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她緩了緩精神，對曹媽說“今天的事先這樣。告訴其他管事，有什麼等明日再議。”
她上樓去了。
寧禎合衣躺著。
她房間是一張新式大鐵床。入夏蚊蟲多，新掛了淡紫色幔帳，放下帳子像個小小城堡。
她看著帳頂。
有點想哭，又哭不出來——不是傷心，而是沮喪到了極致。
要是能哭，發泄一通，心裡會舒服點。
她從來沒想過，自己有一天會做這樣的差生。
努力了一年多，點燈熬油苦學，結果期末考試不及格，被打回原點，留級。
她麵子上先抹不開，實在難堪。
也很失望。
上次還覺得功課優等，對自己的成績信心滿滿。
卻被現實狠狠打臉。
寧禎後來睡著了。
睡醒後，曹媽問她想吃什麼，她說想吃酸湯麵。
一碗麵下肚，已經黃昏了，寧禎與摘玉居的四個傭人聊了聊最近瑣事，心情慢慢好轉。
第二天，寧禎找了昨日挑釁的庫房管事一個錯處，直接辭退了她，沒經過老夫人和總管事同意。
老夫人叫了她去，對她說“你不能如此容不得人。”
寧禎還不是在你們家學的？
你們母子，哪一個容得下人？
她早已想好了借口，說庫房丟了三樣東西，對不上賬。
老夫人“確定都是宋媽手裡丟的？”
“賬目都過她的手。”寧禎說。
至於東西在哪裡，還不是寧禎說了算？整個庫房鑰匙都由寧禎把持。
她有理有據，老夫人無話可說。
寧禎及時反擊，鎮住了蠢蠢欲動的人心。
管事們第三天來回話，一個個安分多了。
督軍府的副官長程陽來找寧禎，叫寧禎參詳主樓的家具。
寧禎推開文件“這件事，督軍並沒有交給我負責，隻是讓我幫襯監督一二。”
程陽“是……”
“采買什麼家具，這中間不止過一個人的手，也不止一點油水。負責此事的人，肯定早有指派。副官長叫我選，讓我得罪人？”寧禎淡淡問。
程陽原本就熱，聽聞這話，汗從額角滑了下來“夫人，屬下絕無此意！”
寧禎“那就拿回去，彆問我。不關我的事。”
程陽悻悻回去了。
他如實告訴了程柏升，沒敢和督軍說。
程柏升聽了，更頭疼。
“夫人還在鬨脾氣。督軍脾氣更大。”程陽說，“參謀長，要不你去勸勸？”
程柏升“勸不了。”
他幫襯周旋了挺長時間，寧禎和盛長裕毫無進度。
程柏升覺得，有些問題似火癤子，需要疼痛生長到了一定的程度，才可以挑破、痊愈。
一點小火苗，程柏升就去撲滅，寧禎和盛長裕始終停在原地，沒有更上一個台階的動力。
程柏升自覺做得很好，也到了時機，他不需要繼續處理。
他要是再幫忙，就是幫倒忙。
應該給他們時間，讓他們鬨騰。
如無造化，世間少了一對怨偶，也不算什麼壞事。
寧禎挺好一姑娘，長得又漂亮，改嫁誰都是過好日子。
“你彆管了。叫采辦按照時髦的款式挑選。”程柏升道。
將來寧禎不喜歡了，再換。
又不是換不起。
程柏升去找了盛長裕。
盛長裕這幾日脾氣暴躁，很多人挨罵，包括程柏升。
最近局勢平穩，轄內安定，四周也老實了；就連大總統府，也沒出什麼幺蛾子。
盛長裕沒有大事需要操心，他就不會強迫自己冷靜下來。故而他在督軍府肆無忌憚鬨脾氣。
“……原本想叫寧禎選家具的，她不肯。她說，不關她的事。”程柏升火上澆油。
盛長裕狠狠吸了兩口煙，額角現了青筋。
程柏升“你急了？那天在俱樂部，你怎麼也不該對寧策動手。”
“打他是輕的。”盛長裕吐出煙霧，聲音森冷。
他眉宇一層煞氣。
“他是寧禎的兄長，他偏袒自己妹妹，並沒有大錯。可你打了他，傷了寧禎的體麵。
去年還牢記，要把督軍夫人立起來。今年倒好，自己踩她。越過越回去了。”程柏升說。
盛長裕“你沒正經事就滾出去。”
程柏升把文件重重甩桌子上。
“你可彆把自己活成了孤家寡人，盛長裕。”程柏升臨出門，如此道。
盛長裕吸了口煙。
濃煙在肺裡燒灼，他倏然覺得很疼。
疼，且不安。
這不是他母親帶給他的痛楚。
他作為兒子，無能為力的時候，極少會不安，隻是憤怒。
因為血脈割不斷。
可他和寧禎，並沒有這種無法斬斷的關聯。
那種疼痛裡的不安，攪合得他越發灼燒。
他又回到了之前的漩渦裡為什麼十年前他不認識寧禎？
為什麼孟昕良與她相熟的時候，他沒有見過她？
盛長裕決定視察駐地，外出了。
程柏升陪同。
兩人沒有再聊寧禎。
寧禎依舊過她的日子。
大嫂到了福州後，來信報平安；寧禎立馬發電報，叮囑她彆忘記兩個人的約定。
又叫大嫂有空去港城，替她買珠寶。
大嫂懂她的意思，複電叫她放心。
黃昏時，徐芳渡又外出，借口買些布料。
老夫人對她的態度，已經極為冷淡。一旦她失去了最後一絲價值，老夫人的真麵目立馬展露出來。
徐芳渡從布匹行的後門出去，拐進了一弄堂。
弄堂深處的二層小樓，不開燈。沿著幽暗的樓梯上去，房間悶熱。
姚安馳等著她。
一見麵，他用力擁抱著她。
徐芳渡現如今到處碰壁，隻能從他身上感受到一點溫暖。她摟著他的腰，緊緊貼在他懷裡。
半個小時後，徐芳渡在黑暗中摸摸索索穿衣，一身汗。
姚安馳沒動，平躺在床上休息。
“阿渡，你肚子什麼時候有點動靜？”姚安馳問她。
徐芳渡“我有了孩子，你娶我進門？”
“當然需要時機。”
“什麼時機？”
“我們除掉寧禎，就是最好的時機。我可以渾水摸魚把你接出來，先養胎。有了孩子，我父母會送我們出國的。”姚安馳道。
徐芳渡迫不及待要走。
她現在日日夜夜後悔，當時盛長裕驅逐她，她沒有留下那筆錢。
她非要賴在老夫人身邊。
短短時間，老夫人的嘴臉全變了，麵目全非，徐芳渡不敢置信。
以前隱約聽誰嘀咕，她是老夫人牽製盛長裕的繩子。她以為這是瞎說，到底親母子啊。
直到現在！
徐芳渡震驚於盛家的母子關係。她前麵十幾年，好像白活了，從來不了解盛氏母子。
她不如寧禎。
寧禎一進門，就明白盛家母子的糾葛。
“我們什麼時候對寧禎動手？”徐芳渡問。
姚安馳“越快越好！趁著最近督軍外出視察，我們做好安排！”
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