，眼前的忠武親王柏三爺便相當於是大周新天子了。
袁慶柏下令道：“即刻嚴加關防圓照園，派遣六路侍衛，快馬加鞭傳召和端親王、忠恭親王、湯承遠、詹爾廷、戚自章、王子騰火速趕來圓照園！”
“切記，所遣侍衛尚不知曉先帝龍馭上賓之事，不可對傳召之人泄露任何消息，務必火速，不可耽誤！”
唐鉞恭聲道：“卑職領命！”
說完他便躬身離開。
諾大的九洲清晏殿殿內顯得死寂起來，承泰帝的遺體依然躺倒在天子寶座上，暫時還不便去動。
袁慶柏安慰解勸起了何皇後。
很快，袁慶樹來了。
袁慶樹今年已經十九歲，來時他還不知承泰帝已駕崩，當他步入九洲清晏殿殿內，看到承泰帝的死狀，登時懵了，大驚失色地問何皇後：“母後，父皇他……他這是怎麼了？”
何皇後鎮定道：“你父皇龍馭上賓了。”
袁慶樹更懵了，反應過來後噗通一聲跪趴在地，哀嚎了起來：“父皇啊……”
何皇後、袁慶柏又不禁流淚了。
接下來的大半個時辰，和端親王袁嗣純、忠恭親王袁嗣繹、湯承遠、詹爾廷相繼來到了九洲清晏殿。
戚自章、王子騰也來到了圓照園，不過這二人沒被立刻宣入九洲清晏殿。
陶全、唐鉞都回到了九洲清晏殿。
袁嗣純、袁嗣繹、湯承遠、詹爾廷，四人來之前雖都不知究竟發生了何事，但他們都推測到定然出了大事，且都推測到可能是承泰帝因病駕崩了。
然而，當他們躡手躡腳來到九洲清晏殿，見到承泰帝駕崩的樣子，聽何皇後、袁慶柏說了情況後，還是紛紛震驚得目瞪口呆。
人來齊後，袁慶柏故意問道：“目下該當如何？”
袁嗣純、袁嗣繹、詹爾廷都下意識看向湯承遠，湯承遠乃是景安、承泰兩朝的重臣，處理眼下這種事，他最有發言權。
袁慶柏會意，對湯承遠問道：“湯大人，你是辦老了事的，有何想頭？”
湯承遠這才對袁慶柏恭聲道：“回柏三爺，臣以為，今夜之事屬實駭人，務必保密才好。”
袁慶柏點頭：“理當如此。”
湯承遠接著鄭重道：“目下當務之急，是安放大行皇帝的龍體以及宣讀遺詔。大行皇帝已親書遺詔，昨日曾示於我和詹爾廷，此遺詔或藏在此殿，或藏在勤政殿，國不可一日無君，應急請出遺詔以正大統，以防不測。”
袁慶柏點了點頭，此前他還不知承泰帝親書了遺詔，本還打算要去皇宮乾清宮取立儲諭旨，有了遺詔倒是不用如此麻煩了。
袁慶柏請示了一下何皇後，何皇後也點了點頭。
當即，在何皇後的見證下，袁慶柏、袁慶樹、袁嗣純、袁嗣繹、湯承遠、詹爾廷、唐鉞、陶全，八人一起翼翼小心將承泰帝的遺體抬到了西暖閣的床上。
接著，八人又一起在西暖閣找起了遺詔。
袁慶柏故意在不大可能藏遺詔的地方尋找，這樣顯得更光明正大。
很快，湯承遠找到了遺詔：“遺詔在此！”
眾人一同回到明間。
湯承遠站在上方，麵朝南邊。
何皇後、袁慶柏、袁慶樹、袁嗣純、袁嗣繹、詹爾廷、唐鉞、陶全等人跪在下方。
湯承遠鄭重其事地宣讀起了大行皇帝的遺詔：“奉天承運皇帝，詔曰：自古帝王統禦天下，必以敬天法祖為首務。而敬天法祖本於至誠之心，不容一息有間。是以宵旰焦勞，無日不兢兢業業也……”
超過千字的遺詔，宣讀了片刻才完畢，這還是因為湯承遠內心焦急加快了速度，不然所費時間更長。
儘管袁慶柏知道，遺詔中的儲君應該就是自己，還是難免有點子緊張，直到從遺詔中明確了此事，他籲了一口氣。
何皇後也是如此。
何皇後當然希望袁慶柏登基，不僅因為袁慶柏相當於她的親生兒子，也因為，若是袁慶樹登基，袁慶樹的生母也會是皇太後，且必然會將她這個皇太後比下去，而若遺詔中的儲君是袁慶鬆，那可就荒唐了……
袁慶樹儘管知道自己是儲君的幾率小得忒可憐，心中還是抱有一絲希望的，眼下當他聽完遺詔，那麼一絲可憐的希望也落空了，唉！
好在他素來巴結討好三哥慶柏，父皇的遺詔裡也吩咐了三哥，要跟他誠心友愛，休戚相關，杜貴妃今晚又忒大逆不道，勢必會連累到四哥慶鬆，意味著三哥慶柏以後應該會好好待他這個五弟。
遺詔宣讀完畢，何皇後、袁慶柏等人皆叩首口稱謹遵先帝遺命。
儘管還要去取下安放於乾清宮“正大光明”匾後的立儲諭旨，但這一刻，袁慶柏便已是大周天子！
“臣湯承遠叩請聖上金安！”
湯承遠率先對袁慶柏行起了大禮。
袁慶樹、袁嗣純、袁嗣繹、詹爾廷、唐鉞、陶全緊隨其後。
袁慶柏親手將他們一一扶起。
當即，袁慶柏領著袁慶樹、袁嗣純、袁嗣繹、湯承遠、詹爾廷、唐鉞，一同前往附近的勤政殿，何皇後留在了九洲清晏殿。
勤政殿才是圓照園裡的日常聽政之所，九洲清晏殿則是寢宮，何況今夜承泰帝駕崩於九洲清晏殿，袁慶柏也不便在此聽政。
到了勤政殿，在眾人的恭請下，袁慶柏坐上了天子寶座。
湯承遠等人再次對袁慶柏行起了大禮。
這一刻，端坐在寬大龍椅上的袁慶柏，感到有些恍惚。
我真的已成為這個紅樓世界的天子了？
僅僅隻用了十二年？我才僅僅二十四歲？
我真的已經飛龍在天、權傾天下了？
袁慶柏已在這個世界做了十二年的鳳子龍孫，也相當於做了八年多的太子，且十二年來除了平叛青海的那九個月，其他時間他都待在景安帝、承泰帝身邊，對大周天子這一存在再熟悉不過。
饒是如此，這一刻當他坐上天子寶座，接受著幾位王公大臣的膜拜，他還是不由感到新奇也感到神奇。
原來這就是當天子的感覺！
眼下這種場合他就有這樣的感覺了，當他接受眾多臣民膜拜的時候，天子的感覺勢必會更加強烈。
恍惚了一會子，袁慶柏便回過神，略一抬手：“諸臣工平身。”
“謝聖上！”
湯承遠等人站起身，卻依然都畢恭畢敬著。
袁慶柏喟然歎道：“朕委實不承望竟於今夜坐在了這裡，父皇才五十餘歲，怎就龍馭上賓了呢！”
湯承遠忙道：“大行皇帝已登仙界，請聖上節哀順變！”
袁慶柏點了點頭，隨即便下旨：“謹遵先帝遺命，命和端親王、忠恭親王、湯承遠、詹爾廷輔政！”
湯承遠又忙道：“不敢當輔政之名，請照前例稱總理事務。”
袁嗣純、袁嗣繹、詹爾廷也紛紛懇辭。
袁慶柏允了。
於是，四人不是輔政大臣，而是總理事務大臣。
袁慶柏又道：“和端親王、忠恭親王領親王雙俸，湯承遠、詹爾廷日後當配享太廟，以昭恩禮！”
湯承遠四人自然都歡喜。
這時，袁慶柏對唐鉞道：“宣戚自章、王子騰。”
唐鉞恭聲道：“臣遵旨！”
很快唐鉞便將戚自章、王子騰領了進來。
戚自章、王子騰兩人都還不確定承泰帝駕崩之事，當他們見到袁慶柏高高在上坐在了天子寶座，都震驚了。
不過兩人還是不約而同跪在了地上：“臣叩請聖上金安！”
袁慶柏肅穆道：“先帝今夜已龍馭上賓，謹遵先帝遺詔，由朕登基，戚自章、王子騰聽旨！”
戚自章、王子騰恭聲道：“臣在！”
袁慶柏下旨道：“今夜朕便要護送先帝龍體回皇宮！戚自章，朕命你即刻領護軍營嚴加關防！王子騰，朕命你即刻調動九門步軍巡捕三營嚴加關防神京城！”
連夜護送承泰帝的遺體回皇宮，主要也是以防不測。
戚自章、王子騰恭聲道：“臣遵旨！”
戚自章已是六十一歲的老武將，目前擔任護軍營統領。
護軍營，是一支很重要的軍隊，兵力一萬五千，專司警蹕宿衛﹑諸門啟閉、鎖鑰傳籌等，皇宮、圓照園的外圍都是由護軍營守衛。
戚自章曾擔任領侍衛內大臣，後來景安帝退位當了太上皇，戚自章改任太上侍衛處領侍衛內大臣。
因承泰帝對戚自章很信任，景安帝駕崩後，太上侍衛處解散，承泰帝任命戚自章擔任護軍營統領，雖說護軍營統領隻是正二品武官，卻很重要。
值得一提的是，曾經景安帝有位禦前一等侍衛叫狄峰，景安帝禪位前，將狄峰提拔為護軍營統領，後來又將狄峰提拔為提督了。
對於承泰帝的駕崩，王子騰此刻心裡可沒有多少悲痛，反而慶幸激動。
王子騰認為，袁慶柏登基了，他往後就更榮耀顯達了，也可以隨心所欲了，因為袁慶柏不像承泰帝那般嚴峻刻薄，也因為他跟袁慶柏的關係非比尋常。
袁慶柏又吩咐了戚自章、王子騰幾句後，戚自章、王子騰哈腰告退。
湯承遠早知袁慶柏是個文武雙全、穩沉持重的。
饒是如此，當湯承遠見證了袁慶柏今夜的表現，還是有所驚豔，心中感歎：“老聖上，您的好聖孫當天子了，他多半會像您一樣文治武功、雄才大略啊！”
本章完
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