海瑞想了想：“乞丐討飯，給不給在於百姓；貪官貪腐，給不給卻不是百姓能做主的！”蕭風點頭道：“乞丐討飯，百姓若不給，老實的就要餓死。他們不想餓死，就要投靠丐幫活命。丐幫又不從事生產，他們哪來的錢養活那些老實的乞丐無非是結成丐幫後，就可以強討硬要。所以轉了一圈，百姓看似可以自己決定是否給乞丐飯吃，實際上百姓並沒有真正的決定權，早晚是要給的。”海瑞不服氣地說道：“那按大人的意思，乞丐有錯就要解散丐幫，貪官有錯呢，難道要解散整個朝廷嗎”蕭風淡淡的說道：“若真能為之，也不是不可以。徹底推翻了重來，本就是根除弊症之法。可天下所有事，都不能太極端，要考慮事態是否能控製得住，要考慮利弊得失。”海瑞板著臉說道：“下官隻知道，黑白應該分明，何以厚此薄彼，乞丐就可以，官員就不行呢”蕭風笑道：“若是你的棉袍中生了虱子，無論怎麼捉都做不淨，連上朝時都會爬出兩隻來，你怎麼辦”天氣寒冷，海瑞身上確實是穿的棉袍子，被蕭風一說，竟然莫名的感覺有些癢癢，不禁聳了聳肩。“下官雖然清廉，也還不至於為了件棉袍子就罔顧禮儀，失了官體，實在無法，一把火燒掉也就是了。”蕭風點點頭：“結果你發現袍子裡的虱子跑到你家的被褥裡了，你會一把火燒掉被褥嗎”海瑞有些猶豫了，被褥可比棉袍子貴多了呀，一把火真的燒了，還是很心疼的。“然後你又發現你家屋頂的草裡，才是真正虱子的老窩，不管換多少被褥或者袍子，最終都會有虱子。你怎麼辦，一把火把房子也燒了嗎丐幫藏汙納垢，燒了不過一棉袍而已；官員貪腐，那就是棉被了，總是要先洗洗曬曬的……”海瑞知道蕭風的意思了，丐幫對大明這個家來說，充其量是個棉袍子，燒了就燒了，沒球所謂。但若是官員們貪腐，就像被褥一樣了，恐怕隻能勤洗勤曬，一把火燒了那還是很心疼的。至於房子，除非爛到極點，真的無法修繕了，否則真的一把火燒了房子，那這個家也就完了！就算重建也是損失慘重！可房子這個比喻是什麼意思朝廷官員最多也就是被子吧，比官員級彆還高的，不到萬不得已不能燒的……海瑞忽然打了個冷戰，抬起頭來，正看見蕭風的眼神，複雜之極，幾種情緒在裡麵輪流閃過。忽而冰冷，忽而溫情，忽而狐疑，忽而釋然，忽然遺憾，忽然憤怒，忽而感傷，忽而失落……“海瑞，所以曆朝治貪腐，不會不分大小輕重，總是要仔細甄彆的。而且貪腐之事，重在典範。像嚴府倒台，朝中貪腐之氣就大為減少，不但那些迫不得已的貪官不再貪了，就是自己想貪的，也知道沒了保護傘，不敢輕易伸手了。至於丐幫，朝廷既無必要，也無能力去逐個區分善惡。天下官員才幾人，就是讓你廉政院挨個審查，也是能做到的。可天下乞丐幾百萬，挨個去甄彆，那是絕無可能之事，隻能在處理的過程中儘力而為罷了。”海瑞已經被說服了，但他還是不甘心地嘟囔了一句。“幾百萬人啊，其中無辜之人想來也是不少……”蕭風淡淡的說道：“雪崩之時，沒有一片雪花是無辜的。人燒棉襖之前，也會拆洗敲打。朝廷放火之前，會給他們退出丐幫的時間，就看他們知不知道珍惜了。”海瑞告辭時，蕭風忽然說道：“過幾日，你有個老朋友要來京城，到時我會叫你來見見麵的。”海瑞愣了一下，再問蕭風，蕭風卻閉口不言了。蕭風在朝堂上隻說受害人是某縣令的家眷，海瑞自然也沒往這件事兒上去想。他回家的路上想了一路，也沒想明白會是哪個朋友。他的熟人是不少，但說到朋友，自己有朋友嗎三日後，南平知縣到了京城，直奔蕭府，一見蕭風，納頭就拜，喜極而泣。蕭風之前在南平見過他的名帖，依稀記得姓召：“召知縣，不必如此，快起來吧。”當召知縣抬起頭來時，蕭風一愣，在他印象中，召知縣三十來歲的年紀，文雅風流，相貌不俗。可此時的召知縣，滿頭黑發已經花白，容貌蒼老，皺紋橫生，說他是五十歲的人，也不奇怪。想來他這一年，妻子活不見人，死不見屍，讓他懸心掛念，心力交瘁，未老先衰。而看他此時臉上的激動和興奮，顯然是還不知道妻子遭遇了什麼，胡宗憲應該是沒有詳細告訴他。蕭風心中黯然，勉強笑道：“召知縣，你娘子有令，你要見她，雙眼需蒙上黑布，否則她不見你。”召知縣一愣，隨即臉色大變。他是聰明人，如何不知道這話中的含義有多麼殘酷！“蕭……蕭大人，我娘子，究竟怎麼了她……她都遭遇了什麼我要看，我要看啊！”蕭風硬起心腸：“我隻能告訴你，她受傷過重，命不久矣。她不願意讓你看見她的樣子。她說你聽了她一輩子的話，怎麼，這最後的願望，你都不肯答應她嗎”召知縣身子一晃，蕭風眼疾手快，一把拉住，才沒有栽倒在地上。“命……命不久矣蕭大人，我……我聽，我蒙上眼睛，你快帶我去見她！”蕭風從懷裡掏出黑色布帶，仔仔細細地給召知縣係好，確認沒有脫落的可能，才領著他往裡走。召知縣因為心急且激動，加上目不視物，腳下幾次打晃，險些摔倒在地，蕭風一路扶著他。在後堂門口，聚集了很多人，但她們都沒有進屋，因為蕭風告訴她們，今天都得在門外等著。隻有一個人例外，那就是海瑞，他此時就在屋子裡，像泥塑木雕一樣，呆呆地站在角落裡，看著眼前的女子和張聾子。張聾子同樣不知道這個臉像木板一樣的人是誰，隻知道肯定也是個官兒，不過蕭風告訴過他，就當沒有這個人，他也就沒搭理海瑞。蕭風扶著召知縣走進屋裡，海瑞狐疑地看了一眼，然後愣住了，伸著脖子仔細再三的看，然後一下張大了嘴。他認出了召知縣，瞬間猛然明白，眼前這個已經沒有了人樣的女子是誰，猶如五雷轟頂。海瑞不同於蕭風，他在南平當了多年教諭，雖然和知縣關係一般，但卻是見過知縣娘子的。那個意氣風發，嬌生慣養，一聲嬌斥就能讓知縣俯首帖耳的女子，怎麼會變成這樣了怎麼會呢蕭風掃了海瑞一眼，海瑞及時的控製住了自己，沒有發出任何聲音，隻是難過的低下了頭。蕭風扶著召縣令坐在椅子上，召縣令知道到地方了，腦袋往兩邊晃著，焦急的呼喊著。“娘子，娘子你在嗎娘子”女子渾身一顫，她控製著自己的嗓子，沒有發出一點聲音，隻有嘴唇在動。聲音是張聾子發出來的。“召哥，是你來了嗎我在這裡啊！”張聾子作為資深通譯，水平確實不是吹的，他並不是簡單的翻譯語言，還能同時把說話人的語氣和心情也揣摩七分，表達出來。可如今這一句深情而嬌柔的話，從他一個老頭的嘴裡說出來，著實讓人起了一身雞皮疙瘩。召縣令全身一震：“娘子，你……你不能說話了嗎”“是的，召哥，我不能說話了，是蕭大人請來的通譯，如果不是蕭大人，我也見不到你了。”召縣令哽咽道：“娘子，我，我想看看你。我能不能看看你啊。”“不行，我不讓你看。我現在很難看，我不想讓你記住我難看時的樣子，我想讓你記住我好看時的樣子。”“我不怕啊，不管你現在變成什麼樣子，我都不在乎啊，娘子，讓我看一眼吧。你不知道，這一年我有多想你，我讓所有的親戚朋友幫我找你，我讓所有跟我關係好的官員幫我找你。娘子，你看看我，你看看我的樣子，為了找你我都要瘋了，你讓我看看你吧……”召縣令不知道，他的娘子再也看不見他的樣子了，可娘子卻絲毫沒有猶豫，就回答了他。“召哥，你變老了，你的頭發白了，以後你不要這樣了。你這樣我不喜歡，我喜歡你以前的樣子。”召縣令蒙在眼睛上的黑布出現了水痕，水痕在黑布上不易察覺地漸漸擴大。“娘子，咱們這樣不算見麵啊，我看不見你，也聽不見你的聲音，我怎麼能算見到你了呢”張聾子沉默了，因為女子的嘴唇一直也沒動，等了許久，他才有機會開口。“召哥，我讓你摸摸我吧，你摸摸你平時最喜歡摸的地方，好不好”張聾子大吃一驚，接下來的事兒是自己能看的嗎但蕭風並沒有猶豫，他扶著召縣令走到女子的麵前，退開一步。召縣令伸出兩手，女子也抬起兩隻手臂，兩人的手在空中相遇，卻不能緊緊握在一起，因為女子的雙手隻能軟軟地垂著。召縣令摸著娘子的手，摸著手腕上的鐲子，黑布已經濕透，再也無法承載多餘的淚水，淚水順著黑布的下方流了下來。“娘子，你的手，不能動了嗎娘子，你彆怕，不管你變成什麼樣，我都不在乎啊。”“召哥，我得了很重很重的病，太醫都給我看過了，我就在這幾天了。召哥，你彆傷心。這一年裡，我無時無刻不在咒罵老天的不公，可這幾天，我忽然就不恨了。這一年來，我活在地獄裡，聽到太多慘絕人寰的事兒了。相比起來，我算是很幸運的了。我遇到了蕭大人，我還能再見到你，我不恨了。而且，我過去的二十多年，過得太開心了，我不恨了。”召縣令把娘子的兩隻手貼在自己的臉上，咬緊牙關，一聲不出，隻是淚水不斷地從黑布上滴落。“召哥，你還記得我小時候嗎。那時你也很年輕，就當了秀才了。可是你家道中落，就來我家教書。我爹看上你了，就想讓你留下來當上門女婿。你不肯，還不肯承認自己家沒錢供你讀書，死要麵子。我爹就騙你說，你隻要能教會我寫十個字，就可以拿著十兩銀子走人了。你邊教我寫字邊笑話我爹，說哪有人連十個字都學不會的，何況我一看就那麼聰明……”召縣令哭得全身發抖，張聾子此時也保持不住自己的專業操守了，女子臉上明明是回憶的微笑，他的聲音卻帶著顫音。“結果你教了我一年，我竟然一個字都不會寫！你不信，用各種方法試探我，要證明我認識字，會寫字。結果你輸了，你發現我是真的不識字也不會寫字，後來你覺得這是天意，就答應我爹留下來了。”說到這裡，似乎是想起了什麼得意的事兒，她滿是傷痕的臉上露出了一絲調皮的微笑。“其實，每天上課你教多少字，我回去就忘多少字。從那時我就發現，其實忘記一樣東西，比記住一樣東西還難呢！可我拚命地忘，拚命地忘，後來真的就成功了。隻是我從不敢告訴你，怕你知道我騙了你，就不相信咱們倆在一起是天意了。你這麼寵我，這麼怕我，這麼喜歡我，一定是因為上天安排的最大，對不對”召縣令全身顫抖：“不是，娘子，不是，我早就知道了，我一直都知道。其實是我後來不願再教你寫字了，因為我怕你學會了，我就沒有借口呆下去了，我太好麵子了……”娘子笑了笑：“原來是這樣啊，真是的。後來你中舉了，我爹就說，不能讓舉人老爺當上門女婿，以後成親還是幫你單獨買宅子立門戶吧。”召縣令哭著說：“嶽父大人他……你失蹤後，他也病倒了，一個月後就……”娘子身體顫抖了一下，但很快就平靜了：“人都是會死的，我很快也要去找爹爹了，沒關係的。”召縣令點點頭，語氣很平靜：“你等著我，我也會去找你的。”“不，召哥，你要好好活著，我會等著你，我等得越久，我就越開心。如果我知道你敢尋短見，我就投胎去，下輩子都不見你！”這話說得很幼稚，很賭氣，任誰都不會當真，但召縣令卻嚇得要死，沒口子地答應著。“我不會，我不會，你等著我，我一定會努力活著，你彆投胎，你等著我……”不知過了多久，娘子下了逐客令：“召哥，我累了，我想休息了，你走吧。”召縣令哀求道：“娘子，我……我何時還能再見你就這樣也行，我看不見，也行。”娘子小聲道：“我也不知道啊，我也不知道你何時能再見我。你先走吧，等我告訴你。”召縣令愣了許久，他從娘子的話裡聽出了訣彆，但他卻不敢問，怕娘子生氣，隻是淚如雨下。“娘子，這鐲子，你留給我吧。我……我想你的時候，好摸一摸它……”娘子想了想：“這是你用自己的俸祿給我買的，我本來都想帶走的。既然你想要，就留給你一隻吧。咱倆一人一隻，以後你來找我時，萬一咱倆都變了模樣，就用這鐲子來對記號吧。你取走我右手腕上這隻。”召縣令輕輕地擼下了鐲子，藏在自己的懷裡，手上仍然抓著娘子的手腕，不願意放開。“召哥，你走吧。蕭大人會照顧我的，去吧。”蕭風走到兩人之間，猶豫了一下，終於還是拉開了召縣令的手。他扶起召縣令，將他帶出屋門，一直帶到大門口，親手幫他解下黑布，看著那雙已經通紅的眼睛。“去吧，我會照顧好她的。她最後的心願已了，這口氣散了，大限也就在這兩天了。”召縣令已經沒有了眼淚，他呆呆的看著蕭風：“大人，胡大人給我的信中，隻說娘子被奸人所劫。她到底，經曆過什麼大人，你告訴我，我求求你告訴我。她為什麼會傷重不治啊”蕭風淡淡的說道：“我讓張無心帶你去北鎮撫司，找陸炳，就說是我讓你去的，他會告訴你一切的。你娘子……過世後，我會為她收斂。如今天氣冷，如果你願意帶走，我幫你安排車輛。如果你不願意讓她受顛簸之苦，我也可以安排葬在白雲觀的山上。”張無心帶著召縣令搖搖晃晃地離開了，蕭風走回到後堂，衝屋裡兀自呆立的海瑞招了招手。海瑞失魂落魄地走了出來，張口欲言又止，那雙剛強無比的眼睛裡，帶著淚光。蕭風淡淡的說道：“沒你的事兒了，回家吧。回去好好想想，窮人和富人，好人和壞人，究竟有沒有關係。”海瑞垂下頭，腳步沉重地離開了。蕭風走進屋裡，看著神情平靜，嘴角帶著微笑的女子。“藥，我給你要來了，不會痛苦。不過，吃藥之前，我再確認一下，你真的不想再活著了嗎”女子微微點點頭，嘴唇翕動，張聾子已經猜出了什麼，顫抖著翻譯道。“請……請……請大人成全。”蕭風沉默片刻：“好，我成全你。夫人，一路走好。”........007...23.