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> 一刀一刀切下，銘文印記愈發清晰。
火魔力注入其中，仿佛一根細線般將銘文一一串聯。
雷加神情緊繃，額頭滲出一滴汗水。
短短幾秒後。
雷加全神貫注，切下最後一刀，補全成套組成的銘文排序。
噗——
忽然，火魔力一刹紊亂，爆發出一團煙。
石料瞬間粉碎，化作一灘齏粉。
“呼！還是不行。”
雷加臉色微僵，長長吐出口濁氣。
模仿空間銘文數年，明明能夠纂刻出銘文神韻，始終沒法完成激活。
雷加喃喃自語：“沒有知識傳承，龍王的偉業難以複刻。”
實在不行，不若找個鐵匠師傅，修行更多的技藝。
正想著，一雙白嫩的藕臂從後環繞脖頸，輕柔軟彈壓在後背。
感受到膚若凝脂的觸感，雷加抓住胸前作怪的小手。
不用回頭，也知道是誰。
“又失敗了呢。”
海倫娜嗓音沙啞，下巴墊在雷加肩頭，親昵的輕輕磨蹭。
“是啊，習慣了。”
雷加攥著兩隻小手，頭顱向後仰靠。
借助身前的琉璃窗戶反射，臥室內的情景一清二楚。
海倫娜長發披散，套著一件吊帶睡裙。
纖細的身子整個趴在他身上，鬢角發絲垂落，眸子略帶倦意。
輕輕打個哈欠，姿容慵懶恬靜。
雷加欣賞美貌，以此洗滌心中躁鬱。
貪食者與夢火擅長遠途飛行，兄妹倆淩晨後降臨密爾。
擺脫君臨的種種束縛，情不自禁共逐歡愉。
雷加精一夜未睡，趁早起來寫信。
海倫娜天亮才睡，還不到兩個鐘頭。
雷加微微閉眼，回味昨夜的溫情。
一個安靜的小美人，總能撫慰急躁之人的心緒。
讓他有時間補足能多能量。
“是材料不好嗎？”
海倫娜歪著頭，想替哥哥分憂：“換成瓦雷利亞鋼，會不會好一點。”
雷加輕笑道：“不是材料的問題。”
“可你的雕刻技藝已經超過維斯特洛大陸的頂級匠人。”
海倫娜細眉微皺，撚起一撮石渣：“空間手鐲和項鏈都以瓦雷利亞鋼鑄就。”
一邊說著，目光劃過桌案下的一個竹簍。
竹簍內部，裝滿類似的石渣。
這不是第一次失敗，更不是距離成功最近的一次失敗。
雷加聞言，耐心講述：“瓦雷利亞鋼不好尋找，況且問題出在火魔力的把控度。”
一套成熟的銘文排序，就像一顆顆獨一無二的珍珠。
把火魔力比作一根絲線，將所有珍珠串聯一起。
半年來，雷加一直卡在這一步。
經過多番總結，原因出在火魔力的躁動與不穩定。
儘管搓成一根絲線，也堅持不到將每一枚銘文串聯的地步。
海倫娜眼神疑惑，發覺哥哥額頭的細汗，恍然道：“精神力不足？”
“對！”
雷加輕輕頷首，露出孺子可教也的欣慰表情。
海倫娜神情一黯，小聲嘀咕：“那還不如是材料問題，說不定我能替你找到一塊瓦雷利亞鋼。”
精神力是個罕見的詞彙。
維斯特洛大陸上，騎士們打熬身體，鍛煉體魄。
龍王家族的記載中，存在血巫和火術士的存在。
特地是在雷加繼位，統一傳授“束縛魔咒”後。
王室成員基本學會調動血液中的火魔力。
可精神力的體現，隻存在精神薄弱的父親韋賽裡斯。
多年來，韋賽裡斯的精神狀態一直都很糟糕。
好的時候隻是有些虛弱，壞的時候一連數日昏睡不醒。
如今哥哥提及精神力，海倫娜就算想幫忙，也是有心無力。
雷加看出她的苦惱，用頭輕輕碰撞一下，好笑道：“彆多想，早晚能成功。”
海倫娜扁著嘴，默默注視圓桌上的石雕藝術品。
煙海、長夏之地、巨龍……
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她知道，哥哥時刻惦記著返回族地，找尋夢境中的遺物。
兄妹倆保持安靜，互相依靠著。
半響。
海倫娜留意到幾封信件，突然提起：“伊蒙德。”
“怎麼了？”雷加好奇道。
“沒什麼，隻是有點看法。”
海倫娜歪過頭，沒有藏著掖著：“伊蒙德最近情緒波動很大，我有點擔心卡珊德拉。”
伊蒙德已經成年，婚約遲遲沒有履行。
偶爾聽到一些風言風語，讓她對同胞弟弟很憂慮。
雷加皺起眉，確實是個值得深思的問題。
伊蒙德的性癖與伊耿和阿利森脫不開乾係。
一個特地使壞，挑了一個老鴇子替伊蒙德開葷。
一個經常忽視排名中間的兒子，致使伊蒙德更願意和老女人在溫存。
海倫娜知道真相，聲音低落：“他很焦躁，再這樣下去，會把自己拖垮。”
雷加想了想，認真道：“彆擔心，我有空到風息堡一趟，和雙方好好聊聊。”
伊蒙德要是真敢犯病，他會“講理”的好好勸說。
聞言，海倫娜悶悶點頭，說起正事：“要我騎著夢火回一趟盛夏廳嗎？”
雷加愣了一下，沉吟道：“暫時不用，舊鎮抽不出兵，渡鴉傳信雷德溫家族就夠了。”
海倫娜“哦”了一聲，繼續磨蹭彼此的臉頰。
征服多恩後，守備力量持續增加。
伊耿、海倫娜、伊蒙德三兄妹都是邊防的中堅力量。
盛夏廳建造在多恩邊疆地，調遣河灣地貴族。
石盔城管轄多恩海，監管風暴地和多恩全境。
石階列島封鎖狹海下半部，切斷狹海與夏日之海的聯係。
如此一來，半個維斯特洛大陸都在鐵王座的遙控下。
多恩的頑固派無法突破海路，溫水煮青蛙似的等死。
假以時日，王室的影響力頂替貴族階層，不斷加強鐵王座權力。
……
潮頭島。
海蛇杵著拐杖，孤身站在前庭內。
厚實的脊背微微佝僂，搭配腳下的滿地枯葉，背影透著一絲絲淒然。
他抬起頭，眺望著。
三具無頭屍體吊在城堡的塔樓上，伴隨腥鹹海風輕輕搖晃。
低下頭，目光下移。
兩根絞刑架上，釘著兩具血肉不糊的骸骨。
海蛇眼神複雜，有痛恨有解氣，還有一抹深邃的憂慮。
陛下登基以來，手段愈發酷吏。
尤其是近幾年的行事作風，隱隱針對各境的大貴族。
雖然還沒輪到瓦列利安家族，但不得不防。
這次的嚴懲，很可能是對他的一個警告。
“唉！”
思及繼承人處理，海蛇深深歎息，開始分不出對錯。
效忠這樣一位不體恤的陛下，已經引起他的不安。
“在想什麼？”
雷妮絲從後方走來。
海蛇頭也沒回，說著氣話：“我在想，當初鼓勵雷加取代雷妮拉，是不是個好主意。”
新王上位，坦格利安越來越昌盛。
不止超過韋賽裡斯一世時期，甚至強過征服者時期，乃至自由堡壘時期。
畢竟，流亡者伊納爾變賣祖產，遷徙到龍石島的時候。
坦格利安隻有五條龍，還不明不白隕落四條。
然而，坦格利安的強盛，卻沒能帶動瓦列利安實現階級跨越。
裡斯的議員資格，三座城邦的港口稅。
除此之外，瓦列利安失去一位嫡係馭龍者，女兒蘭娜爾婚姻不合。
他和雷妮絲在不斷衰老，總有與世長辭的一天。
到那時，瓦列利安的衰落足以預見。
雷妮絲雙手環抱，眺望幾具殘破屍體，啞然失笑：“科利斯，至少雷加對你還算尊敬，沒有專門打壓瓦列利安。”
她對丈夫的不滿一清二楚，侄子的慘死激發他對家族的維護之心。
可首先要記住一點。
謀害王室成員，本就是叛國大罪。
海蛇明白這一點。
也正因為明白，才對此更加悵然。
王室的權利，完全蓋過瓦列利安的影響力。
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海蛇滿心無奈，說道：“隻希望你的好侄子手下留情，不要對功臣下手。”
“科利斯，你是我的丈夫”
雷妮絲態度堅定，直言不諱：“沒人敢傷害潮汛之主，我和梅麗亞斯都不會答應。”
“雷妮絲……”
海蛇聞言，心底的不安儘數消除，難得流露出柔情姿態。
他的一生中，有兩件事無比驕傲。
一是九次遠航，將瓦列利安家族推上前所未有的昌盛。
第二，便是有幸迎娶一位賢妻。
“夠了，我熟悉的科利斯沒有那麼小性兒。”
雷妮絲無奈扶額，說明來意：“蘭娜爾給我回信，很抱歉沒能出麵維護雷妮婭。”
“這是應該的，孩子們都大了。”
海蛇點頭讚同。
雷妮絲挑了挑眉，放出重磅消息：“白蛆懷孕了，可能是個男孩兒。”
海蛇霎時色變。
白蛆懷孕，牽扯的事情太複雜。
小到戴蒙必然多娶，動搖蘭娜爾的地位。
大到生出繼承人，往後泰洛西是否還有瓦列利安一席之地。
況且，多娶與繼承人資格，近年來一向是王室不合的重要因素。
海蛇意識到事情的棘手，敏銳道：“穀地的那位長公主一直沒有姓氏，聽說陛下為此常常夜不能寐。”
“你是說，雷加也會參與此事？”
雷妮絲心思機敏，一點就透。
海蛇緩緩點頭：“不管白蛆如何，要先穩住蘭娜爾，不要胡亂行事。”
戴蒙允許多娶，本就是經過韋賽裡斯批準。
戴蒙與蘭娜爾婚姻不合，很難不說是王室有意為之。
穀地的簡妮夫人嫁入王室，曾被雷妮拉坑了一把恨的。
白蛆有孕，必然成為第二個爭端的導火索。
不止是戴蒙和蘭娜爾的婚內事，更是對規矩的一種挑戰。
正值瓦蘭提斯和奴隸灣虎視眈眈，戰爭一觸即發。
以他政客的敏銳嗅覺，對雷加執政以來的了解。
雷加一定借題發揮，利用戰爭施行不為人知的報複。
蘭娜爾和瓦列利安冒然采取行動，很可能踩到雷加挖好的坑。
要先想通利益得失，什麼更重要，什麼不重要。
雷妮絲凝重道：“你打算怎麼辦，泰洛西有蘭娜爾的一份，咱們不能坐視不理。”
“不急，讓我好好想想。”
海蛇隻覺得頭疼，思考道：“先給紅堡送去渡鴉，贏得雷妮拉的支持。”
雷妮拉與蘭娜爾相交莫逆，更是外孫女貝妮拉的養母。
有她出麵，起碼能幫貝妮拉爭取順位繼承資格。
“隻給紅堡寄信？”
雷妮絲認為遠遠不夠。
海蛇沉吟片刻：“蟹島的賽提加，風息堡的拜拉席恩。”
戴蒙想要一個兒子沒錯，但必須從蘭娜爾肚子裡出生。
隻有這樣，泰洛西的下一任統治者才能有瓦列利安血統。
聯合各個世交，準備好向戴蒙施壓。
“好，我親筆給卡珊德拉寫信。”
雷妮絲一口答應，忽然想到賽提加家族，沉默道：“席琳那孩子……”
席琳.賽提加，蘭尼諾的新婚妻子。
蘭尼諾遇害後，沒有返回蟹島，一個人深居高潮城。
海蛇同樣惋惜，勸道：“席琳是個好孩子，是咱們的兒子虧欠於人，”
“你問問她有沒有想給家族寫的信。”
雷妮絲歎了口氣：“我去問問，但八成沒希望。”
席琳痛恨家族將自己嫁給一個取向另類的丈夫。
蘭尼諾出事後，更是幾乎與賽提加家族斷絕來往。
“好好照顧，也算替蘭尼諾補償人家。”
海蛇搖搖頭，轉身離開。
他要去船殼鎮一趟，看看海蛇號的修繕進度，順便探望一位故人。
雷妮婭遇刺，給他對繼承人一事帶來其他看法。
那個叫亞當的小夥子，可以好好提拔一下。
(本章完)