錦衣衛指揮僉事，正四品，能讓他自稱下官的人，已經不多了。錦衣衛屬於武職，可他們的級彆，卻絕不是武官的品級可以代表的。例如一個錦衣衛百戶，是正六品。在軍隊裡，一個正六品的武官，見到正七品的知縣，都得畢恭畢敬。但一個錦衣衛百戶，卻可以在正五品的知府麵前分庭抗禮。這就是品級和權利的區彆。錦衣衛中最大的是指揮使，也就是陸炳現在的位置，正三品。下麵是指揮同知，從三品。再下麵，就是指揮僉事了。胡宗憲是認識顧天恩的，就任江南總督後，雙方難免會有些合作，尤其是在打擊倭寇方麵，顧天恩給胡宗憲提供過不少有用的情報。當然顧天恩也是一直在監視胡宗憲的動向的，這是他的本職工作。胡宗憲不但不能抗拒，還會暗示顧天恩，沒事，你儘管查。當時的很多官員，麵對錦衣衛都是這種坦誠的態度。因為你讓不讓他查，他都會查。而且你越是害怕，他就越是興奮。還不如大大方方的，你查你的，我不做任何反應，他反而可能覺得索然無味，轉頭去查彆人了。奈何胡宗憲這個位置太大太敏感了，所以無論如何顧天恩也不會索然無味，一直堅持暗中監視。在這樣的長期合作與鬥爭中，兩人也算是結下了一些說不清道不明的友誼，當然比較塑料就是了。胡宗憲也第一次見到顧天恩這麼恭敬的態度，心裡隨之一寬，鬆了口氣。錦衣衛幾乎就是皇帝的第二張臉，他們的態度，很大程度上代表了皇帝的態度。顧天恩的態度至少說明，嘉靖不管此時在想些什麼，但對蕭風個人的態度，並不是太差。可再看看眼前這五百多錦衣衛的陣仗，胡宗憲也知道，嘉靖的態度會不會變化，取決於蕭風的反應。如果蕭風規規矩矩的接旨回京，嘉靖心裡的懷疑就先少了一半兒，剩下的那一半，他會給蕭風足夠多的機會來解釋。但如果蕭風堅決不肯回京，那就是抗旨。而抗旨至少是有謀反的嫌疑，這五百錦衣衛，其實是嘉靖對蕭風的善意提醒。彆墨跡，趕緊回來，咱哥倆有話好好說。你已經有欺君之罪了，若是再抗旨，後果難以預料。蕭風何嘗不想趕緊跑回去。他知道這次應該是他來到大明後最大的一次危機，必須全力應對。否則就算自己死不了，自己的那些朋友，也可能難以保全，一想到這個，蕭風心裡就沉得像墜了鉛。可是，現在這個節骨眼兒上，自己是真的回不去啊。因為三休告訴過他，日本國內很可能有些超自然的東西存在。雖然未必是真的，但這一戰關係太重大了，許勝不許敗，蕭風不能允許有一點意外的可能性存在。這是他堅持要親自帶兵去打日本的主要原因，還有一個原因，也很關鍵。芹哥的功夫不知道已經達到什麼程度了，據說柳生殘月死在了第十招上，可那還是在很久之前了。蕭風曾問過俞大猷，他覺得柳生殘月的功夫如何。俞大猷雖然沒和柳生殘月交過手，但他見過柳生殘月出手。俞大猷判斷，高於戰飛雲，低於張無心。蕭風又問俞大猷，如果他和柳生殘月以命相搏，最快多久能乾掉柳生殘月。俞大猷想了想：“一個回合。”蕭風一愣：“不會吧，你啥時候也學會吹牛了彆說柳生殘月了，就是展宇甚至戚繼光，你也未必一招就能殺了吧”俞大猷點點頭：“師父說得不錯。我一招肯定殺不了戚繼光。可柳生殘月的功夫本身就是拚命的功夫。他若比武是一回事兒，他若真要拚命，一招分生死，我自信能殺他。若是讓我拖過三招再殺他，反而極難，搞不好就得被他殺了。”蕭風當時愣了一下，然後明白了。柳生殘月自然是去和蕭芹拚命的，但蕭芹很可能是想招募他。在這種情況下，蕭芹能拖到第十招才不得不出手殺了柳生殘月，功夫應該已經超過俞大猷很多了。蕭芹不但武功高絕，而且心思縝密，智計百出。日本現在是他的主場，占據地利。以逸待勞，占據天時。在這樣的情況下，就算這一仗能打贏，彆人帶兵，也很難保證殺了蕭芹，以絕後患。蕭風當初留著蕭芹，是為了利用他禍害日本，然後帶領日本來攻打大明，好利用主場之利，消滅日本的有生力量。而更重要的目的，是蕭風要利用日本的威脅，以拯救者的身份，將沿海之國都變成大明的聯邦屬國。現在這些目的都已經實現了，蕭芹留著沒有用處了，隻剩下禍害了，而且還是個難以把控的隱患。所以，蕭芹該死了，這一切都該畫上一個句號了。可就在這個時候，老天卻給蕭風開了個殘酷的玩笑。一邊是必須消滅的日本和蕭芹，一邊是自己和朋友的性命，自己該怎麼選呢蕭風歎了口氣，坐在軍帳中，寫了一封信，把眼下攻打日本的重要性給嘉靖寫了一遍，希望師兄能給自己點時間。請師兄先彆動我的那些朋友，等我打完這最後一戰，我一定立刻趕回來給你解釋清楚整件事兒。然後蕭風把信交給了顧天恩：“我就在這裡等著，哪兒也不去，你可以派人盯著我。把這信用鴿子發給陸炳，等回信，我就這個要求，還請顧大人行個方便，可不可以”顧天恩咽了口唾沫，瞬間也陷入了和蕭風一樣的窘境之中。“蕭大人，聖旨是要求你即刻交出一切兵權，立刻返京，不得延誤。但你要在這裡等回信，這就是抗旨啊。實話實說，若是此事隻有你我二人知道，也就罷了。可眼下這眾目睽睽的，你抗旨不遵。我身為錦衣衛指揮僉事，袖手不管，這說不過去啊。”蕭風想了想：“那我執行一半吧，我把兵權交給胡總督，隻以朝廷次輔的身份留在這裡等回信，如何顧大人也不用跟陸大人解釋太多，他自然知道怎麼跟萬歲回話的，不會難為你的。”顧天恩看了看麵色不善的俞大猷和戚繼光，再看看神色淡然的蕭風，知道這個麵子是無論如何得給的。“也罷，反正鴿子來去也用不了幾天，下官就替大人擔了這個乾係。”看著鴿子騰空飛起，蕭風和胡宗憲等人回到了後堂，顧天恩揮了揮手，錦衣衛瞬間散開，將官署重重包圍了起來。蕭風關上門，小聲把事情給戚繼光和俞大猷說了一遍。兩人到此時才知道事情的嚴重性，都是臉色鐵青。蕭風對俞大猷道：“大猷，你趕緊回應天府，和老胡的心腹一起找到小冬，把她藏起來。至於胭脂豹，我原本打算讓她也藏起來的。不過看錦衣衛這陣勢，估計你府上也已經被監視了，索性也就彆藏了。”俞大猷躊躇道：“錦衣衛會不會已經把豹妹抓走了師父，我要不要偷偷劫回來我可以蒙麵行動。”蕭風搖搖頭：“彆亂來，他們不會直接動手抓胭脂豹的，他們會先監視起來，等著你回去。”俞大猷不解，胡宗憲歎了口氣：“這有什麼難解的，胭脂豹武功不低，錦衣衛未必就抓得住。而且你現在是統兵大將，剛立了大功，錦衣衛在這時候貿然動手闖府抓人，丟的也是朝廷的臉。何況在這整件事中，你俞大猷並沒有什麼過錯，就算胭脂豹有罪，也與你無關。對於錦衣衛來說，最安全有效的辦法，就是逼著你把胭脂豹交出來。他們既省了死傷，也顧全了朝廷的臉麵。”蕭風點點頭：“不錯。現在錦衣衛最著急的，其實就是去夏家宗族打聽二當家的身世。這件事隻要坐實了，此事要辯駁的餘地就很小了。到那時，萬歲才會真正翻臉。此事若是早一點知道，我還能想辦法做些安排，可現在才知道，錦衣衛沒準都已經到了，來不及了。不過你放心，你並未參與過那次夏言餘黨案，是我讓你娶的她。而且你娶她之時，萬歲已經赦免她的一切罪行了。隻是有一點，我再叮囑一次，她就是胭脂虎，不管誰問，她都是胭脂虎，永遠都是。”俞大猷想了想：“既然錦衣衛已經盯住我家了，我若能找到小冬，把小冬藏到哪裡去呢”蕭風淡淡的說：“你以運送傷兵，挑選精銳為名，帶著軍隊回應天府。若能找到小冬，就把小冬夾在軍隊中帶到應天府外。應天府城南三十裡處有一家酸辣魚酒樓，你回城時剛好路過，可以吃一頓。酒樓老板和夥計都是苗人，是苗疆臣服大明後開起來的。那是大土司家的生意。你把小冬交給他們，他們自然有辦法把小冬帶到苗疆去暫避起來。”俞大猷連連點頭，苗疆雖然已經設立了官府和學宮，但畢竟是十萬大山，草長林深。大土司要想藏個人，就是朝廷派十萬大軍去天天搜查，也肯定找不到。俞大猷離開後，蕭風讓戚繼光去安撫軍心。因為今天這一幕，大部分軍士都看見了，難免胡亂猜疑。大戰在即，軍心不可亂，士氣不可泄，而這一套，戚繼光是他們中最擅長的，天生的帥才。當屋裡隻剩下蕭風和胡宗憲的時候，兩人都沉默了。胡宗憲幾次想開口，最後終於輕聲道。“蕭兄，你說這一切，會不會是……”蕭風抬頭看著胡宗憲，兩人目光交彙，胡宗憲停住了，蕭風淡淡的說。“你是想說，會不會是萬歲自編自演，對嗎”胡宗憲一哆嗦，他知道蕭風機智過人，但沒想到蕭風反應得這麼快。話說到這個份上，他咬咬牙，低聲道。“這麼隱秘的事兒，白蓮教未必能查得出來，但錦衣衛卻不好說。甚至，可能性更大！這場國運之戰打贏了，你的威望已經達到了巔峰。如今朝中武將，民間百姓，提到大明天師，尊崇之情甚至超過了萬歲！你手握天下兵馬，單是這江南之地，就聚集了幾十萬大軍。我和俞大猷、戚繼光又都與你交情深厚。說句不好聽的，你若真有反心，登高一呼，沒準就能占了南京，與朝廷兩分天下。即使這樣，也還算好，畢竟你又不姓朱，俞大猷和戚繼光也未必會幫你造反。你的一舉一動，錦衣衛也一直盯著呢。可你若到了日本，天高皇帝遠，再無人能管。你獨占一國之地，以你的能力，自然比蕭芹更強。幾年之後，你若也帶著幾十萬大軍卷土重來，若是拿著你畫的那個什麼馬克沁之類的，誰能抵擋一念至此，若是再有人從旁挑唆，萬歲豈能不心驚但要奪你兵權，萬歲總要找個借口。這首詩一出，萬歲先奪你兵權，再以欺君之罪抵消你的功勞，甚至殺了你，天下誰能說出什麼來”蕭風閉目沉思，一言不發，他知道，胡宗憲的話裡帶著試探，致命的試探。胡宗憲自從那五兩銀子事件之後，對蕭風再也沒有起過貳心，但這並不意味著他沒有野心了。胡宗憲的野心來自於他的能力，他的能力太強了，以至於讓他看不起這個朝廷中的大部分人。他的自傲和嚴世蕃還不同，嚴世藩是自恃才高而為所欲為；胡宗憲卻是希望大展宏圖，流芳百世。胡宗憲從沒想過當皇帝，但他希望能有個理想中的皇帝，對自己極其信任，讓自己放開手腳，建功立業。嘉靖肯定不是這樣的皇帝，他兒子也未必是，所以，要是蕭風能當皇帝就好了……這番心思，胡宗憲是自然不會明說的，蕭風即使聽出來了，也不會搭茬，隻是輕輕一句，扭轉了話題。“如果真是這樣，倒也不全是壞事。按你所說，就是當初的整件案子，錦衣衛暗中都已經查清了。萬歲知道一切，知道二當家是夏家人，知道小冬是夏家後人，知道我算計了嚴世藩，但他都隱忍不發。那這次他也不過是用這件事來對付我一個人，達到目的即可，不會真正傷害其他人。可我擔心此事並不會這麼簡單，因為我了解師兄，他有這樣的心機，卻不是這樣的性格。”胡宗憲心裡暗歎一聲，他剛才的試探已經是踩在懸崖邊緣瘋狂蹦迪了，既然蕭風不接茬，他也馬上裝作那都是無心之語。“蕭兄何以覺得我的推測有誤呢萬歲並非不能隱忍之人，當初嚴黨所為欺君之事，萬歲並非全然不知。隻是嚴嵩父子為可用之人，萬歲才一直隱忍不發，直到蕭兄你橫空出世，取代了嚴嵩父子的作用。萬歲這才順水推舟，借你之手，將嚴黨掀翻。以此為鏡，現在你是他第一得用之人。他對你在夏言餘黨案中的欺君行為隱忍不發，等到有用的時機拿出來用，難道不是合情合理的嗎”蕭風點點頭：“你說的有道理，若是對我，師兄自然可能會如此做。但對其他人，他卻不會無動於衷。若是他早已知道此事真相，他就算隱忍，也絕不會是那種態度。師兄這個人，對於欺騙他的人，是很敏感的。而且師兄是個不受委屈的性格，就算心機深沉，但他能裝作不恨一個人，卻裝不出喜歡一個人來。夏言餘黨案前後，他一直都很欣賞張無心，對常安也疼愛之極，毫無變化，這是裝不出來的。戰飛雲此後還升了官，二當家和小冬也並沒有受更多的監視。這不符合師兄的心性。”胡宗憲想了想，微笑道：“蕭兄所言雖然不差，但我卻有一條，就可以證明此事確實是萬歲所為。”蕭風笑了笑：“我雖不知道你的一條是什麼，但我也有一條，可以證明此事絕非師兄所為。”胡宗憲指著那首詩道：“天若憐我忠君誌，靈顯仙字石內尋。如今萬歲發難了，就說明他確實在仙字石內找到了證據。那仙字石很早就放入了萬歲的精舍裡，守護何其嚴密若有人存心陷害，如何能將證據放進去所以我說此事，大概率是萬歲自編自演的，便是由此而來。”蕭風心裡暗想，胡宗憲的心機確實非凡人可比，這一點也正是他想不明白的地方。師兄到底是在仙字石裡看到了什麼顯靈的現象，讓他相信了這首詩中的事兒呢“老胡，你說的這一條確實也是我難解之事。但我說此事絕非師兄所為，最關鍵的一點還在二當家的身上。你想想，若是陸炳早就知道二當家的身份，當徐璠喊出那句‘江南龍鳳店’後，陸炳還會像沒頭蒼蠅一樣，四處亂撞嗎他第一時間就會把目光盯在二當家身上了，而不會去冒險折騰嚴黨官員，還挨了一頓棍子了！”胡宗憲愣住了，他倒是沒想到這一點，忍不住皺眉沉思了起來。就在此時，胡宗憲在應天府的另一個心腹胡全衝了進來，還回頭回腦的看著外麵的錦衣衛。胡宗憲沉著臉：“胡安剛回去，你怎麼又來了，府裡有事兒怎麼辦你們倆在路上遇見了嗎”胡全單膝跪地：“大人，小人自然知道，我倆該有一個留在府裡的，可京城入世觀又來了一封紅漆信。小人怕耽誤大事，故此未等到胡安回來，就急匆匆啟程了。四夫人說府中之事她會先照應著的。”胡宗憲無奈地搖了搖頭：“她會照應個……算了，把書信給我，估計胡安也該到府了。”又是一個紅漆紙卷，蕭風拿過來打開，胡宗憲在旁伸著脖子看。那是一行字，和前麵那首詩背麵的字跡一模一樣，字的後麵畫著一個太極圖。“千年懷我略正，是否歸去，遲正。”「要票不要臉，催更繼續點。」........007...23.