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> 聽聞“紅龍”兩個字，伊蒙瞳孔微縮，沒想到還有人盯上它。
“不用驚訝，我無所不知。”
魁蜥輕描淡寫，眼眸似一汪不可窺視的深潭。
伊蒙攥緊頸間的龍首吊墜，極力保持冷靜：“你是第二批人，還是第三批人？”
到底有多少人盯上那條大草海上的紅龍。
無論出於何種原因，骨子裡的責任不允許有人玷汙巨龍。
魁蜥微微揚起下巴，反問道：“你怎會知曉自己不是第三批人？”
看似問話，卻也將實質問題吐露。
伊蒙心中一沉，猜到有兩撥人比自己先發現紅龍。
並且，很有可能已經得手。
“你想得到那條殘酷的紅龍嗎？”
魁蜥伸出一隻蒼白的手，輕輕招了招。
伊蒙停止後退的腳步，警惕地問：“你有辦法讓我駕馭它？”
“苦難還沒有消磨你的天真童心。”
魁蜥遺憾搖頭，轉而以商人的口吻說道：“坐享其成必將付出更大代價，而你隻剩下自由身。”
“你想要我出賣肉體還是靈魂？”
伊蒙有些害怕了，嗓子擠壓出的聲音彷佛指甲在玻璃上剮蹭。
對方給他的感覺就像蠱惑人心的魔鬼。
短短兩句話，揭露心中所想與秤量價值。
“你理解錯了，我什麼都不要。”
魁蜥黃金麵紗下的嘴角勾起，嗓音低沉有力：“是你付出什麼，才能獲得什麼。”
那不還是需要付出代價？
伊蒙蹙起眉頭，仍舊不敢輕信。
“世界是公平的，萬物等價交換。”
魁蜥高深莫測起來，語氣中帶有一絲敬仰：“失去一條龍，獲得一條龍。”
神秘的預言，預示著未來的變化。
伊蒙低聲道：“我已經失去了一條龍。”
騙人精死了，為了保護他。
魁蜥眼睛一轉，饒有深意的盯上他。
四目相對，彷佛深淵對上兩枚紫寶石。
伊蒙從紫寶石中，映照出心靈深處的畫麵。
“嘶嘎！”
一條深綠色的年輕巨龍騰空翱翔，蠍尾針似的細長龍尾輕輕顫動，穿梭在朦朧雲霧中。
吭哧——
一張蒼白如理石的血盆大口呼嘯而來，自下而上鎖定年輕巨龍，獠牙合攏間血肉橫飛。
年輕巨龍痛苦哀鳴，身軀在掙紮扭動間被咬碎，掉落在蒼茫大海上。
直至死亡的前一刻，豎瞳淒然的回顧駕馭者，緩緩合上不甘的眼簾。
噗通——
龍首與銀發少年一同落水，莫名的紅芒籠罩其中之一。
一個死了，一個苟活。
“你本該死去，是光之王救了你。”
磁性的嗓音打斷追憶，現實中的魁蜥走近身體兩尺內。
伊蒙嚇了一跳，倉促想要後退。
啪嗒！
頸間項鏈斷裂，瓦雷利亞鋼鑄就的龍首吊墜脫落。
“瞧瞧，一件稀世罕見的珍寶。”
魁蜥細細觀察吊墜上的空間符文，蒼白手掌往上一抹。
嗡——
吊墜綻放微微光暈，一柄漆黑如夜的瓦雷利亞鋼劍憑空出現。
劍身細長，漆黑色澤點綴繁星般的銀色斑點，劍柄末端鑲嵌一枚八角形的赤紅寶石。
“那是我的。”
伊蒙頓時大急，上前想要搶回。
下一秒，一身黃金的女巫突然消失。
伊蒙瞪大眼睛，不敢置信。
“是一柄神兵利器，可它不完全屬於你。”
磁性的嗓音再次出現，魁蜥的身影侍立馬廄的水槽邊。
“放開那把劍，那是我母親交給我的。”
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伊蒙連忙轉頭，伸手討要。
話一出口，魁蜥突兀消失。
伊蒙心跳加速，不禁想到鬼魂一說。
不過，心底已有麵對黃金女巫的準備。
“它不完全屬於你，還有一半屬於光之王。”
果不其然，魁蜥出現了，就在最初的草垛旁。
伊蒙雙眼微眯，按住砰砰亂跳的心臟。
對方一開始就沒有移動，或許移動了自己也未發現。
方才肉眼可見的一步步靠近，隻是竊取吊墜的表層假象。
“你有兩個選擇，少年人。”
魁蜥看過吊墜後隨意的放在手上把玩，族劍真火卻插在地上，饒有興趣道:
“要麼我取走烈焰紅心，要麼你完成光之王的一件囑托。”
說著，指甲塗抹漆黑的手指點在劍柄末端的紅寶石上，隨時準備將其拔去。
“等一等，我怎麼相信你？”
伊蒙大驚失色，阻止對方的動作。
父親有很多柄佩劍，暗黑姐妹、龍爪、真火……
哪怕如今手持族劍黑火，以此作為王權的象征。
可最特殊的一柄劍，還屬鑲嵌烈焰紅心的族劍真火。
他聽母親說過，那枚看似普通的紅寶石取自一位霍亂河間地的紅袍女巫，原本是紅神廟供奉的三件珍寶之一。
光之王的遺世珍寶。
也正是這枚烈焰紅心，兩次救了父親與他。
“你想要什麼，我要付出什麼？”
伊蒙鄭重詢問，已經意識到等價交換的真諦。
“聰明。”魁蜥微微一笑，說道：“我先回答你上一個問題，我可以告訴你紅龍的蹤跡，不知你是否能贏得你的信任？”
“紅龍在哪兒？”
伊蒙眼眸閃爍，沒有問出我憑什麼相信之類的蠢話。
對方很邪惡，帶有明顯的蠱惑。
可貌似不能殺害他，而是采取交易性質。????魁蜥斂去笑意，恢複冰冷的女巫氣質，沉聲道：“紅龍被一夥亞夏的巫術捉住，正由一支多斯拉克人送往奴隸灣。”
“你要我阻止奴隸灣的龍王馴龍？”
伊蒙很聰明，一瞬間想到狼狽逃出君臨的依倫娜.戴安利加。
那還是他接待與送走的。
“不。”魁蜥眼神漠然，否定道：“光之王隻叫你找到紅龍，其他人便不會先你一步。”
“我沒法去奴隸灣。”
伊蒙暗自揣摩深意，討價還價道：“何況我沒有錢，也雇傭不起多斯拉克人。”
什麼光之王、紅神廟，全都涉及信仰。
瓦雷利亞龍王從不信仰這些神靈，那些神靈也鮮少有神跡顯化的時候。
不過一想到烈焰紅心，光之王或許真實存在。
“不用怕，你自有緣由進入奴隸灣。”
魁蜥冰冷的黃金麵紗下貌似浮現一絲嘲諷，重複道：“失去一條龍，獲得一條龍。”
死了一條綠龍，活了一位龍王子。
下一次，還要付出相應的代價。
伊蒙似懂非懂，追問道：“光之王要我做什麼事？”
他已經沒什麼可以保留的東西，還能付出什麼代價。
“錯了，光之王不會要求你做什麼，那是火焰中的預兆。”
魁蜥撥亂反正，腳步緩緩後退：“等你什麼時候找到紅龍，自然會知曉光之王的囑托。”
“等等。”
伊蒙連忙開口。
啵~~
眼前畫麵一恍惚，金色身影漸漸模糊。
“又走了？”
伊蒙揉了揉眼睛，再看時附近隻剩他一人。
族劍真火插在地上，漆黑如夜的劍身在夜空下閃爍點點光亮。
龍首吊墜掛在劍鍔上，輕輕搖晃。
一切彷佛都是幻覺，族劍真火與龍首吊墜都是自己屈下，而信仰光之王的黃金女巫從未來過。
“父親真應該殺了她。”
伊蒙捂著胸口，不禁後怕：“口音好像西境人，可那股氣質卻是陰暗的亞夏人。”
他的過目不忘分辨出高等瓦雷利亞語暗含的蛛絲馬跡。
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可卻沒法窺見真實。
……
半個月後。
奴隸灣，彌林。
“駕駕~~”
一支多斯拉克騎兵進入城市，縱馬馳騁在紅轉堆砌的街道上。
平民與奴隸紛紛大驚，躲在家裡不敢出門。
隻聽到馬鳴與鞭撻聲，將平靜的城市攪亂。
嘎吱嘎吱……
在多斯拉克騎兵吸引全城目光時，兩輛並駕齊驅的巨型馬車從側門緩緩進城。
兩輛馬車並行，承載一個巨大的半圓狀東西，表麵籠罩一層紅色帷幕。
馬車足足需要十匹強健的駑馬拉拽，車輪在紅磚街道上碾軋出深深痕跡。
“小心，不要驚擾巨獸。”
一個身披紅袍的光頭巫師騎著矮腳馬，目光不時瞥過馬車。
“進入大金字塔就安全了。”
另一個光頭巫師麵色陰沉，從懷裡掏出一把特質香燭，放在口中啃咬。
噗呲！
香燭瞬間點燃，冒出濃濃的刺鼻煙熏。
光頭巫師將一把香燭插在馬車一側，延續車上快要燃燒殆儘的香燭。
“吼嚕嚕~~”
驀然，紅色帷幕下傳來粗重的喘息，似有沉睡的巨獸蘇醒。
咣當！
馬車劇烈搖晃，紅色帷幕掀起一角，露出掩蓋的鐵質牢籠。
牢籠彷佛一根根犬牙交錯的利齒，呈半圓形合攏，內部空間狹窄。
一條暗紅鱗片，表麵遍布荊棘似的背鰭的粗長龍尾擠出牢籠，耷拉在馬車後方。
光頭巫師麵色大變，口中念念有詞。
隨行的多斯拉克人跳下馬背，身上墊著厚厚獸皮，合力將暗紅龍尾塞回牢籠。
特質熏香鑽入紅色帷幕下，很快起到作用。
粗重的喘息聲停歇，取而代之的是寂靜無聲。
半響，馬車進入大金字塔下的地窖。
……
黃昏，夕陽西下。
大金字塔，地窖大門。
“嘶嘎！”
暴怒的龍吼炸響，赤紅火柱拔地而起。
轟隆！
大門連忙打開，一道銀發倩影狼狽逃竄。
“關門，不要再激怒它。”
依倫娜滿眼恐懼，雙手拍滅黑色勁裝的火苗。
“是，女王。”
一名禿頭巫師得令，眼神示意周邊衛兵。
衛兵關上大門，封鎖地窖裡的狂暴吼聲。
嘩啦呼啦……
依稀可聞，粗重的鎖鏈反複拉扯，發出的陣陣脆響。
禿頭巫師冰冷側目，耳畔還聽到普通人發覺不了的血肉咀嚼聲。
鋒利獠牙撕扯皮肉，攪碎堅硬的骨頭，一點點將肉食吞咽入腹。
“過段時間，我再來試試。”
依倫娜心有餘悸，匆匆離開現場。
禿頭巫師默默點頭，跟在女王身後離開。
衛兵們頭顱低垂，眼睛不敢亂看。
帶領女王進入地窖的另一位紅袍祭祀，沒出來！
(本章完)