就在後溪村正舉行一場該村數十年來最為隆重的葬禮時，位於村子以東七八公裡外的一座牧場中，卻聚集無數的軍警特人員，其中不乏眾多來自長安的高階主官。
皇家侍從室都知苗明選、禁衛軍副總參謀長、鎮國將軍汪伯偉、民調處總製羅康寧、警察總監司陳慶新、憲兵情報處副督辦齊鶴林等人皆連夜趕來親赴此地，以督辦該案。
整個審訊工作由民調處主持，在幾名刑訊老手的操作下，涉嫌參與謀害明德太子的凶徒段金春很快如竹筒倒豆子般將一切事實給抖落出來。
泰平二十四年十月二十二日，一名張姓老主顧委托段金春配製一種能讓馬匹受驚的藥物，說是要操縱一場賽馬結果。
而段金春不疑有他，將一包自己配製的草藥交給了對方。這種草藥幾無任何味道，可以輕易地混入草料和精料當中，讓比賽馬兒食用。馬兒吃了後會突然發癲，不服從騎手的駕馭，甚至會將騎手掀翻下馬。
此前，他就在某些賽馬會管理人員的授意下，對多場賽馬比賽進行過這種操作，使得那些奪冠大熱門的馬匹在比賽過程中無端受驚，最終被其他馬兒淘汰出局，賺了不少黑心錢。
然而，數日後，從長安傳來消息，說是太子殿下在郊遊射獵過程中，所騎乘的馬兒突然受驚，將其掀落下馬，陷入昏迷，緊急送入皇家醫學院後一直處於危重之中。
他突然間就聯想到自己所配製的草藥，立時就被嚇尿了。
在不經意間，他被突然卷入到一場驚天的陰謀當中。
他儘管陷入極度的惶恐之中，但在賽馬會這種魚龍混雜的環境中廝混這麼多年，腦子還是處於比較清醒的。
既然他不小心卷入這個事件之中，那麼操縱者為了以絕後患，必然會對他下手，以達到殺人滅口的目的。
於是，段金春當即收拾了細軟，裹著自己多年來積攢的錢財，匆匆買了一張出海的船票。
他先是到了東洲華陽府，然後又輾轉到了長樂島。於該地待了不到一個月，又跑到中繼島，最後躲至天堂島。
在海外避了八年多時間，還於當地娶妻生子，過著簡單而平靜地生活。不過，他在經營獸醫館的同時，也不忘密切關注本土的消息。
儘管島上發行的報紙在刊登關本土信息時比較滯後，但他卻每天都堅持買上數份報紙，細細閱讀裡麵每一條有關本土的消息。
明德太子薨逝後，皇室和內閣政府似乎並未進行大規模的調查，除了十餘名皇家禁衛軍軍官和侍從官因瀆職遭到免職處理外，就無其他任何動靜了。
看來，所有人都將太子墜馬事故，當做了一個意外。
於是，段金春便想著是不是返回本土，繼續享受昔日的花花世界。
天堂島雖然安詳寧靜，氣候舒適，絕對是世人向往的那種無憂無慮的生活，但因為人口太少，卻是顯得有些貧乏無味，讓習慣了喧囂熱鬨的段金春很是不耐。
眼瞧著，太子墜馬案已然消散於無形，所有的秘密可能最終都會爛在所有當事人的肚子之中，更不會有人記起他的存在。
去年二月，他將妻兒留在天堂島，帶著妻弟偷偷地潛回漢州本土。
不過，他未敢返回大興，而是來到了位於內陸的文水，接手了一家急於脫手的小牧場。
卻不想，因為自己的一時不慎，在跟程家牧場起衝突時，漏了口風，讓人家記在心裡。
前一晚，當近百名警察和武裝鄉兵衝入牧場，將他跟所有牧工全部摁倒在地時，他便知道自己的好日子到頭了。
民調處的幾名刑訊高手還未怎麼施展手段，他就將整個事情源源本本都交代出來了。
反正都是一死，何必再讓自己多受一點皮肉之苦呢！
民調處總製羅康寧拿到口供後，立即呈給皇家侍從室都知苗明選和禁衛軍副總參謀長汪伯偉，並建議急電大興府，全麵封鎖控製曲水灣賽馬會，順藤摸瓜，查緝更多的參與人員。同時，根據段金春所描述而畫出的張姓接洽人圖像，在全國範圍內發通緝文書，務必在第一時間，將此關鍵人物擒拿歸案。
要知道，五年前，皇帝陛下就曾給他下過密令，調查明德太子墜馬事件。但這麼多年來，民調處幾乎將所有的當事人都查了個底掉，也沒獲得任何有意義的線索。
雖然，陛下從未曾催促過調查進度，但他可不會認為陛下已經忘了這個命令，多半是對他辦事不利而感到一種無言的失望。
就在他一度以為，太子墜馬就是一個徹頭徹尾的意外時，卻不想文水府這邊突然發現了重大線索，而且還逮住了一個關鍵人物。
他收到電報的第一時間，便帶著十餘名心腹探子，立即搭乘火車趕了過來。
然而，他匆匆趕到文水時，發現皇家侍從室和皇家禁衛軍兩個部門也來了人，頓感頭皮一緊。
皇帝陛下也收到了這個消息！
從府城前往牧場時，詢問地方官員獲知，這一切皆為即將赴任印度就職的昭信校尉李延良所探知，並派人分彆向皇家侍從室和民調處發了一封電報，請求兩個部門急速派人接手督辦此案。
這個李延良還真是走了狗屎運，省個親，奔個喪，都能整個大活。
這要是一旦揭開明德太子墜馬死亡的真相，皇帝陛下在釋懷之餘，多半會對他更加親近和信重。
這就相當於他為陛下報了殺父之仇！
更不消說，他們君臣之間本來就存有深厚的情誼，這簡直合該他享有聖眷，並藉此飛黃騰達。
且不管他，現在重中之重的事，就是順著段金春給馬兒下藥這個線索，不斷地向下深挖，將太子墜馬案給弄個水落石出，如此，才不至於有負陛下期望。
那麼，在曲水灣賽馬會的調查能否取得進一步突破呢？
――
6月12日，大興。
在齊國工業化日益深入的同時，社會中各種悠閒娛樂活動也隨之蓬勃發展，而運動和鍛煉也許是最受男人歡迎的消遣方式。
早在紹寧時期，各個地方興起的賽馬運動便吸引著眾多人群。在一些大城市的郊區附近，賽馬場上一天至少能有五千到一萬名觀眾。如果附近開通了鐵路和公共馬車，這一數字最高能達到三萬人以上。