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> 正值午時，陽光明媚。
雷加馭龍降落在陽戟城，迎麵受到隆重接待。
“陛下。”
奎爾親王一路小跑，臉上綻放喜悅的笑容。
“許久未見，親王。”
雷加爬下龍背，上下打量這位鐵王座忠臣。
自幼對巨龍充滿恐懼與崇拜，難以反抗坦格利安的統治。
兼之近身大臣敦敦教誨，養出一副和善且富有騎士精神的素養。
奎爾額頭冒出一排細汗，難掩激動：“陛下，還請隨我進入太陽塔。”
“帶路。”
雷加目光掃視一圈，看到禦林鐵衛兼多恩總督的貝裡斯.戴恩。
“陛下。”貝裡斯一身正氣，向著國王行禮。
即使身兼重擔，依舊不忘加入禦林鐵衛的初衷。
……
太陽塔，王座大殿。
雷加更換一套多恩樣式的淡黃袍子，列席宴會主位。
一個黑發橄欖色皮膚的小姑娘湊到一旁，眼神直盯盯的端倪。
柯萊安妮.馬泰爾，前任多恩親王科奧倫的小女兒，倍受寵愛的小公主。
雷加瞥了一眼，心思完全不放在對方身上。
說起來，他與馬泰爾家族淵源頗深。
奎爾與柯萊安妮本是乘船前往布拉夫斯與瓦蘭提斯，半路被人劫下。
後者還與三女國的某位議員訂婚，如今也早就人頭落地。
“抱歉，我來遲了。”
奎爾行色匆匆，吩咐侍從趕忙布席。
他去喂龍了。
給那兩條城堡般巨大的魔龍準備牲畜，親眼看著龍焰傾吐。
雷加揮揮手，有話直說：“綠血河孤兒作亂，夏日之海冒出海盜，還需要親王費心。”
這次造訪陽戟城，一來幫助奎爾牢固統治，二來提防鐵群島與蛇蜥群島。
海上不同於陸地，巨龍發揮的實力要打一個小小折扣。
陽戟城坐擁綠血河碼頭，能很好起到橋頭堡的作用。
奎爾年紀不大，臉皮倒是很厚，張口就來：“陛下，我真的很需要錢財和貿易，最近海盜攪擾沿海不得安寧，鬨的城中人心惶惶。”
一邊說著，偏白色的臉蛋浮現乞求之色。
雷加沉默以對，嫌棄的偏過頭。
這小子還真是打蛇順杆上，獅子大開口。
奎爾看著幼小，那也隻是娃娃臉。
實際年齡已經有14歲，具備成人的成熟思維。
“還有綠血河碼頭，那裡的船隻每天擠滿，可大多是落腳住店，大多生意都是奔著舊鎮與蘭尼斯特港。”
奎爾一一訴苦。
多恩獨立之時，全境貴族擁有吃下海上貿易的能力。
如今世風日下，多恩分裂成東西兩部，商人也不願往這邊跑。
雷加耐心聽完，給出解決辦法：“叛軍與海盜歸結於陽戟城守備不足，隻要海上貿易做起來，資金足以武裝一支軍隊。”
“我會通知峽海的三座城邦，與綠血河增加貿易往來，順便提供多恩沿海區域的保護。”
紅海怪與三城同盟會的崛起，預示風波將從夏日之海卷起。
事先以石階列島為紐扣，串聯峽海兩岸與多恩沿海，便可形成一道隔絕索斯羅斯大陸的海上封鎖。
殖民終究不是上策。
維斯特洛大陸本就人口稀薄，遷徙到荒蕪的索斯羅斯大陸不利於發展。
那就將敵人困在蚊蟲毒瘴肆虐的土地上，掐死他們吃飽穿暖的渠道。
“感激不儘，慷慨的陛下。”
奎爾差點跳起來，倒了赫倫堡特產的甜果酒舉杯慶祝。
……
午飯過後，雷加提議巡視一遍綠血河。
作為整個多恩領唯一一個大型碼頭，往後將承擔海上艦隊出入的擔子。
“陛下，我見您帶來另一條巨龍，是征服者時期的瓦格哈爾嗎？”
奎爾邊走邊聊，提起巨龍興致勃勃。
雷加搖頭：“並不是，那是一條孤僻的老龍，鮮少在世人麵前露麵。”
烏拉加斯是末日浩劫後幸存下來的無主野龍。
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他會為其尋找一位合格的駕馭者，徹底融入坦格利安家族。
“能成為龍騎士，真是無與倫比的榮幸。”
奎爾奉承著，冷不丁說道：“陛下，我聽聞您有數位女兒，不知是否有意下嫁？”
“嗯？”雷加腳步一頓，意識到不妙。
這小子哪是了解巨龍，壓根是貪圖他的血脈。
奎爾誠懇道：“我在史書上記得，仲裁者人瑞王陛下一生孕育十三個子嗣，曾將數位女兒許配品性純良的貴族男子。”
身為一境親王，還是統治多恩領的馬泰爾家族。
向國王求娶一位正統坦格利安公主，為家族增添高貴的古瓦雷利亞血統，以此團結兩個家族的聯盟。
既是王室對封臣的恩賞，也是多恩真正融入鐵王座統治的重要一環。
有了一位公主妻子，誰還敢質疑他的地位。
就如瓦列利安家族的科利斯伯爵，他的發妻可是有一條龍！
雷加神色如常，淡淡語氣：“那你可曾知曉，人瑞王對外聯姻的女兒，都是什麼結局？”
“呃……”
奎爾頓時語塞。
人瑞王的眾多女兒中，真正意義上外嫁的隻有一位，便是嫁入穀地的丹妮菈.坦格利安。
嫁給了一個癡長幾十歲的老頭，年僅18歲病故於產褥熱。
另有一位維桑瑞拉公主與白港伯爵訂下婚約，卻因逃婚騎馬摔斷脖子。
其餘公主中，不是修女就是妓女，還有一個心智有缺遭遇誘奸。
平心而論，就算是普通貴族出身的女孩兒，結局也沒這種全軍覆滅。
“抱歉，陛下。”
奎爾愧疚的低下頭，很歉意：“提到您家族的傷心事。”
“哼！”雷加輕哼一聲，斷言道：“我的女兒不會外嫁，至少在她們不想的前提下。”
他已有九個子女，伊耿也在開枝散葉。
待到伊蒙德與戴倫誕下子嗣，家族成員將會迎來爆發式增長。
為了維護統治與壯大家族，內部通婚即可。
嫁給維斯特洛的貴族？
嗬嗬，他們也配！
真龍豈能委身於碌碌牛馬。
“陛下。”
奎爾猶豫片刻，試探道：“您認為我妹妹如何？”
雷加皺起眉頭：“我已有三位妻子，最大的孩子隻比柯萊安妮小兩歲。”
他又不是海蛇，迎娶比自己小十幾歲的妻子。
“不不，您誤會了。”
奎爾立刻改口，說道：“您有數位兒子，迎娶一位馬泰爾家族的女性亦是一種信賴。”
這一回他將話說的很直白，直接提出“信賴”二字。
聯姻是一定要聯姻的。
他不能如願迎娶一位坦格利安公主，那將妹妹嫁給一位坦格利安王子也沒差。
隻要兩家建立姻親，多恩才能恢複和平。
否則的話，多恩的內亂何時平息，絕非看叛軍什麼時候消停，而是看眼前的國王心情。
雷加沒再拒絕，聞言陷入深思。
聯姻確實是貴族間最直接的橋梁建立。
穀地的艾林與風暴地的拜拉席恩家族，皆是坦格利安家族的聯姻選項。
之所以如此，便是兩者一個擋住掌控力度薄弱的北境，一個世代與多恩領對抗。
多恩臣服鐵王座，適當給予信任很應當。
沉默少許，雷加看著奎爾堅定的眼神，淡然道：“我的長子與次子已有婚約，舍妹隻能在更小的男孩兒中相看一位。”
頓了頓，強調道：“如果性格不合，我不會逼迫心智不全的孩子訂婚！”
“萬分感激，馬泰爾家族必將永遠追隨鐵王座的旗幟。”
奎爾綻放笑容，乖巧的躬身行禮。
後半句自動過濾，隻聽到國王答應聯姻。
機會給到了，多恩一定是要把握住。
看著對方的笑臉，雷加一陣心塞，扭頭沿著綠血河沿岸漫步。
說是挑選一個男孩兒，基本落在三子梅卡頭上。
那可是他最喜歡的兒子，本來打算與伊耿的女兒傑赫妮拉接觸一二。
誰叫韋塞利昂和伊戈年齡太小，還是飛不起來的小雛龍。
梅卡今年七歲，比柯萊妮拉.馬泰爾小五歲，勉強還算搭配。
……
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走著走著，天色漸晚。
一行人在護衛照看下，來到綠血河對岸，原本檸檬林的區域。
龍之怒結束後，檸檬林慘遭陽炎焚燒，樹林大麵積燒毀，放眼望去儘是焦土。
“嘶昂——”
完好的林子裡，一條墨綠老龍匍匐，鼻息吹刮灌木發出吱嘎吱嘎的慘叫。
“陛下，那就是碼頭的貨船了。”
奎爾站在岸邊，指著寬闊河水中的大批船隻。
船隻有大有小，掛著世界各地的帆布。
單論熱鬨場麵，不必君臨的爛泥門小。
雷加舉目眺望，一眼看中舊鎮海塔爾與瓦列利安家族的旗幟。
兩家商船組成艦隊，在一眾船隻中鶴立雞群。
驀地，一艘懸掛全黑旗幟的小型帆船吸引視線。
“那是哪裡的船？”
雷加從沒見過。
奎爾踮起腳尖，急於給國王講解。
奈何身高不夠，忙碌的滿頭大汗。
貝裡斯按住跳脫的親王，恭敬道：“那是亞夏的船，已經來到綠血河多日，聽說船上是跟隨瓦列利安艦隊而來的巫師。”
“跟海蛇有關係？”
麵對禦林鐵衛，雷加沒有遮掩。
貝裡斯臉色慎重，沉吟道：“不清楚，但科利斯大人執著於改造大船，派遣手下谘詢亞夏的巫師。”
兩者到底有沒有關係，誰也說不清。
“哥哥。”
這時，奎爾耳廓一動，聽到妹妹的聲音。
心中疑惑，對方怎麼會在身後。
奎爾轉過頭，一眼看到臉色慘白的柯萊安妮站在河邊一座木箱前，手裡捧著一個小巧貝殼。
不知怎地，像是中邪了似的緩緩走去。
隻剩下對妹妹的關心。
柯萊安妮癡癡一笑，將貝殼交給哥哥。
“你怎麼來了？”
奎爾一邊詢問，伸手去接。
“滾一邊去！”
下一刻，貝裡斯突然衝來，一腳踢翻即將過手的貝殼。
“嘶嘶……”
貝殼一分兩半，鑽出一隻腦袋似狼犬的醜陋蜘蛛，衝著奎爾怪叫著飛撲。
當啷——
烏黑長劍從天而降，轉瞬將巴掌大小的毒蛛釘在地上。
雷加一把拽過發懵的奎爾，抬腳將毒蛛踩得稀爛，大喝一聲：“鬼東西，找死！”
剛才就見奎爾突然變臉，直勾勾走向河邊。
不想竟有人光天化日行刺。
“嘶嘶！~”
柯萊安妮瞳孔變純黑，野獸般露出獠牙，扭頭跳入河中。
“妹妹！”
奎爾大吃一驚，就要跳河去撈。
“彆急，假的！”
雷加按住他，目光冷冷看向那艘黑色帆布的亞夏小船。
小船上站著一個纖細身影，僵硬的仿佛死人。
隨著湍急水流奔騰，小船掩蓋在附近大船之後，悄無聲息的遠去。
“護衛陛下！”
貝裡斯抽出族劍“黎明”，擋在兩位王的身前。
不知何時起，綠水河兩岸冒出一些乞兒似的孩童，各個兩眼放光的盯著一行人。
雷加眼神一凜，暗道有人要暗害奎爾，徹底掀起多恩大亂。