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> 先民荒塚。
數萬大軍如潮水般踏過，直奔北境的臨冬城。
“嘶嘎——”
一條漆黑如碳的龐然大物劃過高空，緩慢降速盤旋在軍隊王國大道上。
馬蹄踐踏之聲密集。
迎著聯軍正麵，一支全由騎兵組成的隊伍浩浩蕩蕩趕來。
“籲~~”
須發斑白的強壯老漢拽緊韁繩，背後背負一柄雙手巨劍。
隊伍裡的所有成員身披最厚實的皮襖，一人雙馬甚至三馬，將兵器、糧食、盔甲隨身攜帶。
轟——
貪食者降落在地，仰頭發出長嘯。
數千匹戰馬不禁發怵，嘶鳴著向後倒退。
騎士們拉緊韁繩，竭力控製戰馬沒有癱軟倒地。
雷加端坐鞍座上，認出了前方軍隊的領袖：“羅德瑞克.達斯丁伯爵，你也要北上長城嗎？”
強壯老漢正是此前到訪君臨的羅德瑞克伯爵，也是被北境人稱為“老朽”的羅德瑞克的強大戰士兼軍事家。
踏踏~~~
戰馬畏縮的上前，羅德瑞克肩扛冰原狼首級的旗幟，嗓音粗獷道：“感謝舊神，陛下率軍馳援長城，北境永不遺忘！”
一邊喊著，滄桑的老臉露出開懷大笑。
他們這支集結北境第一支“勇士”的冬狼軍，正要前往絕境長城送死。
以血肉之軀抵抗嚴寒，以犧牲性命換取家人多吃一口熱飯。
七國的陛下馭龍親臨，他們或許也能吃飽了再死。
看著哈哈大笑的老伯爵，雷加肅然起敬，正色道：“歸隊吧，一切用度皆從聯軍取用。”
冬狼軍全是年齡偏大的北境男人，不少都像羅德瑞克一樣胡子花白。
可各個神情肅穆，迎著風雪與巨龍毫無畏懼。
是真正的精銳。
“謝謝慷慨的陛下。”
羅德瑞克翻身下馬，大步流星的走到漆黑巨龍之前，單膝下跪迎接。
老人雖然性情大大咧咧，卻格外注重傳統與恩情。
南方人能支援北境，便是抹不去的情誼。
雷加滑下龍背，老伯爵目光炯炯的注視，清楚的認識巨龍的強大。
“你的這支軍隊，有多少人馬？”
“一共兩千多人，牛羊馬匹上萬。”
羅德瑞克一本正經，老實道：“今年的收成全毀，每家每戶隻能靠往年儲存的糧食過冬，多餘的男人和牲口都要帶走。”
不止留在家中的人要吃飯，參軍北上的男人們路上也要口糧。
牲口就是最好的食物來源。
“大軍會先入駐臨冬城，再將騎兵先行帶到長城。”
雷加望著大雪掩蓋的荒蕪土地，朗聲宣布：“河間地會源源不斷的運來糧食，不用擔心挨餓受凍。”
異鬼才是敵人，打贏異鬼才能勝利。
為此，全境都要支援北境。
以坦格利安家族的雷加一世的威名，七國上下的貴族都要聽令行事。
“感謝仁慈的陛下。”
羅德瑞克不會拍馬屁，洪亮的嗓音卻能傳遍曠野。
……
數日行軍。
臨冬城，神木林。
淅淅瀝瀝……
溫熱泉水潺潺流淌，漆黑龍尾撩起微微漣漪。
貪食者匍匐在側，半個身子浸泡在溫泉裡，綠色豎瞳半睜半眯的假寐。
寬闊的林子裡，大雪覆蓋大地三尺有餘。
寒風時不時吹刮，卷起雪花落在龐然大物的鱗片上。
“不！你能這樣對待心樹！”
尖銳的喊叫突兀響起，伴隨氣急敗壞的跳腳聲。
轟隆——
話音剛落，林子裡的一棵參天大樹轟然倒地，掀起一陣落雪紛飛。
隨後，越來越多的樹木倒下。
身披厚襖子的冬狼軍手持斧頭，賣力的砍伐神木林以及外圍的狼林。
眼見一顆顆大樹被砍伐，森林之子呲牙咧嘴：“心樹要尊重，你不能砍伐樹林。”
樹木是森林之子的庇護屏障。
八千年前，便是先民登陸維斯特洛大陸，砍伐掉大半森林與心樹。
“他們砍的不是心樹，隻是普通木頭。”
雷加伸手按住“鬆鼠人”的栗色腦袋，平淡道：“臨冬城需要木柴，狼林作為北境的一部分，做出犧牲是必要的。”
“不行，你砍光了森林，會遭到自然的報複。”
森林之子瞪大綠色眼睛，活像猴子似的爬來爬去。
偶爾溜到雷加背後，抓住衣角想要攀爬。
雷加甩掉她，才不在意：“魚梁木會留下，要是怕往後無家可歸，可以遷徙到禦林或雨林。”
接觸的多了，才能發現。
森林之子是真好玩。
性情比較單純，身材嬌小沒什麼威脅性，關鍵還很聰明與精通魔法。
難怪鬥不過先民，被趕到頸澤以北生活。
一路走出神木林的院門，踩著積雪融化的泥水回到城堡。
剛一推門，便見雷妮拉指揮仆從乾活。
修繕城堡與圍牆、安頓軍隊臨時駐紮、搬運糧食儲存地窖……
一身厚實的黑色長裙，清冷的氣質高不可攀。
將一國王後的威儀大方展現，順理成章成為臨冬城的女主人。
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誰叫克雷根公爵的妻子早亡，偌大的臨冬城還是靠老學士支撐。
“雷加，你回來了。”
雷妮拉抽空一眼瞥到，連忙從袖子裡掏出一封信紙。
“貝妮拉她們倆呢？”
雷加四處看看，全都是忙忙碌碌的仆從。
“她們在整理墓窖，那裡更暖和，適合巨龍存身。”
雷妮拉眼神關切，踮起腳尖替雷加緊了緊衣領。
月舞與黎明都是年輕巨龍，扛不住北境的寒風。
好在體型較小，剛好能安置在墓窖裡。
雷加微微俯下身，下巴墊在絨毛圍攏的香肩上，讓其隨意擺布。
雙手穿過腋下，打開信封查看。
“這是長城的信，是不是有情況？”
雷妮拉扭過雪頸，不小心栽倒在寬闊胸膛裡。
雷加一手撈著緊致細腰，一手拿著信封攥緊。
不是好消息。
野人大軍隔三岔五進攻，守夜人日夜不休的防衛，已經到了筋疲力儘的時候。
“看來我得走了。”
雷加聲音輕緩，帶著一絲沉重。
北境人與野人的矛盾難以化解，長城成為隔閡的鴻溝。
“臨冬城交給我，有需要及時傳信。”
雷妮拉小聲叮囑。
雷加輕輕頷首，腦子裡都在想如何解決野人的問題。
異鬼的出現，直接威脅所有長城內外的活人。
野人為了活命，進攻長城無可厚非。
若有可能，幾萬、十幾萬甚至幾十萬的野人最好遷徙到長城以內。
留在長城外，終將是死人大軍的一份子。
……
君臨。
紅堡，議會大廳。
戴蒙坐在主位上，一臉不耐煩的聽著討論。
“蘭尼斯特的傑森公爵還未發兵，就連金牙城的伯爵都自覺派兵步兵北上了。”
“傑森公爵還在臥榻，可惜病情如何無從得知。”
“他這就是在藐視鐵王座，蔑視國外的命令！”
林曼老臉耷拉著，義憤填膺的唾罵。
國王的權力是神聖不可侵犯的。
正值王國危難之際，一境公爵怎能帶頭違背王命。
“恕我直言，據我所知林曼大人的家族，也沒派人前往北境。”
一個陌生麵孔出現在禦前會議，正是白港的戴斯蒙伯爵。
作為北境的代表出席。
林曼聞言一陣啞然，憋的老臉張紅。
“此言差矣，阿蘭.畢斯伯裡爵士響應封君的召喚，正在抵禦外來的勢力侵害。”
奧托.海塔爾坐在側位，輕描淡寫的化解林曼的窘迫。
禦前人手不足，遠在諾佛斯的奧托重反君臨。
雖然不討喜，卻能很好解決許多政務。
見有人反駁自己，戴斯蒙眯起眼睛：“奎爾斯的商人與陛下協議在先，白港可沒有驅趕他們。”
“那是因為白港凍港，也沒有一家曼德勒銀行。”
奧托瞥了他一眼，語氣很不友好。
都是老狐狸，誰能藏住尾巴？
戴斯蒙啞口無言，晦氣的撇過頭。
林曼見機行事，繼續加碼：“傑森公爵公然違抗王命，必須受到懲罰。”
“什麼樣的懲罰？”
戴蒙饒有興致，期盼能說點合心意的。
“就按照陛下的旨意。”
林曼從袖子裡掏了掏，取出一份信件。
大學士歐維爾站起身，拿過信件轉交給對角的戴蒙。
與此同時，小聲交代：“國王的意思是，傑森公爵遲遲不出兵，要有一條巨龍查看病情。”
“唯有如此，才能重振王室的威嚴。”
奧托從旁附和，對蘭尼斯特家族多有不滿。
戴蒙看過了信，目光隱晦的在眾人臉上一一掃過。
砰！
一巴掌拍案而起，神情不善道：“很好，讓咱們看看傑森公爵到底病的如何。”
“嘶……嘎……”
窗外立即傳來尖細的悠長嘶鳴，傳入每個人的耳朵裡。
紅堡的後花園內。
薄薄雪花覆蓋大地，十月份的嬌豔花草露出萎靡之態。
一條體長似蛇的猩紅巨龍從雪地裡緩緩爬起，身軀甩動間雪花飛濺，仰起尖銳的邪魅龍首。
……
絕境長城。
咚咚咚！
沉悶有力的戰鼓擂動，覆蓋大地的積雪微微震顫。
“衝啊！”
數萬野人大軍跨越鬼影森林，咆哮著的發動一輪又一輪衝鋒。
還未跑到長城跟前，密集的箭矢如雨落下。
一朵朵血花飛濺，野人屍體似路邊野狗般倒地。
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然而，更多的野人踩踏同伴身軀，奔向不斷靠近的長城。
“放箭！把火油也澆下去！”
長城上，老班吉寇聲音洪亮，拔劍指揮守夜人們反擊。
“這樣下去不行，箭矢和火油遲早耗光。”
克雷根一把拽過老班吉寇，雙眼說不出的憂慮。
“還能怎麼辦，大人？”
老班吉寇掙脫年輕人的大手，沉聲道：“守夜人的誓言，就是守的最後一刻。”
哪怕彈儘糧絕。
“吼，跟努努來！”
突然，下方傳來一聲悶聲悶氣的怒吼，地麵砰砰亂顫。
克雷根心中一凜，從瞭望台看到令人震驚的一幕。
隻見下方野人大軍有秩序的向兩側分開，讓出一條通道。
一隻高大的猛獁象拖拽粗壯樹乾，甩動長鼻子嘶鳴著奔跑。
而在猛獁象的身後，則是一群身高七八米的怪物。
十幾名身披獸皮，毛發旺盛的巨人並肩衝鋒，組成一支無可匹敵的巨人大軍。
為首一個醜陋巨人揮舞棒槌改良的狼牙棒，彷佛戰車一樣撞在長城的地下通道大門上。
“快進攻，火油往下澆！”
守夜人們膽顫心驚，倉促間搬運火油桶。
一個不小心，火油桶還沒打開，從城牆上滾落下去。
轟！
遇火猛然爆炸，卻沒能有效阻止巨人大軍。
在醜陋巨人的帶領下，四五名巨人一同縮在城牆跟下，合力抬起重達千斤的鐵柵欄大門。
轟隆隆——
大門緩緩抬起，露出後方的實木門板。
“我來！”
一個巨人動作笨拙，扛起猛獁象拖拽的樹乾墊在大門下麵。
咣當一聲，大門拉開一人高的離地距離。
“哈哈，巨人好樣的。”
“乾死狗娘養的烏鴉！”
野人大軍衝過火油點燃的火焰，順著通道往裡鑽。
失去鐵柵欄的阻礙，實木大門彷佛一層窗戶紙，根本扛不住野人的胡劈亂砍。
不一會，便鑿出一個凹槽。
見此一幕，城牆上的守夜人們手腳冰涼。
“來十個人跟我走，堵住地下通道的大門！”
克雷根站了出來，拔出族劍寒冰一聲大喝。
無論如何，都不能被野人攻進來。
很快，十個大膽的守夜人脫離隊伍，視死如歸的追隨公爵大人走向絞盤長梯。
轟！轟！
下方不斷傳來悶響，是巨人在試圖將鐵柵欄完全拆卸。
克雷根屏住呼吸，默默向心樹祈禱。
沒有戰勝不了的強敵，沒有必死的絕境。
轟！
鐵柵欄轟隆作響，大塊碎石簌簌脫落。
克雷根踏入絞盤長梯，緊緊閉上雙眼。
“嘶嘎——”
忽然，一聲響如悶雷的龍吼遠遠傳來，震得人耳朵生疼。
克雷根心頭猛顫，立馬睜大眼睛。
轟——
陰影籠罩白茫茫的大地，由遠及近的覆蓋長城。
一雙漆黑如碳的雙翼宛若垂天之幕，扇動間狂風湧現，將太陽的光輝吞沒一空。
“龍焰！”
嗓音清冷的下令，居高臨下的回響。
“嘶嘎——”
漆黑巨龍劃過半空，鋒利後足踩踏長城城頭，垂首咆哮著噴湧出幽綠龍焰。
灰燼似的幽綠龍焰輕輕飄落，淹沒大半戰場。
野人們來不及閃躲，便被跗骨之軀般的龍焰粘連，發出絕望的淒厲慘叫。
雷加沒什麼顏色，抽出腰間黑火滑下龍背。
下一刻。
“嘶嘎！”
“嘶嘎……”
金燦燦的華美巨龍與醜陋的爛泥龍追逐而來，嘶吼著噴吐龍焰。
可無論龍背上的駕馭者如何命令，兩條巨龍隻在長城上空盤旋，絕不跨越長城以外。
轟——
貪食者雙翼的前肢指爪扣住城牆邊緣，抻長脖頸低頭俯瞰，將幽綠龍焰儘可能潑灑到長城下。
慘綠豎瞳一片凝重，渾身散發出灼熱白煙。
彷佛長城外有什麼巨大威脅。
另一邊。
黑城堡，地下通道入口。
雷加眼神冰冷，手持黑火一步步走向多重大門間隔的出口。
龍裔本相顯化，絲絲縷縷黑火繚繞周身。
與額頭、心臟相同，左側脖頸覆蓋一層漆黑鱗片，連帶整條左手臂強壯三分。