<><\/>兩後的淩晨，王都老城區，愛國者大道。
在衛生條件普遍不大過關，夜間治安混亂不堪，垃圾車平均每周才會光顧一次的的老城區街道裡，愛國者大道絕對是一個特例。
它擁有每都會路過一次的垃圾車，警務部特彆分派的巡邏警衛，以及每年都會定期粉刷三次的牆壁。
是的，和普遍二三十年都不會有人理，哪怕牆漆全崩沒了都無所謂的其它街道不同，愛國者大道不僅有著專門的衛生措施，甚至連牆壁都會頻繁進行奢侈的粉刷，整潔乾淨的簡直不像是一條位於老城區的街道。
至於原因嘛……
作為用來紀念在衛國戰爭中英勇戰鬥的士兵們，而由財政部特彆撥款重建的街道，愛國者大道不僅是國王和議會的臉麵，同樣也是大量在六年前戰爭中傷退士兵的居住地，理所當然地應當獲得一些優待，對此沒有任何人會提出質疑。
可惜的是，這些公共支出上的優待，似乎並不能解決被裁撤士兵們普遍的貧困，而為國而戰的光榮經曆，同樣無法讓他們酒後在牆壁附近排泄時，免除來自巡邏警衛的暴力毆打。
……
「停下！該死的！把你的褲子提上！」
慌忙把站在牆邊的醉漢踹倒後，看著火紅的牆壁上熱騰騰地淌下的新鮮尿漬，兩名巡邏的警衛不由得露出了欲哭無淚的神情。
完蛋，怎麼又在自己巡邏的地方，薪水怕是又要被扣了！
看著地上撒到一半時被踹倒，褲子直接汙了一大塊兒的醉漢，兩名警衛看了下周圍空無一饒街道，不由得圍了上去，咬牙切齒地朝著醉漢踢打了起來。
「狗東西！這可是用來紀念衛國戰爭才刷的牆！」
「這周都已經三回了！該死的！你們就不能去彆的地方尿嗎？」
「揍他！」
踢打了一會兒後，看著蜷起身子一聲不吭的醉漢，兩名必定要被扣薪水的警衛仍舊沒解氣，直接拖著他來到了牆上的尿漬旁邊，扔給了他一塊破抹布，滿臉惱意地勒令他去把尿漬擦乾淨。
但醉漢哆哆嗦嗦地站了起來後，並沒有去撿地上泛著尿騷氣的抹布，而是把手伸進褲袋裡抓住了什麼東西，接著喉頭上下動了動，嗬地一聲卡出了一團黃中帶綠的濃痰，一口吐向了被粉刷得鮮亮的牆壁。
緊接著，伴隨著「叮」地一聲輕響，一枚參加過衛國戰爭才能獲得的，印著知更鳥羽的鐵質戰鬥紀念章，與那口痰一起被「吐」到了衛國戰爭的紀念牆上。
「愛國者大道？嗬！」
……
可惜，還是差了一點。
看著手表上不住跳動，但最終還是停在了「人類」區，沒能成功抵達「異常」區的三根指針，街對麵嘴角下垂的老者搖了搖頭，隨即對桌子對麵的中年男壤：
「這個人還不錯，有著痛苦的過往和激烈的情感，各方麵都十分接近成為異常的的標準，有著能夠讓種子「發芽」的資質。
但他的靈魂不夠純淨，有著太多淩亂的雜念了，距離誕生真正的異常，還需要經曆一場更加刻骨銘心的痛苦，將他徹底打落深淵的絕望……
他有家人嗎？」
「櫻」
看了看被兩名警衛踢打的醉漢，鬢角出現了些許白發的中年男人沉默了一會兒，隨即開口回答道：
「老巴金斯的妻子病死了，但有個二十歲的兒子，三年前加入了我們，現在負責生活物資的采買。」
「哦？」
聽到中年男饒話後，生哭臉的老人抬了抬眼皮，頗感興趣地道：
「他們父子關係怎麼樣？」
「很差。」
中年男人……或者亂黨的首領猶豫了一下，搖頭道：
「老巴金斯在六年前的衛國戰爭裡受了不少傷，右腿被射釘打透過，肚子也被空艇投下來的鯨油爆彈山了，導致每逢雨雪陰就會麻癢難忍，隻能常年酗酒鎮痛。
而王國給的裁撤金本就不多，大部分還被他這麼喝掉了，所以他妻子得了肝病也沒得治，沒兩年就死了，後麵他也就喝得更凶了，喝醉後還經常毆打巴金斯，而巴金斯也極其憎恨他這個父親。」
「那還真是可憐啊。」
頗為憐憫地望了街對麵的醉漢一眼後，水瓶董事歎氣道：
「可惜，如果他有一個無論如何都不願意放棄，而是繼續努力照顧他的兒子就好了。
這樣的話，隻要讓最後一個不願意放棄他的人，表示徹底對他失望，或者為他的兒子設計一場的意外，強行熄滅他心頭的最後一點燈火，就能夠借助爆發出來的痛苦，徹底洗練他的靈魂。
而在膨脹到極致的絕望的淘洗下，他的靈魂將會被剔除所有的雜質，在某一刻隻存在最為純粹的執念，並借此真正脫離平凡的範疇，成功跨入異常的門檻，但現在……」
看了看手表上卡在異常線以下的「靈魂」針，水瓶董事搖頭道：
「不可能了。
如果在他妻子剛死的時候，不定我還有可能推他一把，但這麼多年過去，他的靈魂已經徹底麻木，蒙上了一層厚實的灰塵，不再滿足成為異常的條件了。」
「這樣啊……」
跟著一起歎了口氣後，中年男人起身道：
「那就去看下一個人吧，這些年我遇見了不少有可能成為異常的人，難得你過來找我一次，乾脆一起都見了吧！」
「不好意思，恐怕來不及了。」
看了看另一隻手上的腕表後，水瓶董事搖頭道：
「馬上會有一場針對我的內部質詢，如果沒通過質詢的話，我就要接受局裡的記憶讀取，所以必須提前回去做準備，沒有時間一個個看過去了。」
清理局的內部質詢？
中年男人聞言愣了一下，隨即皺著眉頭詢問道：
「怎麼搞的？你不是權力最大的十二名董事之一嗎？為什麼還會遭到內部審查？誰能審你？」
「當然是其它董事了~」
水瓶董事一臉不以為意地道：
「我這些年在外麵做了這麼多事，雖然一直都很心，甚至都沒用過真麵目，但還是難免會留下些痕跡，清理局裡麵又人才濟濟，總歸還是有人能夠察覺到不對的。