瓦蘭的眼神有些閃爍，神色也變得不太自然，猶豫了一會兒，說道：
“暫時？”
柯恩微笑著回道：
“錫蘭畢竟是芙蕾雅殿下的領土，我不好直接替她做主。
不過星芒族可以先暫時租借一段時間，至於以後，西北大陸又不止錫蘭一個王國，那麼大一個大陸，肯定能找到一塊適合星芒族居住的地方。
我這麼說，瓦蘭先生能夠理解嗎？”
瓦蘭眼中浮出了然之色，說道：
“我明白了，多謝陛下。”
柯恩笑著說道：
“不用客氣，這是我們之前就談好的事情，將來還要麻煩星芒族的星主、星使們對付錫蘭王國的高階超凡者。”
瓦蘭立刻表態道：
“陛下放心，我們這一次遷徙族人，族中很多高手都會一同前來，錫蘭哪怕就是派聖者來，我們也能應付。”
這才是關鍵！
雖然有五大帝國的禁令，不允許聖者出手，但真到了最後時刻，蓋烏斯哪還會管什麼禁令不禁令的。
為了防止蓋烏斯狗急跳牆，有著上萬年傳承曆史的星芒族就是柯恩最大的底牌。
送走瓦蘭後，沒過多久，出去掃蕩錫蘭邊境軍團殘餘部隊的溫莎德勒和玫蘭莎回來了。
溫莎德勒盯著亞絲娜身上的長裙，眼睛露出耐人尋味的色彩。
柯恩輕咳一聲，掩飾住麵上的尷尬神色，說道：
“大家都來了，正好有件事一起商量商量。”
溫莎德勒輕哼一聲，亞絲娜假裝沒有聽見，玫蘭莎則是一臉困惑。
柯恩望向三位大美女，說道：
“按照我們之前的計劃，錫蘭的第一階段任務已經完美成功。
距離貴族武鬥祭還有三個月時間，我準備提前休戰，先讓芙蕾雅把獲得的領地和資源消化消化。
我們也要回國準備這場大陸盛事。”
三人自然沒有什麼意見，柯恩接著說道：
“亞絲娜和我參加白銀組的比賽，溫莎和玫蘭莎，你們兩個參加黃金組的。
沒問題吧。”
溫莎德勒伸手說道：
“先說好一點，我可不保證能拿冠軍。”
玫蘭莎也開口說道：
“我應該能保證個前三，冠軍嘛……要憑運氣。
東域帝國那個夏佐親王不也是黃金組冠軍的有力爭奪者嗎？”
柯恩笑著對兩人說道：
“不用有什麼壓力，隻需要儘可能把名次往前就行，至於冠軍，我已經有了最合適的人選。”
見柯恩這麼自信的表態，兩人也不再多說什麼。
柯恩最後說道：
“那你們都收拾收拾，把手頭的事情跟下屬交接一下，我去一趟歸冕城，跟芙蕾雅商量商量讓她參賽的事情。”
聽到這兒，三位美人同時露出驚愕之色，溫莎德勒問道：
“芙蕾雅也要參賽嗎？
她好像剛剛三階誒。
而且她是錫蘭的公主，也不好代表艾菲因參賽吧。”
柯恩說道：
“彆忘了，她是【機關術士】，她的戰鬥力主要取決於機關傀儡的力量。
隻要幫她搜集一些強大的機關，拿下‘最強青銅’應該沒什麼問題。
至於參賽資格，我也沒讓她代表艾菲因參賽啊。”
三人立刻明白了柯恩的打算。
如果芙蕾雅代表錫蘭奪得了“最強封號”，奎撒昂一方的民心和士氣就會更受打擊了，那些搖擺不定的貴族也會更加傾向歸冕城一方。
哪怕是為了獲得更多的國運，也會有越來越多的人歸順歸冕城。
這對貴族武鬥祭之後的錫蘭戰爭十分有利，甚至能直接顛覆奎撒昂的政權合法性。
亞絲娜提出了一個關鍵的問題：
“芙蕾雅能獲得這個資格嗎？
不用想，奎撒昂方麵肯定會竭力阻止這件事情。”
柯恩笑著望向溫莎德勒，後者微微挑眉，說道：
“如果我沒記錯的話，審核參賽人員資格的權力在主辦方手裡。”
柯恩打了個響指，說道：
“所以這件事還要拜托女帝陛下幫忙！”
溫莎德勒盯著柯恩的眼睛看了好久，看得後者一頭霧水。
提起女帝陛下，王妃殿下心中一陣思索，也不知道仙妮絲準備什麼時候公布婚約，該不會是想借著這次柯恩去中央帝國參賽的時間吧。
溫莎德勒壓下心思，說道：
“也不能都指望仙妮絲，奎撒昂現在畢竟還是錫蘭明麵上政權代表方，如果蓋烏斯堅決反對的話，事情還是不好說。
因為我的關係，仙妮絲如果堅持的話，很容易被人扣上因私廢公的帽子。”
明眼人都知道芙蕾雅的背後就是艾菲因國王柯恩·柯裡昂。
而女帝陛下的總管大臣又是艾菲因王妃。
如果仙妮絲堅持要讓芙蕾雅以錫蘭王國的名義參賽的話，很容易讓人產生各種各樣的影響。
帝國內外都會因此對女帝陛下的公允喪失信心。
柯恩沉思了一會兒，眼睛一亮，說道：
“那就讓蓋烏斯的反對不那麼強烈。
這件事我已經有主意了，好了，你們抓緊時間解決遺留問題，我去一趟歸冕城。”
柯恩說做就做，抱著三位美女依次輕吻一下後，迅速趕往公主行宮。
玫蘭莎望著柯恩遠去的背影，幽幽輕歎：
“怕是又要多一個人了。”
亞絲娜驚訝問道：
“你說的是芙蕾雅？”
自從三年前西北地區交流會結束，亞絲娜就一直在南境任職，已經很久沒有跟芙蕾雅見過麵了。
在她的印象中，芙蕾雅還是一個十四五歲的小女孩。
溫莎德勒唇角勾起一絲動人的弧度：
“她已經不是芙蕾雅了，而是錫蘭公主，未來的錫蘭女王！”
……
溫莎德勒口中的錫蘭公主見到柯恩後，比之以往要矜持得多。
隨著年齡的增長，芙蕾雅已經越來越懂得如何克製含蓄的表達愛意。
溫情脈脈的目光刺的柯恩有些坐不住了，還不如幾年前那個一見麵就往自己懷裡撲的小女孩。
比起肢體接觸，這種無形的目光和壓力更讓柯恩如坐針氈。
柯恩輕咳一聲，打斷了尷尬的氛圍，問道：
“你的想法怎麼樣？”
芙蕾雅收回視線，問道：
“為什麼不能代表艾菲因參賽呢？
最近我也了解了一些有關貴族武鬥祭的事情。
在貴族武鬥祭上的國家排名決定著這個國家未來十年的國運。
如果先生有能力讓我獲得最強青銅，那把這個封號留在艾菲因不是更好嗎？”
柯恩笑著說道：
“芙蕾雅，你現在已經是錫蘭的公主，怎麼能以艾菲因的名義參賽？
本來大陸各方勢力都懷疑你是我扶植的傀儡，你再這樣一來，不更坐實了這個謠言嗎？”
芙蕾雅漂亮的瞳孔中閃過一絲媚意，說出的話讓柯恩差點拔腿就走：
“那跟艾菲因聯姻，不就能代表艾菲因參賽了？”
柯恩一下子不知道該怎麼回答了。
芙蕾雅忽然勾起紅唇，玉容漾起連連笑意：
“嚇到先生了？
開個玩笑，我又不是不識大體的人。
我明白代表錫蘭奪得最強封號後會對未來的複國戰爭起著十分重要的作用。
放心吧，我會按照先生的話去做的。”
柯恩鬆了口氣，自己居然差點被一個十七八歲的女孩給拿捏了。
他壓下心中思緒，說道：
“重點是幫你找到適合的機關。
根據往屆的參賽情況，你的機關最起碼得有五階左右的戰鬥力，才能保證你奪得‘最強青銅’。”
說起正事，芙蕾雅也嚴肅了許多，沉聲說道：
“以我現在的靈魂力量和控製技巧，四階以下的沒什麼問題，四階以上的恐怕有些吃力。
弄不好還會起到反效果。”
機關術士是通過齒輪、符文與煉金動力，驅動機械造物進行戰鬥的超凡職業，是古老科技與現代魔法的融合者。
類似於召喚係法師，個人的戰鬥力完全取決於機關的能力。
理論上越強的機關對個人戰鬥力增幅越大，可也要考慮到掌控力和熟練度的問題。
正常情況下，一般是不能越階驅動機關的。
比如青銅階的機關術士就隻能驅動青銅階的機關，一旦超出本身等級限製，不僅無法完全發揮機關的能力，甚至還會對靈魂造成反噬。
柯恩當然考慮到了這一點，他點頭說道：
“所以，最近三個月你要抓緊時間進行特訓。
靈魂力量你不用擔心，到時候我會幫你提升到足以掌控高階機關的強度。
至於技巧方麵，就需要你自己努力了。”
柯恩從懷中掏出一本筆記，遞給芙蕾雅，說道：
“這是一位聖者級彆的機關術士的技巧心得，比我之前給你的那套傳承是一體的。
你隻用掌握這上麵我圈注的三種機關的技巧就行。
這也是我將來為你準備的三種主力作戰機關。”
芙蕾雅唇角難掩高興，鄭重地接過筆記，翻開後，上麵被紅筆圈紅了三個機關名稱。
分彆是進攻型的“元素堙滅陣”、防禦型的“虹吸符文陷阱”和控製型的“鏡像迷宮”。
柯恩依次解釋道：
“這三個機關，就複雜程度來說，一般是要到黃金階以後才能接觸到的。
不過你從術士啟蒙開始接受到的就是最頂級的培養，完全可以提前掌握這些機關。
第一個，‘元素堙滅陣’，五階機關。
這個機關是通過魔法符文與元素核心聯動，觸發火、水、風三係能量的連鎖爆炸。
爆炸的強度大致相當於一個中級魔法師（白銀階）的一次全力施法。
除非對方能夠破解機關上的符文序列，否則隻能用身體硬抗。
第二個，‘虹吸符文陷阱’，五階機關。
吸收敵人的魔力，轉化為能量屏障，屏障的強度會隨著吸收魔力逐漸增強。
這個是很不錯的防禦機關，唯一的缺點就是施法時間長，因此這個機關要跟下一個機關配合使用。
第三個，‘鏡像迷宮’，四階機關。
通過魔法鏡像製造無限回廊，敵人會在鏡像間迷失方向，並承受精神乾擾。
整個迷宮持續時間為五分鐘，五分鐘後會傳送至你選擇的地點。
你可以利用這個時間提前布置‘虹吸符文陷阱’或者其他強力機關。
‘鏡像迷宮’雖然是四階機關，但論起真實威力，比一些黃金級彆的機關都不遜色。
這個機關主打的就是一個神秘，讓對方不知道該如何應對。
我敢保證，那些青銅參賽者，百分之九十以上聽都沒聽說過這種機關。
即便少數幾個見過的，也無法破解，因為要想破解‘鏡像迷宮’，必須使用黃金階才能掌握的‘定位術’鎖定出口。
因此他們隻能用靈魂力量硬抗。”
芙蕾雅眼中泛著動人的光芒：
“先生，我會加倍努力，三個月內一定會掌握這三種機關的技巧。”
柯恩習慣性地想揉揉芙蕾雅的腦袋，又想起了對方已經是一國公主，停下手上的動作，說道：
“有信心就行，不過在你特訓之前，要先跟我出去一趟，把這三個機關找到。
你最近有時間沒有……”
“有，先生，我們什麼時候出發？”
芙蕾雅沒有任何猶豫的回答。
柯恩點頭說道：
“那你準備一下，明天我們跟你溫莎姐姐一起出發。”
芙蕾雅充滿光芒的眼睛明顯暗了一下，嘴裡嘟囔著：
“就我們兩個不行嗎？”
柯恩嘴角微微抽搐，心說就算沒有客觀原因，光你現在這個樣子我也不敢跟你單獨出去啊。
他輕輕笑道：
“這三個機關其中一個距離歸冕城還有不小的距離，我們時間不多了，需要溫莎的幫忙。”
芙蕾雅這才不情不願地回道：
“那好吧，先生住在哪兒，明天我去找你。”
柯恩說道：
“不用，我和溫莎明天就在行宮外等你。”
“好。”
……
歸冕城，公主行宮外，柯恩略微活動了一下身體，不著痕跡地按了按腰。
轉過頭，迎上了溫莎德勒帶著促狹的視線：
“該不會是玩壞了吧，這我回去怎麼跟雅黛爾交代啊？”
柯恩拍了一下溫莎德勒的玉臀，氣呼呼地說道：
“彆造謠，不然家法處置！”
溫莎德勒扮了個鬼臉，發出銀鈴般的笑聲。
柯恩恢複鎮定，輕咳一聲，說道：
“好了，說正事，三個地方，其中前兩個就在錫蘭西北地區，最後一個鏡像迷宮比較遠，在錫蘭中部省份。”
柯恩為芙蕾雅選擇的這三個機關都是經過深思熟慮的，都在錫蘭王國境內。
也是前世遊戲中比較經典的三個遊戲副本。
說起正事，溫莎德勒也斂去繼續調侃的心思，畢竟這也有她昨晚上的一份功勞。
她回道：
“順利的話七天內能回來。”
柯恩點頭道：
“我也是這樣想的，回國之前我還要去一趟奎撒昂，跟蓋烏斯見個麵。
你們到時候先跟我回猩紅島。
我從海上去奎撒昂，你們直接回艾菲因。”
溫莎德勒緩緩點頭：
“好。”
沒讓兩人等太久，芙蕾雅便出現在視線之中。
看著一身獵裝打扮的芙蕾雅，柯恩眼中閃過一絲驚豔。
溫莎德勒也開口稱讚道：
“不錯，穿久了宮裝華服，偶爾換換彆的風格倒是給人眼前一亮的感覺。”
芙蕾雅謙虛說道：
“哪裡比得上溫莎姐姐這麼漂亮。”
柯恩說道：
“我們去的第一個地方就是當初俘獲俄巴底亞將軍的那個「低語森林」。
森林深處有一棵存活了上千年的古樹，名為苔痕巨樹。
我們要找的‘元素堙滅陣’就在這裡麵。”
確定第一個目的地後，溫莎德勒身後閃爍著星光，一對閃爍著翡翠光芒的晶瑩羽翼緩緩張開。
柯恩上前環住溫莎德勒的纖纖細腰，還沒等他下一步動作，芙蕾雅已經自然而然地上前摟住了柯恩脖子，雙腿優雅向上一翻。
柯恩不得不伸手托住芙蕾雅的大長腿，以公主抱的姿勢抱著了芙蕾雅這位風華絕代的公主。
溫莎德勒發出一陣意義不明的輕笑，雙翼輕輕一振，化作一道流光，消失在天際。
……
低語森林，一道翡翠光芒自遠處飛速接近。
光芒消失，一男兩女出現在森林深處。
柯恩站定後，鬆開了托著芙蕾雅雙腿的手。
芙蕾雅極為不舍地離開柯恩的懷抱，視線開始在古老的森林中打量。
參天巨樹的枝乾交織成遮蔽天穹的穹頂，潮濕的泥土氣息混著鬆脂的清冽湧入鼻腔。
溫莎德勒也不由輕歎道：
“真沒想到錫蘭王國還有這種地方，跟精靈森林也差不多了。”
柯恩笑著說道：
“可不是隻有精靈族喜歡森林綠植，走吧，苔痕巨樹還在裡麵，我們抓緊時間。”
三人越是深入低語之森，出現在視線中的高大樹木就越多。
而且一棵比一棵高，簡直就像是一座座綠色山峰一樣，到處充斥著旺盛的生命氣息。
直到一棵比之前遇到的所有樹木還要高上數倍的樹木映入眼簾時，三人的呼吸都不自覺地凝滯。
數百米的樹乾如倒置的山脈般矗立。
樹乾上布滿發光的苔蘚脈絡，紅、藍、青三色脈絡在深褐的樹皮上交織成環環相扣的符文矩陣，每道符文都像活物般緩慢流轉。
最令三人驚奇的是，每片葉子上都倒映著不同元素的殘影——火葉燃而不燼，水葉凝結露珠，風葉在永不停息的顫動。
如此瑰麗一幕實在是令人驚歎。
柯恩輕聲說道：
“這就是苔痕巨樹，我們要尋找的‘元素堙滅陣’就在這棵樹裡麵。”
芙蕾雅輕皺眉頭，說道：
“我怎麼沒有感受到機關的痕跡？
體內的血脈也沒有什麼特殊反應。”
柯恩淡笑道：
“是我說的不夠明白，更為準確的說，是這棵苔痕巨樹可以幫助我們製造一個‘元素堙滅陣’。”
隨後他也不再賣關子，帶著兩人開始繞著苔痕巨樹走，很快便來到了一處巨大的樹洞當中。
溫莎德勒的身體立刻緊繃，身上魔力湧動，她明顯感覺到樹洞之中有一個分外強大的氣息。
起碼有黃金階巔峰的實力。
柯恩做了個不用擔心的手勢，隨後對著樹洞喊道：
“我需要苔痕巨樹的幫助。
作為交換，我能為你做一件事。”
沒過多久，樹洞內傳來一陣奇異的響聲，聲音越來越近，直到從烏黑的洞口中浮現出一雙幽金色的瞳孔。
緊接著，一聲混合著震顫的古老音節響了起來：
“凡人，你的腳步踏碎了此地五百年的寂靜。”
話音落地，一隻翼展足有十米長的黃金巨梟走了出來。
雖然隻有黃金階，但對方展現出來的壓迫感卻是讓溫莎德勒都有些吃驚。
柯恩望著巨梟的金色瞳孔，繼續重複著自己的話：
“已經五百年沒有人來過了，你肯定有很多事情需要幫忙。
做個交易吧。”
黃金巨梟盯著柯恩看了好久，聲音帶著某種古老的韻味：
“一個人類，一隻精靈，還有一位……嗯，術士，機關術士，你是為她來的吧。”
柯恩並沒有掩飾自己的意圖：
“不錯，我需要一個五階的元素堙滅陣。”
黃金巨梟的瞳孔中閃過一絲人性化的疑惑，問道：
“你怎麼知道這裡能生成元素堙滅陣？
據我所知，這個機關已經失傳上千年了。”
柯恩的回答讓黃金巨梟挑不出任何毛病：
“我是預言之子。”
說完，從“永恒之心”中拿出一枚菱形寶石，在陽光的照射下，六條星光線從寶石的中心向四周放射分布，最後勾連成一個形似眼球的詭異圖案。
正是當初預言教會教宗阿特金森交給柯恩的三樣證明預言之子身份的信物之一——命運之眼。
“命運之眼！”
黃金巨梟的聲音帶著一絲訝異。
柯恩接著說道：
“時痕沙漏和先知白袍不用我再一一展示了吧。”
黃金巨梟的態度明顯變了，伸出翅膀指向遠處的方向：
“那裡有一個煩人的石化巨蟲巢穴，影響我休息。
用他們母蟲的屍體，來換取元素堙滅陣。”
“好！”
離開樹洞後，溫莎德勒終於忍不住問了出來：
“奇怪，你今天怎麼對一個黃金階的巨梟這麼客氣？
怎麼還要替他解決什麼巨蟲巢穴？”
柯恩停下腳步，回頭望了一眼已經被鬱鬱蔥蔥的樹木遮蓋了的樹洞，沉聲說道：
“那可不是黃金階，而是一頭貨真價實的……聖者階魔獸！”