向宗回踱著步子，到了如今已經將幕府從蘭州轉移到熙州的經略安撫製置使司官署。然後，他就被人請到了後宅的院子中。此時，這個院子已經被人清空了。一個巨大的，足有兩三丈長的沙盤，被人擺在了院子中。熙河路的高級將帥們，正圍在沙盤前，手裡拿著一根根長棍，在那裡指點著什麼？這些將帥的年輕一代子弟，則在旁邊充當著助手。這些人手中都捧著一本本厚厚的冊子，翻閱著、查找著一些東西。作為熙河路的經略安撫製置使，趙卨穿著紫袍公服，被人群簇擁在最中間。“子發來了。”趙卨看到向宗回的身影，當即就微笑著帶著將帥們，迎了上來。將帥們也對向宗回拱手行禮：“末將等見過向公事。”看上去，他們和向宗回的關係處的很好。甚至，可以說是頗有些如魚得水的味道。這就很讓人吃驚了。因為，在大宋，外戚們在外麵，常常會把關係搞得很糟糕，到處得罪人。有時候，甚至會故意找茬，讓上上下下都不痛快。偏生，朝廷對此睜一隻眼閉一隻眼。甚至有意放縱、包容。哪怕是當年的高遵裕，在熙河為將，也會隔三差五，挑彆人刺，激怒幾個文臣武臣，讓他吃上幾本彈劾。而向宗回、高公紀，自上任熙河以來。與上下的關係，都搞的不錯，這就太不尋常了。所以，禦史台那邊非常警惕。從今年五月開始，就不斷有人彈劾熙河文武‘驕縱’、‘跋扈’。這些家夥不敢直接罵向宗回、高公紀，就逮著和他們走的近的人，那些給向宗回、高公紀說好話的人一頓罵。不過，熙河這裡的文武大將們，早就死豬不怕開水燙了。像是趙卨——他都快要致仕了，烏鴉們罵的再狠，也傷不到他一根毛。相反，等他致仕，朝廷照樣會隆重表彰。若能在致仕前，立下戰功。甚至可以以資政殿學士，甚至帶著節鉞致仕。所以，趙卨充滿了乾勁。河州的種誼，本來還心裡麵打鼓。但今年六月，天子聖旨，將他的兩個侄子種建中、種師中送到河州，聖旨親除種建中兄弟以右班殿直的小使臣階，為河州巡檢使。種誼頓時秒懂。於是，也不在乎了——對文臣來說，被烏鴉撕咬，是可怕的事情。但對武臣而言，隻要聖眷不失，烏鴉咬的越凶，就越說明前途遠大。道理是簡單的——現在烏鴉咬的每一口，都可以是未來的罪名。這叫什麼？送把柄上門了！所以，他反而和向宗回、高公紀走的更近了。巴不得烏鴉們多罵幾句。蕃官們就更跋扈了——人家和向宗回、高公紀往來，都是光明正大的。烏鴉們也不敢咬他們。因為，代表天子，宣慰蕃官，這是外戚的本職工作。蕃官的兵馬，也不可能威脅到汴京。向宗回微笑著，與趙卨等人還禮，然後來到了那沙盤前，看著沙盤上，已經被標注的密密麻麻，布滿山崗的棋子。向宗回不懂軍事，更不懂地理。但他看著沙盤，依然是眼中放光。“趙相公……”向宗回問道：“已經做好準備了嗎？”趙卨看著沙盤上，那些圍繞著大宋邊境，密密麻麻的棋子。這位老將的眼中，露出凶光：“子發，老夫與熙河諸將，都已經下定決心了。”“此番，定要讓西賊在蘭州城下崩掉幾顆牙！”“至於鬼章？”趙卨看向從溪哥城直到河州的膚公城之間的廣袤原野。“來了，就不要再想走了！”西賊、吐蕃，從今年開春開始，就一直在整軍備戰。六月以後，他們在邊境上的動作就越來越大。特彆是西賊那邊，他們在橫山到處征糧、征丁。天都山那邊，都快變成工地了。趙卨又不是瞎子，怎麼可能不知道？何況，大宋如今，還能通過大量親近大宋的眼線、內線，探知西賊的動靜。沒辦法！漫長的宋夏邊境，生活著成百上千個大大小小的羌人、黨項部族。這些人，素來有奶就是娘，乃是典型的牆頭草，風吹兩邊倒。如今，西賊為了第六次蘭州會戰，大規模的強征糧食、青壯。不可避免的傷害到了這些部族的利益。加上，熙河路這邊一改過去保守的政策。對於來投者，不問出身，不問地位。一概接受，一視同仁，全部安排去棉莊墾荒、種地。至於這些人裡麵有沒有西賊探子？細作？熙河路的態度是不管！為什麼不管？因為熙河的棉莊，對新來的零散逃人，都會搞一個下馬威。一開始的幾個月，會將棉莊最辛苦、體力耗費最大的工作給他們做。譬如說修渠、墾荒、堆肥等等。這些工作，一乾就是一整天。任你是鐵打的漢子，到了棉莊，麵對這樣的沉重的體力勞動，三五天下來，就要累到氣喘籲籲。而且棉莊都在曠野，雇工們都是住在附近的棚子裡。一般的細作、探子，隻要進了棉莊，就和進了監獄差不多。而這些細作、探子，本都是西賊的貴族。至少也是小軍官。哪裡受得了這樣的生活？不出十天半個月，就會想要逃跑。但是，向宗回、高公紀很喜歡養狗。他們從汴京帶來了大宋最有名的犬種——羅江犬。就是那個仁廟時代，禦史宋禧上書讓皇城養犬來作為警戒的羅江犬。這種犬種，是蜀地名犬。雖然體型小，但嗅覺發達，速度敏捷。經過特訓後，它們能準確追蹤氣味，咬住就不放。又因為體型小，所以食量也少。於是，熙河上下紛紛派人去蜀地買犬。如今，大小棉莊，都養著羅江犬，少的幾條，多的數十條。這些機敏、忠誠的小狗，對一切動靜都很敏感。隻要有人敢跑，它們就會立刻狂吠，通知主人。然後，帶著主人追蹤逃跑的雇工。除了羅江犬，熙河本地，還有著一種和狼雜交後的犬種。體格強壯，性情凶猛。如今，大都被官府、軍隊飼養。羅江犬和這種叫熙河犬的犬種，大小搭配。在熙河路編織成大網。隻要進來的，想跑出去，就是千難萬難。很有效的保護了各大棉莊的利益。如今，熙河各地的棉莊的雇工逃亡的成功概率，直接下降了百分之九十。而所有被抓回來的逃工，都會被官府重重懲處——因為違反契約，所以，他們必須為雇主無償勞動一年到三年，以彌補損失。在此期間，雇主有權，給他們戴上枷鎖、鐐銬，以防止他們繼續逃跑。在這樣的鐵拳下，熙河官府根本就不怕西賊探子、細作。甚至巴不得，他們多來一點。於是，直接將邊疆敞開，根本不對逃人做分辨。免費的勞動力，誰不喜歡？！在這樣的情況下，現在的熙河有關方麵，對西賊的動靜，雖做不到了如指掌，但卻也能大概猜出來。而西賊卻對大宋這邊，不說一無所知，至少也是渾渾噩噩。而早在上個月的時候，趙卨就已經得到了確切的情報，知道了西賊國相梁乙甫已經率領著西賊的絕對精銳主力鐵鷂子，到了天都山下的皋蘭行宮。梁乙甫和鐵鷂子都來了。西賊大舉進攻還會遠嗎？至於目標？想都不用想，必須是蘭州！除了蘭州，現階段，熙河路沒有第二個能讓西賊如此大動乾戈的地方。“如今，西賊國相梁乙甫，在天都山一帶，集結了其卓羅和南、右廂朝順兩大監軍司的三萬精銳！”卓羅和南，右廂朝順，皆是蘭州直麵的兩個西夏監軍司。其以唐代的涼州為核心，是西賊的核心領土之一。當年元昊立國，以其國為十二監軍司。當時，卓羅和南與右廂朝順，還是大後方。是西賊最重要的經濟區和產糧區。但現在，隨著熙寧開邊，大宋擁有熙河蘭會。曾經的後方，變成了前線。蘭州因此成為西賊的眼中釘，肉中刺，欲拔之而快！“以賊之製，一旦發動，三萬精銳，足可裹脅三十萬丁壯，擊我蘭州！”趙卨輕聲說道。這是沒有疑問的。黨項人的製度就是如此。以少數兩三萬精銳為核心，裹脅數十萬的丁壯甚至老幼婦孺，對著大宋開始一波流。講究的就是一個一力降十會。而且，他們根本不在乎丁壯甚至婦孺的損失。所以，過去曆次宋夏戰爭，大宋方麵總是容易被西賊龐大的軍隊所震撼。繼而不敢輕舉妄動，又或者因為擊潰、擊敗幾支西賊的弱軍，得意洋洋，於是輕敵冒進。然後就被人切斷後路，包圍在狹小的地域，分割圍殲。從三川口，到好水川，莫不如此。但大宋很快就吸取了經驗教訓。從範文正公、韓忠獻公開始，就在邊境開始築壘。一個個堡壘，開始拔地而起。西賊在這些堡壘前，經常被撞的頭破血流。典型的例子，就是英廟時代的廣順城之戰，以及去年結束的定西城之戰及五次蘭州會戰。有了這麼多成功經驗，趙卨自然不會抄錯答案。他對向宗回道：“老夫意在蘭州依托堅城要塞，固守蘭州及其外圍數十堡，與西賊相抗。”“使其不得寸進！”“待其糧儘，再以精騎掩殺，潰其主力，不求殲滅，隻求擊散！”“屆時……”他舔了舔嘴唇：“西賊所裹脅的數十萬無辜丁壯婦孺，便皆可解救。”“至於鬼章……”趙卨道：“老夫意將之放進來……”“然後擇機包圍，將之主力圍殲！”自從被種誼趕出溪哥城後，青宜結鬼章，就帶著他的部族，一直在高原上打轉。甚至還吃掉過一支深入高原太遠的宋軍輕騎。這是青宜結鬼章，或者說青唐吐蕃的作戰特點。根本不在乎一城一地得失。你想要，那就給你！但你若一旦深入太遠，補給線拉的太長。那就不好意思了。直接切你後路，斷你糧道。然後逼著你的大軍，在高原上餓肚子，吃沙子。最終，兵力再多，也隻能含恨而退。可這個時候，他們就會殺出來。無論是大宋，還是黨項人，都吃過吐蕃人的這個虧。而且是大虧！尤其是黨項人，在這方麵都已經有些PTSD了。趙卨這樣的老將，是很善於總結經驗的。所以，他堅決拒絕了深入高原的作戰計劃。隻是讓河州和溪哥城，加大對青宜結鬼章麾下各部的拉攏、招誘。如今看來，效果顯著！可靠情報顯示，青宜結鬼章，正在打著遷徙的名義，帶著他的主力，從高原上下來。隻要他下來了，進入到大宋控製的區域。他再想走？可就由不得他了！這不止是趙卨的個人意見，也是熙河諸將，多日來的商議的結果。向宗回聽著趙卨的話，點點頭：“經略相公的計議甚好，未知吾能做些什麼？”趙卨和熙河諸將一聽，所有人的眼中，都放出光來。“老夫，隻想請公事，再確認一次《元祐軍賞令》，是否適用於熙河諸州？”向宗回認真的點頭：“請相公以及諸位明公放心！”“朝廷旨意已下！”“當今官家，金口玉言，一字不改。”“軍賞令中諸般賞格，絕不會短將士們半文！”這賞錢，即使朝廷不給，向宗回也會帶著其他棉莊莊主包底兌現的。不是他們覺悟有多高。更不是他們有多麼愛大宋。而是，他們都知道，這一戰關乎到他們能不能安安穩穩的在熙河這裡種棉花，發大財。同時也關乎著，他們的棉莊莊園裡，能不能有源源不斷，取之不竭的廉價雇工。要知道，開荒可是個耗費極大的事情。沒有足夠的人手，就根本開墾不了多少荒地。如今熙河路各州，還有七成以上的土地，默默的在原地，任由野草生長，任由山風吹拂。這些地裡麵，起碼有四成，都是平地。很多荒地甚至就在黃河邊上！每每想到這裡，向宗回都是心如刀割。他還能在這熙河路待多久？一年？還是兩年？不會超過三年的！他必須儘快的開墾出足夠的土地，並將這些土地，變成他向宗回的產業。所以，向宗回比誰都希望官軍大勝。他也比誰都舍得出錢！何況，向宗回其實並不需要真的自己掏腰包。朝廷通過永興軍和陝西路、成都路，轉運來熙河的明年經費，早在八月初就已經在陸續押運送抵了。到今年十月，就可以全部到位。那可是足足四百萬貫的軍費！而且，小官家也兌現了他的承諾，命陝西轉運司，送來了價值一百萬貫的鹽鈔，作為收購熙河棉花的前期費用。旨意已經說得明白，餘款會在棉花入京後，以交子的形式，送來熙河。手裡有錢，向宗回自然敢承諾，也敢保證！聽到向宗回的再次保證，在場的熙河諸將，都是興奮無比。尤其是蕃將們，都在舔著舌頭，在心中發誓，這次不把趙官家的羊毛薅禿，就對不住自己，更對不住自己的妻兒！沒辦法！過去，大宋對熙河這邊的賞賜，經常不準確，不及時。就連他們這些蕃將的賞賜，也常常會拖欠。好在當今官家即位後，就在他們入京麵聖後，命樞密院和戶部，當場一次性結清了曆年積欠的賞賜。甚至還給他們一分的利息作為補償！這使得他們非常振奮。同時也對大宋朝廷，恢複了信心。如今，他們也都跟著向宗回、高公紀，種了些木棉。雖然不多。也就幾十畝，百來畝的樣子。可隨著棉花的棉鈴開始爆裂，進入收獲期。他們就都知道，這東西肯定能賺錢。朝廷沒騙他們！於是，對朝廷的信心再次上升！既然朝廷守信賞賜管夠。那還等什麼？西賊？又不是沒打過西賊！去年的定西城和五次蘭州會戰，哪次沒有把西賊打的哭爹喊娘？即使這次加上了吐蕃人。對熙河諸將來說，問題也不大。甚至，很多人都已經在幻想著擊敗西賊、吐蕃人，拿著俘虜們，開墾土地，種上更多木棉，賺更多銅錢的美好未來。這可是起碼幾十萬的勞動力啊！得開墾多少荒地？種出多少棉花？於是，大家夥現在隻盼著西賊、吐蕃人趕快來！最好衝著他們的防區來！……趙卨帶著向宗回，進了自己的書房。“辛苦公事了。”趙卨將向宗回請著坐下來。“不敢！”向宗回連忙拱手。“朝廷那邊，還要勞煩公事和高管勾多多幫忙。”趙卨說道：“尤其是兩宮慈聖，還請兩位國親，多多美言，不要讓慈聖勿聽了小人讒言。”向宗回當即拍著胸脯保證：“相公放心，有我向宗回和高君正在，無論是禦史台的烏鴉，還是那太學裡的跳梁小醜，都休想進讒言於慈聖之前。”至於官家？趙卨也好，向宗回也罷，都默契的沒有提。因為他們心知肚明，現在熙河路的很多事情，其實就是在那位小官家，一道又一道旨意的微操下，變成的這個樣子。當然了——官家不會承認。因為所有旨意，都是內降的——也就是沒有走通見司、都堂，然後再由馬遞送來，直接通過探事司的人，送到他們手裡的。且所有旨意，都有火漆密封，而且旨意最後都有‘丙去’的囑咐。“對了，高管勾呢？”趙卨好奇的問道。向宗回笑起來：“君正如今去了秦州，正在拜訪趙思忠昆仲，請這兩位昆仲來熙州，以安撫吐蕃百姓。”趙思忠、趙醇忠、趙繼忠三兄弟，就是如今僅存的唃廝囉血脈了。作為佛子、讚普的後人，他們三兄弟雖然已經遠離青唐諸部十幾年。可依然在吐蕃各部，特彆是底層牧民心中有著崇高的聲望。請他們來安撫、宣慰吐蕃部眾，是最好的選擇。“除此之外，君正還將與普濟懷恩大師一起恭請佛牙舍利，賜福熙河諸州，宣慰百姓……”趙卨一聽，眼睛就亮起來，連忙問道：“普濟懷恩大師，何時能到熙州、蘭州？”在這熙河路，如今聲望最高的和尚，莫過於那位被天子封為普濟懷恩的智緣和尚。而最有名的，莫過於供奉於抹邦山資聖禪院上的佛牙舍利。若在戰前，能迎請智緣和佛牙舍利來到熙州、蘭州，那麼對於士氣的提升是毋庸置疑的。尤其是對於那些崇佛崇到可以不惜性命的蕃官、蕃兵。這可不僅僅是打雞血這麼簡單！“大師和佛牙舍利，應在下月初，便可抵達熙州。”向宗回答道。“善！”趙卨撫掌。對於戰爭的勝利他有多了幾分把握。當然，趙卨心裡麵明白，這肯定又是汴京官家內降的指揮。又是去請唃廝囉的孫子，又是去請智緣和尚和佛牙舍利助陣。趙卨一聞就知道，這是那位官家的風格。“對了，相公，方才包順帶著今年歸義來的諸部軍主來求我了。”向宗回想起了他來找趙卨的原因，就道：“還請經略相公給個薄麵，也發個軍貼與諸部軍主。”趙卨微笑著點頭，道：“既是公事求情，老夫自然得給公事一個麵子。”“不過，諸部軍主，卻不能按熟部來點兵。”“得三丁或者四丁，才許抽一丁為保丁。”“而且，隻能為後勤、輜重，不得上前線廝殺。”卡一卡這些新歸義的部族，PUA一番，測試一番。這是大宋文官們慣用的手法。有些人甚至會故意貶低、羞辱那些部族首領。當然，這也容易翻船。所以，現在已經很少有人用了。特彆是熙河這裡，情況很特殊，這邊蕃族人數，壓倒性的超過了漢人。所以，要注意方法方式，不能太過。“多謝相公！”向宗回起身謝道。他和趙卨已經很熟了。所以兩人經常能互相配合著默契演戲。就像方才在院子裡，當著熙河諸將的麵，趙卨故意說的那些話。他就非常配合。如今，這個事情也是一般。兩個人，一個是唱紅臉，一個是唱白臉，互相拿捏著尺度。說到底，都是為了國家！想到這裡，向宗回就想起了自己辭京前，小官家對他喊的那一句：舅父。心中，頓時就暖洋洋的。(本章完)