殺人，是黃泉灶食。
用布將雉羽上的血跡擦乾淨，緩緩歸鞘。
左村安諾歎了口氣。
絲毫沒有罪惡感啊............
活動了一下手腕，左村安諾離開了原地。
背後留下的，是十餘具屍體。
一夥山匪，專門打劫路上的行人，斬便斬了。
左村安諾自離開試衛館之後，就向著北方前進。
既然沒有目標，那麼隨便找個方向走就是了。
從陸奧來到了越前，左村用了一個月。
“這裡......是會津藩吧。”左村對身後的屍體毫無感想，隻是撓了撓頭，查看手裡的簡易地圖。
一個還沒有完全死去的山匪用模糊的眼神看著左村安諾的後背。
恐懼，害怕，後悔。
少年武士沒有回頭，隻是看似懵懂的撓著頭前進。
為什麼這樣的一個人——在拔刀之後——可以做到，那麼的......
無情？
麵無表情，沒有氣憤也沒有興奮。
隻是抽出了那把翠綠的刀，把圍殺他的人殺乾淨，然後麵無表情的繼續趕路。
“這是......什麼......怪物......”
胸部的傷口甚至可以直接看見被砍破的心臟的山匪，說出了此生的最後一句話，倒在了地上，發出了一點聲響。
左村下意識的回頭看去。
血液沿著山道流淌了下來。
“嘛，你們做出的事已經足以將你們界定在人之外了，我為何還要以殺人的標準來衡量你們呢。”
把頭扭了回去，左村繼續前進。
“畜生。”
毫無過去的左村安諾，在目前已經經曆的事情中，總結出了屬於自己的價值觀。
在他看來，這些不足以稱之為人的渣滓，甚至都不足以讓他拔出對人使用的打刀，而隻是抽出作為備用的雉羽，三兩下殺掉。
然後繼續前進就好。
又過了兩個月。
年節已過，左村裹著圍巾走在風雪中。
“啊，前方有個村子。”
深冬時節，隻有針葉林的樹葉還帶著綠色，在樹葉的縫隙中，左村看到了一間屋子。
“什麼啊，原來隻是一座神龕。”左村歎了口氣。
有村子，就有可能有驛館。
不過有了這個神龕，今天總算是可以不用在風雪中露宿了吧。
而正在左村開開心心的窩在破舊的神龕裡準備睡上一晚的安穩覺的時候——
江戶。
江戶灣外。
九艘大船正在下錨。
“將軍，我們不是說要在四月份或者五月份的時候再來麼，我們現在就把船開到這裡......”
一個士官的鬢角流下幾滴冷汗，看著站在甲板上前方的那個老人。
美國海軍上將，佩裡將軍。
他長著一個看上去很陰森的鷹鉤鼻，在夜空的映襯之下，顯得非常可怕。
“說是一回事，但是我們做的必須要是另一回事。”
佩裡將軍嘴角勾起一絲弧度
“日本人......”他吸著煙，看著貌似繁華的江戶，“如果我稍微讓步，這群人就會認為自己已經勝利了。”
“所以，最好的方法，就是將一切繁瑣的程序都省去。”
“展現出我們美利堅最強硬和固執的一麵。”
把煙頭扔進海裡，佩裡轉身走入船艙之中。
甲板上回響著他的話語。
“在和這些聰明且善於偽裝的人們交涉的時候，必須優先排除所有的虛情假意，用上我們無比習慣的傲慢，目空一切的態度，才是最好的辦法。”
......
“現在怎麼辦，美國人的船隻......已經到江戶灣了，看動向甚至想要突進羽田灣......”一個人坐在座位上，神情慌亂。
“鬆平老中......冷靜點吧。”幕簾後方，一個年輕的聲音，語調艱難，“美國人的目的應該很明確了。”
空氣之中一陣寂靜。
“將軍......”
“那些可惡的外國人......”
“阿部老中，這些話，現在還是先不要說了......我們需要，認清現實。”
“可是，德川家定將軍......！”阿部正弘語氣急切。
“肅靜吧......我們現在，需要談判。”德川家定將軍語氣悲戚。
“......是。”阿部正弘神色不甘，低下頭去。
其餘四位老中則保持著沉默，默默接受了要和那些美國人再次談判的事實。
阿部正弘的指甲快要嵌入手心，牙齒咬得咯咯響。
“從請西，仙台，會津，長崗四藩調動兵力，負責這次談判的守衛。”德川家定也感覺無比的屈辱，五名老中哪怕隔著幕簾都能感覺到這種不甘。
誰都清楚美國人的目的是什麼。
讓日本開港，為他們去往日本海對麵的大陸上作為跳板。
這事關日本的政策，更事關日本的......尊嚴。
但是，已經事到如今，美國人的船已經堵在了江戶灣。
強大的武力讓這群習慣了安逸的廢柴......害怕了。
既然害怕了，那麼還談何尊嚴呢？
......
第二天一大早。
近藤周助站在海港上，要要看著海麵上的九艘船隻。
雖然看上去很遠，但是近藤周助隱約感覺......
“師父，發生了什麼？”土方歲三的身高已經超過了近藤周助。
近藤周助沒有回答土方歲三的話，隻是注視著那九艘大船，沉思著。
“我的預感和左村君的一樣......亂世將至，但是我沒想到......會來的那麼快。”近藤周助微微歎息。
“讓試衛館的大家不要再出門了，我們......閉館一段時間吧。”
近藤周助的眉頭鎖在一起。
他看著自己的弟子們。
衝田總司，島崎勝太，土方歲三，井上源三郎......
除了這四個，還有很多。
亂世將至，我隻能在大浪來襲之前，將你們未長全的羽毛......給照顧好。
“先回去吧。”走下海港，近藤周助向著試衛館的方向走去。
島崎勝太撓了撓臉：“亂世將至......”
“嘛，我不需要多想，隻要跟著你們的腳步就可以了。”井上源三郎笑了笑。
他的所有都在這個試衛館內，土方歲三和島崎勝太就是他的前路。
“嗯！如果亂世之火燒到我們的身上，就喊上左村那混蛋，一起組成個隊伍吧！”
“嗯嗯！”衝田總司點頭點的很用力，“一定要喊上左村！”
“話說回來那家夥現在已經離開了好幾個月了啊......”土方歲三嘟囔了一句，“現在到底在乾什麼呢......”