北炎皇都——煌炎城。
此時皇宮內一片肅靜。
一名須發皆白，麵容枯槁的老人端坐龍椅，無精打采的看著下方群臣。
“陛下，三皇子閻風勞師糜餉，攻打天華天門關多日，不僅寸功未立，反而損兵折將，即使陛下不願降罪，也應將其立即召回，以免徒增損耗。”大炎國相司馬儆站出來，拱手說道。
“國相說得不錯，三弟此番出征，死去大將就不下百餘位，而死在他自己手裡的……怕也不少，還請父皇下旨，讓三弟放下兵權，早日歸朝。老實說，我這做兄長的，也挺想念這位多日不見的弟弟。”一名身穿蛟龍袍的俊朗男子和煦一笑。
若是不清楚底細，旁人真會以為這位大炎朝的二皇子閻休，與其弟關係融洽，兄友弟恭。
“對啊父皇，邊疆苦寒，您就忍心三哥一人在邊境受累嗎？”
禦階下，四皇子閻祿同樣適時勸說道。
三人說罷，朝堂上的其餘人卻是無人敢出一語反對。
要麼就是出言附和，要麼就是一言不發。
“風兒……”
身為皇帝的閻啟厥年輕時也是一代雄主。
可如今的他，卻如風中殘燭般萎靡不振，說話有氣無力，仿佛隨時都會駕崩。
他膝下共有十八子，除了不幸歿亡的長子和出征在外的三子，其餘都在皇都之內。
如今他明白自己時日無多，經他人一提醒，心中頓時頗為思念。
“傳旨……讓三皇子閻風……回京！”老皇帝默默點頭，肯首了這個想法。
“父皇英明！”
“陛下英明！”
朝堂上的人不管願不願意，都齊齊說道。
“朕有些乏了，諸位愛卿若是無事，就退朝吧。”老皇帝擺了擺手，便要起身離去。
而此時，一道洪亮的聲音響起。
“陛下，臣有一言關乎江山社稷，還請陛下諫納！”太傅曹涿上前一步說道。
“曹卿請說。”老皇帝皺了皺眉，耐著性子說道。
“太子一位虛懸已久，臣懇請陛下今日擬定北炎繼承人，以免日後生出天大禍亂。”曹涿認真道。
“你……”
老皇帝手指微微顫抖，似乎並不想提及這個話題。
“請陛下早立太子！”
還沒等他說話，其餘人皆是齊齊一拜，大有逼迫就範之意。
甚至連最前方的幾位皇子也是如此。
“朕早已將傳位詔書寫好，待朕歸天之日，繼位之人自會讓各位知曉。”老皇帝無奈地歎了口氣。
“陛下，您為何不直接將此人公之於眾，如此遮遮掩掩是為何故？”國相司馬儆露出一個令人不寒而栗的笑容。
“因為朕不想……不想再死一個兒子了……”
老皇帝麵容深邃，帝威猶在，淡淡的看了眼司馬儆，令其收斂笑意，不敢再說什麼。
滿朝皆靜。
眾臣心中皆在打鼓。
這還是老皇帝頭一次當眾談論太子的死因。
不少人心裡犯著嘀咕，於是也不敢再說什麼。
“陛下，三皇子撤軍後天華定不會善罷甘休，八成會派出大軍乘勝追擊，到時候陛下覺得該如何應對才是？”一名大臣站出來說道。
“乘勝追擊？我們並未兵敗，何來乘勝一說？”另一名大臣駁斥道。
“足下有所不知，三皇子最近幾場戰役，可都是敗仗連連，為了掩蓋事實，甚至連朝中派去統計戰損的官員都被滅口了好幾個，就隻為拖延戰局。”那大臣解釋道。
“這……”這時連原本支持三皇子的大臣也說不出話來。
這種事要是換在其他人身上，早就被收繳兵權，以謀反罪論處。
可這三皇子居然仗著自己身份如此膽大妄為，實在是不智。
“臣以為，北炎與天華征戰多年，卻從未分過勝負，如今再打下去，隻會徒耗國力，而且在這個節骨眼上不宜再起爭端，倒不如……”司馬儆猶豫道。
“不如怎樣？”
老皇帝對這個問題也很發愁，見大臣主動提起，便出言詢問。
司馬儆淡淡一笑，提議道：“陛下，不如我們北炎與天華談和休戰如何？”
“談和休戰！”
此言一出。
頓時激起大片風浪。
無數大臣出言反對，但也有不少人表示支持。
雙方你來我往爭論個不休。
而禦階下的幾位皇子卻是對這個提議頗為心動。
“和談？那天華與我北炎鬥了幾百年，相互早已是血海深仇，且不說我們，那天華之人也斷然不願！”老皇帝心中有些意動，但麵上還是一臉不悅。
他時日無多，待到駕崩之日，周邊的幾個臨國都會上來啃上北炎一口，更彆說世代為敵的天華了。
若是能解決此禍患，那他死後也能瞑目。
“陛下，若是簡單的談和，那確實是妄想。”
司馬儆胸有成竹地一笑：“但臣卻有一法，定能讓天華同意。”
“什麼法？”
不僅僅是老皇帝，其餘大臣也是連聲詢問。
司馬儆怡然自得，微微一笑後高聲說道：“和親！”
此言一出，頓時引起一陣哄笑。
“相國莫不是不知道，那天華皇室人丁凋零，如今隻剩一個乳臭未乾的皇帝小兒，又有誰人能與我們和親？”幾位大臣哈哈大笑。
“不是他們與我，而我們與他！”司馬儆笑道。
“我們與他們……”
立即也有大臣無奈道：“天華雖為敵邦，但實力強橫，倒也不算失了臉麵，可那少帝如今後宮之位虛懸，又豈會讓我們的北炎之女乘虛，入了他的後宮？”
“就是，相國可能不知道，那少帝的後宮名單上，有哪一個女子不是國色天香，一般人他又豈能看得上？”又一名大臣附和道。
“這事本相也有所耳聞，不過諸位放心，本相推薦一女，定能讓天華少帝無法拒絕。”司馬儆道。
“那人是誰？”
“此女正是如今的大公主——姳籮殿下！”司馬儆說著，目光便看向了高坐龍椅上的老皇帝。
“什麼！？”
“此事萬萬不可！”
立刻就有無數人出言反對，包括幾個年紀稍淺的皇子。
不過身為二、四、五、九這幾位最有權勢的皇子，卻是沒有任何反對的意思。
“此事，朕準了！”
而老皇帝在一番深思熟慮過後，也默默點頭。