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> 七個晝夜後。
長城外，鬼影森林。
一頭毛發雪白的巨狼跑出森林，一瘸一拐的步履艱難。
巨狼足有五米長，肩高兩米。
即使站在雪地上，依舊是那麼顯眼。
鐺鐺！
長城上傳來急促的鐘鳴聲，是哨兵發出的警戒。
“這段時間每日都有野人進入長城，治安越來越差。”
克雷根走在城頭上，神情失落的彙報。
雷加與他並肩而行，堅定道：“那也要繼續接收，自由民內部自治，出了亂子就找部落首領。”
鐺鐺！
鐘鳴聲入耳，兩人同時抬頭。
雷加快步走到瞭望台，一眼看到雪白巨狼。
“那是冰原狼，還是白色的！？”
克雷根瞪大眼睛，還是第一次見到史塔克家族的象征。
“狼背上有人。”
雷加視力更好，說了一句轉頭走下城頭。
他看清了。
巨狼背上馱著一個黑色甲胄的身影，是外出的無垢者。
搭乘絞盤長梯滑下長城，守夜人已將巨狼放入地下通道。
狼背上的身影掉落在地，仰麵露出真容。
“灰蟲子！？”
雷加定睛一看，趕忙將其托起。
“嘶嗷！”
冰原狼呲牙咧嘴，恐嚇似的擺出前撲架勢。
“安靜，我們沒有惡意。”
克雷根隨後趕到，張開雙手試圖阻攔巨狼。
冰原狼似乎能聽懂人言，警惕的看了看灰蟲子與附近的人類，慢慢退到角落蜷縮起來。
在它的左後腿，缺少大塊血肉。
看傷口是撕咬傷，已經凍僵發臭。
克雷根呼吸急促，默默擋在國王身前。
“是灰蟲子，他被襲擊了。”
雷加快速檢查傷口，抱起灰蟲子往回走。
此刻的灰蟲子渾身僵硬，厚實嘴唇毫無血色。
主要傷勢來源於腹部中的貫穿傷，餘下手腳遍布撕咬的傷痕，一看就是失血過多。
“堅持住，我帶你看學士。”
雷加麵色難看，徑直走入黑城堡的圖書館。
灰蟲子可是他的得力乾將，五千無垢者與三千無畏者的司令官，能夠指揮大規模作戰的統帥人才。
要不是異鬼的情況非查不可，也舍不得讓其以身犯險。
不想最壞的情況還是發生了。
不止灰蟲子重傷，同行的神射手羅伯、小巨人波魯、巨人努努等人生死不知，竟然沒能回來。
砰！
一腳踹開圖書館的閣樓房門，雷加沉聲道：“特魯，快來救命。”
閣樓擺滿各式各樣的煉金工具，不透風的磚石房子彌漫一股說不出的古怪氣味。
一個高大肥胖的身影站在實驗台前，勾兌綠油油的液體。
“小心，陛下。”
特魯嚇了一跳，小心翼翼放下綠色溶液，將手在灰色學士袍上擦拭。
雷加將灰蟲子放在牆角的床鋪上，嗬斥道：“少廢話，人命關天。”
特魯一臉委屈，脫下灰蟲子的甲胄麻利治療。
“腹部貫穿傷，但銳器很古怪，沒有傷到要害。”
“身上傷口很多，得用特殊藥液洗一遍。”
雷加站在一旁，看著特魯嘀嘀咕咕的行動。
不多時，便將灰蟲子包紮成一個木乃伊。
“傷勢很重，尤其是凍傷。”
特魯抹了把汗水，微微喘氣：“不過他的身體素質很好，肯定能挺過去。”
雷加沒有搭茬，右手釋放出朦朧黑霧。
“嘶嘶~~”
身體扁圓的銜尾蛇鑽出，趴在灰蟲子的木乃伊上，貪婪的吞噬滿身黑氣。
半響。
“咳咳……”
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灰蟲子劇烈咳嗽，嗓子裡湧出一口汙血，人也隨之清醒過來。
“你怎麼樣？”
雷加關心詢問。
灰蟲子一睜眼，看到久違的國王陛下，頓時眼含熱淚：“異鬼！我們遭遇了異鬼，羅伯他們失散了。”
那日被屍鬼大軍包圍，他們好不容易殺出重圍。
卻被暗處的騎馬異鬼攔住，險些全軍覆沒。
異鬼很傲慢，冰藍色的眼睛不將人類視為威脅。
灰蟲子憑此發現，找到機會與異鬼單打獨鬥。
沒想到一個回合，硬木長矛便被寒冰長矛打成湮粉，而後被捅穿腹部。
劇痛使他暈過去，醒來時已經天黑。
羅伯他們與屍鬼大軍全都消失，隻剩他一個昏厥的人。
還好冰原狼原路返回，沒有吃掉他，反而馱著他逃跑。
撿回一條命。
“陛下，羅伯他們失蹤了。”
灰蟲子愧疚的低下頭，不禁哽咽：“咱們怎麼辦？”
“你先安心養傷。”
雷加輕聲道。
暗暗調動符文力量，催動銜尾蛇加速治傷。
吱嘎——
房門從外麵推開，闖入一個綠色身影。
嗅嗅~~
森林之子鼻翼微微翕動，驚詫道：“是先民的祭祀力量，還有異鬼的屍臭味。”
小巧的身影快速挪動，竄到床榻邊來回打量。
先是看到吞吐黑氣的銜尾蛇，綠色眼睛流露一抹仇恨。
隨後看到包裹成木乃伊的灰蟲子，仇恨被忌憚所取代，拎起遍布抓痕的胳膊翻看。
“小心點，他還傷著呢。”
特魯醫者仁心，戳了戳鬆鼠人。
森林之子一呲牙，將大胖子學士嚇的連連後退。
“彆嚇唬他，他可是個寶貝。”
雷加按住鬆鼠人的腦袋，揪住栗色頭發拽到一邊。????特裡精通煉金學，懂得如何製造野火。
那玩意比火油好使，比南瓜炸彈易製作，是守衛長城的利器。
“沒錯沒錯。”
特裡點著腦袋，雙手抱住胖胖的自己。
森林之子搖頭晃腦，緊張道：“異鬼出沒了，對不對？”
她不會看錯，傷者是被屍鬼咬的。
雷加眸光一閃，謹慎道：“長城外有異鬼，已經召集了屍鬼大軍。”
屍鬼大軍很恐怖，不是人類軍隊可以對抗。
在巨龍不願跨越長城，並且不適應北境寒冷的情況下。
異鬼的實力猶未可知，還是藏在陰影下的敵人。
“要想守衛長城，咱們得先走出長城。”
森林之子神神叨叨的，嘀咕道：“找到長城外的心樹，綠先知會告訴咱們對抗異鬼的辦法。”
“你不就是綠先知？”
雷加微微蹙眉。
森林之子是個奇特的種族，棕色皮膚與栗色頭發，身材小巧還有一雙大耳朵。
通常綠色眼睛的森林之子，便是族群中的綠先知。
擁有神奇的“綠之視野”，能夠預知未來變化。
“我是綠先知，可不是最強的綠先知。”
森林之子麵色緊繃，壓低聲音：“隻有族群中最強的綠先知，掌握預知一切的偉力，才能洞穿異鬼的弱點。”
普通綠先知僅僅懂得魔法，順帶擁有預知能力。
這對付不了寒神麾下的異鬼。
甚至連手持青銅器的先民都打不過。
聞言，雷加暗暗思索，沉吟道：“我的龍能跨越長城，可異鬼的實力如何，還是個未知數。”
羅伯他們還在長城外，有必要設法營救。
更重要的是，他想親自試一試異鬼的底細。
趁著所謂的夜王還沒蘇醒，這是凜冬來臨前的最佳時機。
“異鬼掌握喚醒死者的力量，自身並沒有多麼強大。”
森林之子眼睛亮晶晶的，積極道：“隻要找到傳說中的心樹與綠先知，就能殺死所有異鬼。”
雷加思緒轉動，突然想到奴隸灣的女巫魁蜥。
那個女巫的三個預言，其中兩個還算好理解。
死掉的巨龍，可能是指他的次子伊蒙。
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巨龍沒有在地下腐爛，不知是指伊蒙沒死，還是另有緣由。
畢竟騙人精是在海上隕落，一人一龍都沒有葬在土壤下的機會。
第二個是膝蓋有傷的人不能攀高，最初不知其意。
當貪食者等巨龍不願跨越長城時，雷加漸漸明白。
長城有特殊魔法保護，是隔絕異鬼的一道堅實屏障。
或許他們不出去，異鬼就進不來。
最後一個預言，則是與無龍者維耿的遺書相同。
雷加認為解決異鬼的辦法，可能是與東方的亞夏有關。
可森林之子卻說心樹與綠先知能解決異鬼，雙方的說法有衝突。
比起古靈精怪的森林之子，他對神秘的女巫魁蜥信任更多一分。
不為彆的，就因為魁蜥能戲耍他一次。
能力毋庸置疑。
“好好養傷，彆多想。”
雷加收起銜尾蛇，拍了拍灰蟲子的肩膀。
森林之子目光熠熠，期盼的尋求答案。
雷加直接無視，叮囑特魯照顧好灰蟲子，拽住森林之子的栗色卷發出門。
長城得出去，但要有一個章程。
……
海豹灣，東海望。
絕境長城東西縱橫千裡，最東邊的城牆便是延申到海豹灣的海水中。
守夜人沿著長城建立十幾座要塞，防備異鬼與野人入侵。
守衛海豹灣的要塞，被稱為東海望。
嘩啦嘩啦……
冰冷的海水拍打岸邊，海麵上漂泊破碎的冰塊。
一支懸掛碧色海馬旗幟的艦隊停泊，數千人的軍隊依次上岸。
“嘶嘎！”
一條通體猩紅鱗片，角冠猙獰遍布脖頸的雄壯巨龍騰空翱翔，環繞冰霜覆蓋的長城末端巡邏一圈。
速度之快，彷佛一道紅色閃電。
轟隆——
猩紅巨龍緩緩落地，掀起漫天積雪飛舞。
“情況如何，雷妮絲？”
科利斯身穿厚甲，從容的站在猩紅巨龍前。
“趴下，老姑娘。”
雷妮絲輕聲安撫躁動的梅利亞斯，回複丈夫：“東海望的守夜人並不多，好在沒有野人攻城的跡象。”
梅利亞斯不願跨越長城，哪怕是長城末端。
她能看到的隻有這些。
“不用擔心，守夜人還沒有那麼廢物。”
科利斯微微一笑，脫下披風給妻子罩上。
得益於人瑞王陛下對守夜人的重視，守夜人軍團曾得到大量土地與資金修繕要塞。
韋賽裡斯繼承祖父之誌，也對守夜人軍團比較寬厚。
直到雷加繼位，守夜人軍團的實力都不輸一境貴族總和。
“嘶嘎！”
正說著，一條淺銀色巨龍飛躍海豹灣，沿著長城向西方飛去。
“蘭尼諾要去哪兒？”
雷妮絲緊張道。
預感告訴她，長城很危險。
科利斯瞥了一眼，正色道：“海豹灣提前封凍，咱們已經來晚了。”
“黑城堡那邊不知情況如何，蘭尼諾得代表咱們先行支援。”
雷妮絲細眉微蹙，還是提防道：“韋賽裡斯說異鬼真實存在，咱們不得不防。”
她始終記得支援北境的主要目的。
“對孩子放心一些，他已經不是從前的毛頭小子。”
科利斯挺起胸膛，驕傲道：“況且，王室也沒有多餘的巨龍，不是嗎？”
瓦列利安家族，始終站在七國的頂端。
是坦格利安家族最可靠的盟友，來自古瓦雷利亞的古老貴族。
(本章完)