吉田東洋死了，被家裡人發現的時候，已經辨認不出來地上的那灘東西是吉田東洋了。
一個陌生的男人跪坐在旁邊，毫無疑問就是凶手。
可惜這個殺死土佐藩內一人之下萬人之上的參政的男子，已經切腹自儘了。
藩主山內容堂人都麻了。
現在正是需要吉田東洋來掣肘剛剛成立的土佐勤王黨的時候，你早不刺殺晚不刺殺偏偏這個時候刺殺？
他曾經懷疑過，是不是土佐勤王黨的那批人動的手，但是經過調查之後，土佐勤王黨的所有成員，當天都沒有出現在現場的記錄，那個在吉田東洋刺殺現場切腹的男子也被查明，確確實實是吉田東洋以前的死敵，他殺死吉田東洋，是有動機的。
調查失敗，山內容堂為了穩住局勢，隻能選擇暫時不去找土佐勤王黨的麻煩。
......
兩個人戴著鬥笠，行走在雪中。
一大一小，都帶著行禮。
小池栞奈還沒有從失去父親的悲傷之中解脫出來，就不得不跟著左村走上了前往長州藩的路途。
左村前往長州藩並不是為了其他事情，而隻是為了見一見自己的一位舊識。
這位舊識為他鍛造出了自己一直使用到現在的打刀。
第三代水心子正秀，水心子正次。
左村在回到土佐的時候就收到了水心子正次的書信。
在信中，水心子正次表示，自己已經臨近極限，時日無多。
在離去之前，他想要再見左村一麵，也再見一見和左村一起名揚天下的鶴翮。
雪花被栞奈從鬥笠上抖下來，愣愣的表情讓人無比痛心。
她不由自主的停下了腳步。
左村注意到了栞奈的不對勁，蹲下來看著栞奈的臉。
“怎麼了，栞奈？”
栞奈嚇了一跳，也從癡呆的模式之中被驚醒。
“沒，沒什麼，左村大人。”她看上去有些害怕。
左村微微一歎。
驟然襲來的人生變化對這個小女孩造成了不可磨滅的打擊，左村能夠做到的，隻有在小池一政逝去之後，儘可能的照顧她以後的生活。
“你不用如此害怕，栞奈。”左村讓自己露出一個微笑，輕輕敲了一下栞奈的鬥笠。
“......嗯。”栞奈看上去還是很害怕。
左村抿了抿嘴。
栞奈是溫柔怕生的女孩，和當初左村遇到的那個風風火火的衝田總司不一樣。
左村對栞奈抱著很大的歉意，補償這種事，還是慢慢來吧。
“我們走吧。”左村隔著鬥笠摸了摸栞奈的腦袋，站起身來。
兩個人繼續上路了。
栞奈看著左村並不高大也並不寬闊的後背，有點局促不安。
但還是跟在了他的後麵。
畢竟，左村的身邊，可以說是目前栞奈唯一的庇護所了。
左村感覺到栞奈那深一步淺一步，心不在焉的腳步，目視著前方。
眼神中帶著的，既有複雜也有決意。
當他知道犧牲小池一政的時候，就知道會有這樣的結果，但是他還是做了。
在他臨行之前，龍馬曾經給了他很多錢。
“用這些，讓栞奈生活的好一些吧。”
......
土佐藩和長州藩的距離不遠，兩個人花了十多天，就走到了。
天氣沉悶悶的，似乎還要下雪。
左村看著這個宅院門口的標識。
水心子。
一時間，他的思緒仿佛返回了安政二年五月十七日。
“左村大人來長州藩就是為了這裡嗎？”栞奈的情緒在跋山涉水之中消耗的很快，趕路的時候，已經不會陷入到悲傷了。
但是畢竟是小孩子，和常年風餐露宿的左村不一樣，左村常常需要帶著疲憊甚至是睡著的栞奈前進。
好在左村力氣很大，背著栞奈還是很輕鬆的。
栞奈也在步行的旅途之中慢慢和左村熟悉了起來。
“栞奈，你不用叫我左村大人。”左村微笑了一下，“叫我左村就好了。”
栞奈沒有說話。
左村歎了口氣，輕輕敲了一下栞奈的腦袋。
拍了拍庭院的大門，左村後退了一步。
“來了。”一道稚嫩的聲音從屋子裡傳來。
一個看上去十多歲的少年推開大門，看著左村，和左村腰間的兩柄刀。
他嚇了一跳：“你，你是誰。”
左村笑了笑：“左村安諾，攜名刀鶴翮，來拜會水心子正次。”
少年打量了兩眼左村安諾。
並不算太高的身材，一身得體的吳服，一頭黑色的長發很規矩的束在背後，長度到達腰部。
一個背包掛在左肩上，胸口掛著一把紅色刀鞘的匕首，左邊的腰上彆著兩把刀，一把刀鞘黑白的打刀，一把刀鞘翠綠的脅差。
“......”少年的眼神帶著一絲黯淡，看著黑白刀鞘的鶴翮。
“請進吧，左村大人。”少年打開大門，讓出一條道路，“師父他......已經恭候多時了。”
左村點了點頭，帶著栞奈走進了水心子宅。
“師父他在臥室，請跟我來吧。”少年走在前麵引路。
左村和栞奈跟在少年的背後，左村看著這個少年。
這應該就是正次先生的繼承人，也就是......第四代的水心子正秀了吧。
三人來到臥室的門前，少年敲了敲門。
“師父，師母，左村安諾大人來了。”
好半天，房間裡傳來一道虛弱的聲音：“......進來吧。”
“......打擾了。”左村推開門，走了進去。
一股濃鬱的藥味撲麵而來。
栞奈下意識的捂住鼻子。
左村看向地上，包裹在被子裡的那個身影。
他走了過去，跪坐在他的身邊。
聲音沉重：“......正次先生，我來晚了。”
已經乾瘦的不像人類的水心子正次，即便虛弱，也帶著狂熱和笑容。
“不算晚......我還活著......不算晚......”
“讓我看看吧......沾上妖邪之血的名刀......出自我手的名刀......”
這個老人的身上，已經看不到一絲活力。
但是昏黃的眼中，還帶著熱情。
左村不由自主的露出了笑容。
“啊，自然。”
錚——
鶴翮出鞘，左村將鶴翮放在雙手上，拿到水心子正次的眼前。
“依舊是......那麼的......耀眼啊。”
水心子正次沒有絲毫的謙虛，沉醉的看著鶴翮，看著這柄自己耗儘精力鍛造的名刀。