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> 陳家。
大廳中，陳宏生端坐太師椅上，閉目養神，那張往日神彩的臉龐憔悴了不少。
“老爺，老奴已按照您的吩咐聯合其他世家向官府施壓，在城內散布消息……但王府那邊，似乎並沒有受到影響。”
自陳俊儒被抓後，陳家一直暗中在運作，但效果甚微。
畢竟抓了陳俊儒的人是臨王世子，連自家老爺親自登門都沒能將少爺救出。想通過各方勢力向王府施壓，本就難度極高。
若是那位臨王爺或許還簡單些，但這位臨王世子的性子太過於古怪，誰也不清楚他到底想乾什麼。更不敢保證，這臨王世子會不會想不開，真跟他們陳家撕破臉皮，魚死網破？
太師椅上，陳宏生麵色如常，對於這個結果並不意外。
他也並不是想施壓逼迫王府放了陳俊儒。他真正的目的，還是試探。試探王府內的那位臨王爺，如今到底是個什麼情況？
“老爺，依老奴來看，那位臨王爺恐怕真的已經……”
管家開口說到這裡，又停下。
這已不僅僅是他的猜測，更是臨江城內許多人的共識。
王爺多半出事了！
如今，隻差一個契機，更差一個檢驗的機會。
但問題是，王府內密不透風，任何外界勢力難以滲透。
沒有人知曉臨王爺的真實情況！
也沒人敢賭！
哪怕已經猜到臨王爺恐怕已經出事，但……
萬一沒事呢？
臨江城內的這些世家都不敢賭，都在等著彆人當第一個出頭鳥。
“這幾日城中的那些世家也大多低調老實了，他們持觀望狀態，多半是想讓老爺去當這個出頭鳥。”
說到這裡，管家語氣有些沉重。
原本他們陳家應該是置身事外，穩坐釣魚台。無論臨江城的局勢怎麼變幻，無論朝廷跟臨王府的關係如何，都影響不到陳家。可少爺突然出事，讓陳家被迫卷入。
“老爺，我們陳家絕不能被人當槍使！”
管家麵露擔憂之色。
陳宏生眼眸微垂，冷聲道：“我知道。”
他自然不會去做這個破局的第一人！
但想救陳俊儒，又勢必要跟林家對上。
陳宏生麵色冰冷，沉默著許久沒說話，大廳內的氣氛略有些沉悶。
就在這時，門外傳來急匆匆的腳步。
“老爺，有新情報。”
一道黑影身影匆匆趕來，出現在大廳外。
“進來吧。”
陳宏生麵無表情開口。
黑影走近，快步上前單膝跪倒在陳宏生麵前：“老爺，就在不久之前，屬下瞧見臨王府的侍衛又出現在城中抓走不少人，帶回了王府……”
臨王府的侍衛抓人，這並不稀奇。
尤其自臨王爺遇刺後，臨江城內不知多少人受到牽連，也不知道又多少人下獄。
抓人，並不奇怪。
“但問題是，臨王府這次抓人很奇怪，師出無名，並且出現的極快，像是刻意在隱瞞什麼……”
黑影快速開口，又道：“巧合的是，屬下剛好得知一件事情……有個消息，最近在臨州境內流傳。”
“外界有傳言說，如今臨王府的那位臨王世子，是假冒的……”
當聽到這個消息時，原本神色低沉，目光漫不經心的陳宏生猛然一凝，盯著眼前黑影：“什麼意思？”
黑影迅速將自己所打探到的情報一五一十的說了出來。
陳宏生眉頭緊皺，默然不語。
臨王世子，是假冒的？
這個消息，的確猝不及防。
聽著都有些荒唐，堂堂臨王世子，怎麼會是假冒的？
一開始，陳宏生並未放在心上，甚至覺得這消息假的有點過分。多半是有人捏造的謠言，試圖在如今臨江城混亂的局勢中渾水摸魚。
但在聽完民間謠傳後，陳宏生麵色又凝重了幾分……流傳的‘謠言’有理有據，不似虛假。
更重要的是，如今那位臨王世子的確給人一種說不上來的奇怪。
好似自從去了一趟京城後，就完全變了個人。
短短一年，哪怕經曆再多，變化再大，也斷然不可能有如此變化？
陳宏生分明記得，那位臨王世子不善言辭，身子骨雖然算不上弱，但卻給人一種虛感，絕對算不上硬朗。
但這才過去一年，前幾日所見過的那位臨王世子，卻目光炯炯有神，雖不健壯但身子骨硬朗，精氣神煥發，分明身懷雄厚內力，武功不弱……
雖然相貌很相似，但的確感覺完全不像是同一個人！
難道……
當真是假冒的？！
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這個念頭一浮現，陳宏生心中猛然一動。
倘若當真如此……
他目光閃爍些許，扭頭看向旁邊的管家：“你怎麼看？”
管家對於這個消息也極為震驚，短暫思緒後，道：“老奴認為，這消息不似空穴來風。臨王世子，的確有些古怪……”
接著，管家說出了自己的猜測。
查探林江年這一年來在京城的行徑，的確能瞧出幾分端倪。從這位臨王世子的言語行為和習慣來看，的確能發現跟以往的區彆。
先前百思不得其解，但若是臨王世子被人調換了……原本的奇怪和匪夷所思的地方，似乎就迎刃而解？
全部都能解釋的通了！
“倘若這臨王世子當真是假的，那可就有意思了。”
管家眼神明顯有些興奮，還正愁著怎麼救出少爺來。
眼下，機會這不就來了？
陳宏生原本低沉的眼眸，也迸發出一絲光亮。
他想的甚至更長遠！
如今王府內林恒重生死不明，若是這時，再傳出臨王世子乃是他人假冒的消息……一旦被證實。
臨王府，將極有可能瞬間四分五裂！
哪怕不會一夜轟然倒塌，也必定會遭受重創。
到時……
想到這，陳宏生聲音猛然一凝：“去查，查林江年這一年來的所有蛛絲馬跡，務必要找出證據來。”
“是。”
黑影匆匆離去，陳宏生目光看向院外，一抹淩厲的精光從眼神底閃過。
這個消息，對他，對陳家來說都至關重要。
甚至，這極有可能是他陳家擺脫林家控製的機會。
不管這個消息如今到底是真是假，哪怕是假的……
陳宏生麵色冰冷，衣袍下的拳頭捏緊。
他也要把假的變成真的！
……
清風樓，雅間閣樓內。
林江年與李縹緲依舊還在對線。
天氣不錯，風和日麗，清風樓內胭脂飄香，靡靡之音不絕人耳。
清風樓不愧是臨江城最大的青樓，除去那些對於絕大部分男人來說不過半炷香不到的娛樂項目之外，這裡同時也是一個附和風雅的娛樂風月場所。
清風樓同樣有的是賣藝不賣身，賣身要加價的才女佳人，有衝著那幾分鐘來的嫖客，自然也有單純來此聽曲看舞，與這裡的姑娘談論人生，尋找戀愛感覺的純潔之輩。
當然了，後者這一類甚至多半比不上前者的半炷香，身有隱疾，屬於是心有餘而力不足。
俗稱不舉！
但不舉歸不舉，也並不影響他們來此一擲千金博美人一笑，聽曲看舞。鶯鶯燕燕的聲音在這片紙醉金迷之地回蕩，伴隨著時不時一陣陣高雅的樂曲傳來，與此地格格不入。
雅間。
林江年與李縹緲並排而坐，互相對視。兩人的眼神都很平靜，沒有太多波瀾。
像是提及了一件不過再尋常不過的事情，兩人似乎都沒有放在心上。
但兩人卻都沒有再說話。
林江年在等著李縹緲接下來的回答，而李縹緲……
在盯視著林江年良久後，方才輕啟紅唇，語氣不冷不淡道：“你想說什麼？”
“沒什麼，就是有些好奇。”
林江年衝輕笑一聲，上下打量著她：“你想當這個皇帝麼？”
“不想。”
李縹緲的回答很乾脆。
她對皇位從始至終都沒有任何興趣。
這個答複，在林江年意料之中，他再度上下打量著李縹緲，又緩緩問道：“那……”
“你打算放棄？”
這一次，李縹緲沉默了。
她麵色如常，冷眉微皺，似在猶豫。
從她的反應，林江年得到了想要的答案。
“所以，你跟我一樣，都放不下對吧？”
林江年神色輕鬆，身子微微後仰，打量著她：“你我都對這唾手可得的權勢毫無興趣，但卻又礙於身份和責任使命放不下。”
“對嗎？”
李縹緲沉默著，沒說話。
但從她的反應來看，似是默認了林江年的說法。
“那，就提前恭喜你了！”
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林江年感慨道：“未來的女皇，咱們大寧王朝第一位女皇。至高無上，前無古人後無來者呐……”
李縹緲則是緊鎖冷眉，麵無表情道：“你到底想說什麼？！”
林江年挑眉：“我想問的，不是已經問過了嗎？”
李縹緲冷聲道：“我不會出賣自己。”
“所以？”
“這門婚事，我不能答應。”
“……”
李縹緲的拒絕，倒也在林江年的意料當中。
畢竟，她那麼高冷驕傲的一個人，讓她為了得到林家的支持，委曲求全的嫁給林江年，甚至還要生孩子……這顯然是對她的一種侮辱！
李縹緲能成為如此年輕的宗師高手，不僅是她武學天賦超群，更重要的是她有一顆堅韌強者的心。
如此高傲的她，怎麼可能會答應這種荒唐之事？
為了權勢出賣自己，那她與這清風樓內的那些妓女又有何區彆？
無非是賣的高級了些！
望著李縹緲那麵無表情冰冷的臉龐，以及那雙絲毫不掩飾自己冷漠神色的眸子，林江年輕笑一聲：“生氣了？”
李縹緲沒說話。
“這件事情，王爺他的確辦的有些不地道。不過，他也沒有惡意，畢竟你我名義上本就有婚約，他也不過想順理成章……”
“當然，也是有些私心在的，這你應該能理解吧？”
李縹緲沉默。
這也是她為何沒有生氣的緣故，她與林江年本就有著名義上的婚約，提及婚事也算不得什麼威脅和交易。
隻是，當將這門婚約與利益牽扯上乾係時，她心有抵觸。
“我今日來找你，就是想跟你好好聊聊。”
林江年一副開誠布公的姿態：“你代表朝廷，我代表臨王府，咱們好好討論一下接下來的計劃，究竟是答應還是拒絕，是和還是要戰……”
“我想，你也希望朝廷能跟臨王府能和平共處吧？”
李縹緲靜靜盯著他，美眸閃爍。
顯然，林江年的話正是她心中所想。
半響後，她微點頭。
“你說。”
“從如今的情況來看，你那位皇兄身體每況日下，怕是撐不了多久……目前最好的局麵，自然是你接替你的皇兄繼承大統，名正言順……”
“對臨王府來說，也自然希望如此，畢竟不管怎麼說，你我之間有淵源，算不得敵人……你來當這個皇帝，我自然也很樂意見到。”
“不過，我代表不了臨王府。我能信任你，但王府的那些人卻不見得。我身為臨王世子，要對臨王府負責……這你應該也能理解吧？”
李縹緲默然。
“當然了，王爺讓咱們成親的確算是一招昏棋，這也肯定不是他的真實想法。”
“成親對你我而言，都是利大於弊。”
林江年搖頭，所謂的成親，多半隻是林恒重對李縹緲的一種逼宮。
“既然你要當這個女帝，名義上就不能嫁給我……至少在你坐上那個位置之前，絕對不行。”
天底下的人也不是傻子，他們怎麼可能會眼睜睜看著已經嫁做人婦的長公主坐上皇帝的位置？
尤其是長公主嫁的人還是在所有人眼裡已經有反意的臨王世子？
那不是將李氏江山拱手讓人嗎？
所以，在李縹緲坐上女帝那個位置前，跟林江年成親絕對沒有任何好處。
至於坐上之後……
等到生米煮成熟飯，那就輪不到天下人逼逼了。
李縹緲默默聽著，一言不發，那雙原本布滿寒霜的美眸逐漸消退。
這也本是她的想法。
與林江年成親，便意味著她失去了爭奪那個位置的機會。
因此，她從未考慮過這個問題。
至少，在坐上那個位置之前沒有考慮過。
見李縹緲始終沉默著，林江年以為她心中還有所擔心，語氣又一轉，搖頭道：“放心吧，哪怕你現在願意嫁，我也不能娶你。”
聽到這話，李縹緲微微抬頭，清冷的目光盯著他。
半響後，才開口：“為何？”
林江年歎氣道：“我已經答應過要娶紙鳶為妻，紙鳶你認識吧？你應該見過的……”
“她才是我的正妻，所以，你不用擔心本世子會卑鄙到用這種手段來威脅你屈服……”
“……”