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帶著國書而來的使臣，正是大明人民熟悉的老朋友三休。
而這次，三休顯然不是衝著辯論而來的，他來出使的唯一目的，就是代表蕭芹，代表日本，認慫。
國書中所寫極為謙卑，極儘禮敬，從裡到外隻表達一個意思：服了，認慫了，求大哥放一條生路。
嘉靖眯著眼睛，看著朝堂百官。這是一次緊急召集的大朝會，專為應對日本使臣求藩屬之事。
蕭風和三休在朝堂上再次相見，彼此感慨良多。蕭風風采依舊，三休卻看著老了許多。
如果不是三休不配有滿頭白發，那他看起來一定會比現在還要老，他的胡子已經全白了。
“當日一彆，天師風采依舊，貧僧心中卻是五味雜陳，難以言表。”
蕭風笑了笑：“你既希望我好，又希望我不好，對吧？”
三休訝然點頭：“天師果然神人也。站在朋友的立場上，我希望天師一切平安。
站在日本首相的立場上，我希望天師哪怕不死，至少也要在朝堂中失勢，能隱居山林最好。”
蕭風心想，你這就是典型的“既怕朋友過得苦，又怕朋友開路虎”，有什麼難猜的。
三休看著蕭風，無比誠懇的說道：“此次來為日本遞交國書，實乃真心歸附大明，絕無虛假。
還請天師網開一麵，不要從中作梗，給日本一條活路，則滿國百姓，感激不儘。”
蕭風也看著三休，淡然道：“我相信你是真心歸附，至於日本滿國百姓的想法，我隻信一半。
可對我那芹哥，我是一點都不信。他不過是無力再戰，因此用出這一招緩兵之計罷了。”
三休連連搖頭：“天師，大明如今何等強盛？相比之下，日本國力凋敝，人口稀疏。
若說數年前蕭芹有吞並大明之意，我不敢否認，可如今這般情形，他又不是瘋子，哪裡還敢妄想呢？”
蕭風笑了笑：“你還是不了解蕭芹是什麼人。他如今的情形並不是他最慘的時候。
他最慘的時候，賴以成事的四駕馬車，草原，苗疆，藏區，女真，被我一一掀翻，白蓮教也煙消雲散。
他身邊隻剩下一個蕭無極，還被我殺了，雲姑娘也被我搶了。他孤身一人，遠渡重洋，奔赴日本。
除了嚴世藩給他留的錢財和幾個死士外，他一無所有。他腳下的船在抖，他身邊的水在流。
就連那種情況，他都沒有放棄，一步步登上日本天皇之位，其內心何其堅韌強大，豈是輕言失敗之人？
何況如今他雖然境況不佳，但至少一國在手，國中還有礦產可用，隻是人口少，兵源少罷了。
假以時日，等到這批孩子長大了，他必然還會尋找機會，反攻大明。蕭芹的胃口，不是一個日本能滿足的。”
徐階皺眉道：“萬歲，本來蕭大人立了軍令狀，如今國庫也有了錢，臣實在不該再阻攔征討日本之事。
可從漢朝以來，曆代政權對俯首稱臣者，都不會再斬儘殺絕了，除非對方出爾反爾，才會派兵征討。
如今日本舉國來降，願納貢稱臣，永為藩屬。大明若是不允，反起大軍征討屠戮，隻怕諸藩屬國心寒啊。”
三休連連點頭：“徐首輔所言極是，微臣出使之日，日本全國百姓，夾道相送，揮淚如雨，哭聲震天。
皆言此行微臣若能附藩成功，則家家燒香拜佛，祈求大明國運昌隆；
若微臣不能成功，則大家都要出海逃亡，寧可葬身大海，也不願死於大明刀槍之下。”
群臣聽後，無不動容。讀書人最大的一個優點，就是容易和彆人共情，且容易展開聯想。
曆史上，漢人也曾無數次地麵臨敵人入侵，敵軍勢大時，那種驚恐而無力反抗的感覺，一代代刻在了基因裡。
所以每當漢人強大起來後，麵對敵人的投降和求饒時，總是比較寬大的，這也是儒家一貫講求的寬恕。
儒家不是佛家，不講究以德報怨，但儒家講究以德服人，講究武德，不殺降就是其中的一種。
當然如果投降之人過於危險，像唐後主李煜這樣的，那還是要偷偷弄死的，但決不能光明正大地乾。
如今日本舉國而降，且極其高調地通知了大明各屬國，甚至恨不得讓全世界都知道，也是為此。
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現在的大明和日本，都已經在眾目睽睽之下了。日本說，我服了，我認慫，求你彆殺我。大明該怎麼辦？
嘉靖也有些猶豫了，天朝上國，恩威並施，名聲是很要緊的。如果他真不在乎名聲，當初也不會弄嚴嵩當擋箭牌了。
嘉靖看向群臣，群臣一番議論後，內閣一起站出來，步調一致，口徑一致。
“萬歲，日本既已投降，甘願俯首稱臣，永為藩屬。臣等以為，當派遣天使，斥責其以往惡行。
同時曉諭各國，彰我大明國威。同時要求其納貢，每年，嗯，不少於一百萬兩！”
三休趕緊說道：“這是自然，既然稱臣，必將納貢，日本雖窮苦，但就是砸鍋賣鐵，也一定湊齊銀兩。”
嘉靖沉思著，沒有著急表態，但心裡還是比較滿意的。實話實說，大明最強盛時期，也曾有過不少藩屬國。
但這些藩屬國，向來都是指望著大明給錢的，從來沒有給大明送錢的。他們的納貢，都是象征性的。
送一些土特產，比如大明沒有的野獸飛禽，就說是什麼山海經裡的祥瑞，大明為了麵子還不能不要。
還有的沒啥土特產的，就會弄幾個本國的美女送來，聲稱是貴族公主，反正你也驗不出來。
然後大明就得大手筆地賞賜對方，至少要翻倍賞，關係好的還得翻好幾倍，不能顯得太寒酸了。
扯淡的是這些使臣都不要大明的土特產，也不要大明的美女，他們要求，一切賞賜請折現。
所以大明原來和藩屬國之間的關係，就像某些子女和父母的關係一樣。拎串香蕉帶著孩子回家看一眼，然後就說：爸，媽，我家買車還差點錢……
自從蕭風帶兵東征西討後，大明和藩屬國之間的納貢製度才變得正常起來，雙方至少是不賠不賺了。
但直接給大明送錢的藩屬國，還從來沒有過。畢竟好說不好聽，搞得好像我堂堂大明缺那倆錢似的。
如今內閣獅子大開口，要日本歲供一百萬兩白銀，而日本也居然全盤接受，當真是前所未有的事兒。
嘉靖看向蕭風，意思是差不多得了吧，蕭風淡然一笑，開口道。
“日本要納貢稱臣，可以，不過畢竟日本之前為禍大明，不能不加以懲處。
第一，蕭芹身為天皇，當親自到大明來遞交國書，聽憑大明處置。
第二，日本國內允許大明駐軍，規模不限。日本國內除了捕快外，不準有軍隊的存在。
第三，日本所有學校，均由大明派遣學官管理，一切所學之書，隻能出自大明。”
三休目瞪口呆地看著蕭風：“天師，你……你這分明是沒有絲毫誠意啊，這般條件，日本如何答應？”
蕭風正色看著三休：“大師，你錯了，這已經是我最有誠意的條件了。如果不是你來，我不會心軟到這種程度。
這三個條件，本來就是我踏平日本之後要做的事。如果你們能主動做，我就……放過你們這一次。”
三休麵如土色，滿臉的失望：“天師，第三條我可以努力推進，第一條，蕭芹是不會同意的。
第二條，日本人也是不會同意的。大明駐軍不限規模，日本不許有軍隊，這和引頸就戮有什麼區彆？
日本從此就是砧板上的魚肉，大明隻要願意，隨時隨地都可以將日本人屠戮殆儘啊！”
蕭風點點頭：“就是這個意思，這是日本能存在的前提。沒有第二條路可走。”
徐階忍不住開口道：“蕭大人，此事是否可從長計議一下？自古道，佳兵不祥，不得已而用之。
如今有不動刀槍即可大獲全勝的辦法，何樂而不為呢？就算你有把握穩贏，可也必有傷亡啊！
孫子曾言：上兵伐謀，不戰而屈人之兵，為上將軍也！咱們大明將士的命，你就一點不顧嗎？”
蕭風沉默許久：“徐大人，你說的都對。所以我才願意給他們這個機會。
但凡事都有底線，這三個條件，就是大明對日本的底線。若是做不到，那就最好沒有日本了。”
徐階也火了：“蕭大人！這是兩國外交之事，不僅僅是兩國戰爭之事了！
若是之前，兩國在敵對交戰的狀態下，內閣攔不住你要去征討敵國。可如今不同了！
日本既然已經俯首稱臣，就已經不再是敵國，是否要接受投降，是否要繼續用兵，不是你說了算了！
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否則大明這麼多藩屬國，你看誰不順眼就打誰，那還成何體統？彆說你隻是護國公，就是萬歲，也不能如此隨意興兵！”
嘉靖默然不語，對徐階略有僭越的言辭並沒有什麼反應。的確，自從戰神留學瓦剌之後，大明對外作戰就變得極其慎重。
老祖宗朱元璋時代，那是皇上一言堂，說打就打。永樂時代，朱棣雖然還有絕對權力，但出征已經開始受到阻攔。
等到戰神之後，大明對外作戰就變得極其慎重，基本上是防守反擊陣型，彆惹急眼了才會比畫一下。
也就是這幾年蕭風崛起，東征西討，讓大明顯得有些好戰了，其實骨子裡還是個不願意打仗的朝廷。
原本嘉靖對蕭風征討日本，就是一個中立偏保守的態度，若不是蕭風態度過於堅決，他也不會同意。
但現在日本要納貢稱臣，一下就把局麵扭轉過來了。原本已經覺得攔不住的內閣，一下就又站起來了。
因為他們再次抓住了道德的製高點，而且是同時抓住了兩點，而眾所周知，抓住兩點基本就已經勝券在握了。
第一點是人家已經投降了，咱們就不該再趕儘殺絕了，否則讓彆人說大明不講究。
第二點是打仗就要死人，人家都投降了你還要趕儘殺絕，這就是窮兵黷武，拿將士們的命不當命。
沉寂了好多天的徐璠終於有了用武之地，他挺身而出，語氣十分沉痛，充滿了悲天憫人的神情。
“澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇。憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。
蕭大人，你已經是大明的護國公了，百姓愛戴，萬歲恩寵，一人之下，萬人之上。
你已經功成名就了，為何不肯給百姓喘口氣的機會，天下千國萬邦，你殺得過來，滅得過來嗎？”
高拱拱手躬身道：“誓掃匈奴不顧身，五千貂錦喪胡塵。可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人！
蕭大人，高拱替萬千將士，替愛戴你的百姓求你，暫且放下執念吧。隻要想打，仗是永遠都打不完的。
可那些葬身海底的大明將士，他們也都有家人，有妻子兒女。求大人你想想徐海和王翠翹吧！”
張居正猶豫再三，還是站了出來，比起徐璠和高拱，他的聲音微微發顫，這是他第一次正麵反對蕭風。
“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催，醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。
蕭大人，你苦心孤詣，算無遺策，已經幫大明變得昌盛強大了。可凡事皆有度，過猶不及啊。
你當初放走蕭芹之計，已經大獲全勝，如今蕭芹是死是活其實已經無關緊要，大人不必念念不忘。
大明是萬歲的大明，是大明子民的大明，昌盛大明也不隻是蕭大人一人之事，大人何必要反對整個朝堂呢？”
蕭風心裡大怒，心說你們他媽的是在跟我玩賽詩會呢嗎？還一個人先引用一首詩！老子要不要給你們對一首啊！
潘璜和丁汝夔等人默然無語，他們雖然是蕭風一黨，但此時就連他們也覺得，這個時候再堅持征討日本，並不合適。
蕭風正要說話時，嘉靖終於也開口了，讓蕭風崩潰的是，嘉靖大概受到了賽詩會的氣氛影響……
“經年塵土滿征衣，特特尋芳上翠微。好山好水看不足，馬蹄催趁月明歸。
師弟啊，眾卿所言，也有道理。你多年征戰，到如今連個子嗣還都沒有呢，何必急於一時呢？
如今日本納貢稱臣，大明再興兵征討，師出無名。師弟何不暫解征袍，享受一下人生之樂。
師弟，好好想想。這幾年裡，彆說是你的家人們，就是朕想見你一麵都難，隻能與陶師論道，甚是寂寞。”
嘉靖這絕對是實話實說，隨著大明開疆拓土，國運昌盛，他已經事實上成為了大明的千古一帝。
名垂青史是已經預訂的了，那他自然就有更高層次的需求了，那就是，朕還得飛升呢啊！
平時想找蕭風論道找不著，憋的那是相當難受，隻好拿陶仲文湊合湊合，也算是饑不擇食了。
蕭風看著滿朝文武，看著情真意切的嘉靖，心裡湧起一陣巨大的失望，瞬間連腳下都有些發飄。
他看著三休，淡然一笑：“蕭芹果然還是蕭芹，這一手以退為進，玩得漂亮。
也罷，既然是兩國外交之事，你們談吧，我先告退了。”
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