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嘉靖十年,朝堂上再次發動大禮議。此次張璁等人全力發動進攻,而楊廷和這邊則苦苦支撐。
嚴嵩背叛了夏言,背叛了楊廷和,堅決站在了嘉靖這一邊,為嘉靖的親爹派大大增強了力量。
而楊廷和為首的乾爹派則繼續得到張太後的支持,楊廷和三次請見張太後,都被張太後拒之門外。
這個結果楊廷和早有心理準備,自從兩個國舅被下了詔獄後,他就知道張太後一定不會再出麵了。
但楊廷和沒有放棄,他決定帶領乾爹派的官員做最後的抗爭,堅持戰鬥到最後一刻。
雙方在朝廷上激烈爭執,嘉靖作為滿級英雄時不時親自下場壓製對手,勝利的天平終於一點點倒向了嘉靖。
然後,就在乾爹派崩潰的前夕,一件讓所有人都意想不到的事兒發生——夏言反水了。
如果說嚴嵩的背叛讓乾爹派們咬牙切齒,那夏言的背叛則讓乾爹派們心灰意冷,本就敗局已定,此時再無懸念。
夏言一直是楊廷和最親密和得力的戰友,連他都背叛了楊廷和,當時人們都覺得夏言太不地道了。
可如果在幾十年後反過來再看,人們就會明白,這件事,一定是老謀深算的楊廷和一手策劃的。
因為楊廷和知道,接下來最後的絕望一戰中,自己這一派的官員即將全軍覆沒,張璁和嚴嵩會得到重用,相繼登上自己的首輔之位。
這些人靠大禮議之功上位,不管當首輔本身當得好不好,是不是好官,但肯定都不會跟嘉靖作對,不會想著製約嘉靖。
要想製約嘉靖,必須在自己這一派中,留下一個最能乾的人,加入到對方的陣營中,獲得重用才行。
夏言就是這個計劃的不二人選,他高傲堅定,心堅如鐵,不管到什麼時候,他都會堅持以相權製衡君權的理念。
事實證明,夏言做到了。整個大明朝三百年的江山裡,像夏言那樣製衡皇帝的內閣首輔,隻有張居正能超越。
但夏言也為此付出了巨大的代價,從當時背負背叛楊廷和的罵名,到後麵成為大明第一個被砍頭的內閣首輔。
準備好了這條後路之後,楊廷和就告病辭官了。嘉靖沒有挽留,直接將張璁從次輔之位提拔到首輔之位。
而陣前起義的夏言和嚴嵩,也都獲得了重用,以告知天下:朕很大度,棄暗投明,前途無量!
楊廷和離去後,嘉靖立刻發動了最後一戰:詔諭禮部,十四日為父母上冊文、祭告天地、宗廟、社稷。
這就意味著,嘉靖正式決定了,不認孝宗當爹。不但如此,嘉靖還要讓自己的爹進入太廟!
太廟是一個蘿卜一個坑的地方,有人進去就得有人出來!但太廟裡的人都是皇帝,嘉靖的親爹沒當過皇帝啊!
已經做出退讓的乾爹派們徹底被激怒了。失去了楊廷和的他們,迅速選擇了一個新的帶頭大哥——楊廷和的兒子楊慎。
按理說楊慎當時還隻是翰林院修撰,官職不算高,但他爹是楊廷和,他自己是前朝狀元,身份還是極高的。
楊慎召集乾爹派官員,大聲說道:“國家養士百五十年,仗節死義,正在今日!”
弟兄們,國家養著我們,就是為了讓我們在這樣的關鍵時刻挺身而出,為正義而死的,今兒個就是今兒個了!
兩百多名乾爹派官員,聲勢浩大的衝到左順門,跪地不起,哭聲震天,要求嘉靖收回聖旨。
嘉靖躲在後宮裡,仍然被這些人的哭聲搞得心煩意亂,連回籠覺都睡不成,接連下旨命令群臣退散。
但官員們橫下一條心,豁出去了膝蓋,就是不走,一直跪到午飯都吃完了,還是不走,照舊大哭。
嘉靖眼看連午覺都沒法睡了,真急眼了,當即搖人兒叫來了錦衣衛,逮捕為首者八個官員,下詔獄。
其實到此時,嘉靖仍然沒想真的動手,他希望能用詔獄的惡名嚇跑這群書呆子,也就完了。
沒想到此舉反而徹底激怒了讀書人。讀書人聚在一起,膽量是成指數級彆上升的,他們乾脆不跪了。
官員們衝至左順門前擂門大哭:“你有本事抓我們,你有本事出門啊。彆躲在後宮不出聲,我知道你在家!”
在雙方你瞅啥,瞅你咋地,你再說一遍的反複激化下,嘉靖終於失去了冷靜。
他再下令將五品以下官員一百三十四人下獄拷訊,四品以上官員八十六人停職待罪。
次日嘉靖下令,四品以上官員停俸,五品以下官員當廷杖責。因廷杖而死的共十六人,屁股打飛的不計其數。
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作為表現突出的帶頭大哥,楊慎被嘉靖重點照顧,彆人打一遍,他打了兩遍。
第一遍打得昏死過去,救活後在詔獄裡養了十天傷,之後拖出來又打了一遍。最後帶著沒了肉的屁股,直接被發配到雲南永昌衛充軍。
大禮議終於結束了,朝堂中在表麵上也隻剩下了絕對服從嘉靖的臣子,老朱家子孫之間的權利更迭,就在這一片血與火之中正式完成了。
此後的日子裡,張太後再也沒有見過嘉靖,嘉靖也沒有去請安過。
也許是張太後不想見嘉靖,也許是嘉靖不想見張太後,也許雙方都不想見彼此。
七年後,章聖皇太後蔣氏經過三年的瘡毒折磨,不治而崩,享年六十二歲。臨死前下懿旨,說了三件事。
第一,我不入大明曆代皇帝的皇陵,我要和我丈夫合葬,那才是我的家。
第二,請各位臣子儘心儘力地輔佐我兒子,我兒子是個好人,他也一定能當個好皇帝。
第三,一切喪事從簡,不可鋪張奢華,哭三天,帶二十七天孝就行了。民間婚喪嫁娶都不要受影響。
蔣太後死後尊諡全稱為“慈孝貞順仁敬誠一安天誕聖獻皇後”,從她的一生來看,這個諡號是配得上的。
她對兒子慈愛,對家族孝順,對丈夫貞潔順從,對天下頗有仁心。她活著的時候,嘉靖朝國運也不錯。
可在陰暗的權利鬥爭中,在你死我活的皇權之戰中,她永遠都有一個抹不去的汙點——張太後和梅龍鎮。
蕭風忽然打斷了嘉靖的回憶:“師兄,我在大同城外,調查丐幫之事時,曾去過梅嶺義莊。
我發現梅嶺義莊的布局,是道家的一個冷門陣法——沉香劈山。
若父母冤孽過深,以此陣法,可為父母解冤化仇,免受地獄之苦。
當初我一直想不明白,為何會有這樣一個陣法設在那裡,想來,是師兄派人去設的吧。”
嘉靖默然點頭:“是我設的。蔣太後所做的事兒,是為我做的。這份罪孽,不能算到她的身上去。”
蕭風長歎一聲:“那陣法的代價……劈山救親,當知損子女之氣運,非大福澤之人不可冒險用之啊。”
蕭風的心裡猛然一動,睜大眼睛看著嘉靖:“師兄,你……是從嘉靖十年之後,信道之心更加虔誠的吧。
我聽很多人說過,在嘉靖十年之前,師兄雖然也信道,但從未缺席過上朝,對國事也比後麵更關心。”
嘉靖苦笑著點頭道:“師弟,梅龍鎮的事兒發生之後,我的心裡就像壓了一塊大石頭,每天晚上都做噩夢。
其實我知道,蔣太後也一樣。她從嘉靖十年後,身體就每況愈下。宮女說,她經常在睡夢中驚醒慘叫。
可是我問她,她又什麼都不肯說。我讓人設完梅嶺義莊的陣法後,蔣太後就睡得好了一些,但我的噩夢卻更厲害了。
從那時起,我就開始尋找道法精深之人。陶師就是那時候來的,他煉製的丹藥,能讓我安然入睡,不被妖夢入懷。
可我知道,這份罪孽,終究是不會消散的,不是蔣太後承受,就是我承受。所以我愈發虔誠地修仙煉道。
如果我能成仙,我就可以仙力化解這份冤孽。萬一蔣太後墮入地獄受苦,我也能以仙力超拔她脫離苦海。”
蕭風默然無語,誰能想到,嘉靖如此瘋狂迷戀修道的背後,竟然還有這樣深埋的秘密?
作為皇帝,見慣了饑荒和戰亂中的死亡數字,一個梅龍鎮上千條人命,實在算不了什麼。
可天災和戰亂,與親自下令屠掉一個鎮,這是截然不同的,尤其其中還有自己的子侄……
嘉靖的回憶仍在繼續,但也已經接近尾聲了。在蔣太後駕崩後,嘉靖和張太後的關係並沒有發生變化。
因為蔣太後在去世之前,再三囑咐過嘉靖:你可以優待張太後,但你決不能把兩個國舅放出詔獄。
除非張太後死了,否則她永遠都是你最大的威脅。群臣看似已經俯首帖耳,但其中有很多,對你的大禮議仍是反對的,隻是他們不敢說罷了。
隻要張太後還活著,他們就隨時可以發起攻擊。雖然你已經坐穩了皇帝之位,張太後已經不能再廢掉你。
但隻要張太後一道懿旨,昭告天下,你對她不孝,你就會變成一個得位不正之君。
若是她的懿旨中再宣布武宗其實還有後人,那天下就會陷入動蕩。
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就算你有能力穩住局麵,但將來你兒子即位時,也難保不出什麼亂子。
蔣太後其實曾經暗示過嘉靖,張太後的年歲也很大了,如果和自己一起駕崩,也不算什麼奇怪的事兒。
但嘉靖沉默許久,始終不答話,蔣太後苦笑一聲:“我的兒啊,你始終還是不夠狠啊。”
嘉靖輕輕地回答:“娘,不是我不夠狠,是我從小到大,你都教給我為人當孝,兒臣是個孝子。”
蔣太後駕崩後,張太後的處境其實比原來好一些,但她自己很可能沒有感覺。
因為她已經什麼都不在乎了,如果不是怕疼,她可能會希望自己如蔣太後所願,早點駕崩,去找自己的丈夫和親生兒子。
在這個涼薄的人世間,她已經沒有什麼可留戀的了。她的父母已經去世了,唯一掛念的兩個弟弟,也變成了彆人威脅她的籌碼。
張太後在沉默和期待中過了三年,終於在一個月明風清的夜晚,離開了人世。
彌留之際,張太後歪頭看著鏡子裡的自己,她覺得自己的白發在變黑,自己的皺紋在消失。
宮女和禦醫在身邊漸漸變得透明,變得像透明的影子,聲音也漸漸消失了。
然後她看見丈夫走了進來,一身在後宮時穿的常服,寵溺地看著她。
“小丫頭啊,這早晚了,怎麼還沒起來呢?外麵的月亮很好,我陪你去賞月好不好?”
她點點頭,卻覺得身子發沉,有些起不來。這時兒子蹦蹦跳跳地從外麵跑進來,一點皇子的端莊樣兒都沒有。
“母後,劉瑾給我做了一架特彆好玩的車,用腳踩著就能走。我拉著你到禦花園裡看月亮去!”
在兒子身後,殿門外,有個人躲躲藏藏的,漏出半邊臉來,看一眼又縮了回去。
張皇後衝他招了招手,想讓他也進來。她想告訴他,她要走了,她其實也很想再見他一麵的。
可見了麵能說什麼呢?說自己已經不恨他了嗎?這不可能。雖然沒人告訴她,但她能猜到,自己的孫子孫女,應該已經沒有了。
說他恨他嗎?可這麼久的時間,她一個人也已經慢慢想明白了,她明白他的苦衷了。
她是個母親,母親就是再生兒子的氣,一旦明白兒子是有苦衷的,也很難從心裡恨得起來了。
他沒有進來,就藏在殿門外,偷看了一會兒就走了。自己的兒子走上前來,用手一拉。
張太後的身子忽然就變輕了,她飄然走到丈夫身邊,左手挽著丈夫的胳膊,右手拉著兒子的小手。一家三口說說笑笑地離開了宮殿,走進了月光中,隨風而去。
當天夜裡,嘉靖已經入睡,臨睡前他看了禦醫送來的醫案,知道張太後時日無多,一直在猶豫明天要不要去請個安。
當黃錦叫醒他,告訴他張太後駕崩時,嘉靖坐起身來,竟然足足愣了一盞茶的功夫。
然後他跳下床榻,連鞋都沒穿,就往外跑。蔣太後去世的時候,他是守在身邊的,雖然傷心,並不惶急。
可此刻他拚命地跑,希望是傳信的人說錯了,希望張太後能等他一等,讓他見上最後一麵,說上最後一句話。
他原本以為自己已經不在乎最後和張太後的結局,但直到這一刻,他才忽然發現,自己想要跟她說說話,哪怕隻有一句。
但皇宮裡辦事兒是極其嚴謹的,駕崩就是駕崩,當他趕到張太後寢宮時,禦醫和宮女們都已經跪在了地上。
嘉靖呆呆地站在床前,看著張太後平靜安寧的臉,嘴角似乎還有一絲微笑,她臨死前在想什麼,有沒有想過我?
嘉靖不知呆立了多久,才用誰都聽不清的聲音說了一句話。
“母後,我來送你了。”
次日,嘉靖旨意,詔獄中兩個國舅,一個已死,不再加罪,另一人斬首。其家族人一概不再追究。
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