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> 君臨，紅堡。
雷加起了個大早，睡眼惺忪的前往王座大廳。
今天要召見群臣，商議慶祝與婚禮事宜。
“陛下。”
剛走出寢宮，伊利克與托蒙德一同跟上。
雷加眼神詫異，問道：“刮了什麼風，我的鐵衛隊長和情報總管一塊找上門。”
這兩個家夥都是鐵杆，不經常混在一起。
“陛下，是這樣的。”
伊利克比較急，說著瞥了托蒙德一眼。
托蒙德麵上保持一抹笑意，隨和道：“您先說，我不急。”
雷加咂了咂舌，暗道真有麻煩事。
“陛下，事關鐵衛兄弟的調派問題。”
伊利克步伐穩健，正色道：“禦林鐵衛一共七人，拋開我本人不算，五名小殿下各分一位，人手有些緊張。”
“呃……”
雷加聞言遲疑。
除了還是寶寶的維桑尼亞，自由活動的孩子已經有五個。
亞利克爵士分給貝爾隆當守護騎士兼教習。
洛倫特爵士調離雷妮拉身邊，貼身保護伊蒙。
史蒂芬爵士遠渡狹海，抵達瓦蘭提斯保護梅卡。
剩下的孩子裡，丹妮莉絲與萊安娜還沒有貼身鐵衛。
“孩子多了，好東西就是不夠分呐。”
雷加頗為苦惱，詢問道：“科爾他們三位可否抽出空？”
簡妮昨日抵達君臨，攜帶長女丹妮莉絲與女伴詹絲弗、寶藍。
三個兒子都有鐵衛保護，不能厚此薄彼。
伊利克搖搖頭，無奈道：“科爾傷勢初愈，另外兩位協助紅堡巡防，況且鐵衛的工作量很大很雜。”
“科爾單調出來不行嗎？”
雷加皺起眉頭，對前鐵衛司令還是抱有期望。
一名鐵衛保護兩個女兒，也算誰說的過去。
“這恐怕不行。”
伊利克一臉為難。
托蒙德很有眼力見，適時插話：“陛下，這也是我想彙報的情報之一。”
“說來聽聽。”
雷加腳下一頓。
真沒想到一場戰爭過去，留下這麼多潛在問題。
托蒙德靦腆一笑：“據密爾的莊園主彙報，伊蒙德王子馭龍擄走了奧托.海塔爾，派其前往蟹島提親。”
“奧托，那個老東西？”
雷加還以為自己聽錯了。
托蒙德聳了聳肩：“就是他，六年來服役十幾座農莊，幾乎淡出眾人視野。”
勤勤懇懇工作六年，頭發都快白光了。
“一隻狡詐的老狐狸，可惜拔光了牙齒。”
雷加稍加沉吟，不解道：“伊蒙德向蟹島提親，賽提加伯爵有堂親的待嫁姑娘？”
上一任巴提摩斯.賽提加伯爵，隻有一個兒子與一個女兒。
撐死了，還有一名從小撫養的堂親侄子。
沒聽說還有適齡的女孩兒。
“陛下，說來牽扯較大。”
托蒙德眼神古怪，說道：“伊蒙德王子看中蘭尼諾爵士的遺孀，席琳.賽提加夫人。”
雷加一時愣住。
托蒙德繼續道：“奧托今早以渡鴉傳信，代表伊蒙德王子希望王室能讚同這場婚約，派人參加典禮。”
伊利克連忙接茬：“信中意思，伊蒙德王子想在海外發展，請求作為教習的科爾協助。”
雷加腦子轉了半天，搖頭失笑：“伊蒙德要娶一個寡婦，還把科爾拉攏了。”
倒不是寡婦不好。
以蘭尼諾表現的取向，說席琳是個處女他都信。
可迎娶賽提加的女兒，瓦列利安的寡居兒媳，真是一步亂七八糟的妙棋。
關鍵是科爾。
多年來教導伊蒙德學習一手狠辣的劍術，看來兩個鬱鬱不得誌的人多有共鳴。
伊利克緊張道：“陛下，我保證每一名鐵衛兄弟的忠誠，科爾絕不會背叛。”
白袍是榮譽，不容絲毫玷汙。
“無妨，科爾這些年也不容易。”
雷加笑嗬嗬的。
科爾嶄露頭角以來，先是比武大會擊敗卡蓋爾兄弟，乾碎哈爾溫的鎖骨，贏得雷妮拉的青睞。
待上上任鐵衛隊長哈羅德絕世故去，年紀輕輕選舉為新任隊長。
石階列島夥同泰蘭犯錯，貶斥為普通士兵。
神眼湖比武大會在一群參賽者中殺入重圍，再度晉升禦林鐵衛。
多恩戰爭時期，科爾沒有功勞也有苦勞。
戰爭結束，一直教導伊蒙德武藝。
前半生跌宕起伏，因為出身管家之子，明裡暗裡遭到不少貴族嘲諷。
托蒙德時刻注意國王的微表情，問道：“伊蒙德王子的請求，是否全權接納？”
一場自作主張的婚禮，一名身經百戰的禦林鐵衛。
屬於是獅子大開口了。
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雷加沒有立刻回答，權衡道：“伊蒙德有什麼動向？”
這小子心高氣傲，不是放任自流的性格。
“如您所料，陛下。”
托蒙德從白色袖口掏出一封信紙，如實道：“伊蒙德王子離開彌林後，除了找到奧托.海塔爾，另召回多斯拉克騎兵，命該部落種向科霍爾森林遷徙。”
“科霍爾。”
雷加嘀咕一聲，眼裡閃爍精光。
科霍爾是一座封閉刻板的城邦，整體實力在九大自由貿易城邦中排名中下遊。
唯二的特點，便是占據內陸的山林地理，以及高水平的工匠技藝。
“一個習慣發戰爭財的軍火商。”
雷加笑容玩味。
伊利克與托蒙德後退一步，恭敬的等待下文。
“給公主派遣鐵衛先不急。”
雷加思緒轉動，考量道：“伊蒙德婚事我不插手，詢問科爾是否有意出發。”
“陛下！”
伊利克聞言一驚，不想失去一名鐵衛兄弟。
“不用多說。”
雷加擺手打斷，皺眉道：“問科爾的意思，他想去就去，順便代表王室參與婚禮。”
一名心不在王室，功利心深重的鐵衛，背後的白袍顯得格外沉重。
與其留在身邊，不如放出去。
還能起到督促伊蒙德的效果。
“那就這麼辦。”
托蒙德從來不拖遝，謹遵命令告退。
雷加隨後看向伊利克。
伊利克本意不想放棄任何一名鐵衛兄弟，架不住人心複雜。
無奈答應：“是，陛下。”
……
王座大廳。
空蕩的大廳裡，龍石地板漆黑發亮。
禦前會議的大臣站在左側，王公貴族侍立右側。
眾人一起抬頭，望著前方那把散發威嚴與孤寂的鐵王座。
鐵王座經過重鑄，刀劍叢林般的利刃融化，鑄成一把雄偉高聳的鋼鐵王座。
轟隆——
大門緩緩打開，伊利克一臉肅穆：
“恭迎，坦格利安的雷加一世，安達爾人、洛伊拿人和先民的國王，七國統治者暨全境守護者，狹海的真主，爭議之地統治者，奴隸解放者、牧龍者！”
啪啪啪……
禦前大臣紛紛回首，滿臉敬佩的鼓掌。
兩扇大門之間，雷加一襲黑色冕服，頭戴征服者冠冕，一步一步走進大廳。
頎長的身姿挺拔，冷峻的麵龐不苟言笑。
王公貴族們側目相待，每逢接觸國王的視線，皆是默默低下頭。
儘管早已習慣國王的鋒芒，依舊擋不住那種直視心靈的目光。
雷加步伐不快，緩緩登上高達十八英尺的台階，轉身坐上冰冷的鐵王座。
座位四四方方，靠背寬大高聳，中央雕刻一副三首紅龍族徽，邊緣纏繞三條巨龍雕飾。
象征坦格利安王朝的開國三龍；貝勒裡恩、米拉西斯、瓦格哈爾。
“諸位，慶典在即！”
雷加向後一靠，雙手搭在龍形扶手上，微微一笑：“很多人遠道而來，願儘地主之誼。”
說著，手掌撫摸扶手的龍首。
左右兩側扶手，分彆以青銅之怒和銀翼為原型，用以紀念人瑞王與亞麗珊王後。
群臣抬頭仰望，看著高高在上的鐵王座，紛紛出言感謝。
相比曾經一眼可見的危險，如今的鐵王座威嚴、莊重。
遠遠看上一眼，令人望而生畏。
接下來，王公大臣依次出列，彙報戰爭期間落下的政務。
都是些雞毛蒜皮，卻是這幫人顯示存在感的方式。
雷加麵上不動聲色，心裡百無聊賴。
“陛下。”
良久，一道女聲入耳，身影走出人群。
雷加聞聲投去目光。
馬麗絲妝容姣好，身著一條華美禮服，恭恭敬敬的行禮。
長姐卡珊德拉一死，她便是明正言辭的風息堡女公爵。
不過兩月功夫，前後轉變巨大。
正是春風得意的時候。
雷加看到她，立馬想到有人追究卡珊德拉的死因，客套道：“馬麗絲夫人，真為您姐姐感到遺憾。”
“多謝，我姐姐走的沒有痛苦。”
馬麗絲釋然一笑，岔開話題：“陛下，我姐姐曾與伊蒙德王子訂婚，這是王室與拜拉席恩家族的聯姻，我希望還能繼續下去。”
態度從容，直奔主題。
雷加微微蹙眉，心道卡珊德拉的死真和對方有關係，心腸夠狠的。
“我聽說其姐生前給您物色過丈夫？”
雷加瞥了一眼，故作疑惑的問。
“是的。”馬麗絲大方承認，表明來意：“但我尚未有婚約在身。”
既然姐姐死了，那她的一切都由自己頂替。
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雷加眸光閃爍，暗自腹誹：“難怪迫不及待趕來君臨，原來是舍不得聯姻。”
按照雙方協議，頭胎要姓拜拉席恩。
依照《龍族法則》，伊蒙德的直係子女擁有馭龍權。
雖然雙方協定，隻有一個孩子過繼給拜拉席恩。
但哪怕一個馭龍者，也足以興盛拜拉席恩家族幾十年。
這麼想著，雷加目光微凝，看向大廳中的另外兩名女性。
作為鷹巢城女公爵，簡妮仿佛一隻高傲的雌鷹，牽著長女丹妮莉絲與次女萊安娜站在穀地派係前方。
注意到他的目光，衝著他輕輕頷首。
在她身邊，則是代表高庭與培克家族出麵的瑪格麗.提利爾。
這朵高庭玫瑰年不過二十幾歲，正是女人一生中花期最美的時間點。
一件束身的淺綠色禮裙，棕發挽成辮子垂在胸前，一雙明亮雙眸仿佛林間小鹿。
此時，瑪格麗笑意盈盈，牽著一個小男孩兒的手。
雷加看了一眼，立刻收回目光。
對於瑪格麗的評價，隻有好看的事物都紮手。
她的繼母成功誕下一個嬰兒，起名為萊昂諾.提利爾。
就是瑪格麗身邊一臉忐忑的小男孩兒。
母憑子貴，她的繼母聯合羅宛伯爵，迅速給瑪格麗找了夫家。
瑪格麗也不是任人拿捏的軟柿子，以慰問的借口前往多恩邊疆地，“巧遇”時任的培克伯爵。
烏爾溫.培克死後，爵位與封地都由他的堂弟羅蒙.培克繼承。
羅蒙對“心地善良”的瑪格麗一見傾心（見色起意），揚言非她不娶。
瑪格麗正愁沒有下家，兩人一拍即合。
然後……
婚禮當晚，羅蒙被灌多了酒，當場死在洞房裡。
瑪格麗成了寡婦，不僅繼承丈夫的大筆家產，還有培克家族的三座城堡。
可事情遠遠沒有結束。
不出半年，她的繼母意外去世，原因是半夜刺繡猝死。
瑪格麗自告奮勇，從星梭城搬回高庭，以攝政名義照顧還未周歲的弟弟。
這一照顧，就是六年。
感受到雷加的視線，瑪格麗笑意更深，輕拍弟弟的手：“小萊昂諾，多和兩位公主殿下說說話。”
說著，對一旁的簡妮善意一笑。
簡妮微微蹙眉，倒也沒說什麼。
“姐姐。”
萊昂諾.提利爾拉著姐姐的手，畏畏縮縮的邁不動步。
“彆怕，公主殿下都是很可愛的女孩子。”
瑪格麗聲音溫柔極了。
小萊昂諾一臉膽怯，抬眼去看兩個女孩兒。
“哼，不跟你玩。”
萊安娜吐了吐舌頭，嫌棄的轉過頭。
丹妮莉絲沒精打采，依靠在母親腿邊，壓根沒注意這邊。
雷加五感敏銳，聽到瑪格麗的竊竊私語，頓時滿頭黑線。
難怪蹦著高往君臨跑，感情是衝著他女兒來的。
高庭攝政六年，不是公爵勝似公爵。
可真把自己當成女公爵，說不過去了。
這邊沒完，馬麗絲接著開口：“聯姻是韋賽裡斯國王與我母親定下，期望兩個家族並肩進退。”
雷加笑意不達眼底，直言道：“抱歉，卡珊德拉夫人去世，伊蒙德已有新的人選，沒法履行婚約。”
“什麼時候？”
馬麗絲驚詫道。
她姐姐才剛死，停棺還沒下葬呢。
雷加故作歉意：“是與賽提加聯姻，此事我亦是知情不久。”
一個兩個都是壞女人。
卡珊德拉雖然蠢，但勝在蠢的沒有壞心腸。
畢竟不具備那個能力。
馬麗絲容貌不佳，心思卻是四風暴中最多的，不適合嫁入王室。
聽聞伊蒙德已有婚約，馬麗絲呼吸加重，一咬牙：“陛下，我真摯希望能完成兩家的聯姻。”
“沒有合適人選。”
雷加兩手一攤，笑道：“我的三個兄弟皆有婚約。”
伊耿馬上成婚，還是娶兩個。
伊蒙德自己找了一個寡婦。
就連最年輕的小戴倫，也有雷妮婭訂下婚約。
愛莫能助呀。
這時候，大廳側麵傳來腳步聲。
雷妮拉款款走來，懷裡抱著維桑尼亞，身邊圍著貝爾隆、伊蒙和貝妮拉姐妹。
議會遲遲不結束，她特地來看看。
馬麗絲聞聲看過去，目光落在麵容神似雷加的貝爾隆身上，眼前一亮：“陛下，王室並非沒有男丁。”