新年前，郭康一家離開了大都，前往多瑙河南岸的鄉村。按理說，現在是非常時期，大都城裡還有一大堆事情需要處理。郭氏父子，乃至郭破奴，都有一大堆事情要做。但同樣是因為情況特殊，所以這次又必須去去一趟。郭康要隨軍出征的事情，雖然還沒有公布，但目前已經板上釘釘了，隻是在等待正式公布而已。但直到現在，他依然沒有自己的正式隊伍。和其他家族一樣，郭氏也招募了一群軍功家庭的年輕人充當家丁，和家主子弟一同生活、訓練。郭康身邊那幾個隨從，也都是這麼來的。比如步磊的父親，就是個戰團長，現在在北方邊境率眾屯墾；楊文憲的父親是吏部的文職官員，他的爺爺當年是郭砥手下的百戶，現在還是他們老家的村長；陳曉的父親當年是買買提尼庫斯手下的乾將，後來又調到大都當教頭，現在正是戰帥的下屬。這些人，本來就從小在軍事氛圍中受熏陶，家裡又有功勞，因此才能從眾多人選裡被郭氏挑中。當然，反過來說，人家這樣做，也是有期待的。畢竟跟著郭氏，肯定能更方便地接觸軍事方麵的知識與經驗，也更容易獲得軍功。積累一些之後，憑著這些資曆和人脈，就可以獨當一麵去了。然而，跟著郭康的這些人，到現在還沒正式打過仗。雖然也跟著練武、看兵書，但目前參與的最大的交戰，還是跟著狄奧多拉去救人。平日裡，郭康也不怎麼和他們談兵，反而天天帶著這幫人，在娘娘廟和城外的聖光之願修道院來回跑。而眾人作為隨從，有事沒事，就得給郭康幫忙。他們都是受過不錯教育的人，所以，郭康也充分利用起這個優勢，一到忙的時候，就天天拉著他們整理資料，寫寫算算的。還專門花時間，教他們各種計算的方法。時間一長，軍事技能學了多少不知道，數學水平倒是都提高了很多……這種情況也不可能一直持續下去。這次，郭康就準備參軍出發了。當然，在出兵之前，除了身邊這些人，肯定還要按照慣例，給他補充更多的衛士、隨從。和其他人不同，在這之前，郭康已經自己拉了一批士兵了，現在正在讓郭破奴幫忙訓練著，搞得還有聲有色的。但是，目前的時間，顯然是遠遠不夠不夠的。這個問題，也沒法拿士氣和熱情來彌補。如果春天就出發，估計就算加緊練習，也隻能訓練幾個最基本的科目。在境內巡邏、拉練，維護下營地的治安，倒是夠用了。真要去打仗，估計也就比人家的炮灰兵好一點。而且，這件事還不止是軍事的問題。郭康出征這件事，同樣是個政治信號。按習慣，家族應該給他配上一個能力和級彆足夠的隨從團，實際戰鬥的時候，家族安排的有經驗軍官，才是真正指揮作戰的人。當然，隨從裡也會有不少的年輕人，主要是各種次一級的軍事勳貴和其他官吏、豪傑的子弟。這些人有時也會帶一些自己的隨從，形成一個規模頗大的團體。這些年輕人中，有些人還沒有作戰經驗，有些雖然已經上過戰場，但隻經曆過一些小打小鬨。為了更快地學習真正的戰爭，他們和名義上的指揮官郭康，其實都是跟著見習的。同理，這支軍隊的中堅，真正負責作戰的，也不是他們這些新人，而是那些老兵衛隊。實際上，能招聘到的老兵數量，同樣是家族實力的體現。這些士兵也是“軍事資源”的一部分，因為優秀的士兵和基層軍官，同樣能極大降低獲取軍功和學習指揮的難度。沒有這些條件，其他人就不見得願意來了。所以，這些隨從的情況，也是郭氏家族地位、影響力，以及他們對郭康此人重視程度的表現。要是連郭氏家主的繼承人，都沒有足夠份量和數量的人跟著，那就隻有兩個結果：要麼說明，這個家族已經喪失了足夠的吸引力，大家跟著他們，也得不到大戰的機會和軍功了；要麼，就說明郭氏家族根本不看重這個孩子。無論哪個情況，都會導致嚴重的問題。如果是前者，那就說明郭氏家族的政治影響力出現了巨大的問題。現在各個柱國家族，並不是像歐洲貴族那樣，依靠封地和私兵，而是靠自己掌握的人才培養體係，以及遍布羅馬的舊部維持地位的。郭氏是開國重臣，連續三代都在朝中擔任最高級彆的職務，他家要是出了問題，就不止家族衰落這麼簡單，大批有關的人都會感到自危，整個國家的局勢都會出現動蕩。而如果是後者，同樣是如此。要是郭康真的就帶著一幫斯拉夫人，就上戰場了，大家第一反應，不會是國家的政策放寬或者戰略方向轉移，也不會是覺得他練兵能力有多強，而是會首先懷疑，郭家是不是出現了嚴重的內訌。不管是其他分支對他們這一支不滿，還是郭康身為養子不受信任，亦或是郭破奴跟著希臘女人不學好，搞了什麼陰謀……都會影響家族的聲望，讓人們懷疑家族內部的秩序是否還能維持。稍有曆史知識的人都知道，對於這種處於權力核心的人群，繼承的問題一旦安排不好，肯定要出大事。郭康自己，也是比較不爭氣的。當年，郭氏的實際主導者，是他叔祖，但到他父親指揮了兩次戰鬥之後，家中的所有長輩，幾乎都毫不猶豫地支持他來主導家族事務，郭砥自己的兒子們，也沒有試圖和大哥搶位子。但相比而言，在大都的變亂之前，郭康就沒有什麼存在感。要不是他爹過於能打，而且他那幾個堂弟也都是滿腦子肌肉的人，估計大家都得把他無視了。哪怕在這之後，聽到了他的事跡，不少人還是有點懷疑，因為這畢竟不是正規戰爭，還得看他後續的表現，到底怎麼樣。所以，得到這次的參軍消息，大家也不奇怪。通常來說，他們會先去比較好打的地方——比如渡海去意大利，或者北上去立陶宛和羅斯草原方向，先打幾個有點規模但其實很菜的敵人練練手。不過這次，選擇的目標，已經是整個紫帳汗國曆史上，從未到過的遠方了。在其他人看來，郭康大概是有了底氣，而且也沒那麼多時間了，所以就直接選了個大國——至少是表麵上的大國，作為渡海遠征的對象。雖然看起來有點難度，但和風險並存的，是巨大的收益。大家都知道埃及有多富庶，他自己也說過對那邊的經營計劃。隻要能贏，就能立刻獲得巨大的威望，今後的事情，應該都沒問題了。但是，初次大戰就搞這麼大的計劃，也確實讓人生疑。畢竟之前沒打過仗，大家也不知道你是凱撒還是克拉蘇。帶著一眾副手和老兵，也一樣是可能翻車的。至於最後結果怎麼樣，那就看郭康自己的水平了。郭康的堂叔郭儒、郭昭文等人也和他們隨行。一路上，義父都在和他倆聊天。郭氏這一代的幾個男丁，就他們三個現在還在大都，其他人要麼夭折，要麼戰死，要麼和郭康遠在北方的三叔一樣，根本沒空回來。哪怕這兩位叔叔，平日裡見到的次數都不多。郭康覺得，他們彼此多說說話，也是可以理解的。而義母也天天去和其他人打交道，跟人家聯絡下感情，問一下有什麼可以互相幫忙的地方。郭康和郭破奴也得跟著她一起，來回拜訪。不過好在，他倆倒是沒有太多任務，寒暄完，一般就沒什麼事情了。當然，他們現在也沒有心思清閒。哪怕趕路的時候，兩人也不放過任何空閒時間，就在自己的馬車裡，討論更詳細的計劃。離開的這段時間裡，新兵的選拔和訓練也沒有停止。郭康把這些工作，都交給了朱文奎來幫忙。但朱文奎天天忙著重建工坊，也沒時間，就把傑士卡隊長丟了過去，讓他去管著。本來，他們就在城外營地，離得不遠，每天都去看一看，完成日常的管理和檢查工作，是沒什麼問題的。得知郭康等人要回老家，狄奧多拉本來也是想跟著來的。但郭破奴很反對，認為她又不是郭家人，來湊這個熱鬨乾什麼。雖然狄奧多拉堅稱要和郭康結婚，但畢竟缺了正式手續。想參加這種正式場合，就需要考慮旁人印象，乃至政治上的負麵影響，最終也沒鬨過她，隻能暫時放棄。當然，郭破奴也沒有完全基於私心，隻顧自己的事情。這段時間，她確實一直在幫忙。離目的地還有一天的時候，她依然在車裡翻著文件，和郭康討論著。這車子是郭康做實驗用的，專門定製的產品。但馬車畢竟沒有多大空間，還得多放一堆文件、書籍和文房用品，自然就擠不下什麼人了。而且，郭康怕仆人們搞錯東西，弄亂文件，也不讓他們進來，目前裡麵就他們姐弟倆。義父和兩個堂叔一直騎馬走在前麵，其他人則各有各的位置。郭康也跟著他們騎了幾次馬，客套了幾次。不過眾人也知道，他是個更喜歡動腦子的角色，本來就喜歡縮在屋裡頭。所以，也沒繼續為難他，很快就讓他回去，繼續做事了，還感慨這孩子工作太努力，今後估計也是諸葛丞相一樣的人物，希望他能做出點大事來。今天也是一樣。早上在附近的村子裡吃了飯，眾人便出發上路。郭康和郭破奴例行向長輩問候了一圈，又回到車裡，翻看之前整理的信息。“明天就到地方了。”郭康首先說道：“按以往經驗，我們需要一次性招夠人麼？”“不用。”郭破奴回答：“我估計三五百人就夠了。我們按五百人來預選，回頭看兵部那邊的說法，決定最後招多少吧。”“五百人也太多了吧。”郭康懷疑道。“不多。”郭破奴搖搖頭：“之前，爹就帶回來了柱國會議的消息。按目前的計劃，應該是準備以三個軍團的主力，外加四五千人的輔助部隊，去執行整個計劃。不過，這些軍事力量，並不是都能上前線的。”“按照兵部的估計，其中至少一個軍團，和幾乎全部的輔助部隊，都要去加強敘利亞地區防禦。我們真正送去埃及，在一線作戰的，應該隻有兩個軍團，而且很可能還不滿編。所以，士兵的素質，就很重要了。”“這人又太少了。”郭康搖搖頭。“沒辦法，那邊情況有點特殊。之前，朝廷我們和哈裡發的使者、哈菲茲的使者，還有敘利亞那邊的一些頭領，都談過了，我找他們要了記錄。”郭破奴拿起了另一份文件。“咱們一直都說，埃及是個大國。這個大，我覺得不是麵積，也不止是人口。相反，如果光看地圖，那埃及這地方，能住人的麵積其實很小，我看也就是尼羅河兩岸那一點，可能都不比我們河南地大多數。但是，如果向這裡進軍，那麼它那個關鍵的地理位置，富饒的物資產出，還有各種文化和政治上的影響，都會不止波及羅馬國內了。”“可以預料到的是，如果我們要出兵，那麼附近的其他勢力，明顯也會來摻和一下。歐洲的各路勢力倒是不用太擔心，但亞洲方向肯定會有人趁虛搞事。”“黑羊王朝下屬的土庫曼部落，本來就在日常騷擾敘利亞吧。那邊應該已經習慣了，當地人自己就能擋住。”郭康說：“至於土庫曼人的主力，還得去應付沙哈魯的軍隊呢——哎對，我們能不能想辦法，說服沙哈魯也動兵啊。要是他能把兩河和高加索那邊的土庫曼人都吸引走，我們就方便多了。”“估計不行。我之前去問史丹了。”郭破奴搖搖頭：“沙哈魯和他爹不一樣，不怎麼喜歡遠征。他們出使的時候，問及可能的軍事行動，沙哈魯卻說他要派人去南京朝貢，還問我們是不是一起去。後來他們給沙哈魯的宰相等人，送了不少禮物，才知道，人家那邊甚至想放棄波斯高原的一些控製區，收縮兵力，好南下去印度——之前搶了一回德裡之後，他們算是上癮了。”“他們配合元人，或許還有可能。配合我們，就沒什麼希望了。”(本章完)