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> 良久。
守夜人走出理事大廳，臉上帶有振奮人心的笑容。
看得出來，申請到了預期的資助。
萊昂諾與羅德瑞克隨後出門，皆是臉色臭臭的。
互相對視一眼，同時冷哼一聲。
……
大廳內，陽光照射琉璃窗，落在手臂上微微灼熱。
“北境、長夏……”
雷加眼眸深邃，站在窗前眺望遠方。
他答應贈與守夜人補給，足以三千人渡過一場寒冬。
地牢裡的囚犯任他們索取，額外補充一些鐵甲、鐵器。
其餘的，隻能令守夜人便宜行事。
馳援軍隊必不可能。
王室不是冤大頭，克雷根該自己想辦法。
“嘰嘰喳喳……”
一隻喜鵲撲棱撲棱飛來，落在樹杈上歪頭咕嘰。
聲音將雷加拉回當下，剖析王室的綜合實力，不滿足的思索：“還是掌控力度不夠。”
繼位以來，坦格利安王朝的疆土不斷擴長。
七國、石階列島、三女國、瓦蘭提斯……
就目前而言，奴隸灣處於半解放狀態，等待七國貴族的殖民。
可征服一塊土地，不代表順利統治。
七國貴族的自主權太高，七大守護家族各自管理一境，治下貴族各懷鬼胎。
雷加輕輕擰眉，指尖有序的敲擊窗沿，琢磨道：“多恩、西境、鐵群島……”
以上三個地區，王室的統治力度極低。
多恩戰爭結束，多恩人民仇恨、懼怕鐵王座，經濟與民生直線衰頹。
暫時構不成威脅，緩緩治理即可。
西境與鐵群島則不然。
蘭尼斯特家族盛產自大狂，最擅長陽奉陰違。
多次戰爭號召，傑森.蘭尼斯特公爵都推脫不出，派遣封臣頂包。
鐵群島更不用說。
鐵民都是一群不事生產的海盜。
派克城的葛雷喬伊家族，家族箴言更是；“強取勝過苦耕”。
“若想統治長久，七國將抹去獅子與海怪的咆哮。”
雷加眼神閃過一抹厲色，心中升起危機意識。
家族內部不和諧，七國與狹海對岸皆有財狼與禿鷲。
若是天災突降，坦格利安又該如何應對。
雷加仔細盤算，麾下軍隊拿得出手的，僅有阿斯塔波收服的五千無垢者。
從前的三千無畏者均分君臨與裡斯，無法形成可觀戰力。
金袍子與龍衛人數太少，小打小鬨還能湊活。
“人心浮躁，擰不成一股繩。”
拋開軍隊因素，雷加細數家族能出戰的馭龍者。
除他以外，戴蒙與伊蒙德可以臨時征召，雷妮絲姑姑不會拒絕。
蘭娜爾與海倫娜懷有身孕，戰力忽略不計。
陽炎重創，伊耿徹底擺爛。
勉強算是雷妮拉與小戴倫，家族一共能出動六名馭龍者。
包括父親在內，算上貝妮拉、梅卡幾個孩子，一條成年巨龍與六條幼龍無法上戰場。
真要爆發大型戰爭，明顯短了一條腿。
“家族看似強大，依舊不足以形成碾壓之勢。”
雷加心中可惜，輕歎道：“孩子們太小，家族的未來還是在他們身上。”
下一代的孩子們成長起來，家族才算真正壯大。
一念至此，雷加握拳一揮，認真臉：“伊耿的婚禮提上日程，伊蒙德也得提提速，不能光靠我一個人。”
雖說能力越大責任越大。
但他都快生一窩了，幾個混賬弟弟連個蛋都不下。
彆說對不起父親，連胯下的巨龍都對不起。
……
順著雷加的視線，逐漸脫離紅堡範圍。
七星大聖堂。
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君臨新建的一座宏偉建築，改信新教的信徒每日絡繹不絕。
聖堂位置靠後。
絲綢街與廣場間隔一塊區域，建築一座高聳的圓頂大樓。
大樓通體漆黑，以黑色龍石建造。
大門兩側，分彆擺放一座斯芬克斯和巨龍雕塑。
此時，樓前涼亭內。
慕昆學士手持書卷，蠟黃的臉龐僵硬，緊緊盯著身前的幾個小豆丁。
貝爾隆委屈巴巴，耷拉著腦袋。
伊蒙仰著頭，噘嘴表示不服。
貝妮拉姐妹分立兩側，中間夾著一個蔫蔫的萊安娜。
“唉。”
好半響，慕昆學士歎了口氣，悵然道：“學府留下的作業，你們一個也沒完成。”
“老雜毛，我寫完了！”
伊蒙雙手抱胸，拽的不得了。
慕昆學士翻找一本書卷，大致打量一遍，直接戳穿：“字寫得不錯，可我給留的手工課你一點沒做。”
“我做了。”
貝爾隆偷瞄一眼，舉起手。
慕昆學士臉色一黑，單獨抽出一本書卷，嚴厲道：“王子劍術練的不錯，可字跡一點沒有劍術的成績。”
聲音突然拔高，嚇了幾個小豆丁一跳。
萊安娜一癟嘴，眼淚含眼圈。
她第一天上課，和她有什麼關係。
“我要去找姐……”
萊安娜鼻尖泛紅，剛要打退堂鼓，被貝妮拉一把捂住嘴。
貝妮拉與雷妮婭同時按住年齡最小的小蘿卜頭，眼神嚴肅的不準她哭。
萊安娜腦袋一仰，悲傷的眼淚劃過臉蛋。
“好了，我不想耽擱諸位的時間。”
慕昆學士還是很有修養，繼續布置作業：“貝爾隆王子，我給您安排一個學伴，完成曆史與數術。”
隨後，特地看向一臉不服氣的伊蒙，認真道：“七天時間，您要親自栽種一盆花，交到我手裡。”
“憑什麼？”
伊蒙質問道。
他的作業完成最好，每一項都和書籍上的嚴絲合縫。
“是啊，憑什麼？”
慕昆學士反問一句，不客氣道：“您有足夠的智慧，卻不善於利用，反而浪費天資。”
多少人想要求學，專心致誌研究學術，苦於頭腦不好而抱憾。
一眾王子、公主裡，伊蒙天生【過目不忘】，最有成為學士的潛力。
可顯然，國王不會允許自己的孩子成為第二個無龍者。
慕昆學士隻能針對伊蒙的懶惰、傲慢，以彈琴、園藝、石雕磨煉其耐性。
伊蒙被懟的啞口無言，尋找漏洞反駁。
可惜，好腦子隻能記住東西，不能憑空挖掘東西。
貝爾隆拍拍弟弟的肩膀，詢問道：“學士，您給我安排學伴，是否提前說過。”
和誰說？
當然是國王與王後。
慕昆學士早有準備，拍拍手：“您可大放心，一定讓您滿意。”
隨著巴掌聲，涼亭外的花叢裡走出一個男孩兒。
男孩兒一頭棕色微卷，棕色眼眸瞄來瞄去，走路含胸駝背。
從花壇到涼亭的距離，硬是磨磨蹭蹭走了三分鐘。
慕昆學士拉過男孩兒，隆重介紹：“萊昂諾.提利爾，高庭的現任公爵，暫時入駐學府進學。”
小萊昂諾左右看看，全是王子、公主，呐呐不敢開口。
往常遇見的人身份都比他低，會主動向他問候。
冷不丁一換環境，真是令人難以適應。
慕昆學士儘職儘責，牽過正打量的貝爾隆，笑裡藏刀道：“儲君與公爵一同進學，陛下會抽空檢查作業。”
兩個男孩兒：……
“時間不早，我先告退。”
慕昆學士完成任務，書卷夾在腋下，板著臉下班。
留下幾個小豆丁麵麵相覷，氣氛說不出的尷尬。
“哼，糟糕的學士。”
伊蒙一賭氣，扭頭往外走。
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路過花壇時，鬱悶的腳步頓了一下，薅出一朵雛菊。
“我們跟上去看看。”
貝妮拉解釋一句，拽上雷妮婭追上去。
“我呢？”
萊安娜被丟下，小眼神委屈極了。
“你和我一塊。”
貝爾隆拉過妹妹，又看向高庭公爵，主動開口：“我要回紅堡看曆史書，你要來嗎？”
小萊昂諾撓撓頭，遲疑道：“是，殿下？”
說出稱呼時，聲音都透著不自信。
“唉，走吧，”
貝爾隆好像承受了這個年紀不該承受之重，仰頭歎了口氣。
三人結伴，走出學府大門。
砰！
剛出門，小萊昂諾便被人撞了一個跟頭，差點栽倒在地。
撞人者頭也不回，緊了緊衣領加快腳步。
貝爾隆瞠目結舌，叫住那人：“站住！”
仔細一瞧，對方穿著棕色麻衣，算不上破舊，看上去臟兮兮的。
身高不大，肩膀不寬，頭發用羊毛氈帽完全蓋住。
聽見貝爾隆叫住，迅速要跑。
“站住，小子！”
亞利克從旁出現，薅住棕色衣領，摘掉打補丁的氈帽。
深棕色的卷發鋪展，露出一張歪鼻梁的雀斑臉。
亞利克掃了一眼，從對方袖子裡揪住一個錢袋子。
“是個慣犯，王子。”
錢袋子丟給小萊昂諾，將犯人壓到貝爾隆麵前。
貝爾隆歪過頭，看清對方的臉，眼底露出驚訝之色。
蓖麻縮了縮膀子，嘿嘿尬笑：“不好意思，勤工儉學。”
……
入夜。
紅堡，寢宮。
雷加剛送彆北境使團，進門便見到兩道身影忙忙碌碌。
薩拉板著臉，與女伴伊蓮娜收拾行裝。
雷加一頭霧水，看向床榻邊為“王國之光”抹油保養的雷妮拉，疑問道：“你要出門？”
“算是。”
雷妮拉輕輕頷首，遞過一個眼神示意其看向桌案，說道：“蘭娜爾來信，她身體不舒服，拜托我去照顧。”
“蘭娜爾該找自己的丈夫。”
雷加半信半疑的取出信件，勸說道：“伊耿馬上成婚，咱們該一塊出麵。”
伊耿是石階列島親王，地位高於伊蒙德、戴倫。
婚禮有他一手操辦，雷妮拉怎麼能不到場。
“那真是遺憾。”
雷妮拉故作可惜，輕聲道：“據消息傳，戴蒙跑到奴隸灣作威作福，我怕是趕不上這場婚禮。”
“戴蒙回奴隸灣？”
雷加眸光一閃，抓住重點。
雷妮拉繼續道：“我會把貝爾隆他們帶走，簡妮若是放心，丹妮莉絲與安娜也可以交給我。”
畢竟雙方正是培養感情的時候，她還是很通情達理。
雷加皺起眉頭，重複道：“伊耿馬上婚禮！”
“蘭娜爾需要人照顧。”
雷妮拉抬眸直視，寸步不讓。
雷加翻了個白眼，壓根不信這種鬼話。
雷妮拉收回視線，默默撇過頭。
她絕不和簡妮共處一堂，不如回到裡斯。
當然了。
蘭娜爾確實來信，說明預產期之前的孕振反應不對。